Ïðè òàêîì ïîðÿäêå âåùåé ãîñóäàðñòâî äîëæíî áûëî ïîãèáíóòü. Þíûé öàðü Àãèñ IV, ïîòîìîê Àãåñèëàÿ, â 244 ãîäó ïðåäïðèíÿë ïîïûòêó âîññòàíîâèòü ñòàðîå ãîñóäàðñòâåííîå óñòðîéñòâî Ëèêóðãà è ïîïëàòèëñÿ çà ñâîå ïàòðèîòè÷åñêîå ïðåäïðèÿòèå ñìåðòüþ â òåìíèöå. Íî âñêîðå ïîñëå òîãî Êëåîìåí III, ñûí Ëåîíèäà II, íàèáîëåå ïðîòèâîäåéñòâîâàâøåãî Àãèñó, ïîòîìîê Ïàâñàíèÿ, ïîáåäèòåëÿ ïðè Ïëàòåå, çàäóìàë ïðîäîëæàòü åãî ðåôîðìó. Îòåö æåíèë åãî íà Àãèàòèäå, âäîâå çëîïîëó÷íîãî Àãèñà, õîòÿ îí íå äîñòèã åùå ñîâåðøåííîëåòèÿ, ïîòîìó òîëüêî, ÷òî îíà áûëà áîãàòàÿ íàñëåäíèöà. Àãèàòèäà, ñêðîìíàÿ, áëàãîðîäíàÿ, ïðåêðàñíàÿ æåíùèíà, íåîõîòíî, ïðîòèâ âîëè, âñòóïèëà â áðàê ñ ñûíîì ñìåðòåëüíîãî âðàãà ïåðâîãî ñâîåãî ìóæà. Íî âñêîðå èñêðåííî ïîëþáèëà âòîðîãî ñóïðóãà, êîòîðûé íåæíî ïðèâÿçàëñÿ ê íåé è ñ áîëüøèì ó÷àñòèåì ñëóøàë åå ðàññêàçû îá Àãèñå è åãî ïðåäíà÷åðòàíèÿõ. Êëåîìåí áûë þíîøà âûñîêîãî îáðàçà ìûñëåé, âîîäóøåâëåííûé ïî÷òåíèåì ê ñòàðûì âðåìåíàì ñïàðòàíñêîé ïðîñòîòû è ñèëû; òî, ÷òî ñîîáùàëà åìó ñóïðóãà, ïîðîäèëî â íåì ðåøèìîñòü îñóùåñòâèòü ïëàíû Àãèñà, âîççâàòü ê íîâîé æèçíè ñâîé íàðîä, ïîãðóæåííûé â óñûïëåíèå è ïîðîêè, è âîññòàíîâëåíèåì ñòàðûõ îáû÷àåâ è ïîðÿäêîâ, ñíîâà âîçâûñèòü ñïàðòàíñêóþ ðåñïóáëèêó äî ñòåïåíè ìîãóùåñòâà è ñëàâû. Êðîòêèé Àãèñ ïûòàëñÿ áåç íàñèëèé, çàêîííûì ïóòåì ïðîâåñòè ñâîå äåëî ïðåîáðàçîâàíèÿ; Êëåîìåí, êîòîðûé áûë îòâàæíåå è óìíåå åãî, íà÷àë ñâîå ïðåäïðèÿòèå ïóòåì íàñèëèÿ, òâåðäî è íåóìîëèìî, â òîì óáåæäåíèè, ÷òî âîèíñòâåííîå ãîñóäàðñòâî ìîæåò áûòü èñïðàâëåíî òîëüêî âîèíñòâåííûìè ìåðàìè.  236 ãîäó, ïîñëå ñìåðòè îòöà, âñòóïèë îí â óïðàâëåíèå ãîñóäàðñòâîì, èìåÿ îò ðîäó îêîëî 19 ëåò. Îòåö åãî, ïîñëå óáèåíèÿ Àãèñà, áûë îäèí â ãëàâå ïðàâëåíèÿ è òàêèì îáðàçîì Êëåîìåí ñäåëàëñÿ åäèíñòâåííûì öàðåì â Ñïàðòå.
