Äåìîñôåí ïîæàë ïðåêðàñíåéøèå ïëîäû îò ñâîåãî ïîñòîÿíñòâà è òðóäîëþáèÿ: îí ñäåëàëñÿ âåëè÷àéøèì îðàòîðîì äðåâíîñòè, èìåë óäèâèòåëüíîå âëèÿíèå íà óìû ñâîèõ ñîãðàæäàí è ìîãóùåñòâîì ðå÷åé ñâîèõ äåëàë áîëåå, ÷åì ôëîòû è àðìèè. Íî ýòà ñèëà êðàñíîðå÷èÿ èìåëà ñâîèì îñíîâàíèåì íå îäíî òîëüêî îðàòîðñêîå èñêóññòâî åãî. ×òîáû ñëîâî èìåëî ñèëó, íóæíî, ÷òîáû îíî èñõîäèëî îò áëàãîðîäíîé ëè÷íîñòè, âûñîêîíðàâñòâåííîãî õàðàêòåðà. Ýòè-òî êà÷åñòâà è ïðèäàëè âåñ âëèÿíèþ Äåìîñôåíà, îíè-òî è ïîñòàâèëè åãî âûøå âñåõ îðàòîðîâ è ãîñóäàðñòâåííûõ ìóæåé òîãî âðåìåíè. Íå ãîíÿÿñü çà ñîáñòâåííîé âûãîäîé è ñëàâîé, íå õëîïî÷à î áëàãîâîëåíèè èëè íåîäîáðåíèè ñâîèõ ñëóøàòåëåé, âûñêàçûâàë îí ñ ðåøèòåëüíîñòüþ è ìóæåñòâåííîþ ñâîáîäîþ äóõà òî, ÷òî êàçàëîñü åìó ñïðàâåäëèâûì, áëàãîðîäíûì è ñëàâíûì. Îòå÷åñòâî áûëî â åãî ãëàçàõ âûøå âñåãî. Áëàãîðîäíûé è âûñîêîãî îáðàçà ìûñëåé, îí ñ ñèëîþ íðàâñòâåííîãî óáåæäåíèÿ âîññòàë ïðîòèâ ëåãêîìûñëèÿ, èíäèôôåðåíòèçìà è èñïîð÷åííîñòè ñâîèõ ñîãðàæäàí, íàïðàâëÿë èõ ê òðóäó è äåÿòåëüíîñòè, âîçáóæäàë èõ ê âåëèêîäóøíûì ïîäâèãàì, óêàçûâàÿ èì íà ñëàâó âåëèêèõ ïðåäêîâ è âñåãäà íàïîìèíàÿ èì, ÷òî ãîñóäàðñòâî äîëæíî ñòðåìèòüñÿ íå ê äîñòèæåíèþ ïðèÿòíåéøåãî, ëåã÷àéøåãî è âûãîäíåéøåãî, íî, ñ ïîæåðòâîâàíèåì ïðåõîäÿùèìè áëàãàìè, ê òîðæåñòâó ÷åñòè è äîáðîäåòåëè. Îí âïîëíå ñîçíàâàë ñâîå âûñîêîå, ñåðüåçíîå ïðèçâàíèå, è â ëåòàõ çðåëîãî ìóæåñòâà òðóäèëñÿ äëÿ îáùåñòâåííîé ïîëüçû ñ òîé æå äîáðîñîâåñòíîñòüþ è ëþáîâüþ, êàê â ëó÷øèå ãîäû ñâîåé þíîñòè.  òî âðåìÿ êàê äðóãèå äåìîãîãè ïðîâîäèëè íî÷è íà ïèðàõ è ïîïîéêàõ, îí ñ òðåçâûì äóõîì ïðîñèæèâàë íî÷è ïðè ñâåòå ñâîåé ëàìïàäû è äóìàë î òîì, ÷òî íàìåðåí áûë íà äðóãîé äåíü ïðåäëîæèòü â íàðîäíîì ñîáðàíèè. Âðàãè åãî ñìåÿëèñü íàä íèì ïî ýòîìó ïîâîäó è íàçûâàëè åãî âîäîïèéöåé. «Òâîè ðå÷è ïàõíóò ñâåòèëüíåþ íî÷íîé ëàìïàäû», — ãîâîðèë åìó íåêòî Ïèååé. «Âî âñÿêîì ñëó÷àå, — âîçðàæàë Äåìîñôåí, — ëàìïàäà íå ìîæåò ðàññêàçàòü îáî ìíå òîãî, ÷òî ìîãëà áû ðàññêàçàòü ïðî òåáÿ». Îí íèêîãäà íå ãîâîðèë ïåðåä íàðîäîì áåç ïðèãîòîâëåíèÿ, ñëåäóÿ âíóøåíèþ ìèíóòû, íî ïîñòàâëÿë ñåáå çà äîëã òùàòåëüíî âçâåøèâàòü èñòèíó è âñå ïîëåçíîå îòå÷åñòâó è âûñòóïàòü ïåðåä íàðîäîì íå èíà÷å, êàê âîîðóæèâøèñü ïðàâèëüíûìè äîâîäàìè è îñíîâàíèÿìè.

