В связи хаосом поглотившим Королевства внешние укрепления постоянно патрулировались семидесятипятью мечниками и двадцатипятью лучниками. Столько же людей охраняли и внутреннюю стену, да еще восемь солдат сторожило вход в смотровую башню. Комплекс для гостей был переделан под казармы для расширившегося гарнизона крепости. Теперь у путешественников был лишь один выбор — ночевать либо в горах, либо у стен, в холодной, наскоро сколоченной гостинице.

Однако, четверо друзей были избавлены от подобного неудобства, так как Кей Деверелл был Харпером и страстно желал загладить вину перед Миднайт и Адоном из-за той несправедливости, что им пришлось испытать от рук Харперов во время суда в Шедоудейле. Также, четырем друзьям было неизвестно, что незадолго до их появления, кормирский командир получил известие от Эльминстера, в котором тот просил его оказать всяческую помощь Миднайт и ее спутникам, если они будут проходить этим путем.

Деверелл принял кружку с элем из рук служанки и сел перед Адоном. “Не оскорбляйте меня — пейте и ешьте в свое удовольствие”, — произнес он. “Ни одна крыса не проскользнет в Хай Хорн без моего на то ведома”.

“Меня волнуют не крысы”, — ответил Адон, вспомнив визит Сайрика в таверну. Вор сказал, что их преследует Баал, и Адон сомневался, что даже надежная защита Хай Хорна сможет выдержать против Лорда Убийств.

Вдоль стола послышались удивленные шепотки, а на лице Деверелла сгустились штормовые тучи.

Однако, прежде, чем главнокомандующий успел возмутиться, вмешалась Миднайт, — “Прошу, прости Адона, Лорд Деверелл. Боюсь из-за своей усталости он совсем позабыл правила хорошего тона”.

“Но только не я!” — воскликнул Келемвор, схватив кружку жреца. Воин провел много вечеров с людьми подобными Девереллу и знал, что тот ожидает от своих гостей. “За Ваше Лордство”, — произнес он, осушив кружку одним глотком.

Деверелл улыбнулся и переключил свое внимание на воина. “Благодарю тебя, Келемвор Эльбэйн!” Схватив полную кружку, главнокомандующий, как и Келемвор, осушил ее одним глотком. “Разумеется, я, как радушный хозяин, не могу не ответить на твою кружку своей!” Он подозвал служанку и указал на офицеров, сидевших по правую руку от Келемвора. “Следи за тем, чтобы их кружки были полны до тех пор, пока они не смогут поднять их!”

Кормирцы ответили одобрительными возгласами, хотя многие из них при этих словах лишь поморщились. Адон также мысленно застонал, зная, что когда Келемвор выпивал слишком много, то становился неуправляемым. В этот момент, жрец с большим удовольствием согласился остаться бы в гостинице у стен крепости.

Едва умолкли возгласы офицеров, как в комнату вошел паж и приблизился к Девереллу. Хотя паренек старался шептать слова на ухо лорду, от чуткого слуха Проныры не ускользнула ни единая деталь.

“Милорд, Капитан Бересфорд просил известить вас, что на внешней стене отсутствуют двое стражников”.

Деверелл нахмурился, — “Дождь еще идет?”

Паж утвердительно кивнул. “Да, капли красные словно кровь и холодные точно лед”. Предательски дрогнувший голос выдал страх паренька.

Деверелл перешел на обычный тон. “Передай Бересфорду, что волноваться не о чем. Да, и не забудь сказать, чтобы наказали тех, кто покинул свой пост. Не сомневаюсь, что стража попросту попряталась от непогоды”.

Паж поклонился и вышел. Деверелл вновь вернул свое внимание к праздничному столу. “Эх, что за ночка будет сегодня!” — крикнул он, обращаясь к Проныре. “Так, мой маленький друг?”

Проныра улыбнулся и поспешил прильнуть к кружке. “Да уж, я ее запомню надолго”.

Адон сделал мысленную заметку, в конце вечера проверить наличие посуды на столе. Он лично мог убедиться, что дружки халфлинга были закоренелыми воришками, и Проныра похоже успел положить глаз на собственность их радушного хозяина.

