Ðàç Àðèñòîìåí íàòêíóëñÿ íà ãîðàçäî áîëüøèé îòðÿä âðàãîâ; çàâÿçàëñÿ ãîðÿ÷èé áîé, Àðèñòîìåí áûë ðàíåí êàìíåì â ãîëîâó è óïàë áåç ÷óâñòâ. Ñïàðòàíöû òîò÷àñ áðîñèëèñü íà íåãî êó÷àìè è âçÿëè åãî â ïëåí ñ 50 òîâàðèùàìè. Âñåõ èõ óâåëè â Ñïàðòó. Îæåñòî÷åííûå ìíîãèìè ïîòåðÿìè, êîòîðûå ïðè÷èíèë èì Àðèñòîìåí, ñïàðòàíöû ðåøèëè áðîñèòü åãî ñ òîâàðèùàìè â Êýàäàñ — ãëóáîêóþ ïðîïàñòü, êóäà îíè îáûêíîâåííî áðîñàëè ïðåñòóïíèêîâ. Ãåðîé äîëæåí áûë âèäåòü, êàê åãî õðàáðûå òîâàðèùè ïàäàëè äðóã çà äðóãîì â ïðîïàñòü, çàòåì îí ñàì áûë áðîøåí òóäà. Âñå òîâàðèùè Àðèñòîìåíà íàøëè ïðè ýòîì ñâîþ ñìåðòü, íî ñàì Àðèñòîìåí óïàë íà íèõ è îñòàëñÿ æèâ è äàæå íåâðåäèì; ïî ïðåäàíèþ, îðåë ïîäëåòåë ïîä íåãî è òèõî ñíåñ åãî â ïðîïàñòü.

Íî â ñòðàøíîé ïðîïàñòè, íå äàâàâøåé íèêàêîãî âûõîäà, ðÿäîì ñ ðàçáèòûìè òðóïàìè, Àðèñòîìåíà îæèäàëà åùå áîëåå óæàñíàÿ ó÷àñòü. Îí ëåã, çàêðûë ñåáå ãîëîâó ìàíòèåé è îæèäàë ñâîåãî êîíöà. Òðè äíÿ îí ëåæàë â òàêîì ïîëîæåíèè, êàê âäðóã îí óñëûøàë øóì; âçãëÿíóâ, îí óâèäåë ëèñèöó, êîòîðàÿ ãëîäàëà òðóïû. Î÷åâèäíî áûëî, ÷òî æèâîòíîå ïîïàëî òóäà ÷åðåç êàêîé-íèáóäü âõîä. Îí ñïîêîéíî îñòàëñÿ íà ñâîåì ìåñòå è ïîäæèäàë ïðèáëèæåíèÿ ëèñèöû; çàòåì îí ñõâàòèë åå îäíîé ðóêîé çà õâîñò, à äðóãîé îí äåðæàë ïðîòèâ íåå ìàíòèþ, íà ñëó÷àé åñëè îíà çàõî÷åò êóñàòüñÿ, è òàêèì îáðàçîì äàë æèâîòíîìó òàùèòü ñåáÿ.  èñïóãå æèâîòíîå èñêàëî âûõîäà; Àðèñòîìåí ïîïîëç çà íèì, óâåëè÷èâàë îòâåðñòèå ðóêàìè, ãäå ýòî íóæíî áûëî, è ñ÷àñòëèâî ïðîáðàëñÿ íà ñâîáîäó. Ñ áåñêîíå÷íûì âîñòîðãîì âñòðåòèëè íà Èðå äîðîãîãî ãåðîÿ, êîòîðîãî óæå ñ÷èòàëè ìåðòâûì.

Ïåðåìåò÷èêè ñêîðî äîíåñëè ñïàðòàíöàì î âîçâðàùåíèè Àðèñòîìåíà íà Èðó; íî èì íå ïîâåðèëè. Êàêèì îáðàçîì ìåðòâûé ìîã îïÿòü ïîÿâèòüñÿ ìåæäó æèâûìè? Àðèñòîìåí ñêîðî óáåäèë èõ, ÷òî îí æèâ. Íî÷üþ îí íàïàë íà êîðèíôñêèé âñïîìîãàòåëüíûé îòðÿä ñïàðòàíöåâ, êîòîðûé áåñïå÷íî ðàñïîëîæåí áûë â ëàãåðå, èçáèë áîëüøóþ ÷àñòü åãî, ìåæäó ïðî÷èì è ÷åòûðåõ ïðåäâîäèòåëåé.

