— Послушай меня Эйпл. Мы сейчас попытаемся пройти через запасной выход, и я провожу тебя домой.

— Хорошо! — Я была согласно на все, лишь бы скорее убраться из этого места подальше.

Музыка продолжала играть в доме, и за эти полчаса мало что изменилось. Парочка целующихся мне незнакомцев, так была увлечена друг другом, что и не заметила выходящих нас с Ашем из комнаты. И я была рада этому. Его дружба со Стивом, помогла нам остаться незамеченными. Аш настолько хорошо знал этот дом, что мы без труда из него вышли. А вот дорога домой показалась мне адом. Мы шли и молчали. Я посчитала каждый цветочек на паре своих кед, главное не думать о том, что будет между нами дальше.

— Мэган дома? — Спросил Аш, когда я остановилась около своего дома.

— Нет. На ночном дежурстве.

— Отлично. Эйпл иди, прими ванну. Как освободишься, позвони мне. Я вернусь, и мы поговорим.

— Хорошо! — Я даже не сопротивлялась, не перечила. Если он хочет поговорить, то это дает мне надежду, на то, что не все так плохо как кажется.

Горячая ванна была спасение. Мышцы внизу живота тянуло. Я опустила свою руку в воду и положила ее между ног. Я гладила себя, вспоминая о прикосновениях Аша. Это успокаивало. Жалею ли я о случившемся? То скорее всего я не жалею того что случилось со мной. Каждую проведенную секунду с Ашем я чувствовала себя счастливой. Время для меня не существовало, когда он был рядом. Но реакция Аша, на мою девственность была ужасна. Я не эксперт в этих делах, но сам факт того с какой скоростью он слетел с меня, говорил мне о том что я не нужна ему.

После ванных процедур я приготовила горячий шоколад и написала Ашу сообщение о том, что дверь открыта, и я его уже жду. Не прошло и пяти минут, как он появился в моем доме, и сел напротив меня за кухонный стол. Я протянула ему его порцию напитка, он не отказался. Я ждала, когда Аш первый начнет разговор, крутя в руках стакан.

— Эйпл, я не знаю, как объяснить все так, чтоб ты поняла меня.

— Говори как есть, я пойму.

На моем лице была маска спокойствия. Я пообещала себе быть готовой даже к самому плохому исходу. Поплакать и заняться самобичеванием я успею и в одиночестве.

— Извини меня яблочко. Я такой дурак. Я сам во всем виноват. Масштаб своей ошибки я понял после твоего признания.

Слушать Аша, и сохранять спокойствие было тяжело. Когда я поняла, что он считает мое признание ошибкой, то будто комок проглотила. А он не успокаивался и продолжал нести чушь. Но на мне по-прежнему была маска.

— Пойми, ты не можешь любить, того кого совсем не знаешь. Ты не знаешь меня Эйпл. Я себя не оправдываю, но алкоголь в моей крови, на прочь выбил во мне весь разум.

Я изо всех сил изображала, что понимаю его и он прав. Даже пару раз головой махала в знак согласия. А он резал мое сердце каждой фразой.

— Яблочко мы должны попытаться подружиться и забыть все плохое, что было между нами. Я, правда, хочу стать для тебя другом. Хочу, чтоб ты относилась ко мне… — он сделал паузу, а затем продолжил.

— Относись ко мне как к Стиву. Я заметил, вы неплохо ладите вместе.

— Да, он забавный. Наконец ответила я, чувствуя, что именно такой реакции от меня хотел Аш. На его лице появились нотки облегчения.

— Эйпл прошу, пойми меня, я не убегаю, и не бросаю тебя. Я хочу, чтоб ты знала, что всегда можешь на меня рассчитывать.

Аш встал из стола и, подойдя ко мне, обнял.

— Эйпл будь мне другом. Я обещаю, что помогу забыть тебе этот кошмар. Только прости меня и пойми.

Аш гладил меня по голове. Чувствуя, что он так близко ко мне в последней раз, я обняла его в ответ, вдохнула в себя его аромат и пообещала себе, что отныне все будет, так как он хочет.

