Многие способы систематизации идей имеют внутренние, не отображаемые в явном виде оси. Скажем, структурная схема снабжена подразумеваемой осью, указывающей, что главные элементы находятся вверху; предполагаемая же ось игровой сетки турнира идет слева направо.

Фигуры в виде окружностей и мишеней полезны в случаях, когда требуется приблизительно указать, насколько близко вы подошли к заданной цели. Подобно стреляющему по мишени лучнику, вы оцениваете, насколько близко каждый из артефактов от центра, к которому вы стремитесь. Комбинация концентрических окружностей с осями позволяет схематически показать как степень, так и направление действия силы.

Чтобы понять разницу между мерным и упорядоченным пространствами, вспомним о том, как мы измеряем время. Говоря о днях недели или месяцах года, мы выбираем из определенного набора. Вопрос «Какой сегодня день недели?» заставляет подумать, понедельник сегодня или вторник и т. д. Вопрос о времени суток является более относительным и определяется тем, кто его задает и в каком контексте. В зависимости от этого можно ответить как «полдень», так и «12:01:36». Дело в том, что календарное время упорядочено (последовательность имеет большее значение, чем точность), а показания часов являются мерной величиной (нам важнее точность, а не порядок следования).

Мерным называется пространство, которое мы можем измерить с большей или меньшей точностью. В упорядоченном пространстве большее значение имеет порядок следования, а не точное положение. К примеру, в состязаниях по ходьбе важно, кто пришел первым, вторым и третьим. Точное время прихода к финишу также имеет значение, но уже не настолько большое. В случае, когда победитель пришел к финишу на час раньше второго спортсмена, в то время как разница во времени между финишем второго и третьего участников составила всего минуту, порядок занятых ими мест не изменится. Он будет таким же, как и в случае, когда они финишируют через секунду один после другого. Если значимое пространство является мерным, нас заботят абсолютные параметры, такие как высота, вес, длина, расстояние, скорость, температура и т. п. В упорядоченном значимом пространстве мы будем интересоваться категориями и соотношениями: находится ли объект выше или ниже? Он тяжелее или легче? Длиннее или короче? И прочее в том же роде.

Когда вы смотрите на шахматную доску, электронную таблицу, солдат на параде, вы видите сетку. Строки и столбцы. Столбец соответствует вертикальной линии. Когда люди маршируют друг за другом, значит, они выстроились в колонну. В качестве примера можно привести также очередь в магазине или в банке. Строка же представляет собой горизонтальную линию. А комбинация горизонтальных и вертикальных линий формирует сетку, или таблицу, – одно из самых ходовых средств систематизации информации.

Таблицы могут быть разных размеров и форм. С их помощью можно разграничить физическое пространство, например, нанеся на карту координатные линии. Или сформировать алгоритм запроса, как при игре в «морской бой». Или скомпоновать веб-страницу. Таблицы применяются в бухгалтерии и дают возможность распределить цифры по столбцам и строкам. Одна из ходовых сеток получается разбиением квадрата на четыре части. Она позволяет систематизировать информацию в соответствии с двумя критериями. Другая часто используемая сетка служит для сортировки объектов по столбцам и строкам.

Иногда имеет смысл представить информацию в виде ландшафта. Любой бизнес представляет своего рода путешествие, переход из одного места в другое, а любой рынок – это ландшафт со своими уникальными рисками, проблемами и возможностями. С каким путешествием можно сравнить ваш бизнес? Как выглядит продвижение вперед? Какие преграды предстоит преодолеть в будущем? Что ждет вас за поворотом? Какие силы влекут вас вперед? А что мешает продвигаться дальше?

Дэвид Сиббет (David Sibbet), президент и основатель компании Grove Consultants International, помогает рабочим группам как следует подумать над текущей задачей при помощи инструмента, который он называет графической стратегией пошагового достижения цели. В этой стратегии для организации процесса обдумывания и последующего перехода от размышлений к делу применяется определенным образом структурированный набор значимых пространств. Проблемы представлены в виде неровной дороги, действия обозначены стрелками, факторы успеха имеют вид колеса, цели нарисованы как мишени и т. п.

Еще одним вариантом преподнесения информации являются аналогии и концептуальная связь с другими вещами. Информационное пространство можно представить в виде дома, самолета, животного, корабля, ресторана, чего угодно, что поможет разрушить привычные шаблоны мышления. Хорошая метафора влечет за собой ассоциации, которые меняют взгляд на вещи и дают возможность нетрадиционно подойти к обсуждаемой теме. Метафорическая структура помогает задать новые, наводящие на размышление вопросы, которые не приходили вам в голову раньше.

К примеру, такая общепринятая метафора, как дом, приводит к таким вопросам, как: что играет роль фундамента? Чему соответствуют поддерживающие крышу колонны и балки? Что защищает нас сверху? Что такое в нашей системе стены и пол?

Опасность подобного анализа – возможность слишком сильной привязки к метафоре – далеко не все следует облекать в метафорическую форму.

Однажды я работал с бюро по трудоустройству, и мы представили процедуру найма как рыбную ловлю. Это хорошая метафора, но она полезна до тех пор, пока позволяет задавать вопросы, стимулирующие работу мысли. Однако вы можете утонуть, если начнете задавать вот такие вопросы: Означает ли это, что мы смотрим на нанимаемых работников как на еду? Что, мы завлекаем их наживкой, а потом они сталкиваются с намного худшими условиями? Нет, это не так. Это метафора, инструмент мышления. Не стоит слишком сильно в нее углубляться, иначе начнутся проблемы.

В школе мы узнали, что для успешной жизни в социуме нужно научиться читать, писать и считать. И именно этому в основном посвящены первые семь лет государственного образования. В мире производства, где каждый рабочий функционирует как стандартный винтик большой корпоративной машины, такой подход имеет смысл.

Но задачи, которые приходится решать в наши дни, далеки от стандартных. Как мы уже говорили, современные работники часто сталкиваются с неизвестными, неопределенными и неоднозначными проблемами, пути решения которых непонятны, а значит, способность к творческой работе и поиску становится предпочтительней соответствия стандартным требованиям.