— Да, поручили, но я думаю, что настоящей причиной было отстранить меня на некоторое время от настоящей жизни.

— А что такое настоящая жизнь? — задумчиво спросила Кристина.

— Ну, это такие вещи, которые волнуют всех в мире. Войны, революции, все то, о чем пишут на первых полосах газеты и журналы. Но сегодня не будем об этом думать! Вечер только начался. У вас есть какие-нибудь предложения, как нам его провести?

Кристина покачала головой.

— Если вы еще раз окажете мне доверие… я знаю один бар в Гарлеме. Там играет лучший джаз, если не считать Нового Орлеана. Не хотели бы вы послушать?

— А почему бы и нет? — не долго думая ответила Кристина.

Контраст был потрясающим.

Через час после того, как они с Джоном ушли из ресторана во Всемирном Торговом центре, Кристина оказалась в прокуренном подвале где-то в Гарлеме. Они с трудом протиснулись сквозь толпу и нашли место в углу у кирпичной стены.

Большая часть помещения была погружена во мрак. Только впереди, там, где находились музыканты, горел свет. На маленькой танцевальной площадке стояла пара и двигалась в такт музыке. Но это был не танец, а скорее легкие движения и покачивания в ритме музыки.

Публика состояла из белых и чернокожих. Большинство присутствующих были, вероятно, деловые люди Нью-Йорка. Бар заполняла музыка с далекого Юга — возбуждающая, таинственная и полная тоски. Звуки кларнета щемили душу.

— Просто потрясающе! — сказал Джон, взяв Кристину за руку. — Никто не знает, как его зовут, но это лучший кларнетист, которого я когда-либо встречал.

Некоторое время они молча слушали игру. Затем официант принес им их напитки, и они сдвинули свои бокалы.

— Вам нравится? — спросил Джон.

Кристина немного помедлила с ответом. Честно признаться, ей все же было немного не по душе. Ведь еще в Мюнхене предостерегали от посещения Гарлема, и уж тем более — ночью.

Джон, казалось, угадал ее мысли.

— Я тоже не посоветовал бы никому совершать прогулки при луне в этой местности, — сказал он. — Но в этом баре все в порядке. — Он положил свою руку на ее ладонь и сидел, проникновенно глядя девушке в глаза.

Кристина не могла сказать, сколько времени они оставались в баре. Девушка потеряла представление о времени и пространстве. Ей казалось, что они с Джоном здесь одни, словно отделенные от других невидимой стеной.

Они очень мало говорили друг с другом, но когда вышли в ночь, между ними было все уже сказано.

Когда они ехали в такси, Кристина положила свою голову на плечо Джона, и это выглядело самым естественным жестом. Она бы хотела, чтобы поездка никогда не кончалась. Кристина могла бы так ехать часами, полузакрыв глаза и слушая равномерное гудение мотора. Было прекрасно ощущать близость этого чужого и все же такого близкого человека, вдыхать терпкий запах его одеколона, ни о чем не думать, а только чувствовать. И когда такси затормозило перед отелем, Кристина вздрогнула.

Джон расплатился с водителем, и они вошли в холл отеля.

Кристина не протестовала, когда в лифте Джон молча нажал на кнопку своего этажа. Ему не надо было задавать ей никаких вопросов. Он просто взял ее за руку, и она последовала за ним.

Когда они вошли в его номер, он включил только небольшой свет, так что в комнате воцарился полумрак.

— Не хочешь чего-нибудь выпить? — спросил Джон, повернувшись к Кристине.

— Нет, спасибо! — промолвила девушка.

Казалось, Джон не знал, как себя вести.

— Может, хочешь еще чего-нибудь? — снова задал он вопрос.

Кристина кивнула.

— Тебя!

Она видела только его глаза, в которых отражалось жгучее желание.

Одно мгновение они стояли неподвижно друг против друга. Потом Джон резко привлек ее к себе. Кристина была поражена. Но тут же резкость сменилась нежностью, как будто он держал в руках хрупкий драгоценный сосуд.

