- А я почем знаю? Уж точно не девки с кухни! У нас тут слуг Проклятого нет! Мы чтим Мироздание! И вам бы не мешало!

- Обязательно подумаем над этим, - сладко улыбнулся Алан и откланялся. Кухарка, ничего не ответив, побежала на кухню.

- Вот как с женщинами надо, - с ухмылкой пояснил Алан Лютому.

- Нашёл, кого учить, у меня баб больше чем у тебя было! - возмутился колдландец.

- Шлюх, разве что, - прокомментировал Карл.

- А ты заткнись, стоял тут отмалчивался, как осёл, пока мы добывали пойло! - вознегодовал Лютый.

- Между прочим, из-за тебя мы чуть голодными не остались!

- Да брось, что я Дахишу не знаю, накормила бы она нас, ей повыпендриваться надо! - отговорился Лютый, и все громко рассмеялись.

Вино принесли вместе с едой. Но не успели гвардейцы приступить к трапезе, как им передали, что наследница ждёт их в своей комнате. С ходу отхлебнув вина, они нехотя направились наверх.

- Вот дела, неужели очнулась! Девка то надралась как Проклятый! - вслух удивлялся Алан, поднимаясь по лестнице.

- Тихо ты, услышат ещё! Её Высочество приказала молчать! - одернул того Гарри.

- Да кто тут услышит, - ответил Алан и сплюнул.

- Никто не услышит, если ты сам чего-то не разболтаешь, язык у тебя как помело, - сыронизировал Карл. Тот действительно по части сплетен мог переплюнуть любую девицу.

- Он прав, ты как баба прям! - согласился Лютый.

- Будто ты болтать не любишь! Все сплетни уже собрал! - возмутился Алан.

- Да он со своей башкой дырявой забывает через полчаса, а ты пока не расскажешь всем, не успокоишься, - встрял Карл, решив поддеть их одновременно.

- Пёс драный, я когда-нибудь тебя убью, - шутливо пригрозил Лютый.

- Не получится, скорее Проклятый сдохнет! - бросил Карл, ничуть не лукавя.

Когда наследница открыла свою комнату и впустила их, Карл рассмотрел, вид у неё был изрядно замученный. Немудрено, столько выпить, ещё и в таком возрасте. Он выпивать, как и курить, начал примерно тогда же, когда стал водиться с простолюдинами, и помнил свои первые ощущения от похмелья.

- Наше почтение. Мы в вашем распоряжении, Ваше Высочество, - бодро отчитался Гарри, после чего все поклонились.

- Кто из вас умеет стричь? - как всегда с ходу спросила Эрика.

- Вы хотите, чтоб я подстригся? - испуганно спросил Лютый, для него отрезать свои волосы было то же самое, что лишиться чести. В Колдландии по традиции было не принято стричь волосы ни мужчинам, ни женщинам.

- Нет, мне плевать на твои волосы. Я спрашиваю, кто умеет это делать?

Лютый с облегчением выдохнул.

- Ваше Высочество, я не мастер конечно, но приходилось стричь собратьев по оружию. На войне, знаете ли, цирюльника днём с огнём не сыскать, - откликнулся Гарри.

- Вот и славно. Подстриги меня сейчас! - приказала наследница.

- Но Ваше Высочество, я же не цирюльник! Вы можете быть недовольны результатом! Я могу привести лучшего цирюльника Небельхафта, - недоумевал Гарри.

- Я не просила звать цирюльника. Стриги, живо! - Эрика распустила длинные волосы.

Гарри нехотя достал кинжал, и подошёл к принцессе.

- Как вам угодно постричься, Ваше Высочество?

- Коротко стриги, вот так, - Эрика рукой показала необходимую длину.

Карл ничуть не удивился, с длинными волосами не очень удобно тренироваться. Он сам любил носить длинные волосы, но прекрасно понимал, насколько они могут мешать.

- Ваше Высочество, вы уверены? - начал уточнять Гарри.

- Я сказала, режь. Они мешают мне, - настаивала Эрика.

- Но что скажет Герцогиня? - не удержался Алан.

- Какая разница. Указывать мне может лишь Император, а он позволяет мне всё. Режь, давай уже, мы должны успеть к обеду, - поторапливала принцесса.

При слове "обед" Карл молча сглотнул слюну.

Гарри начал аккуратно отрезать прядь за прядью. Эрика вдруг окинула всех взглядом.

