Âìåñòå ñ Ñîêðàòîì ñäåëàë Àëêèâèàä ñâîé ïåðâûé ïîõîä; â 431 ãîäó îáà îíè îòïðàâèëèñü ê Ïîòèäåå â ðÿäó ãîïëèòîâ Ôîðìèîíà è ó÷àñòâîâàëè â îñàäå ýòîãî ãîðîäà. Ñîêðàò áûë òîâàðèùåì Àëêèâèàäà â ëàãåðíîé ïàëàòêå è ñòîÿë ðÿäîì ñ íèì â áîåâîì ñòðîþ.  êðîâàâîì ñðàæåíèè ñ îñàæäåííûìè îáà îòëè÷èëèñü áëåñòÿùåé õðàáðîñòüþ; êîãäà Àëêèâèàä óïàë íà çåìëþ ðàíåíûé, Ñîêðàò ÿâèëñÿ åãî çàùèòíèêîì è ñïàñ ïåðåä ãëàçàìè âñåãî âîéñêà æèçíü Àëêèâèàäà è ÷åñòü åãî îðóæèÿ. Ïî çàêîííîìó ïðàâó íàãðàäà çà õðàáðîñòü ñëåäîâàëà Ñîêðàòó; íî ïîëêîâîäöû èç óâàæåíèÿ ê çíàòíîìó ïðîèñõîæäåíèþ Àëêèâèàäà õîòåëè åìó ïðèñóäèòü ýòó íàãðàäó, è Ñîêðàò, ÷òîáû ñîäåéñòâîâàòü âîñïèòàíèþ ÷óâñòâà èñòèííîé ÷åñòè è âîåííîé äîáëåñòè â ñâîåì ó÷åíèêå, ñàì ïðåäñòàë ñâèäåòåëåì â åãî ïîëüçó è òðåáîâàë äëÿ íåãî âåíêà è ïîëíîãî âîåííîãî ïðèáîðà. Êàê Ñîêðàò ïðè Ïîòèäåå ñïàñ Àëêèâèàäà, òàê Àëêèâèàä ïðè Äåëèîíå ñïàñ æèçíü Ñîêðàòó. Êîãäà àôèíñêîå âîéñêî íàõîäèëîñü óæå â áåñïîðÿäî÷íîì áåãñòâå, Àëêèâèàä, ñëóæèâøèé â êîííèöå, óâèäåë, ÷òî Ñîêðàò ìåäëåííî îòñòóïàåò, ïîääåðæèâàåìûé òîëüêî íåìíîãèìè îòèòàìè, â ÷èñëå êîòîðûõ íàõîäèëñÿ èçâåñòíûé Ëaxec. Îí áðîñèëñÿ âïåðåä è ñ îïàñíîñòüþ äëÿ ñåáÿ ïðèêðûâàë ñâîåãî äðóãà ïðîòèâ íàïèðàþùèõ âðàãîâ, ïîêà íå äîñòàâèë åìó ñ÷àñòëèâî ïîëíîé áåçîïàñíîñòè.

