- К чему этот вопрос? Я предупреждаю сразу, рассказывать Её Высочеству всякую херню ты меня не заставишь, - с ехидной улыбкой заявил Карл.

- Я уже понял, это бесполезно. Что она, что ты - ненормальные. Я даже угрожать не буду. Давай договоримся.

- О чем?

- Ты, я надеюсь, понимаешь, что делаешь! Она тебе доверяет. Сделай так, чтобы наследница на этих дурацких тренировках себя окончательно не искалечила, или хуже того, не убила. Ни тебе, ни мне это невыгодно. Я в свою очередь не стану выдавать твои тайны, что ты собой представляешь, - предложил талерманец. Он уже понял, что дело не в гвардейце. Одержимая Эрика все равно не уймется.

- Принцесса будет оскорблена, если узнает, с какой просьбой ты ко мне обратился, - наигранно возмутился Карл.

- Твою мать, что я такого попросил? Хватит издеваться! - вознегодовал Виктор. В этот момент к их столу принесли санталу. Талерманец тут же разлил её по кубкам, и старался следить за руками гвардейца. Тот ведь может опоить его.

- Это ты издеваешься! Чего тебе надо? Ты всерьез удумал, я решил её замочить? - вопрошал гвардеец.

- Нет. Эрика сама может себя уничтожить. Принцесса одержима идеей обучиться воинскому искусству любой ценой. И не понимает, что у неё есть предел. Всего-то. Если у тебя есть рвение свершить наставнический подвиг, найди кого-нибудь другого, - пояснил как есть талерманец, надеясь достучаться до здравого смысла Карла. В конце концов, жажда наживы не последний мотив, по которому, тот взялся за это дело. И если принцесса умрет, золота тоже никому не видать.

- Я не понимаю. Ей что действительно совсем ничего нельзя? - заинтересованно спросил Карл, и отпил из своего кубка.

- Там действительно все печально. Мне доводилось видеть её обнаженной, когда приходил лекарь. На ней живого места нет. Она просто сляжет через месяц, причем с неизвестными последствиями, - поведал Виктор, и также отпил немного санталы.

- Проклятье, я думал, у нее обычная хромота! Тьфу! Она же ничего не сказала мне! - возмутился гвардеец.

- Да уж, - вздохнул талерманец.

- Во, дела. Спасибо, что предупредил. Выпьем за примирение. До дна, - Карл поднял кубок, следом поднял кубок Виктор.

Только он допил, как перед глазами начало мутиться, будто он уже пьяный.

- Твою мать, что за херня? - только успел спросить талерманец.

- Теперь моя очередь, - услышал он язвительный комментарий Карла и впал в забытье.

Очнулся Виктор в какой-то комнате с мыслью, как он мог не заметить, что его решили опоить. Ведь смотрел, и без толку. Он продрал глаза, и увидел перед собой нагло улыбающегося Карла. Связан он не был.

- Ну что талерманец, мы квиты. Я узнал много интересного, - Карл явно издевался.

- Что ты хочешь? - сразу решил перейти к делу Виктор.

- А ты догадайся?

- Говори, как есть! - потребовал он.

- Не болтай про меня, я не буду болтать про тебя. Я могу рассказать Беатрис всю твою подноготную. Я могу сказать Эрике про Миранду. И это помимо твоих просьб в ее отношении! - улыбаясь, предполагал Карл.

- Охренеть. Все?

- Нет, не все. Хватит издеваться над Её Высочеством. Не вдалбливай ей в голову чушь, что она больная калека. Я понимаю, ты беспокоишься за неё, но в таком беспокойстве она не нуждается. Не порть человеку настроение. Я тебя уверяю, ты еще извинишься перед ней. Это все, - поставил перед фактом Карл.

- Точно все?

- Все. А так ты мне на хер не нужен!

- Не боишься, что я тебя убить могу? - угрожающе спросил Виктор.

- Нет, ты меня не убьешь! - уверенно заявил Карл.

- Откуда такая уверенность?

- Я только что тебя опоил. Я теперь во многом уверен!

- Сукин ты сын!- Талерманец рассмеялся.

Это же надо так попасться. Недооценил он этого щенка. Впрочем, может он и сам виноват, не надо было лезть в дела наследницы. А Карла он и впрямь убивать не хотел. Непонятно, то ли в Проклятом дело, то ли ещё в чем-то, но гвардеец, несмотря на безумие, казался ему весьма любопытным экземпляром. Не каждый день увидишь гениев, пусть и непризнанных.