Äåìîñôåíó áûëî îêîëî 30 ëåò, êîãäà îí íà÷àë ïðèíèìàòü ó÷àñòèå â ïóáëè÷íûõ ñîâåùàíèÿõ î ãîñóäàðñòâåííûõ äåëàõ, â òàêîå âðåìÿ, êîãäà îïàñåíèÿ çà ñàìîñòîÿòåëüíîñòü Ãðåöèè è Àôèí ñî ñòîðîíû Ìàêåäîíèè ñòàíîâèëèñü âñå áëèæå è ïîëîæèòåëüíåå. Îí áûë îäíèì èç íåìíîãèõ, ðàíî ïðåäâèäåâøèõ îïàñíîñòü, è ñäåëàë âñå, ÷òîáû îòêðûòü ãëàçà ñâîèì ñîãðàæäàíàì íà ÷åñòîëþáèâûå ïëàíû Ôèëèïïà è âîçáóäèòü èõ ê ýíåðãè÷íîìó îòïîðó. Òàê, óæå â ïåðâûå ãîäû ñâîåé îáùåñòâåííîé äåÿòåëüíîñòè, êîãäà äðóãèå ïîëèòè÷åñêèå âîïðîñû ñòîÿëè åùå íà ïåðâîì ïëàíå, óêàçûâàë îí ïðè âñÿêîì ñëó÷àå â ðå÷àõ ñâîèõ íà îïàñíîãî äëÿ ñâîáîäû Ãðåöèè öàðÿ âàðâàðîâ, íà êîòîðîãî àôèíÿíå îáðàùàëè åùå ñëèøêîì ìàëî âíèìàíèÿ. Êîãäà æå Ôèëèïï, â 352 ãîäó, ïîïûòêîþ âòîðãíóòüñÿ â Ñðåäíþþ Ãðåöèþ ÷åðåç Ôåðìîïèëû ÿñíåå îáíàðóæèë ñâîè çàìûñëû, Äåìîñôåí âûñòóïèë ïåðåä íàðîäîì ñ ïåðâîé ñâîåé ôèëèïïèêîþ, ïðåäóïðåæäàë, ïðåäîñòåðåãàë íàðîä è óêàçûâàë íà ñðåäñòâà, êîòîðûìè ìîãëà áûòü ïðåäîòâðàùåíà ãðîçèâøàÿ îïàñíîñòü. Ñ ýòèõ ïîð íàïðàâèë îí íà ýòîò ïðåäìåò âñå ñâîè ïîìûñëû è óáåæäåíèÿ è ñäåëàëñÿ ãëàâîþ íåáîëüøîé ïàðòèè ïàòðèîòîâ, êîòîðàÿ ïîñòàâèëà ñåáå çàäà÷åé âñåìè çàâèñÿùèìè îò íåå ñðåäñòâàìè âîçáóæäàòü Ãðåöèþ ê áîðüáå çà ÷åñòü è ñâîáîäó. Ïûëêîìó îðàòîðó óäàëîñü óáåäèòü áîëüøèíñòâî ãðàæäàí â ýòîé íåîáõîäèìîñòè è ïîäâèãíóòü èõ íà ýíåðãè÷íûå ðåøåíèÿ. Íåñìîòðÿ íà ýòî, èñïîëíåíèå ýòèõ ðåøåíèé áîëüøåé ÷àñòüþ äàëåêî íå ñîîòâåòñòâîâàëî æåëàíèÿì ïàòðèîòîâ. Àôèíñêàÿ ðåñïóáëèêà áûëà èñòîùåíà â ñðåäñòâàõ óñïåøíî âåñòè áîðüáó, âñëåäñòâèå ïîñëåäíèõ âîéí, è îñîáåííî âñëåäñòâèå çëîïîëó÷íîé ñîþçíè÷åñêîé âîéíû. Ãðàæäàíå ëèøèëèñü ïðåæíåé áîäðîñòè è íðàâñòâåííî óïàëè; íà ìãíîâåíèå îíè ìîãëè åùå âîîäóøåâëÿòüñÿ âåëèêîäóøíûìè ïîðûâàìè, íî âñêîðå îïÿòü îäîëåâàëî èõ îáû÷íîå îòâðàùåíèå êî âñÿêîìó ñåðüåçíîìó óñèëèþ. Èì ïðèÿòíåå áûëî ñèäåòü äîìà è óïîòðåáëÿòü íà ïðàçäíåñòâà è íà äðóãèå ïîäîáíûå çàòåè ðîñêîøè ïîñëåäíèå, íåìíîãèå ñóììû ãîñóäàðñòâåííîé