Второй выстрел напарника пришёлся как раз в этот сосуд. Вот это уже никак не походило на случайное попадание.

   Полыхнуло не так потрясно, как было с её "золотым броском", ревниво подумала Беда. Огонь охватил Шамана, разбрызгался на Крыс. Урон был невелик, но они закружились на месте, словно попав под проклятие. Можно считать, что так и получилось. Многих низкоуровневых роботов огонь или холод сбивал с толку. Считалось, что резкое изменение температуры нарушало их восприятие. Что-то там связанное с инфракрасным зрением, Беда не вникала в теории.

   Емельен мгновенно переломил обрез, вытряхнул гильзы, выхватил из карманов быстрого доступа оставшиеся два патрона, перезарядил и...

   Убрал оружие за ремень.

   - Лечи!.. - отрывисто рявкнул, меняясь местами с Гаврюшей, который прикрывал хозяина, пока тот стрелял. Беда хлопнула монстра по спине, бросая Восстановление. Гаврюша был уже в красной зоне. Он добил последних пигмеев и гоблинов и теперь дрался со стальными крысами, которыми из задних рядов командовал второй крысиный барон с развёрнутой антенной. Емельен размахивал мечом, опасно наклоняясь, чтобы угодить по маленьким монстрам. Даже почти пересохшее болото препятствовало крысам выполнять их короные прыжки.

   Она высосала ещё бутылочку маны, Гаврюша восстанавливался. А вот Мертвяшку вот-вот загрызут... Беда велела ему самоподорваться, неудачно, мёртвый воин не смог обнять крысу, по которой тщился угодить мечом, и лишь немного ей повредил. По крайней мере, остальные замешкались... Нет, они отступили не поэтому!..

   Барон издал высокочастотный визг, раненый собрат поддержал, и крысы на мгновение приостановились, а потом те, что атаковали андеда, отодвинулись, давая отставшим время нагнать. Стальные твари двинулись вперёд, через исчезнувшее болото.

   - Сейчас бросятся все вместе!.. - озвучила Беда очевидное.

   Емельен швырнул меч в крысиных баронов - не попал, - и рванул из-за пояса обрез. Присел, взведя курок.

   Обрез грохнул, словно Царь-Пушка. В окружении набегающих крыс образовалась просека. Емельен бросился вперёд:

   - Гаврюша, топ!..

   Беда ругнулась, оказавшись в радиусе действия заклинания. Каст союзника ей никак не повредил, но вестибулярный аппарат и ноги протестовали против тряски и раскачивания земли. Девушка уперлась ладонями в спину Гаврюши, продолжая хилить его.

   Крысы замедлились, и Емельен проскочил их ряды, обрушиваясь на баронов. Выстрелил практически в упор в целого, бывшего впереди, в следующий момент выдернул меч, воткнутый в землю между монстрами, напал на того, что со сшибленной антенной. Ударил в морду так, что крысиный барон опрокинулся на спину, искря, как электросварка. Емельена зацепило током. Фигура напарника с воздетым мечом, вся обвитая молниями, напомнила девушке героя кинематографа.

   Меч опустился.

   Беда сжала кулак. При атаке на крысиного барона его "подданные" агрятся на атакующего. При серьёзном ранении барона они мешкают. Когда "начальника" убивают...

   - Мертвяшка, явись!.. В атаку, Гаврюша, мочи!..

   К её удивлению, гориллоид послушался и двинулся вперёд, колотя по обернувшимся и замершим крысам. Беда ударила его меж лопаток, давая ускорение и кастуя Малое Восстановление, глотнула маны и подхватила меч правой, которая наконец-то "вылечилась".

   Вот и всё. Крыс ещё прилично, но их количество уменьшается с каждым шагом Мертвяшки, с каждым взмахом Гаврюши. Едва крысы очухались, как Емельен прибил барона, что снова привело монстров в ступор.

   А потом они двинулись навстречу друг другу по высохшему болоту, атакуя растерявшуюся стальную стаю.

   Эпизод 12. После боя

   02 июня ** года. Город "Г", Локация "Ржавые Болота" (вирт, соответствие с реалом - Центральный Парк Культурного Отдыха)

   Беда рассматривала меч, испачканный в машинном масле, "крови" стальной крысы. Потыкала ногой разбитую тушку. С такого же трофея началось их путешествие. Девушка смахнула тушку в рюкзак, на негнущихся ногах добралась до поваленного столба дорожной разметки и села.

