- Я бы все отдала, чтобы это было моей единственной проблемой. Да и проблема ли это? - искренне недоумевала принцесса, мечтающая о том, чтобы одно её появление вызывало страх.

- Не желай того, о чем имеешь смутное представление. Ты не знаешь моего прошлого. Да и мое настоящее тебе не ведомо. Когда речь идет о врагах, или всякой швали, я ни о чем не сожалею. Но это клеймо сделало меня чужим для этой земли. В Империи ты первый человек, который не испугался этого клейма, зная, что оно означает.

- Я не испугалась, потому что мне было уже плевать. Я сомневаюсь, что ты хотел бы оказаться на моем месте.

- Ты права, никогда не хотел быть девчонкой, - сыронизировал Виктор, и тут же более серьезно добавил, - Но и свое место я бы тебе не советовал.

- Я и не окажусь на нем. Как бы этого не хотела, - с грустью произнесла Эрика.

- Поверь, это к лучшему.

В этот момент к столу подошла разносчица, которая в подобострастной манере принялась рассказывать о блюдах и выпивке, которые подают в трактире. Виктор спросил у принцессы, не передумала ли она, но принцесса в очередной раз отказалась от еды. В итоге талерманец заказал жареного цыпленка, баранью ногу, медовый напиток и бутылку санталы.

- Ты говорил, не будешь пить! - возмутилась Эрика

- То, что мы выжили, грех не отметить! Одна бутылка погоды не сделает,- отмахнулся Виктор.

Принцесса решила поверить ему на слово.

- А почему ты до сих пор в Антарии, если так надоел всеобщий страх перед тобой? - спросила озадаченная наследница.

- Я жил на многих землях. Но есть причины, по которым я каждый раз возвращаюсь в Империю.

- Какие причины? Это связано с прошлым?

- Для меня, важные причины, - талерманец ответил тоном, явно говорящим о том, что данная тема для него неприятна.

- Ладно, не хочешь - не рассказывай. Но хотя бы расскажи, откуда ты родом? Кто ты по происхождению? - она собралась выяснить все, что скрывает Виктор, и решила начать издалека. А там он выпьет. Принцесса была наслышана о том, что выпивка многим развязывает язык.

- Из Маэрда. Олдское Герцогство. Отец потомственный рыцарь. Служил Графу Тиоли.

Эрика тут же зацепилась за этот факт.

- Я знаю, что Графа Тиоли и его семью вырезали талерманцы. А город сожгли. Ты что, пошел в Талерман, чтобы отомстить им?

Виктор вдруг побледнел, а на его лице отобразилась плохо скрываемая злость, такая, что принцесса даже немного испугалась.

- Не надо про это спрашивать. Прошу тебя. Как и про Талерман, - практически умолял Виктор.

Эрика поняла, дальше расспрашивать, действительно, не стоит.

- Хорошо. Прости. Я не должна была лезть с такими вопросами.

С этого момента они молчали. Принцесса наблюдала, как Виктор, с мрачным выражением лица достал самокрутку, выкурил её, а потом остекленевшим взглядом уставился в стол. Больше всего ей хотелось знать, о чем думает этот человек. Но в тоже время она понимала, чего сейчас делать не стоит, так это лезть ему в душу.

Вскоре разносчица принесла заказанные блюда и выпивку. Виктор молча дал ей пару золотых монет, взял бутылку санталы, и проигнорировав кубок, сделал несколько глотков.

- Выпей медовый напиток, это не горячительное, - талерманец пододвинул кубок ближе к принцессе, и тут же добавил, - если передумаешь, и захочешь поесть, бери, я заказал столько, что ещё останется.

После этого Виктор вновь замолчал и нехотя принялся за еду, было видно, что он практически заставляет себя проглотить кусок. А вот сантала шла более охотно.

- Еда невкусная? - решилась прервать молчание Эрика, когда тот уже почти допил бутылку, но при этом почти ничего не съел.

- Нормальная. Ешь. Мне сейчас все невкусно будет. Но я сам виноват. Не стоит мне туда приходить...

- Куда, туда? - спросила Эрика, и тут же осеклась, решив, что вновь лезет в душу Виктору, - Прости, это не мое дело.

- В Маэрд. Точнее то, что от него осталось. Не стоит мне туда приходить. Это ничего не дает, - талерманец выпил остатки санталы залпом, и подозвал разносчицу. Попросил еще одну бутылку и закурил.