Джон прильнул к ее губам, и она приоткрыла рот. Кристина ощутила движения его языка, одновременно манящие и требовательные. Ее язык отвечал на его игру. Их объятия становились все крепче, все жарче. Девушка ощутила, как у нее по коже побежали мурашки. Колени подогнулись, и, если бы Джон не держал ее, она осела бы на пол.

Кристине казалось, что их поцелуй длился вечность.

Когда он наконец выпустил ее из своих объятий, они посмотрели друг на друга так, будто каждый увидел перед собой чудо.

— Моя любимая, — прошептал Джон. Это был почти стон. Наклонившись, он стал покрывать ее лицо поцелуями, и их губы вновь страстно слились.

Кристина почувствовала, как его руки ласкали ее спину и наконец расстегнули молнию на платье.

Джон поцеловал ее в шею, потом спустил ей с плеч платье, и оно легко соскользнуло на пол.

Кристина стояла перед ним почти обнаженная. Джон сжал бедра девушки и погладил крепкую попку, просунув сзади ладони к ней в трусики. Через секунду и этот предмет одежды лежал на полу.

Он нежно коснулся языком ее сосков, которые напряглись под его поцелуями, и Кристина содрогнулась всем телом.

Не говоря ни слова, Джон поднял ее на руки и понес к кровати.

Бережно опустив ее на постель, он быстрыми движениями сбросил с себя всю одежду на пол и предстал перед ней во всей своей мужественной красоте. У Кристины перехватило дыхание, когда она увидела, как сильно Джон возбужден.

Он лег рядом с ней, обнял ее и стал ласкать. Его пальцы нежно и возбуждающе скользили по коже, словно играли на инструменте, приводя в трепет каждую частицу ее тела.

Кристина буквально сгорала от нестерпимого желания. Ей казалось, что она больше не выдержит. Джон то нежно покусывал ее соски, то полностью захватывал их ртом и начинал обводить кончиком языка. И все это время руки Джона неутомимо гладили ее спину, бедра, живот.

Когда он коснулся маленького треугольника, Кристина застонала и непроизвольно раздвинула бедра. Джон приподнялся на локте. Его взгляд скользил по ее телу, как будто он хотел навсегда запомнить каждую деталь. Потом склонился и прильнул к ее рту.

Уже через несколько мгновений Кристина ощутила его губы на внутренней стороне своих бедер. И когда рот Джона достиг самого чувствительного места, Кристина вскрикнула.

Не в силах больше сдерживаться, Джон рывком подался вперед и оказался на ней. Кристина закрыла глаза. В следующий момент она почувствовала, как он проник в нее, и на миг испугалась, что потеряет сознание.

Никогда прежде ее так не переполняло желание. Никогда еще она не ощущала в себе любовь и страсть с такой силой. Джон мощными толчками все глубже погружался в нее. Вцепившись в его плечи, Кристина двигалась ему навстречу. Ей казалось, что возбуждение уже достигло предела, и все-таки оно нарастало с каждой секундой, с каждым движением их тел.

Достигнув вершины, Кристина забилась в сладких судорогах и громко застонала.

Из груди Джона вырвалось хриплое рычание, и он взорвался.

Чувствуя внутри себя биение его плоти, Кристине казалось, что она во второй раз достигла своего апогея.

Когда Джон опустился на нее, она обхватила его шею руками и крепко обняла. Задыхаясь от переполнявших ее эмоций, девушка не могла вымолвить ни слова.

Лишь через некоторое время, как бы против собственной воли, они разомкнули свои объятия.

Джон лежал рядом с ней и гладил ее волосы.

— Ты счастлива? — тихо спросил он.

— Очень, — кивнула Кристина.

Джон нежно поцеловал ее в плечо, в шею, а потом прильнул к губам, и она ответила на его поцелуй.

Потом они говорили о каких-то глупостях, как это могут только влюбленные. Прошло немного времени — и снова их охватил вихрь страсти, и чудо повторилось вновь.

Кристина была уверена в одном. Никогда еще она так не хотела мужчину. И ни один мужчина не вызывал в ней таких чувств и такого безоговорочного желания отдаться.

Было уже почти утро, когда они наконец заснули. Счастливые, расслабленные, переполненные любовью.

Кристина уютно устроилась в объятиях Джона и положила голову ему на грудь.