   Управились.

   - Чернушка, явись... - лениво молвила и обвела вокруг рукой, отправляя миньонов за добычей.

   Повсюду валялись обломки роботов. В основном металлолом, Беде обычно было лень собирать его и жалко места в инвентаре, но сейчас рюкзак был общим, и девушка кидала туда всё, что приносила ей Чернушка. Понадобится место, можно будет выкинуть.

   Глаз стальной крысы. Пригодится. Коготь. Пусть будет. Конденсатор, ух ты!.. Заряд есть, можно считать, что в руке среднеуровневое заклинание Оглушения. Верёвочное письмо... Потом всё оптом просмотрю Сглазом, решила Беда, убирая спутанный клубок в карту. Вызвала собственные статы и принялась просматривать.

   - У меня Болото апнулось, - похвасталась подошедшему напарнику. - Теперь будут пиявки!.. Мерзость. Но полезная. И кошка апнулась. Теперь можно две вызвать! - она тут же словом подтвердила дело.

   Так, Мертвяшка подрос тоже, но лишь малость, до того, каким раньше были её Мёртвые Воины, ему ещё качаться и качаться. Механомагические Ловушки... это что вообще такое? Ах да, капкан, укрытый в бототе. Дубина... Метательное оружие... А вообще неплохо продвинулась.

   - Ну и бой был!..

   Емельен кивнул неопределённо, глядя на неё. Хоть глаза и живые, попробуй определи их выражение... Беда поторопилась встать и изобразила, что и не в таких передрягах бывала. Извиниться за свою глупость?.. Ну, вот ещё. Все ведь живы.

   - Это какая-то спецабилка? - спросила она, когда молчание стало неловко длинным.

   - Извини?

   - То, что ты можешь отбирать оружие у ещё живых монстров - какая-то твоя особая способность?

   - Ну... да, - признался парень. - Способность. Называется "самбо".

   - Никогда не слышала, - подивилась Беда. - И стреляешь ты метко. Боюсь даже представить, как долго ты качал стрельбу, поперёк своих классовых штрафов.

   - Да, долгонько, - кивнул Емельен. Зря она начала про меткость, запоздало смекнула девушка. Сейчас как припомнит ей её бутылки...

   - А неплохо у нас получилось. Хотя и поперёк плана, - добавила она, намекая, что не только её можно обвинить.

   - Ну, всё идёт по запланированному обычно лишь до первого выстрела, - причудливо высказался напарник.

   - Выстрела, - задумчиво повторила Беда. - Слушай, чего ты мне голову морочишь?!.

   Емельен посмотрел на неё вопросительно-невинным взглядом. Как мумия вообще может выглядеть невинно?

   - Ты умел стрелять два года назад!.. - обвиняюще воскликнула девушка. - Ещё до Первоапрельского Розыгрыша, эта абилка перешла к тебе из реальной жизни!

   - ... - Емельен развёл руками, подтвержая её догадку.

   - А самбо... это же одно из восточных боевых искусств! Тоже реальное, и ты "прокачал" его ещё в реале!

   - Самбо - чисто русское боевое искусство, - поправил Емельен. - А так всё верно.

   - В самом деле? - удивилась Беда. - А чего оно тогда так причудливо именуется?

   Напарник лишь головой покачал, снова сбрасывая в рюкзак то, что притаскивал ему Гаврюша. Какое-то время они были заняты, рассортировывая поступающую добычу. Емельен, похоже, уловил принципы, по которым она размещала предметы в рюкзаке.

   - Что-нибудь интересное? - спросил.

   - Пока не скажу... дождёмся, пока всё принесут. Вот это копьё выглядит перспективным. Шаманские фенечки тоже интересны, - она приняла лук, глянула мимоходом и бросила было в рюкзак... тут же выхватила, не веря глазам своим, перечитала описание.

   Беда малость стреляла из лука, потом получила временный апгрейд этого умения из души гоблина. Разумеется, стоило пожелать его испробовать, как оказалось, что все луки, что они нашли и продолжали находить, не шли ей по статам. Такое уж её везение. Вообще-то Игра допускала, чтобы игроки пользовались даже запредельным для них оружием, но это было не так просто. Вывих, который она заработала, дуром размахивая дубиной - лишь небольшая неприятность из череды возможных штрафов-самоповреждений, девушка решила не рисковать.