Когда Королева позвала Виктора на третий день его пребывания во Дворце, он предполагал, что эта женщина попытается перетянуть его на свою сторону, перекупить, предложить титул, золото. Но когда он вошел, Миранда сбросила красный шелковый халат, и предстала перед ним голой, а потом бархатным голосом прошептала, что она без ума от опасных мужчин. Талерманец сначала оказался в шоке от неожиданности. Но желание быстро взяло верх, и Виктор решил, что если Миранда так этого хочет, он также не против, тем более, он ведь ничего ей пока не обещал, а она пока ничего не просила.

Так уж случилось, что у Виктора была одна слабость, красивые благородные женщины. Да и вообще, не захотеть Миранду, если ты нормальный здоровый мужчина, сложно. Королева отличалась соблазнительной внешностью. Красивая грудь, осиная талия, идеальные ноги, очень светлая кожа без единой веснушки, и при этом длинные ярко рыжие волосы с красноватым оттенком. При этом она была хороша в постели. Впрочем, никаких других преимуществ, Виктор в ней так и не нашел. "Ей бы в борделе шлюхой быть, а не Королевой. Сука ещё та, при этом глупа как пробка, а мнит себя умной. Один толк, красивая, и в постели ей равных нет" - в первый же день вынес свое заключение Виктор.

С тех пор они периодически спали, и понятное дело от всех это скрывали. Талерманец не собирался делиться данным фактом с принцессой. Пусть наследница лучше думает, что он развлекается со шлюхами, а не кувыркается в постели с её врагом. Именно по этой причине он предложил Эрике чаще общаться с отцом. Это ей не повредит, и ему выгодно. Пока Фердинанд занят дочерью, и за саму Эрику можно не волноваться, и они с Королевой могут спокойнее предаваться разврату, спрятавшись в укромном местечке.

Разумеется, Виктор ждал, когда же Миранда попросит его пойти на предательство. Ждать пришлось недолго, действительно, Королева уже на второй день после начала их связи, принялась обещать ему золотые горы, почет и славу, естественно, все это в обмен на сотрудничество. Виктор с милой улыбкой отказал ей, пояснив, что служит наследнице, и не собирается становиться предателем, как бы она не была красива и хороша в постели. Миранда выставила его, и талерманец, преисполненный некоторого горького сожаления, вздохнул с облегчением. Получил удовольствие и хватит, зато не нужно скрываться, лучше он в бордель сходит. Королева - враг принцессы, вдруг он привыкнет к ней. Что тогда? Так что, меньше проблем, ведь от искушения делить постель с Мирандой самому отказаться сложно.

Но не тут то было. Королева толи решила не оставлять своих попыток, толи сама пристрастилась к их совместному времяпровождению. Не выдержав даже двух дней, она вновь его позвала. А Виктор, в который раз, не смог удержаться. Так они и проводили время, предаваясь страсти порой по несколько раз на дню. Миранда периодически пыталась уговаривать Виктора перейти на её сторону, однако талерманец, каждый раз отказывался. Это были странные отношения людей, считающих друг друга врагами, но, тем не менее, с завидной периодичностью предающихся постельным играм в любой удобный момент.

Перед началом турнира Виктор все-таки решил заскочить к Миранде. Хоть ненадолго. Как обычно, пробравшись укромными тайными путями, вскоре он был уже в покоях Королевы. Она как раз сидела перед зеркалом, и поправляла прическу. Талерманец уже не удивлялся тому, что почти все свободное время эта женщина проводила, любуясь собой.

Виктор предусмотрительно запер за собой дверь, и без лишних слов направился Миранде.

- Наконец-то, я заждалась, - голосом полным вожделения, прошептала она.

- Я ненадолго, - отрезал талерманец.

- Ты всегда приходишь ненадолго. Но ведь принцесса будет с отцом! У нас много времени! - сладко улыбаясь, прощебетала Королева.

- Я участвую в турнире. Нужно идти, уже собирают участников.

- В турнире!! О, как интересно! Я обожаю турниры! Смотреть, как истинные мужчины сражаются, невзирая на риск умереть! - восторженно произнесла Миранда, расстегивая его сюртук.

- Приходи посмотреть. А пока у нас нет времени на беседы, - сурово говорил талерманец и попутно раздевал Миранду.

Она уже едва сдерживала стон от накатившего возбуждения.

- Я приду... Ну почему ты не мой муж.., - Миранда повернулась к талерманцу спиной, чтобы он расшнуровал корсет.

