– Сейчас же убери телефон и забудь о делах! – Коннор поставил на стол кружки с пивом. – Рабочий день окончен.

– Смотрела, что у меня на завтра запланировано.

– Это-то тебя и губит, дорогая моя Мира! Не можешь жить без мысли о предстоящих делах.

– А ты – о предстоящем расслабоне.

Он с улыбкой поднял кружку.

– Если живешь правильно, вся жизнь – сплошной расслабон. – Он заметил Бойла с Айоной и покивал им. – А вот и семья.

Мира обернулась. И убрала телефон.

Славно потрудиться, выпить пинту, да еще с друзьями – по мнению Коннора, о большем нельзя и мечтать. Ну, разве что о горячем ужине и покладистой женщине…

Но, хотя он знал, что посылающая ему взгляды прелестная блондинка по имени Элис будет очень даже покладистой, решил ограничиться пинтой с друзьями.

– Ну вот, и Фин здесь, – начал Коннор. – Я тут что подумал? Вы могли бы включить в перечень предлагаемых услуг комбинированные маршруты – с птицами, но верхом, как мы сегодня с Мирой этим американцам устроили.

Бойл призадумался.

– Для этого нужен гид, способный обращаться с птицами, а это у нас только Мира умеет.

– Я бы тоже смогла, – возразила Айона.

– Ты с соколами имела дело всего несколько раз, – заметил Бойл. – Причем всякий раз в сопровождении опытного человека.

– И мне понравилось. Ты сам говорил, что мне это дано от природы! – возразила она Коннору.

– У тебя неплохо получалось, но надо еще попробовать верхом. И даже на велосипеде – мы так делаем зимой, когда надо птиц проветрить.

– Я попрактикуюсь.

– Тебе в фехтовании надо практиковаться! – напомнила Мира.

– Все равно ты меня всякий раз побеждаешь!

– Это точно. – Мира усмехнулась. – Так и есть.

– Девочка у нас быстро учится, – вступил в разговор Фин. – А идея интересная.

– Если все продумать… – Бойл потягивал пиво и размышлял. – Клиентам, которые закажут такую прогулку, надо будет иметь приличные навыки верховой езды. Мы же не хотим, чтобы какой-то неумеха впал в панику и напугал лошадь, когда ему сокол сядет на руку.

– Согласен.

– Лошади не станут пугаться, я с ними поговорю. – Айона наклонила голову и заулыбалась. – А вот и Брэнна.

Она, конечно же, повозилась с волосами и принарядилась: на ней был темно-синий жакет и красный шарф. Сапоги на низком каблуке говорили о том, что путь от дома она проделала пешком.

Брэнна погладила Миру по плечу и опустилась на соседний стул.

– По какому поводу?

– Мы с Мирой отхватили приличные чаевые от американцев.

– Отлично! Значит, угостишь сестренку пивом, да? Мне «Харп».

– Моя очередь. – Мира поднялась.

Дождавшись, когда она удалится из зоны слышимости, Коннор рассказал:

– Из-за матери переживает. Расслабиться ей не повредит. Давайте здесь и поужинаем, заодно Мире настроение поднимем. Жареная рыба с картошкой была бы самое то.

– Это ты о чьем желудке радеешь? – уточнила Брэнна.

– О своем желудке и о Мирином настроении. – Он поднял кружку. – За хорошую компанию!

Компания в самом деле была теплая. Мира планировала выпить пинту пива, немного посидеть и поехать домой, поскрести по сусекам и соорудить ужин на скорую руку. Сейчас она принималась уже за вторую пинту и куриный пай.

Надо опять оставить пикап у дома Брэнны, а из паба пройтись домой пешком. Загрузить стиральную машину, составить список покупок для себя и для мамы. Лечь не поздно – тогда, если удастся пораньше встать, можно будет успеть провернуть еще одну стирку – и покончить с этим.

В магазин сбегать в обеденный перерыв. После работы – к маме (господи, помоги!), исполнять дочерний долг. Заронить еще пару зерен насчет переезда к Морин.

Она ощутила тычок в бок. Коннор.

– Ты слишком много думаешь! Лучше наслаждайся моментом. Сама удивишься, как это здорово!

– Что меня здесь может удивить? Куриный пай в пабе?

– Но он ведь вкусный, а?

Она откусила еще кусочек.

– Очень! Ты мне лучше скажи: что ты решил насчет Элис?

– Хмм?