Áëàãîäàðÿ âëèÿíèþ ýôîðîâ îò öàðñêîé âëàñòè îñòàâàëñÿ îäèí òîëüêî ïðèçðàê. Êëåîìåí äîëæåí áûë, ïðåæäå âñåãî, ïðèîáðåñòè ñåáå óâàæåíèå è äîâåðèå íàðîäà. Óäà÷íîþ âîéíîþ ïðèîáðåë îí è òî, è äðóãîå, à âìåñòå ñ òåì è ïðåäàííîå ñåáå âîéñêî. Àðàò, ñòðàòèã àõåéñêîãî ñîþçà, õîòåë ïðèñîåäèíèòü ê ýòîìó ñîþçó íåêîòîðûå àðêàäñêèå ãîðîäà, áûâøèå â ñîþçå ñî Ñïàðòîþ. Êëåîìåí íà÷àë ïðîòèâ íåãî âîéíó è âåë åå ñ òàêîþ ñìåëîñòüþ, íî âìåñòå ñ òåì è îñìîòðèòåëüíîñòüþ, ÷òî àõåéöû ïî÷òè íèãäå íå ìîãëè âûäåðæàòü áîðüáû ñ íèì è Àðàò óáåäèëñÿ â âåðíîñòè ïðåäîñòåðåæåíèÿ, ñäåëàííîãî åìó îäíèì èç ñïàðòàíñêèõ èçãíàííèêîâ, ÷òî íå äîëæíî åìó ìåäëèòü è îæèäàòü, «ïîêà ó ýòîãî ïòåíöà âûðàñòóò øïîðû». Ñîâåðøèâ ÷åòûðå áëèñòàòåëüíûå ïîõîäà, îí â 226 ãîäó ñîîáùèë ïëàí ñâîåé ðåôîðìû Ìåãèñòîíó, âñåìè óâàæàåìîìó ñïàðòàíöó, ñ êîòîðûì âñòóïèëà â áðàê ìàòü åãî, Êðàòåçèêëåÿ, è ìíîãèì äðóãèì äîâåðåííûì ëèöàì, è êîãäà âñå îíè ñîãëàñèëèñü ñ åãî âèäàìè è îáåùàëè åìó ïîääåðæêó, îí ïîâåë ñ íàåìíûì âîéñêîì íà âîéíó ïðîòèâ àõåéñêîãî ñîþçà âñåõ òåõ ãðàæäàí, êîòîðûõ ïðîòèâîäåéñòâèÿ íàèáîëåå áîÿëñÿ, è äî òîãî óòîìèë èõ ïåðåäâèæåíèÿìè è âîåííûìè òðóäàìè, ÷òî îíè ñòàëè ïðîñèòü åãî äàòü èì íåêîòîðûé îòäûõ. Îí îñòàâèë èõ â ëàãåðå, â Àðêàäèè, è âûñòóïèë ñî ñâîèìè íàåìíèêàìè ïðîòèâ Ñïàðòû. Ïîäîéäÿ íà áëèçêîå ðàññòîÿíèå ê ãîðîäó, îí îòïðàâèë âïåðåä íåñêîëüêèõ âîîðóæåííûõ ëþäåé, êîòîðûå, íàéäÿ ýôîðîâ çà îáùåé âå÷åðíåé òðàïåçîé, íàïàëè íà íèõ è ÷åòûðåõ óìåðòâèëè; ïÿòûé ñïàññÿ â áëèæàéøåì õðàìå è áûë ïîùàæåí. Êðîìå òîãî, áûëî óáèòî åùå îêîëî 10 ÷åëîâåê èç ïðèøåäøèõ íà ïîìîùü ýôîðàì.