Âñêîðå çàòåì Àðèñòîìåí ñíîâà ïîïàë â ïëåí. Äåëî áûëî òàê. Ñïàðòàíöû çàêëþ÷èëè ñ Àðèñòîìåíîì ïåðåìèðèå íà 40 äíåé, ÷òîáû ïðàçäíîâàòü îäèí èç ñâîèõ ñàìûõ ñâÿùåííûõ ïðàçäíèêîâ — èàêèíôèè. Íà ýòî âðåìÿ Ìåññèíèÿ áûëà ñâîáîäíà îò ñïàðòàíöåâ; íî â íåé îñòàëèñü êðèòñêèå ñòðåëêè, íàõîäèâøèåñÿ íà ñïàðòàíñêîé ñëóæáå, è õîäèëè ïî ñòðàíå. «Êðèòÿíå íåâåðíû, îíè âåðîëîìíûå ëæåöû», — ãîâîðèò ñòàðàÿ ïîãîâîðêà, îíè äîêàçàëè ýòî è â íàñòîÿùåì ñëó÷àå. Ñåìü ÷åëîâåê èç èõ îòðÿäà ïîäñòåðåãëè Àðèñòîìåíà, êîòîðûé, ïîëàãàÿñü íà ïåðåìèðèå, ïîäòâåðæäåííîå êëÿòâîé, ñïîêîéíî óäàëèëñÿ èç Èðû, è âçÿëè åãî â ïëåí. Äâîå èç íèõ òîò÷àñ îòïðàâèëèñü â Ñïàðòó ñîîáùèòü ðàäîñòíîå èçâåñòèå, à ïðî÷èå ñâÿçàëè ãåðîÿ ðåìíÿìè, êîòîðûå îíè èìåëè ó ñâîèõ êîë÷àíîâ, è, âñëåäñòâèå íàñòóïèâøåé íî÷è, óâåëè åãî â áëèçêèé äâîð, ÷òîáû òàì ïåðåíî÷åâàòü. Íà ýòîì äâîðå æèëà ìåññèíñêàÿ äåâóøêà ñ ìàòåðüþ; îòåö åå óìåð.  ïðåäøåñòâîâàâøóþ íî÷ü ýòà äåâóøêà âèäåëà ñòðàííûé ñîí: âîëêè ïðèâåëè ê íåé ëüâà, ñâÿçàííîãî è áåç êîãòåé, îíà ðàçâÿçàëà åãî è îòûñêàëà åìó êîãòè, ïîñëå ÷åãî îí ðàçîðâàë âñåõ âîëêîâ. Êîãäà êðèòÿíå ïðèâåëè ñâÿçàííîãî âîèíà â åå äîì, îíà ñåé÷àñ âñïîìíèëà ñâîé ñîí è ñïðîñèëà ó ìàòåðè îá èìåíè ïëåííèêà. Óñëûøàâ èìÿ ãåðîÿ, îíà ïîçíàëà ñìûñë ñíîâèäåíèÿ è ðåøèëàñü îñâîáîäèòü ëüâà. Îíà äàëà êðèòÿíàì âèíà â èçîáèëèè, è êîãäà îíè ëåæàëè â ïîëíîì îïüÿíåíèè, îíà óêðàëà íîæ ó îäíîãî èç íèõ, êîòîðûé ñïàë êðåï÷å äðóãèõ, è ïåðåðåçàëà ðåìíè íà Àðèñòîìåíå.

Òîãäà Àðèñòîìåí âçÿë ñâîé ìå÷ è óáèë âñåõ êðèòÿí; ñïàñøóþ åãî äåâóøêó îí ñî÷åòàë áðàêîì ñ ñûíîì ñâîèì Ãîðãîñîì.