- Скажите мне, а после санталы всегда так мерзко, что хоть подыхай? - вдруг спросила она.

- Когда как? Пить тоже надо уметь! - тут же включился Лютый, любящий рассуждать на эту тему.

- Он у нас мастер, научит вас, - влез Карл и ухмыльнулся. Лютый показал ему увесистый кулак.

- Так значит, вас не тошнило всю ночь? - чуть ли не с претензией спросила наследница.

- Нет, голова поболела немного, и всё, - бодро ответил варвар.

- А у меня даже голова не болела, - похвастался Алан.

- Рассказывайте, давайте, как вы так пьете, что у вас даже голова не болит? - с интересом спросила Эрика.

Первым начал рассказывать Лютый, но тут же вклинились Велер и Алан. Гарри продолжал молча стричь наследницу, а Карл лишь ухмылялся, глядя то на стригущего Гарри, то на перебивающих друг друга гвардейцев, пытающихся рассказать, как правильно выпивать, но в итоге скорее спорящих о том, кто их них умеет пить, а кто не умеет. Карл в итоге как всегда не удержался, чтобы не поддеть Лютого.

- Заткнитесь все! - приказала Эрика, которой, похоже, надоел этот бесполезный спор. Все замолчали, и тогда наследница обратилась к нему.

- Расскажи ты, в чем секрет питья санталы?

- Ваше Высочество, на самом деле нет никакого секрета. Умение наслаждаться горячительными напитками, как санталой, так и вином, приходит со временем. Но начинать нужно с более малого количества, нежели вы употребили вчера, и ни в коем случае не пить не евши. Со временем человек привыкает. Но и тут своя загвоздка, важно не злоупотреблять и уметь сохранять ясность ума. Но даже знание всех премудростей пития не гарантирует, что вас не стошнит, и на утро не будет болеть голова. Такова цена удовольствия, - толкнул просветительскую речь Карл.

- Вот хоть один из вас нормально пояснил. Понятно теперь, буду знать, - с явным удовлетворением ответила наследница.

В этот момент в дверь постучали.

- Что надо? - спросила Эрика.

- Ваше Высочество, Герцогиня спрашивает, будете ли вы на обеде?

- Буду. И пусть накроют ещё пять мест, - распорядилась она.

- Да, пойдете обедать со мной. Виктор уехал по делам. Мне скучно сидеть с ними. Надеюсь, вы голодны ещё? - полюбопытствовала Эрика

- Благодарю, Ваше Высочество, - обрадовался Лютый.

Алан улыбнулся до ушей. Карл только удивился, все-таки не принято гвардейцам разделять трапезу с господами, если только это не пир. Но, похоже, принцесса привыкла плевать на все, что ей не нравится.

Когда они вошли, в трапезной за столом уже сидели Беатрис, её дочери и управляющий Сид. Карл, нагло куря самокрутку, окинул всех взглядом, и довольно оскалился. Вот он снова тут, и теперь никто его не выставит, потому что он не так выражается, и не там присел. Наследница и сама не прочь выругаться, и нарушить все правила. Чего только стрижка стоит. Курить Эрика тоже позволила, она сама демонстративно курила дурман.

- Почему не накрыли ещё пять мест, я что, не ясно выразилась?! - возмутилась принцесса, и, завидев служанку, стоящую в стороне, приказала:

- Живо накрывай места для моих гвардейцев!

- Эрика! Что вы с собой сделали? Где ваши волосы? Зачем вы это курите? Это они вам надоумили? - спросила обескураженная Герцогиня.

- Я сама решаю, что мне делать! А волосы я подстригла, если ещё не поняли, - огрызнулась она.

- Ваше поведение недопустимо для леди! - воскликнула Беатрис.

- Скажите это леди! А мне похер! Люси, чего стала, марш на кухню! - обратилась Эрика к растерянной служанке, поглядывающей то на неё, то на Герцогиню.

- Я не собираюсь обедать вместе с ними. Я и так терпела талерманца, но это уже слишком! Мне тошнит от дурмана! Вы не у себя дома! - закричала Лолита, искренне возмущенная действиями Эрики.

- Я в своей Империи, а значит, буду делать что хочу! Не нравится обедать с моими гвардейцами, выметайся вон из-за стола! - грубо ответила Эрика и затянулась дурманом. Карл смотрел на эту картину и понимал, что ему это почему-то нравится. Алан и Лютый не удержались и засмеялись.