 ñëåäóþùèé äåíü Êëåîìåí îáúÿâèë èìåíà 80 ñïàðòàíöåâ, êîòîðûå, äîëæíû áûëè óäàëèòüñÿ â èçãíàíèå, è âåëåë ñíÿòü ñåäàëèùà ýôîðîâ, êðîìå îäíîãî, íà êîòîðîì ïîìåñòèëñÿ ñàì, ÷òîáû ñîâåðøàòü ñóä è ðàñïðàâó. Çàòåì îí ñîçâàë íàðîäíîå ñîáðàíèå è èçëîæèë ïðåä íèì îïðàâäàíèå ñâîåãî äåëà. Îí îáúÿñíèë, ÷òî äîëæíîñòü ýôîðîâ, êîòîðóþ ýôîðû óïîòðåáëÿëè âî çëî, óíè÷òîæàåòñÿ; îáåùàë ïðîùåíèå äîëãîâ è ðàâíîìåðíîå ðàñïðåäåëåíèå çåìåëü. Ñàì Êëåîìåí è äðóçüÿ åãî ïåðâûìè îòêàçàëèñü îò ñâîåé ñîáñòâåííîñòè, à çà íèìè è âñå ïðî÷èå ïîñëåäîâàëè ýòîìó âåëèêîäóøíîìó ïðèìåðó.
Ïðè ðàçäåëå çåìåëü 80 èçãíàííèêîâ òàêæå ïîëó÷èëè ñâîþ ÷àñòü, ïîòîìó ÷òî îíè äîëæíû áûëè âåðíóòüñÿ íà ðîäèíó, êàê ñêîðî âîññòàíîâèòñÿ ñïîêîéñòâèå â ãîñóäàðñòâå. Òîãäà Êëåîìåí ïîïîëíèë ÷èñëî ãðàæäàí ïðèíÿòèåì â èõ ñðåäó íàèáîëåå óâàæàåìûõ è ëó÷øèõ ïåðèýêîâ; ýòèì îí óñèëèë ÷èñëî ñâîèõ ïðèâåðæåíöåâ è ó íåãî ñîáðàëîñü âîéñêî èç 4000 òóçåìöåâ-ãîïëèòîâ, êîòîðûå áûëè âîîðóæåíû è îáó÷åíû ëó÷øå, ÷åì êîãäà-ëèáî ïðåæäå. Ñòàðûé ñïàðòàíñêèé îáðàç æèçíè, âîñïèòàíèå è äèñöèïëèíà âðåìåí Ëèêóðãà, âîèíñêèå óïðàæíåíèÿ áûëè ââåäåíû ñíîâà. Ñàì öàðü äàâàë íàðîäó ïðèìåð ïðîñòîòû è ñòðîãîñòè æèçíè. Áðàòà ñâîåãî Åâêëèäà îáúÿâèë îí ñîïðàâèòåëåì: ýòî áûë åäèíñòâåííûé ïðèìåð âëàäû÷åñòâà â Ñïàðòå äâóõ öàðåé èç îäíîãî äîìà.