Я каждый день молила Бога, о том, чтоб скорее закончился выпускной год, и скорее закончились мои страдания. Было невыносимо видеть Аша. Он меня просто убивал. Первое время после нашей близости, которую Аш считал ошибкой, я ловила на себе его взгляд. Он смотрел на меня с грустью. И как только он понимал, что я тоже на него смотрю, отворачивался, либо натягивал улыбку. Его отношения с Мэри продолжались. И когда пришло время искать себе пару на выпускной балл, они не переживали по этому поводу. Они были друг у друга. Я чувствовала себя одиноким, брошенным котенком. Аш понял, что я не собираюсь идти на вечер, и сразу пристроил ко мне Стива. Тот не сильно сопротивлялся, хотя чувствовалось, что у него были другие более доступные и интересные варианты, а не я. Весь выпускной балл я не могла оторвать глаз от внешнего вида Аша. Мне потом еще долго снился его образ в костюме. Еще одним незабываемым моментом было то, что мы со Стивом получили титул короля и королевы выпускного балла. Он отлично двигался, и благодаря тому, что он кружил меня, и танцевал со мной весь вечер, мы ушли с коронами на головах. Кстати многим на зависть. Я пятой точкой чувствовала, неодобрение большей части прекрасного пола. Но мне уже было плевать, многих я видела, тогда в последний раз.

Спустя две недели, я крутила в руках открытый конверт с ответным письмом из колледжа. Меня приняли. В глубине души я знала, что мама хотела от меня выбора другой специальности. Но ни медиком, ни экономистом я себя не видела. Ближайший колледж искусств находился непосредственно в Майами. И я без раздумий подала запрос на обучение именно в это заведение. Когда меня пригласили участвовать в конкурсе на получение одного из нескольких Грантов, то я была счастлива. Все те эмоции и энергию, которые скопились во мне за последние два месяца, я выплеснула на проходную комиссию. Каждый шаг, каждое движение моего тела, говорили о моих чувствах. О моих безответных чувствах. Каждое спетое слово Jennifer Lopez в песни Me haces falta, было криком моей души. Музыка, доносившаяся из огромных колонок, въедалась мне под кожу, заставляла двигаться еще более эмоционально, и экспрессивно.

Сейчас я точно знаю что скучаю по тебе

Теперь я уже верю в это.

Меня огорчает жить и считать, что я выбрала ад вместо неба.

Что если гоню от себя твои поцелуи,

Что если я угасаю изнутри.

Я удаляюсь от тебя в темноту, и проваливаюсь в трясину.

Это так, я плохая. Мне страдать, я кричу.

Ведь мне не хватает.

Тебя не хватает.

Я же помню тебя, скучаю по тебе, храню тебя в душе

Да, мне не хватает. Тебя не хватает.

Я сожалею, ненавижу себя, я в отчаянье.

В отчаянье, я до сих пор в отчаянье.

Сейчас я точно знаю, что скучаю по тебе.

Теперь почти уже смирилась.

Сейчас я чувствую одно только одиночество,

Которое настолько велико, что становится страшно.

Что если я скучаю по тебе, я думаю о тебе

Что если боль все сильнее.

Как мне пережить последний бой, и перейти эту пустыню.

И только тогда, когда мой танец закончился, я поняла что плачу. Сейчас, когда результаты у меня на руках, когда я получила грант, вспоминая себя, могу заверить, что мое выступление было уж очень убедительным. И, наверное, мне бы сказать спасибо Ашу, за то, что он помог мне в этом, но для него я всего лишь друг. Аш действительно относился ко мне как к другу, всячески пытаясь помочь. Он всегда интересовался, как продвигаются мои дела. Понимая, что все это он делает из чувства жалости ко мне, не облегчало всей ситуации. Последний раз, когда мы виделись, был мой приезд в Майами на конкурс. Наши мамы продолжали хорошо общаться, и, веря в нашу с Ашем дружбу, не беспокоились о том, что мы будем учиться и жить далеко от них. Клара обещала маме, что у нас не возникнет проблем с жильем. Что в Майами бич у них есть недвижимость, и небольшой бизнес. Аш просто не мог учиться в другом месте только из этих соображений. И поступил в первый попавшийся, как мне показалось, экономический колледж. То, что мы будем жить в одном месте немного пугало меня, и в то же время я была счастлива, от одной только мысли что Аш будет рядом, пусть и не так как мне хотелось.