êàññû, êîòîðûå ìîæíî áûëî áû íàçíà÷èòü íà çàùèòó îòå÷åñòâà. Âûñòóïèâøàÿ âïåðåä ïàðòèÿ ìèðà, èç êîòîðîé ìíîãèå, ÷àñòüþ ïîäêóïëåííûå çîëîòîì Ôèëèïïà, ðàáîòàëè â ïîëüçó ìàêåäîíñêèõ èíòåðåñîâ, óñòðàøàëà íàðîä ìîãóùåñòâîì öàðÿ è ïðèîáðåëà ñî÷óâñòâèå áîëüøèíñòâà àôèíÿí, ëîâêî ïîòàêàÿ èõ ñòðàñòè ê íàñëàæäåíèÿì. Òàêèì îáðàçîì, â Àôèíàõ îáûêíîâåííî óäîâëåòâîðÿëèñü ïîëóìåðàìè.

Êîãäà Ôèëèïï ñäåëàë íàïàäåíèå íà Õàëêèäèêó è Îëèíô, è îëèíôÿíå ñòàëè èñêàòü ïîìîùè ó àôèíÿí, òî ïî íàñòîÿíèþ Äåìîñôåíà çàêëþ÷åí áûë ñîþç ñ ýòèì ãîðîäîì è ðåøåíî áûëî ïîñëàòü â Îëèíô äîâîëüíî çíà÷èòåëüíóþ ïîìîùü. Íî âñå íàñòîÿíèÿ è óáåæäåíèÿ åãî íå ïðèâåëè íè ê ÷åìó; ê äåëó ïðèñòóïèëè âÿëî è áåñòîëêîâî, ðàçäåëèëè ïðåäíàçíà÷åííóþ â ïîìîùü ñèëó íà ìåëêèå îòðÿäû, òàê ÷òî êîãäà òðåòèé èç íèõ ïîäîøåë ê Îëèíôó, ãîðîä óæå ñäàëñÿ è Àôèíû ëèøèëèñü ïîñëåäíåé ñâîåé çàùèòû ñ ñåâåðà. Äåìîñôåí ïî ýòîìó ïîâîäó ïðîèçíåñ òðè, åùå ñîõðàíèâøèåñÿ, îëèíôñêèå ðå÷è. Ïîñëå ïàäåíèÿ Îëèíôà Ôèëèïï ïðåäëîæèë àôèíÿíàì ìèð, êîòîðûé è ñîñòîÿëñÿ ïîñëå îäèííàäöàòèëåòíåé âîéíû ìåæäó íèìè, â 346 ãîäó. Åãî íàçûâàþò ìèðîì Ôèëîêðàòà. Ñ ýòîãî âðåìåíè îáå ïàðòèè â Àôèíàõ — ìàêåäîíñêàÿ è àíòèìàêåäîíñêàÿ — íà÷èíàþò áîðîòüñÿ ñ îæåñòî÷åíèåì. Ãëàâîþ àíòèìàêåäîíñêîé ïàðòèè áûë Äåìîñôåí; ê íåìó ïðèñîåäèíèëèñü îðàòîðû Ëèêóðã è Èïåðèä.  ïðîòèâíîé ïàðòèè çàãëàâíóþ ðîëü èãðàëè Ýñõèí è Ôèëîêðàò, îáà ïîäêóïëåííûå Ôèëèïïîì è ïîëüçîâàâøèåñÿ åãî ðàñïîëîæåíèåì. Ôèëîêðàò áûë ãðóáûé, áåññòûäíûé ðàçâðàòíèê, õâàñòàâøèéñÿ âîçíàãðàæäåíèåì, ïîëó÷àåìûì îò Ôèëèïïà; Ýñõèí, áîëåå òîíêèé è îñòîðîæíûé, áûë âûñêî÷êà ñ áîëüøèì òàëàíòîì è ñ çàìå÷àòåëüíûì îðàòîðñêèì èñêóññòâîì. Ïðè ïîñîëüñòâàõ, êîòîðûå ïî ñëó÷àþ ìèðà åçäèëè âçàä è âïåðåä, íàõîäèëñÿ ìåæäó ïðî÷èìè è Äåìîñôåí; òóò èìåë îí ñëó÷àé óçíàòü ïðîäàæíîñòü è èçìåíó Ýñõèí à è Ôèëîêðàòà, êîòîðûìè àôèíÿíå íå áûëè âî âðåìÿ äîïóùåíû ê ïðåãðàæäåíèþ Ôèëèïïó ïóòè â Ôîêèäó. Ôîêèäà ïàëà, è àôèíÿíå âñêîðå çàìåòèëè, êàê ãðóáî îíè áûëè îáìàíóòû. Íî â òó ìèíóòó ñëåäîâàëî, äëÿ èçáåæàíèÿ áîëüøåãî íåñ÷àñòüÿ, ñîõðàíèòü íàðóæíûé ìèð ñ Ôèëèïïîì.  