Напоминать ему про то, что он обещал не напиваться, Эрика не решилась. Виктор выглядел настолько удрученным, что ей стало даже неловко. Санталу принесли буквально через минуту. Талерманец сделал несколько глотков прямо и обратился к ней.

- Знаешь, кто сжег Маэрд? Для всех это просто Талерманский Орден. Но это был я. Возглавлял отряды убийц - я. Отдавал приказы тоже я. И даже идея о нападении на этот город была моей, - вдруг выпалил Виктор.

- Тебе, наверное, приказали?

- Нет, я сам захотел. Это была моя инициация в Ордене Талерман. Познать вкус желанной мести, чтобы запомнить его навсегда, и полюбить насилие всем естеством. Каждый кто приходит в Талерман, имеет причины для возмездия, и Орден делает такой подарок. Первый и последний подарок.

- Кому ты там мстил?

- Всем. Ордену Света, графу, горожанам. Мирозданию, тоже... А в итоге.. Убил всех, потом сжег. Родного отца и брата... И знаешь, в чем вся херня? Я бы сделал это вновь! Потому что эти тупые ублюдки заслужили! - талерманец снова приложился к бутылке.

- Наверное, причина была очень серьезная? - осторожно спросила Эрика, и в итоге Виктор разразился традиционной пьяной исповедью.

Начало истории напомнило принцессе сентементальные любовные книги, которые любили читать ее придворные леди. Особенно гадина Флория, та даже уговорила ее почитать ей вслух эту ерунду. Миранда тоже иногда почитывала их, а вот Эрике подобная писанина никогда не нравилась. Лучше почитать про осады крепостей и войны. Но у будущего талерерманца тоже начиналось все весьма сентементально.

Когда Виктору было шестнадцать, он по примеру отца поступил на службу Графу. У него случился роман с графской дочерью Эммой. Как утверждал талерманец, он понимал, что ничем хорошим это не закончится. Девушку выдадут замуж за равного по происхождению, как обычно бывает. Но Первый Инквизитор Маэрда, Святой Тиний, узнав про ее внебрачные похождения, польстился на девушку. Отец Эмме не поверил, инквизиторы дают обет безбрачия, а Тинию уже пошел пятый десяток. Вот и вызвал Виктор на поединок этого старика. Тот, разумеется, отказался. Зато нашептал Графу, будто Виктор совратил его дочь.

Проверили, Эмма не была уже невинной. Виктор зря время не терял. Все выяснилось. Вдобавок будущему талерманцу подбросли ритуальные принадлежности, обставив, будто он поклоняется Проклятому. Граф отправил дочь на пожизненное отбывание в Храме. Виктору присудили пожизненную каторгу. По пути туда он сбежал, а когда вернулся, узнал, что Эмма повесилась. На этом сентементальная история закончилась и началось самое интересное. Хотя и не очень приятное.

Виктора сдал Графу собственный отец. От него все отреклись, поверив Тинию. Инквизитор приговорил его к сожжению на костре, но сжечь не успел. Виктор сбежал их темницы, убил двоих стражников. Это стало его первым убийством. Возненавидев Орден Света, он подался в Талерман. Пока учился, грабил и сжигал Храмы, вырезая всех служителей. А потом получил возможность отомстить.

- ...Наш отряд вырезал город три дня. Я запытал до смерти Инквизитора Тиния, как же я был счастлив, когда он медленно подыхалю Повесил Графа и всё его семейство. И... Проклятье! Я заставил себя пойти до конца! Да я вырос в этом городе, но я молча смотрел на эту резню. Женщины... Дети... Убивали всех. А потом отдал приказ сжечь этот херов город. Талерман не оставляет свидетелей... Иногда я прихожу на пепелище Маэрда, и задаю себе вопрос, сделал бы я это ещё раз. И каждый раз я получаю ответ. Да! Ну и на хера, спрашивается, приходить? Вот и сейчас... Тьфу, - к этому моменту Виктор почти допил вторую бутылку.

- Ты правильно сделал, они же предали тебя, - выдавила из себя Эрика и все-же не удержалась от мучившего ее вопроса, - А почему ты ушел из Талермана? Из-за Маэрда? - она рассудила, раз тот уже напился и его понесло, так хоть ответит. Вдруг он больше не захочет поднимать эту тему?