После побега из “Одинокой Кружки” в Ивнингстаре, Проныра попытался уговорить друзей устроить засаду Зентиларам. Он был уверен, что в отряд Сайрика входили именно те люди, которые уничтожили его деревню. Халфлинг был столь решительно настроен, что Келемвору даже пришлось его связать. После этого Проныра долгое время был вне себя от ярости и объявил, что единственная причина, из-за которой он тотчас не покинул отряд, заключалась в том, что Сайрик, так или иначе, вскоре настигнет их вновь.

Это была вполне здравая мысль. Побег из “Одинокой Кружки” позволил им выиграть всего пятнадцать минут форы. Вскоре, после того, как они покинули город, на дороге появился отряд из двадцати пяти всадников. После изматывающей шестичасовой погони, когда отряд наконец добрался до Тирлука, Сайрик и несколько его самых быстрых всадников были всего в двух сотнях ярдах от них. Адон повел отряд напрямую через поселение, надеясь, что местная стража нападет на отряд Зентиларов. Но час был ранний и даже, если кто из стражей и видел банду Сайрика, они предпочли не поднимать тревогу.

Из Тирлука друзья направились в единственном возможном направлении: в горы. Спустя еще час они наткнулись на отряд кормирского войска направлявшегося в Хай Хорн. Убедить капитана, что отряд Сайрика состоял из Зентиларов было не сложно, особенно после того, как бандиты сбежали при первых признаках кормирцев. Капитан снарядил погоню, но люди Сайрика ускользнули без особого труда. На открытой равнине кормирские горные пони не могли тягаться с лошадьми на равных — даже несмотря на то, что лошади были измотаны многочасовой скачкой.

Кормирский капитан выделил несколько разведчиков, отправив их по следам банды Зентиларов, а сам продолжил путешествие, сказав, что в Хай Хорне снарядит отряд, который разберется с незваными гостями. Этот план не вызывал у Миднайт положительных эмоций, так как ей по-прежнему не хотелось, чтобы кто-нибудь причинил Сайрику вред, но спорить не стала.

Когда все успокоилось, капитан пригласил отряд в Хай Хорн. Оставшаяся часть пути до крепости прошла без каких-либо заметных событий. После их прибытия и доклада капитана, Кей Деверелл предложил путникам безопасность и комфорт крепости. После тридцатишестичасовой скачки об отказе не могло быть и речи. Келемвор и Миднайт с радостью расслабились, хотя друг с другом вели себя довольно холодно. По правде сказать, с момента отъезда из Ивнингстара они почти не общались.

Размышляя над взаимоотношениями своих друзей, Адон лишь горько вздыхал. Он никак не мог понять, что влекло Келемвора и Миднайт друг к другу, ведь чем больше они сближались, тем сильнее становились их противоречия. На этот раз Келемвор злился из-за того, что Миднайт не подняла тревогу, обнаружив Сайрика неподалеку от их комнат. Миднайт же злилась потому, что Келемвор наставил меч на их старого друга.

Правда, в этом конкретном споре, жрец был склонен принять сторону воина. Сайрик бы не стал прокрадываться в таверну, если бы у него были добрые намерения. Адон задумчиво потер шрам под глазом.

“Вам больно, милорд?”

Очнувшись от задумчивости, Адон посмотрел на служанку, обратившуюся к нему. “Где больно?”

“Ваш шрам, милорд. Вы так сильно его трете”.

“Неужели?” — спросил Адон, опустив руку на колени и повернув голову так, чтобы его рубец стал как можно незаметнее.

“У меня есть небольшой кувшинчик с мазью, успокаивающей боль. Не желаете, чтобы я принесла ее вам сегодня ночью?” — с надеждой спросила она.

Адон не смог сдержать улыбки. Уже давно ни одна женщина не предлагала ему себя столь решительно. Да и сама служанка была и впрямь недурна, могла похвастаться стройной фигуркой, белокурыми волосами, спадавшими на ее плечи, словно шелковая накидка и небесно-голубыми глазами, в которых искрилась сама невинность. Она казалась слишком красивой, чтобы проводить свою жизнь, подавая эль в залах этого унылого аванпоста.

“Боюсь тут мазь не поможет”, — едва различимо произнес Адон. “Но я был бы рад твоей компании”.

Тотчас болтовня во главе стола умолкла и Келемвор удивленно посмотрел на жреца.

Поняв, что произнес это слишком громко, Адон быстро добавил, — “Возможно мы смогли бы обсудить твое…твое…”