Æèçíü ìîëîäîãî Àëêèâèàäà ïðåäñòàâëÿëà ñìåíó ñåðüåçíîãî íàïðàâëåíèÿ ñ ëåãêîìûñëèåì, îøèáîê ñ ðàñêàÿíèåì. Îäíàæäû îí äàë ïóáëè÷íóþ ïîùå÷èíó îäíîìó î÷åíü óâàæàåìîìó, ïî ñâîåìó áîãàòñòâó è çíàòíîñòè î÷åíü ñèëüíîìó ÷åëîâåêó — Èïïîíèêó, îòöó Êàëëèÿ, òîëüêî ïîòîìó, ÷òî îí äåðæàë ïàðè â îäíîé âåñåëîé êîìïàíèè, ÷òî îí, Àëêèâèàä, ñäåëàåò ýòî. Òàê êàê ýòà íàãëîñòü âîçáóäèëà âñåîáùåå íåãîäîâàíèå, òî Àëêèâèàä íà äðóãîé äåíü ðàííèì óòðîì ïðèøåë â äîì Èïïîíèêà, ñáðîñèë ïåðåä îñêîðáëåííûì ñâîé ïëàù è ñêàçàë: «Âîò ìîÿ ñïèíà, áè÷óé åå â íàêàçàíèå». Ñòàðèê ïðîñòèë, è Àëêèâèàä ñâîèì ëþáåçíûì îáðàùåíèåì óìåë ïðèîáðåñòè åãî ðàñïîëîæåíèå â òàêîé ñòåïåíè, ÷òî Èïïîíèê ïîñëå âûäàë çà íåãî ñâîþ äî÷ü Èïïàðåòó ñ ïðèäàíûì â 10 òàëàíòîâ. Íî Èïïàðåòà, ïðèâÿçàâøàÿñÿ ñ âåðíîé ëþáîâüþ ê ñâîåìó ìóæó, ÷óâñòâîâàëà ñåáÿ â òàêîé ñòåïåíè íåñ÷àñòíîé â ñâîåì ñóïðóæåñòâå âñëåäñòâèå ëåãêîìûñëåííîé è ðàñïóòíîé æèçíè ìóæà, ÷òî íàêîíåö óøëà â äîì ñâîåãî áðàòà Êàëëèÿ è íàìåðåíà áûëà òðåáîâàòü ðàçâîäà. Êîãäà îíà ñîîáðàçíî ñ çàêîíàìè ñàìîëè÷íî ïðèíåñëà ðàçâîäíîå ïèñüìî â ñóä, ïðèøåë ñþäà Àëêèâèàä, âçÿë åå íà ðóêè è ÷åðåç ïëîùàäü ïðîíåñ äîìîé; íèêòî íå âîñïðîòèâèëñÿ åãî ñàìîóïðàâñòâó. Èïïàðåòà îñòàëàñü â åãî äîìå äî ñàìîé ñìåðòè ñâîåé.

 ïåðâûé ðàç, ïî ñâèäåòåëüñòâó Ïëóòàðõà, âûñòóïèë Àëêèâèàä â ðîëè îáùåñòâåííîãî äåÿòåëÿ ïåðåä íàðîäîì ïî ñëó÷àþ îäíîãî äîáðîâîëüíîãî äåíåæíîãî âçíîñà, ê ÷åìó ãîñóäàðñòâî ïðèãëàøàëî îáûêíîâåííî ãðàæäàí âî âðåìÿ íóæäû èëè ïðè äîðîãîñòîÿùèõ ïðåäïðèÿòèÿõ. Àëêèâèàä ïðîõîäèë îäíàæäû ìèìî íàðîäíîãî ñîáðàíèÿ, â êîòîðîì øëè ãðîìêèå è øóìíûå ðàññóæäåíèÿ. Íà åãî âîïðîñ, ÷òî çíà÷èò ýòîò øóì, îí óñëûøàë, ÷òî äåëî èäåò î äîáðîâîëüíîì âçíîñå â ïîëüçó ãîñóäàðñòâà. Òîãäà îí âûøåë íà ñåðåäèíó è, êî âñåîáùåé ðàäîñòè òîëïû, ïðèíÿë è íà ñåáÿ äîëþ âçíîñà. Íî êðèê è ðóêîïëåñêàíèå íàðîäà çàñòàâèëè åãî çàáûòü î ïåðåïåëå, êîòîðûé áûë ó íåãî ïîä ïëàùîì. Ïòèöà, íàïóãàííàÿ øóìîì, óëåòåëà, è âîò âñÿ òîëïà ñ êðèêîì âñêî÷èëà è ïðèíÿëàñü çà îáùóþ ëîâëþ ïòèöû è äî òåõ ïîð íå îòñòàëà, ïîêà íàêîíåö êîðì÷èé Àíòèîõ íå ïîéìàë ïåðåïåëà è âðó÷èë åãî Àëêèâèàäó, ÷åì ïðèîáðåë áîëüøîå ðàñïîëîæåíèå ñ åãî ñòîðîíû.

