– Брэнна говорит, сегодня самообслуживание, так что занимай очередь.

– Пойду.

Но сначала он сходил за вином к ужину, чтобы дать себе время немного приоткрыться, «понюхать воздух» – не появится ли какое-либо ощущение или знак, пока все не уселись за стол, где пойдет разговор про магию. Про свет и тьму.

Жаркое само по себе уже было волшебным. Впрочем, кулинарное искусство Брэнны ни для кого не являлось секретом.

– Боже, до чего вкусно! – Айона положила себе добавки. – Надо непременно научиться так готовить!

– Гарниры у тебя уже хорошо получаются, – сказала Брэнна. – А Бойл и так отлично готовит. Предоставь это ему, а сама займись фехтованием.

– Пожалуй, – с готовностью подхватила Айона. – Как ни крути, а Миру-то я на попу усадила!

– И сколько можно это повторять? – удивилась Мира. – Вижу, придется раз десять усадить ее саму, пока не перестанет задаваться.

– И даже это не поможет! – Айона улыбнулась и снова села к столу. – Ты же не нарочно плюхнулась, да?

– Нет, не нарочно. А надо было – тогда бы мы тебя сейчас все дружно жалели.

– Есть тост. – Фин поднял бокал. – За тебя, сестренка, воительницу, с которой нельзя не считаться. И за тебя, темноглазая красавица, – добавил он по-ирландски, повернувшись к Мире, – которая ее такой сделала.

– Складно вышло, – проворчала Брэнна и выпила.

– Правда тоже порой бывает складной. А порой – совсем наоборот.

– Да какая разница, складная или нет? Правда она и есть правда, – согласилась Брэнна.

– Тогда вот вам моя правда, хоть и небольшая. Вы его подранили, – повернулся Фин к Коннору, – ты и мальчик. Эймон. Но он залечивает раны. И вы трое это уже чувствуете. Как и я.

– Он копит силы, – подтвердил Коннор.

– Да. Собирает вокруг себя все темное и черное. Вбирает в себя. Не знаю, как, но мы могли бы найти способ это остановить. И тем самым остановить его.

– Красный камень! Источник его силы, – подсказала Айона.

Фин кивнул.

– Да, но как он ему достался? Откуда он появился? Как его забрать и уничтожить? Какую цену он за него отдал? Ответы знает только он, и мне никак не удается проникнуть в его сознание, чтобы до них докопаться. И даже – чтобы его найти.

– Он за рекой, – сказал Коннор. – Не могу сказать, как далеко, но пока он по ту сторону реки, не по нашу.

– И останется там до тех пор, пока снова не наберется сил. Если бы нам удалось вызвать его на бой раньше, чем он восполнит растраченное в столкновении с тобой и Эймоном, мы бы его одолели. Я в этом уверен. Но сколько бы я ни искал, обнаружить его логово не удается.

– В одиночку? – Голос Брэнны зазвенел от негодования. – Ты шарил по лесу один в поисках злодея?!

– Ну, знаешь, Фин, это уже пощечина нам всем. – Бойл говорил спокойно, но внутри весь кипел. – Неправильно это!

– Я следовал зову крови, ведь только во мне течет та же кровь, что и в нем.

– Мы же команда! – В голосе и в лице Айоны не было возмущения, скорее – разочарование, но это было, пожалуй, еще больнее. – Мы одна семья!

От этих слов глаза Фина наполнились такой глубокой признательностью, таким безмерным сожалением и тоской, что, не в силах этого вынести, заговорил Коннор:

– Мы и семья, и команда, и это нерушимо. Действовать в одиночку, конечно, не дело, но я и сам об этом подумывал. Как и ты, не отпирайся! – добавил он, повернув голову к Бойлу. – Как и все мы в тот или иной момент. Фин носит его отметину, и это не его вина. Признайтесь, только начистоту: неужто любой из нас на его месте не предпринял бы такой же попытки?

– Я бы непременно предприняла, – согласилась Мира. – Коннор прав! Мы бы все поступили так же.

– Ладно. – И все же Айона нагнулась к Фину: – Только больше так не делай, а?

– Я бы взял с собой на подмогу тебя с твоим мечом, да смысла нет. Он нашел способ не обнаруживать своего местонахождения, и я пока его не разгадал.

– Будем работать дальше и еще упорнее, – подвела черту Брэнна и взялась за бокал. – Нам всем тоже требовалось время после того, что случилось в июне, только мы не прятались во тьме, зализывая раны. Мы станем работать больше. И вместе, и поодиночке. И вычислим, что именно мы недоучли в тот раз.

– Надо нам собираться почаще, мы очень редко это делаем. – Бойл обвел взором товарищей, подложил себе добавки. – И необязательно каждый раз здесь, хотя Брэнна готовит намного вкуснее, чем я. Но мы могли бы встречаться и у Фина.

– Я не против того, чтобы приготовить еду, – отозвалась хозяйка дома. – Готовить я люблю. Кроме того, в большинстве случаев я нахожусь или здесь, или в мастерской, так что меня это отнюдь не затрудняет.

– Было бы легче, если бы мы планировали наши собрания, тогда мы бы и помочь тебе могли, – решила Айона и по примеру Бойла оглядела всех. – Итак: когда нам встретиться вновь?

Брэнна возвела глаза к небу:

– Опять Шекспир, только не совсем точно![4] Раз в неделю, не реже. Теперь это минимум. Если увидим необходимость – можно и чаще. Коннор и ты, Айона, будете в свободные дни работать со мной.

– Да сколько угодно! И в свободные дни, и по вечерам – когда скажешь.

Повисла пауза, грозящая перейти в неловкость.

– Ты тоже, Фин. – Брэнна отломила кусочек хлеба. – Когда будет возможность.

– Постараюсь освободить себе побольше времени.

– Договорились. Если мы сделаем как решили и станем действовать заодно – этого будет достаточно, – подытожил Коннор и уткнулся в тарелку.

Ему снился мальчик. Он сидел рядом с ним у ограниченного кружком серых камней костра, отбрасывавшего на их лица дрожащие отблески пламени. Висела полная луна, белый шар, плывущий в океане звезд. Он вдыхал запах дыма и земли. И коня. Это был не Аластар – ни тот, давнишний, ни нынешний, – а крепкая кобыла, которая стоя спала, совершенно обмякшая.

На сучке над ее головой нес вахту ястреб.

И еще он слышал звуки ночи, шепотом отдающиеся во вздохах ветра.

Мальчик сидел, подобрав колени и упершись в них подбородком.

– Я спал, – сказал он.

– Я тоже. В каком мы времени – твоем или моем?

– Не знаю. Но это мой дом. И твой?

Коннор посмотрел в сторону развалин дома, перевел взгляд на надгробие Сорки.

– Время наше, а дом – ее. Ты что там видишь?

Эймон взглянул на камни.

– Наш дом, таким, каким мы его оставили в то утро, когда мама нас отослала к тетке.

– Каким вы его оставили? – переспросил Коннор.

– Ага. Мне хочется попасть туда, но дверь не открывается. Я знаю, что мамы там нет, и мы увезли все, что она велела. Но меня все равно тянет зайти, как если бы она по-прежнему ждала меня у очага.

Эймон подобрал длинную палку и пошурудил в костре, как часто делают мальчишки.

– А ты что видишь?

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.