Глава 15

Эрика нарочито бесцеремонно вломилась в комнату Лолиты. Дверь была не заперта. Впрочем, никакой замок все равно не помешал бы, наследница взяла с собой ключи.

- У меня к тебе дело, - без всякого приветствия с ходу начала она.

- Чем я могу помочь? - любезно спросила кузина. Принцесса сразу отметила, что её взгляд выдавал страх.

Эрика предусмотрительно заперла за собой дверь, присела на кровать, и в демонстративной манере закурила дурман.

- Ты я думаю в курсе, что про меня рассказывают?

- Я, клянусь, что не имею к этому отношения! - начала оправдываться кузина.

- Как ты быстро сообразила. Что бы это значило? А я ведь не говорила, что ты виновата. Ну ладно, так уж и быть, я прощу тебя. В обмен на одну услугу. Значит так, мне всё равно, кто виноват, делай что хочешь, но сделай так, чтобы Беатрис забыла о письмах в Орден Света, и перестала считать меня одержимой! - жестко потребовала принцесса.

- Но что я могу сделать?! - дрожащим голосом вопрошала кузина.

- Мне плевать! Думай сама! Ты должна сделать так, чтобы Герцогиня перестала считать меня демоном! - Эрика теперь уже издевательски улыбалась.

- Но я не знаю, что сделать! - Лолита едва сдерживала слезы.

Принцесса стряхнула пепел прямо на кровать, встала, и неспешно подойдя к кузине, грубо схватила её за подбородок.

- Мне плевать, что ты знаешь, а что не знаешь! Это не мои проблемы! Это твои проблемы! Скажу одно, выполнить мою просьбу в твоих же интересах! Ты же не хочешь, чтобы все узнали о твоих способностях? - Эрика затянулась и выдохнула дым прямо в лицо девушке, после чего добавила, - А ещё, это в интересах твоей семьи! Если Беатрис напишет в Орден Света, это плохо закончится. Для всех! Я прикажу всех вас убить! А тебя замочу лично! - угрожала она.

Не дожидаясь ответа, Эрика резко одернула свою руку от лица Лолиты, и ничего не говоря, ушла прочь громко хлопнув дверью. Довольно улыбаясь, наследница отправилась на ужин. Утром все будет известно. Либо все решит Кузина, если у неё ума хватит, либо придется дожимать уже Беатрис.

Другого выхода принцесса не видела. Нельзя допустить, чтобы Беатрис написала в Орден Света. Но и не потворствовать же Герцогине, в самом деле? Платья носить, рукоделием заниматься, любезничать? Может ещё бросить постигать воинское искусство, а заодно не курить и не выпивать, а ходить молиться к Алтарю? И гвардейцев с общего стола прогнать? Ещё и лекарей по соседству поселить, чтоб совсем худо было? Ну уж нет, хватит, теперь она будет жить как хочет. И трапезничать - с кем хочет. С гвардейцами ей было намного интереснее, чем с Герцогиней и кузинами. Леди она быть тоже не собиралась, полагая это мало того, что не интересным, так ещё и бесполезным. Принцесса была убеждена для будущей правительницы Империи нет ничего отвратительнее и бесполезнее, чем учиться рукоделию, пению, и часами наводить красоту, которой у неё все равно нет, и не будет.

В трапезной в этот раз было скучно. Виктор и Карл куда-то ушли, а с последним принцесса хотела кое-что обсудить. Оказалось, он весьма искушен в воинском искусстве, если не уступил самому талерманцу. Но на ужин те так и не явились, и наследница в компании четверых гвардейцев отправилась на задний двор поиграть в кости. Делать было все равно нечего, тренировок с неё хватило, все утро верховая езда, после обеда чуть ли не до вечера, сначала попытки научиться подтягиваться, а потом кидание боевого топора, кинжалов, и тренировка с деревянным мечом. Так что теперь она могла с чистой совестью отдыхать.

На следующее утро, спускаясь в трапезную, Эрика была немного удивлена, увидев Беатрис. Наследница полагала, что Лолита не справится так быстро и будет оттягивать момент до конца, и ей ещё не раз придется на неё надавить.