Ïðåæäå ÷åì Àëêèâèàä íàøåë óäîâëåòâîðåíèå ñâîåìó ÷åñòîëþáèþ â îáùåñòâåííîé äåÿòåëüíîñòè, îí ñòàðàëñÿ ïðèâëå÷ü íà ñåáÿ ãëàçà àôèíÿí è âñåõ ãðåêîâ áëåñòÿùèì è íåîáû÷àéíûì îáðàçîì æèçíè. Áîëüøîå áîãàòñòâî åãî ñîáñòâåííîé ôàìèëèè è åãî æåíû äàâàëî åìó ñðåäñòâà îòëè÷àòüñÿ ïåðåä âñåìè ùåäðîñòüþ, ïûøíûìè ïðåäñòàâëåíèÿìè è ðàñòî÷èòåëüíîé ðîñêîøüþ. ×èñëî åãî ëîøàäåé è áåãîâûõ êîëåñíèö ïðîñëàâèëîñü âî âñåì ìèðå. Ñ ñåìüþ êîëåñíèöàìè ÿâèëñÿ îí îäíàæäû íà ðèñòàëèùå â Îëèìïèè, ÷åãî åùå íå âèäàëè íå òîëüêî îò ÷àñòíîãî ÷åëîâåêà, íî è îò öàðåé, è ïîëó÷èë òàì ïåðâóþ, âòîðóþ è òðåòüþ íàãðàäû. Ñ íåîáûêíîâåííîé ïûøíîñòüþ ïðàçäíîâàë îí ñâîþ ïîáåäó.  Àôèíàõ îí áûë ëþáèìöåì è áàëîâíåì áîëüøîé òîëïû, êîòîðàÿ ñ óäîâîëüñòâèåì è íàñëàæäåíèåì ñìîòðåëà íà åãî äåðçêèå ýêñöåíòðè÷íîñòè, íàãëîå íàðóøåíèå çàêîíà è îáû÷àÿ, èçâèíÿÿ âñå ýòî êàê ïðîñòèòåëüíûå è áåçâðåäíûå øàëîñòè è ñëàáîñòè. Òàêèì îáðàçîì, àôèíÿíå âîñïèòàëè ëüâà, êîòîðîãî âïîñëåäñòâèè óæå íå ìîãëà áîëåå óêðîòèòü.

 ãîä, ïîñëåäîâàâøèé çà ñìåðòüþ Ïåðèêëà, êîãäà Êëåîí ãîñïîäñòâîâàë â àôèíñêîì âå÷å, Àëêèâèàä ñäåëàë ïåðâóþ ïîïûòêó ïðèîáðåñòè ïîëèòè÷åñêîå çíà÷åíèå. Åãî ôàìèëèÿ â ïîñëåäíèõ ïîêîëåíèÿõ äåðæàëà ñåáÿ âðàæäåáíî â îòíîøåíèè ê Ñïàðòå è ñòîÿëà îòêðûòî íà ñòîðîíå íàðîäíîé ïàðòèè. Íî Àëêèâèàä ñêëîíÿëñÿ ïåðâîíà÷àëüíî, êàê áîëüøèíñòâî ìîëîäîãî àôèíñêîãî äâîðÿíñòâà, ê Ñïàðòå è îêàçàëñÿ âðàãîì íàðîäîïðàâëåíèÿ. Îí óñåðäíî ñòàðàëñÿ ñíîâà çàâÿçàòü ñî ñïàðòàíöàìè îòíîøåíèÿ äðóæåñòâåííîãî ãîñòåïðèèìñòâà, ïðåêðàùåííûå åãî äåäîì, è îêàçàë ñïàðòàíñêèì ïëåííûì, âçÿòûì íà Ñôàêòåðèè, ìíîãî óñëóã è îäîëæåíèé, ÷åì åùå íå äîñòèãíóë, îäíàêî, áîëüøîãî âíèìàíèÿ ê ñåáå ñî ñòîðîíû ñïàðòàíöåâ. Îí ïðèíÿë ýòî àðèñòîêðàòè÷åñêîå íàïðàâëåíèå â ïîëèòèêå íå èç ñêëîííîñòè èëè óáåæäåíèÿ, íî èç ñàìîëþáèÿ; îí íàäåÿëñÿ ïîäêîïàòü òàêèì îáðàçîì ïîëîæåíèå Íèêèÿ, äðóãà ñïàðòàíöåâ, è äóìàë â òî æå âðåìÿ ïðîòèâîäåéñòâîâàòü âñåìîãóùåìó Êëåîíó, ïàäåíèå êîòîðîãî áûëî íåîáõîäèìî äëÿ òîãî, ÷òîáû Àëêèâèàä ìîã äîñòèãíóòü ñèëû è âëèÿíèÿ. Êîãäà Êëåîí ïàë ïðè Àìôèïîäå, â 422 ãîäó, è Íèêèé ñäåëàëñÿ ïåðâûì ÷åëîâåêîì â Àôèíàõ, òîãäà Àëêèâèàä âíåçàïíî ïåðåøåë íà ñòîðîíó íàðîäíîé ïàðòèè è ñäåëàëñÿ ñòðàñòíûì ïðîòèâíèêîì ñïàðòàíöåâ. Íåìíîãî ïðîøëî âðåìåíè, è Àëêèâèàä, îòòåñíèâ ðîáêîãî Íèêèÿ íà çàäíèé ïëàí, áûë óæå ìîãó÷èì âîæàêîì íàðîäà.