Ïîñëå òîãî êàê ñïàðòàíñêàÿ æèçíü ïîëó÷èëà íîâîå óñòðîéñòâî, Êëåîìåí çàõîòåë ïîïûòàòüñÿ ñíîâà ïîñòàâèòü ñâîå ãîñóäàðñòâî âî ãëàâå Ïåëîïîííåñà, â êîòîðîì äî òåõ ïîð àõåéñêèé ñîþç ñîñòàâëÿë ãëàâíóþ ñèëó. Îí íà÷àë âîéíó ñ ñîþçîì, âçÿë ãîðîäà Ìàíòèíåþ è Òåãåþ, âòîðãíóëñÿ â ñàìóþ Àõàèþ è òàê ðàçáèë íà ãîëîâó àõåéöåâ ïðè Äèìå, ÷òî îíè ïðåäëîæèëè ìèð. Êëåîìåí òðåáîâàë äëÿ ñåáÿ âåðõîâíîé âëàñòè â ñîþçå è çà ýòî îáåùàë îòäàòü îáðàòíî âñå, èì ïðèîáðåòåííîå. Àõåéöû ãîòîâû áûëè ñîãëàñèòüñÿ íà åãî ïðåäëîæåíèå è ïðèãëàñèëè åãî íà îáùåñòâåííîå ñîáðàíèå â Ëåðíó; íî êîãäà îí õîòåë îòïðàâèòüñÿ òóäà, ñ íèì ñëó÷èëîñü ñèëüíîå êðîâîòå÷åíèå è îí çàíåìîã òàê ñèëüíî, ÷òî ïðèíóæäåí áûë âåëåòü ïåðåâåçòè ñåáÿ â Ñïàðòó (225). Ýòîò íåñ÷àñòíûé ñëó÷àé âîñïðåïÿòñòâîâàë ñîåäèíåíèþ Ïåëîïîííåñà ïîä îäíó âëàñòü. Àðàò, äî òåõ ïîð çàíèìàâøèé â ñîþçå íàèáîëåå âèäíîå ïîëîæåíèå, íå ìîã ïðåîäîëåòü ñâîåãî ÷åñòîëþáèÿ è òùåñëàâèÿ, íå ìîã ïîä÷èíèòüñÿ íåíàâèñòíîìó è âî âñåõ âîçáóæäàâøåìó çàâèñòü Êëåîìåíó. Îí âîçáóäèë ìåæäó àõåéöàìè íåäîâåðèå ê Ëàêåäåìîíñêîìó öàðþ, è êîãäà ïåðåãîâîðû îêîí÷èëèñü íè÷åì è Êëåîìåí ñíîâà âçÿëñÿ çà îðóæèå, îí ïðèçâàë ê ñåáå íà ïîìîùü öàðÿ ìàêåäîíñêîãî, Àíòèãîíà Äîçîíà. ×åñòîëþáèå áûëî â íåì ñèëüíåå ëþáâè ê îòå÷åñòâó, ïîòîìó ÷òî îí ìîã ïðåäâèäåòü, ÷òî ñîþç ïîäïàäåò ïîä âëàñòü öàðÿ, êîòîðîìó îí îòäàëñÿ â ðóêè.
Àíòèãîí ÿâèëñÿ â 224 ãîäó ñ ñèëüíûì âîéñêîì è ïðèíóäèë Êëåîìåíà, çàâîåâàâøåãî óæå Àðãîñ è Êîðèíô, ê îòñòóïëåíèþ â Ëàêåäåìîíèþ. Íà ïóòè Êëåîìåí ïîëó÷èë ïå÷àëüíîå èçâåñòèå î ñìåðòè ëþáèìîé ñóïðóãè ñâîåé Àãèàòèäû. Îñòàâøèñü íåñêîëüêî äíåé â Ñïàðòå ñî ñâîåþ ìàòåðüþ è äåòüìè, ÷òîáû ïðåîäîëåòü ñâîþ ïå÷àëü, è èñïîëíèâ îáû÷àé ñåòîâàíèå, îí ñíîâà ïîñâÿòèë âñþ ñâîþ äåÿòåëüíîñòü ãîñóäàðñòâåííûì äåëàì. ×òîá äîñòàòü íóæíûå äëÿ âîéíû äåíüãè, îí äàðîâàë ñâîáîäó êàæäîìó èëîòó, êîòîðûé óïëàòèò ïÿòü àôèíñêèõ ìèí; òàêèì îáðàçîì ïðèîáðåë îí 500 òàëàíòîâ è ìîã óñèëèòü ñâîå âîéñêî äâóìÿ òûñÿ÷àìè