Íà îäèííàäöàòîì ãîäó îñàäû ïàëà, íàêîíåö, Èðà. Òàê óãîäíî áûëî ñóäüáå. Êîãäà Àðèñòîìåí è ïðîðîê Ôåîêë, ïîñëå ïîðàæåíèÿ ó áîëüøîãî ðâà, îòïðàâèëèñü â Äåëüôû âîïðîøàòü îðàêóëà, òî îíè ïîëó÷èëè â îòâåò:

Êîãäà «Òðàãîñ» áóäåò ïèòü âîäó èçâèëèñòîé Íåäû,

Òîãäà ÿ îòíèìàþ ñâîþ çàùèòó îò Ìåññèíû; èáî äåíü ãèáåëè áëèçîê.

Ñëîâî «òðàãîñ» çíà÷èò «êîçåë»; ïîýòîìó ìåññèíöû ñî âðåìåíè ýòîãî ïðåäñêàçàíèÿ òùàòåëüíî óñòðàíÿëè êîçëîâ îò ðåêè Íåäû, êîòîðàÿ òå÷åò ó ñåâåðíîé ïîäîøâû ãîðû Èðû. Îäíàæäû ïðîðîê Ôåîì ïðèøåë ê Íåäå è óâèäåë äèêóþ ñìîêîâíèöó, êîòîðîé âåòâè âèñåëè âíèç è ïèòàëèñü âîäîé ðåêè. Ïðîðîê ñåé÷àñ óçíàë â ýòîì èñïîëíåíèå îðàêóëà, ïîòîìó ÷òî ó ìåññèíöåâ ñëîâî «òðàãîñ» îáîçíà÷àëî è «ñìîêîâíèöà». Îí ñîîáùèë ñâîå ïå÷àëüíîå îòêðûòèå Àðèñòîìåíó, êîòîðûé, íå ñîìíåâàÿñü òåïåðü áîëåå â ãèáåëè îòå÷åñòâà, ïîçàáîòèëñÿ, ïî êðàéíåé ìåðå, î ñîõðàíåíèè íàäåæä ñâîåãî íàðîäà â ïîçäíåéøåì áóäóùåì ìåññèíöû îáëàäàëè òàéíîé ñâÿùåííîé äðàãîöåííîñòüþ: ïî ñòàðûì èçðå÷åíèÿì áîãîâ, åñëè ýòà äðàãîöåííîñòü ïîòåðÿåòñÿ, Ìåññèíèÿ íàâñåãäà ïðèäåò â çàáâåíèå, åñëè æå îíà ñîõðàíèòñÿ, òî Ìåññèíèÿ êîãäà-íèáóäü ïðèîáðåòåò åùå ñâîþ íåçàâèñèìîñòü. Ýòó ñâÿùåííóþ äðàãîöåííîñòü Àðèñòîìåí çàêîïàë íà óåäèíåííîì ìåñòå ãîðû Èôîìû è ìîëèë Çåâñà Èôîìû è äðóãèõ áîãîâ-õðàíèòåëåé Ìåññèíèè îáåðåãàòü ýòó åäèíñòâåííóþ íàäåæäó îñâîáîæäåíèÿ ñâîåãî íàðîäà è íå äàòü åé ïîïàñòü â ðóêè ëàêåäåìîíÿí.

Àðèñòîìåí è ïðîðîê ñêðûâàëè ñâîþ òàéíó îò ïðî÷èõ ìåññèíöåâ, ÷òîáû îíè íå òåðÿëè äóõà è íå çàáûâàëè î çàùèòå.