Ñ Íèêèåâûì ìèðîì íà÷èíàåòñÿ ïîëèòè÷åñêàÿ äåÿòåëüíîñòü Àëêèâèàäà, êîòîðîìó áûëî òîãäà îêîëî 30 ëåò. Îí îáëàäàë âñåìè êà÷åñòâàìè, êîòîðûå îáåñïå÷èâàëè çà íèì ãîñïîäñòâî íàä ïîäâèæíûì íàðîäîì è áëåñòÿùóþ êàðüåðó. Ïîòîìîê ñàìûõ áëàãîðîäíûõ ôàìèëèé, âûñîêîãî ðîñòà è íåñîêðóøèìîé òåëåñíîé ñèëû, îáðàçåö, èçÿùíîé êðàñîòû, êîòîðàÿ, âìåñòî òîãî ÷òîáû îòöâåñòü ñ ãîäàìè, íà êàæäîé íîâîé ñòóïåíè âîçðàñòà è ðàçâèòèÿ îáíàðóæèâàëà íîâûå ïðåëåñòè; ïåðâûé áîãà÷ â Ãðåöèè, ñòîëüêî æå õðàáðûé âîèí, ñêîëüêî ïðîíèöàòåëüíûé è äåÿòåëüíûé ïîëêîâîäåö, íåîòðàçèìûé, êîãäà îí õîòåë ñêëîíèòü êîãî-ëèáî íà ñâîþ ñòîðîíó; îñòðîóìíûì ÷àðóþùèì êðàñíîðå÷èåì, ïðåâîñõîäÿ áîëüøèíñòâî ñâîèõ ñîâðåìåííèêîâ, òîíêèé è îáîðîòëèâûé â äèïëîìàòè÷åñêèõ ïåðåãîâîðàõ, óìåÿ ñêðûâàòü ñâîè öåëè ïîä íàðóæíîé îòêðîâåííîñòüþ, íî ÿâëÿÿñü òàêæå ÷åëîâåêîì áåç ÷åñòè, ñòûäà è ñîâåñòè; ëþáèòåëü ïûøíîñòè è ùåäðûé äî êðàéíåé ðàñòî÷èòåëüíîñòè, âûñîêîìåðíûé è íàäìåííûé ðàâíûìè è âûñøèìè, áëàãîæåëàòåëüíûé è äðóæåëþáíû ê íèçøèì, êîãäà îíè íå ñòîÿëè íà åãî äîðîãå, — Àëêèâèàä ÿâëÿåòñÿ íàñòîÿùèì ïðåäñòàâèòåëåì ñâîåãî âðåìåíè áûë çà òî ëþáèìöåì àôèíñêîãî íàðîäà. Ñàìîå âûñøåå ìåñòî, êàçàëîñü, ñòîëü æå ìàëî ìîãëî óéòè îò íåãî, êàê è îò Ïåðèêëà; îí, ìîæíî áûëî äóìàòü, ñóäüáîé íàçíà÷åí ê òîìó, ÷òîáû ïîäíÿòü ñèëó Àôèí äî íåâèäàííîé, íåèçìåðèìîé âûñîòû. Íî åìó íå óäàëîñü ïîáåäèòü ñòðàííîé äâîéñòâåííîñòè â ñâîåì õàðàêòåðå, ðàçðåøèòü â âûñøåì åäèíñòâå ðåçêèå ïðîòèâîïîëîæíîñòè, êîòîðûå ïåðåêðåùèâàëèñü â åãî äóøå. Íàâåêè ÷óæäîé è íåäîñòèæèìîé