ðàòíèêîâ. Îí âñòóïèë â ïåðåãîâîðû ñ åãèïåòñêèì öàðåì Ïòîëîìååì Ýâåðãåòîì, ïðîñÿ ó íåãî âñïîìîãàòåëüíîãî âîéñêà. Ïòîëîìåé ïîòðåáîâàë â çàëîæíèêè ìàòü è äåòåé åãî. Ëþáîâü ê äåòÿì íå äàëà Êëåîìåíó ñîãëàñèòüñÿ íà ýòî òðåáîâàíèå. Êðàòåçèêëåÿ, çàìåòèâ åãî ñìóùåíèå è ïîñëå íàñòîÿòåëüíûõ âîïðîñîâ óçíàâ òîìó ïðè÷èíó, ñêàçàëà åìó: «Âîò ñ ÷åì òû íå îòâàæèâàåøüñÿ ðàññòàòüñÿ! Ïîñàäè ìåíÿ ñåé÷àñ â êîëåñíèöó è îòïðàâü íåìåäëåííî, åñëè òû äóìàåøü, ÷òî ýòî òåëî ìîæåò åùå áûòü ïîëåçíî Ñïàðòå, ïðåæäå ÷åì îíî çäåñü â áåçäåéñòâåííîì ïîêîå ðàçðóøèòñÿ îò ñòàðîñòè». Ñîïðîâîæäàåìàÿ âñåì ëàêåäåìîíñêèì âîèíñòâîì, ïîøëà Êðàòåçèêëåÿ ïåøêîì ñî ñâîèìè âíóêàìè â Òåíàðîí, ÷òîáû îòòóäà îòïëûòü â Åãèïåò. Ïðåæäå ÷åì âñòóïèòü íà êîðàáëü, îíà îòïðàâèëàñü ñ ñûíîì â õðàì Ïîñèäîíà è ñêàçàëà, ïðèæèìàÿ åãî íà ïðîùàíüå â ñâîèõ îáúÿòèÿõ: «Áåðåãèñü, öàðü ëàêåäåìîíñêèé, ÷òîáû, êîãäà ìû âûéäåì îòñþäà, êòî-íèáóäü íå óâèäåë íàñ ïëà÷óùèìè; ñòðàøèñü ñäåëàòü ÷òî-íèáóäü íåäîñòîéíîå Ñïàðòû: ýòî îäíî çàâèñèò îò íàñ, ñóäüáû æå íàøè ~ â ðóêàõ áîãîâ».
Çèìîþ 223 íà 222 ãîä, êîãäà Àíòèãîí îòïðàâèë ÷àñòü ñâîèõ âîéñê íà ðîäèíó, Êëåîìåí ïðåäïðèíèìàë ñìåëûå íàáåãè. Îí íàïàë íà Ìåãàëîïîëü, â òî âðåìÿ âàæíåéøèé ãîðîä Àðêàäèè, êîòîðîãî æèòåëè áîëüøåþ ÷àñòüþ áåæàëè â Ìåññèíèþ. Òàê êàê îíè ñ ãîðäîñòüþ îòâåðãàëè åãî òðåáîâàíèå: âîçâðàòèòüñÿ è îòäåëèòüñÿ îò àõåéñêîãî ñîþçà, òî îí ðàçðóøèë ãîðîä. Äâà ðàçà ïîÿâëÿëñÿ îí ïðåä ñòåíàìè Àðãîñà, â êîòîðîì Àíòèãîí íàõîäèëñÿ ñ âîéñêîì íà çèìíèõ êâàðòèðàõ, è ñòàðàëñÿ, îïóñòîøàÿ ñòðàíó, âûçâàòü íà áèòâó íåïðèÿòåëÿ. Íî Àíòèãîí áûë òàê áëàãîðàçóìåí, ÷òî îñòàëñÿ ñïîêîéíî â ãîðîäå, ïîêà âñå âîéñêà åãî íå ñîáðàëèñü äëÿ ëåòíåãî ïîõîäà. Òîãäà âûñòóïèë îí ñ âîéñêîì â 28000 ïåõîòû è 1200 âñàäíèêîâ ïðîòèâ Ëàêîíèè, ðåøèâøèñü îêîí÷èòü âîéíó îäíèì ìàõîì. Êëåîìåí çàãðàäèë âñå ïðîõîäû â ñòðàíó ñòðàæåþ, ðâàìè è çàñåêàìè è ðàñïîëîæèëñÿ ñî âñåìè ñâîèìè ñèëàìè, â 20000 ÷åëîâåê, â Ñåëëàçèéñêîì óùåëüå.