- Зато твой муж Император, - спокойно заметил Виктор.

- Император... Да... Он не мужчина... Подобие... Жалкое подобие... Ах, ты не представляешь, как я с ним несчастна..., - с придыханием от возбуждения сокрушалась Миранда, - А ты... Ты... Ты идеален... Хочешь, ты станешь Императором? Да... Мы убьем его, и проклятье, пусть твоя Эрика станет наследницей, только пусть мой сын живет, а мы... будем регентами... Неважно у кого... А ещё.. у нас будут дети... Очень красивые дети... О Боги, порви это корсет, наконец... и возьми меня! - под конец потребовала она, закатывая глаза.

- Я служу Её Высочеству, и выполняю её приказы, а с тобой мы спим, потому что нам это нравиться, - цинично заметил Виктор, который не стал ничего рвать, так как уже успел расшнуровать корсет. Он аккуратно снял его с Миранды, и повернул её лицом к себе.

- Почему... мир так несправедлив! Неужели ты ничего не чувствуешь ко мне? - вдруг спросила Королева, и не дожидаясь ответа, жадно поцеловала Виктора. Талерманец резко отстранился от губ Миранды, и полным желания голосом, произнес:

- Я чувствую, что хочу тебя, - после этого он подвел её к кровати, усадил, быстро снял с себя одежду, и наклонился к Миранде.

- Ну же, не изводи меня! Трахни меня, умоляю, - сладко шептала она, извиваясь на шелковых простынях.

- Как прикажете, Ваше Величество, - с этими словами Виктор прильнул к её соску, нежно прикусив его, и одновременно властным, но в тоже время нежным жестом взял её за волосы. Она закатила глаза от удовольствия, и страстно провела ногтями по его спине...

****

Перед воротами Эрхабена уже на рассвете выстроилась огромная очередь, состав которой поражал своей разношерстностью. Крестьяне на дряхлых телегах, запряженных ослами или клячами, богатые экипажи, торговцы с обозами, бродячие музыканты, воины, и просто бродяги, всем нужно было в Эрхабен. День именин принца Леона, в честь которого намечались пир, Императорский турнир воинов и народные гуляния, сулил неплохой заработок и веселое времяпровождение. Лоран, надеясь затеряться в толпе, сознательно выбрал этот день для возвращения в столицу.

Он, как полагается, встал в конец очереди. Одетого в простую одежду, его можно было принять за обычного небогатого горожанина. Если раньше, когда Лоран был гвардейцем принца, он мог входить в город вне очереди, теперь он такой возможности не имел. Бывший императорский гвардеец, волею судьбы превратившийся практически в изгнанника, прибыл сюда с одной целью, закончить начатое. Затаиться в городе, понаблюдать за обстановкой, и убить наследницу.

Возвращение принцессы, которая умудрилась нанять талерманца, не просто перепутало все его планы. По сути, Эрика, даже не начав толком мстить, уже немало сделала для разрушения его жизни. Как он и ожидал, после угроз обезумевшей сестры, насмерть напуганный Альдо побежал к матушке, и та нашла решение. По приказу Императора одиннадцатилетнего недоросля приняли на учебу в Академию Мудрости. Вот только принцу и так всё сошло бы с рук. Он её брат, да и не посмела бы принцесса ему что-то сделать в ближайшее время. А там, Королева как всегда, выгородила бы сынишку. Лоран был уверен, он был первым на очереди, кого должен был убить талерманец.

Как бы ни противно ему было осознавать, но только при одном виде Виктора, он испытывал животный страх. Он вспоминал взгляд этого человека, и его передергивало, такое ощущение, тот смотрел на него, словно он уже кусок мяса, которое нужно разделать. Лоран не считал себя трусом, но здравый смысл ему подсказывал, нужно бежать. Не справится он с ним. Мало того, что талерманцы лучшие убийцы, так на их стороне сам Проклятый. Лоран даже не мог последовать за Альдо в качестве его гвардейца. Талерманец ведь обязательно его там достанет. Ему пришлось исчезнуть. Прятаться в какой-то паршивой рыбацкой деревне под Ольмикой. Без возможности увидеть принца, который приезжал на побережье пару раз в неделю под предлогом полюбоваться пейзажами, а сам приходил к оговоренному месту обмена письмами. С момента отбытия Альдо в Ольмику, они виделись только однажды. В самой Академии, где они и договорились, как будут обмениваться посланиями. А потом принц сам попросил его не приходить, чтобы он не подвергал себя опасности.