Ïîäîáíî Òðîå Èðà íàøëà ñâîþ ïîãèáåëü ÷åðåç ïðåëþáîäåéíóþ æåíùèíó. Èëîò çíàòíîãî ñïàðòàíöà, ïàñøèé áëèç Èðû îâåö ñâîåãî ãîñïîäèíà, íàõîäèëñÿ â ïðåñòóïíûõ îòíîøåíèÿõ ñ æåíîé ìåññèíöà, æèâøåãî çà îáâîäíîé ñòåíîé Èðû. Ñëó÷èëîñü, ÷òî â áóðíóþ íî÷ü, êîãäà äîæäü ëèë ðó÷üÿìè, ÷àñîâûå îñòàâèëè ñâîè ìåñòà íà ñòåíàõ Èðû è îòïðàâèëèñü äîìîé. Ìåæäó ýòèìè ÷àñîâûìè íàõîäèëñÿ è ìóæ óïîìÿíóòîé æåíùèíû. Ïðèäÿ äîìîé, îí ðàññêàçàë ñâîåé æåíå, ÷òî âñå ÷àñîâûå îñòàâèëè ñòåíû, òàê êàê â òàêóþ ïîãîäó íå÷åãî îæèäàòü íàïàäåíèÿ âðàãà.  ýòî âðåìÿ èëîò áûë ñïðÿòàí â åãî äîìå è ñëûøàë åãî ñëîâà. Îí ñåé÷àñ îòïðàâèëñÿ â ñïàðòàíñêèé ëàãåðü è äîíåñ ñâîåìó ãîñïîäèíó, êîòîðûé â ýòî âðåìÿ áûë ãëàâíûì íà÷àëüíèêîì, âñå, ÷òî ñëûøàë. Ïîä ýãèäîé òåìíîòû è ñèëüíîãî äîæäÿ ñïàðòàíöû áåç âñÿêîãî øóìà îòïðàâèëèñü, ïðåäâîäèìûå èëîòîì, ïî êðóòûì è íåâåðíûì äîðîãàì ê ìåññèíñêîìó óêðåïëåíèþ è ïî ïîäñòàâëåííûì ëåñòíèöàì âçîáðàëèñü íà ñòåíó, íèêåì íå çàìå÷åííûå. Ñîáàêè ãðîìêèì è ïðîäîëæèòåëüíûì ëàåì ïåðâûå ïîäàëè òàê ïðèáëèæàâøåéñÿ ãèáåëè. Âñå â èñïóãå âñêî÷èëè ñî ñíà;

Àðèñòîìåí, ïî ïðè÷èíå ðàíû íå îñìîòðåâøèé â ýòó íî÷ü êàðàóëîâ, ñî ñâîèì ñûíîì Ãîðãîñîì è øóðèíîì Ýâýðãåòèäîì, è ïðîðîê Ôåîêë, ñî ñâîèì ñûíîì Ìàíòèêëîì, ïåðâûå áðîñèëèñü ñ îðóæèåì ïðîòèâ âðàãà. Çà íèìè áðîñèëèñü è äðóãèå, — êàæäûé ñ îðóæèåì, êîòîðîå ïîïàäàëîñü åìó â ðóêè. Ìåññèíöû îêðóæåíû áûëè âðàãàìè êàê ñåòüþ; òåì íå ìåíåå îíè ñðàæàëèñü ñ õðàáðûì ìóæåñòâîì è ñ íåêîòîðîé íàäåæäîé íà ïîáåäó; òîëüêî Àðèñòîìåí è Ôåîêë, çíàâøèå î ïðåäñêàçàíèè îðàêóëà, áûëè áåçíàäåæíû; îíè, îäíàêî, âîîäóøåâëÿëè ñâîèõ ê õðàáðîìó ñîïðîòèâëåíèþ, — ÷òîáû íå ïîãèáíóòü ñ ïîçîðîì.

 ïðîäîëæåíèå íî÷è íè îäíà èç ñðàæàâøèõñÿ ñòîðîí íå âûèãðàëà ñåáå çàìåòíîé âûãîäû.

Ñïàðòàíöåâ óäåðæèâàëè â èõ íàïîðå íåçíàêîìñòâî ñ ìåñòíîñòüþ è õðàáðîñòü Àðèñòîìåíà; ìåññèíöû íå ïîëó÷èëè åùå ëîçóíãà îò ñâîèõ ïðåäâîäèòåëåé, à äîæäü òóøèë çàææåííûå ôàêåëû.