ýòîì ñìûñëå Äåìîñôåí ïðîèçíåñ ñâîþ ðå÷ü î ìèðå è óáåäèë íàðîä ïîä÷èíèòüñÿ îáñòîÿòåëüñòâàì. Èçìåííèêè, Ôèëîêðàò è Ýñõèí, áûëè ïðåäàíû ñóäó; Ôèëîêðàò áûë êàçíåí, Ýñõèí èçáåæàë çàñëóæåííîãî íàêàçàíèÿ âñëåäñòâèå ðåâíîñòíîãî çàñòóïíè÷åñòâà ñâîåé ïàðòèè.

 ýòî âðåìÿ Äåìîñôåí íàõîäèëñÿ íà âûñîòå ñâîåãî ïîëèòè÷åñêîãî ïîïðèùà. Íàðîä íàãðàæäàë ïîëíûì äîâåðèåì ëþáîâü ê îòå÷åñòâó è èñïûòàííóþ ñïðàâåäëèâîñòü íåóòîìèìî-äåÿòåëüíîãî ìóæà. Ñ ýòèõ ïîð îí áûë èñòèííûì âîæàòàåì, ïðàâèòåëåì ðåñïóáëèêè. Ïðåäâèäÿ, ÷òî ìèð ñ Ôèëèïïîì íåïðî÷åí, îí ñòàðàëñÿ îæèâèòü äóõ ñâîèõ ñîãðàæäàí äëÿ íîâîé áîðüáû ñ íèì è óêðåïèòü ñèëû ãîñóäàðñòâà. Õîðîøèì óñòðîéñòâîì ôëîòà îí ïðèäàë íîâóþ æèçíü ìîðñêèì ïðåäïðèÿòèÿì è äîáèëñÿ, íàêîíåö, ðåøåíèÿ íàðîäà, ÷òîáû âåñü òåàòðàëüíûé ñáîð áûë îáðàùàåì íà ïîêðûòèå âîåííûõ èçäåðæåê. Îí ñòàðàëñÿ ñîåäèíèòü âñå ãðå÷åñêèå ïëåìåíà â îäèí ñîþç ñ àôèíÿíàìè ïðîòèâ îáùåãî âðàãà, è âåçäå, ãäå Ôèëèïï èñêàë ïðèîáðåòåíèÿ ñåáå ñîþçíèêîâ èëè óñòðàèâàë ïðîòèâîäåéñòâèå âëèÿíèþ àôèíÿí, îí ñàì èëè ïîñëû åãî ÿâëÿëèñü íà ìåñòî äëÿ ïðîòèâîäåéñòâèÿ Ôèëèïïó. Òàêèì îáðàçîì, íåñêîëüêî ðàç åçäèë îí â Ïåëîïîííåñ, â Ôåññàëèþ, ê ôðàêèéñêèì öàðÿì, â Àìâðàêèþ, Âèçàíòèþ è ò. ä., ïîñûëàë âñïîìîãàòåëüíûå âîéñêà â Ýâáåþ, â Õåðñîíåñ è äðóãèå ìåñòà. Êîãäà Ôèëèïï ñäåëàë íàïàäåíèå íà Ïåðèíô è Âèçàíòèþ, Àôèíû îáúÿâèëè, íàêîíåö, ìèð íàðóøåííûì è Äåìîñôåí èìåë ðàäîñòü ñ ïîìîùüþ ñîñòàâëåííûõ èì ñîþçîâ ïðèíóäèòü ïîñòîÿííî ñ÷àñòëèâîãî çàâîåâàòåëÿ îòñòóïèòü îò ýòèõ ãîðîäîâ. Îñâîáîæäåííûå ãîðîäà âîçäàëè ïî÷åñòè àôèíÿíàì, êàê ñâîèì ñïàñèòåëÿì, âîçäâèãàÿ èì ñòàòóè, ïðèñóæäàÿ èì ëàâðîâûå âåíêè è ðàçíîãî ðîäà îòëè÷èÿ. Àôèíÿíå æå óêðàñèëè çîëîòûì âåíêîì Äåìîñôåíà, êîòîðîãî ñòàðàíèåì îíè îáÿçàíû áûëè ñâîåþ óäà÷åþ è ñëàâîþ, è âåëåëè âîçâåñòèòü ïóáëè÷íî îá ýòîì îòëè÷èè â òåàòðå, íà ïðàçäíèê Äèîíèñèÿ.