îñòàëàñü äëÿ íåãî ÷èñòàÿ, âñåãäà ãîòîâàÿ íà æåðòâó ãðàæäàíñêàÿ äîáëåñòü Àðèñòèäà, ðàâíî êàê è ìóäðàÿ óìåðåííîñòü Ïåðèêëà; åå íåäîñòàåò Àëêèâèàäó, êàê íåäîñòàåò åå è åãî âðåìåíè. Íå èñòèííûé âëàñòèòåëüíûé äóõ îäóøåâëÿåò åãî, íå ñòðåìëåíèå äîñòèãíóòü âûñøåé âëàñòè ðàäè âåëèêèõ öåëåé — äóõ, êîòîðûé åãî íàïîëíÿåò, åñòü äóõ íåñëûõàííîãî ñâîåâîëèÿ è ñàìîãî íåîáóçäàííîãî ñàìîëþáèÿ, äóõ ñóåòíîñòè, êîòîðûé æàæäåò òîëüêî òðèóìôîâ ìèíóòû è ëè÷íîé ñëàâû. Âñå, ÷òî îí çàâîåâûâàåò, îñíîâûâàåò, ïðèçûâàåò ê æèçíè, åñòü ïîýòîìó êàê áû íå÷òî ñëó÷àéíîå: ñðåäîòî÷èå è öåëü åãî äåÿòåëüíîñòè — åäèíñòâåííî â åãî ëè÷íîñòè. Íî ïîýòîìó è åãî ñòðåìëåíèå âîîáùå ëèøåíî âñÿêîãî âûñøåãî îñâÿùåíèÿ, åãî ïîëèòè÷åñêàÿ äåÿòåëüíîñòü ëèøåíà èñòèííîãî èñòîðè÷åñêîãî âåëè÷èÿ.

Êîãäà Àëêèâèàä íà÷àë ñâîå ïîëèòè÷åñêîå ïîïðèùå, îí âñåìè ñèëàìè ñòàðàëñÿ ðàçðóøèòü ìèðíîå ñîçäàíèå Íèêèÿ è ñíîâà âûçâàòü âîéíó ïðîòèâ Ñïàðòû, â êîòîðîé îí íàäåÿëñÿ âñåãî ñêîðåå äîñòèãíóòü ñëàâû è âëèÿíèÿ. Îí ñêîðî ñêëîíèë ê ñâîèì öåëÿì áîëüøóþ ÷àñòü àôèíñêîãî ïàðîäà è èñêóñíûìè ïåðåãîâîðàìè ïðîèçâåë ñèëüíóþ çàïóòàííîñòü â ïîëîæåíèè Ïåëîïîííåñà, òàê ÷òî çíà÷åíèå Ñïàðòû ïîäâåðãàëîñü êðàéíåé îïàñíîñòè. Òîãäà Ñïàðòà íàïðÿãëà ñâîè ñèëû è ïðè Ìàíòèíåå (418) ðàçáèëà íàãîëîâó àôèíÿí è èõ ñîþç, êîòîðûé Àëêèâèàä îáðàçîâàë ïðîòèâ íåå. Íåìíîãî âðåìåíè ñïóñòÿ Àëêèâèàä óâëåê àôèíÿí ê ãðîìàäíîìó ñèöèëèéñêîìó ïðåäïðèÿòèþ, â êîòîðîì ñàì îí â çâàíèè ïîëêîâîäöà äîëæåí áûë èãðàòü ïåðâóþ ðîëü. Íî åäâà ñòóïèë îí íà ñèöèëèéñêóþ ïî÷âó, êàê áûë îòîçâàí.