Ëèøü ñ íàñòóïëåíèåì äíÿ, êîãäà âðàãè ìîãëè âèäåòü äðóã äðóãà, íà÷àëàñü íà óëèöàõ äèêàÿ è óæàñíàÿ áîðüáà. Ìåññèíöû, âîîäóøåâëÿåìûå Àðèñòîìåíîì è Ôåîêëîì, ñðàæàëèñü ñ îò÷àÿíèåì; æåíùèíû âçîáðàëèñü íà êðûøè, ÷òîáû áðîñàòü íà ñïàðòàíöåâ êàìåíüÿ è êèðïè÷è, è, êîãäà áóðÿ è äîæäü ïîìåøàëè èì â ýòîì, îíè ñõâàòèëè îðóæèå è âìåñòå ñ ìóæ÷èíàìè áðîñèëèñü â ñàìûé ïûë ñðàæåíèÿ; îíè õîòåëè ëó÷øå ïîãèáíóòü âìåñòå ñ îòå÷åñòâîì, ÷åì áûòü îòâåäåííûìè â Ñïàðòó ðàáûíÿìè. Âîîäóøåâëåííûå òàêèì ãåðîéñòâîì æåíùèí, ìóæ÷èíû ñðàæàëèñü ñ åùå áîëüøåé ÿðîñòüþ, è ñâîåé õðàáðîñòüþ ìåññèíöû, ìîæåò áûòü, è îòêëîíèëè áû îò ñåáÿ ñâîé ðîê, åñëè áû Çåâñ, èñïîëíèòåëü ñóäüáû, íå ïîñûëàë âñå áîëåå ãóñòîé äîæäü, ïðè ñòðàøíîì ãðîõîòå ãðîìà, è ìîëíèÿìè íå îñëåïëÿë áû èõ ãëàç. Ñïàðòàíöû îáîäðåíû áûëè ýòèìè ïðåäçíàìåíîâàíèÿìè, ïîòîìó ÷òî ìîëíèè ïàäàëè íà íèõ ñ ïðàâîé ñòîðîíû, ñî ñòîðîíû ñ÷àñòüÿ è ïîáåäû.

Òðè äíÿ è òðè íî÷è ñðàæåíèå ñâèðåïñòâîâàëî íà óëèöàõ Èðû. Ëàêåäåìîíÿíå äàëåêî ïðåâîñõîäèëè ÷èñëîì ñâîèõ ïðîòèâíèêîâ. Îíè ìîãëè ïîïåðåìåííî îòäûõàòü è ñðàæàòüñÿ, îíè ìîãëè ïîëó÷àòü èç ñâîåãî ëàãåðÿ ïèùó è ïèòüå, ìåæäó òåì êàê ìåññèíöû èñòîùàëèñü â áåñïðåðûâíîé áîðüáå, âñëåäñòâèå áåññîííèöû, äîæäÿ, ãîëîäà è æàæäû. Òîãäà Ôåîêë îáðàòèëñÿ ê Àðèñòîìåíó è ñêàçàë: «Çà÷åì òû íàïðàñíî èñòîùàåøü ñâîè ñèëû â íåðàâíîì áîþ? Ïàäåíèå Ìåññèíèè íåìèíóåìî; òî, ÷òî ìû òåïåðü âèäèì ïåðåä ãëàçàìè, ïèôèÿ äàâíî ïðåäñêàçàëà íàì. Ìíå áîã äàñò îáùèé êîíåö ñ îòå÷åñòâîì, íî òû ñïàñè èç íàøåãî íàðîäà, ñêîëüêî ìîæåøü, è ñïàñè ñåáÿ». Ïîñëå ýòèõ ñëîâ Ôåîêë áðîñèëñÿ íà ëàêåäåìîíÿí ñî ñëîâàìè: «Ïîèñòèíå, íå âñåãäà âû áóäåòå ñ ðàäîñòüþ íàñëàæäàòüñÿ ïëîäàìè ìåññèíöåâ», è, íàñûòèâ æàæäó ìùåíèÿ êðîâüþ âðàãîâ, îí íàøåë ñâîþ ñìåðòü ïîä ìíîæåñòâîì ðàí.