Íî ýòà ïîáåäà áûëà òîëüêî êðàòêèì ðàäîñòíûì ïðîáëåñêîì ñ÷àñòèÿ ïåðåä áûñòðûì, âíåçàïíûì ïàäåíèåì. Ýñõèí, èçìåííèê, ñíîâà îòêðûë äîðîãó ìàêåäîíñêîìó âîéñêó â Ñðåäíþþ Ãðåöèþ. Àìôèññà áûëà ðàçðóøåíà, à Ýëàòåÿ çàíÿòà èì. Èçâåñòèå îá ýòîì ïîñëåäíåì äåëå Ôèëèïïà âîçáóäèëî â Àôèíàõ âåëè÷àéøèé ñòðàõ. Áûë âå÷åð, ïðèòàíû âîññåäàëè â ïðèòàíåå çà îáåäåííûì ñòîëîì, êîãäà ãîíåö ïðèâåç ýòó ñòðàøíóþ âåñòü. Ïðèòàíû òîò÷àñ âñòàëè èç-çà ñòîëà, îòïðàâèëèñü íà òîðãîâóþ ïëîùàäü, âûçâàëè âñåõ Ëþäåé èç ëàâîê è çàæãëè ëàâêè, ÷òîáû ýòèì îãíåííûì ñèãíàëîì ïðèçâàòü â Àôèíû âñå îòäàëåííûå îáùèíû. Äðóãèå ïîñëàëè çà ñòðàòèãàìè, ïðèçâàëè òðóáà÷åé è çàñòàâèëè èõ òðóáèòü âñþ íî÷ü. Íà äðóãîå óòðî âñå ïîñïåøèëè íà íàðîäíîå ñîáðàíèå, åùå ïðåæäå ÷åì áûëè â íåãî ïðèãëàøåíû ïîñëå òîãî, êàê ãåðîëüä íåñêîëüêî ðàç ïîâòîðèë îáû÷íûé âîïðîñ; «Êòî õî÷åò ãîâîðèòü?» — è íèêòî íå âûñòóïèë èç òîëïû, ÷òîáû ñäåëàòü ïðåäëîæåíèå êàñàòåëüíî ïðèíÿòèÿ ìåð äëÿ ñïàñåíèÿ îòå÷åñòâà, Äåìîñôåí, íà êîòîðîãî áûëè óñòðåìëåíû áîÿçëèâûå âçãëÿäû âñåõ ïðèñóòñòâîâàâøèõ, ïîäíÿëñÿ, íàêîíåö, ñî ñâîåãî ìåñòà, ÷òîáû âíóøèòü íàðîäó ìóæåñòâî è ïîäàòü ñîâåò. Îí äîêàçàë, ÷òî ñîåäèíåíèå Ôèëèïïà ñ ôèâàíöàìè åùå âîâñå íå ðåøåíî, ÷òî çàíÿòèå Ýëàòåè èìåëî òîëüêî öåëüþ îáîäðèòü ìàêåäîíñêóþ ïàðòèþ â Ôèâàõ è íàïóãàòü ïðîòèâíèêîâ, èíà÷å Ôèëèïï ïðèøåë áû ê ãðàíèöàì Àòòèêè, à íå îñòàíîâèëñÿ áû â Ýëàòå. Âñëåäñòâèå ýòîãî Äåìîñôåí ñîâåòîâàë íå âðàæäîâàòü ñ ôèâàíöàìè, îòïðàâèòü ê íèì ïîñîëüñòâî, íè î ÷åì íå ïðîñèòü èõ, à íàïðîòèâ, ïðåäëîæèòü èì ïîìîùü îò Àôèí íà ñëó÷àé ãðîçÿùåé èì îïàñíîñòè.  òî æå âðåìÿ àôèíñêîå âîéñêî äîëæíî âûñòóïèòü ê Åëåâñèñó, ÷òîáû âîçáóäèòü â ôèâàíöàõ äîâåðèå è ïîêàçàòü èì, ÷òî àôèíÿíå ãîòîâû ê çàùèòå Âèîòèè.