– Насчет Элис Кинан. Она тебе целый вечер флюиды через весь зал посылает, все равно как флагом размахивает. – Мира сделала соответствующий жест.

– Мордашка симпатичная, ничего не скажешь. Но не для меня.

Мира напустила на себя недоуменный вид и обвела взором друзей.

– Вы это слышали? Коннор О'Дуайер говорит, что хорошенькая мордашка не для него.

– Наверное, кольцо на палец просит? – предположил Фин.

– Само собой, а поскольку в мои планы это совершенно не входит, то я и говорю: эта мордашка не для меня. Но и впрямь хороша!

Он нагнулся к Мире.

– Ты вот что: поцелуй-ка меня, она решит, что я уже занят, и перестанет по мне страдать.

– Она все равно будет страдать. Как все эти дурочки. – Мира подцепила на вилку курятины. – И вообще у меня рот едой занят.

– А было время, ты меня не отталкивала…

– Да ты что? – Айона отодвинула тарелку и приготовилась слушать. – А ну, давай рассказывай всем!

– Да мне всего двенадцать лет было! – запротестовала Мира.

– Почти тринадцать!

– Почти тринадцать – это и есть двенадцать. – Она игриво ткнула его вилкой в бок. – И меня разбирало любопытство.

– И что, приятно оказалось?

– Откуда мне знать? – возразила Мира. – Это же был мой первый поцелуй! Все познается в сравнении.

– О-о… – Айона вздохнула. – Первый поцелуй разве забудешь?

– Но у него это был не первый.

Коннор расхохотался и дернул Миру за косу.

– Да, не первый, но я же не забыл?

– А мне было одиннадцать. Акселератка… – пустилась в воспоминания Айона. – Его звали Джесси Лэттимер. Было так сладко! Я решила, что когда-нибудь мы поженимся, станем жить на ферме и я целыми днями буду ездить верхом.

– И что же случилось с этим Джесси Лэттимером? – живо заинтересовался Бойл.

– Поцеловал другую девочку и разбил мое сердце. Потом они переехали в Таксон. Или в Толедо? Помню, что на Т. А теперь вот я собираюсь замуж за ирландца. – Она перегнулась и поцеловала Бойла. – И целыми днями езжу верхом.

Бойл сплел свои пальцы с ее, и глаза Айоны засветились от счастья.

– А у тебя, Брэнна, какой был первый поцелуй?

Слова сорвались невольно, и сияющий взор тут же потускнел: ответ Айона и так знала. Тут все было ясно, даже до того, как Брэнна бросила взгляд на Фина.

– Мне тоже было двенадцать. Не могла же я допустить, чтобы лучшая подруга меня обскакала? А Фин был как раз под рукой – как Коннор для Миры.

– Это уж точно, – поддакнул Коннор. – Он же каждую минуту должен был находиться там, где ты.

– Ну, не каждую… У него это тоже был не первый поцелуй.

– Да, я немного попрактиковался. – Фин откинулся к спинке стула с кружкой в руке. – Я же хотел, чтобы ты свой первый поцелуй запомнила! В тени дерев… – прошептал он. – Ласковым летним днем… И воздух пах рекой и дождем… И тобой.

Она не смотрела в его сторону. Как и он – на нее.

– Потом ударила молния, отвесно из тучи – в землю. – Брэнна помнила этот миг. Как было не помнить! – Воздух тряхнуло, и грянул гром. А мы ничего не поняли.

– Мы были детьми.

– Это продолжалось недолго.

– Я тебя расстроила, – тихо проговорила Айона. – Прости.

– Я не расстроилась. – Брэнна покачала головой. – Ностальгия… Затосковала по невинности, уж больно быстро она проходит. Быстрее, чем тает снежинка в лучах солнца. А теперь – какая уж невинность… Особенно учитывая, что на нас свалилось. И свалится опять. Так что… давайте выпьем чаю с виски и насладимся моментом – как любит говорить мой брат. Может, помузицируем, а, Мира? Исполним пару песен? А то завтра еще неизвестно, что с нами будет.

– Схожу за скрипкой, – сказал Коннор, встал и направился к бармену, на ходу погладив сестру по волосам. Так, не сказав ни слова, он мгновенно дал ей утешение, в котором она так нуждалась.

Мира засиделась в пабе намного дольше, чем планировала, так что ни о какой стирке или составлении списка покупок уже не было речи. Несмотря на ее возражения, Коннор настоял на том, чтобы проводить ее до дому.