Ее сердце стучало по ребрам, когда она бежала через отсеки на звук голоса Элоизы. Она потеряла Зои после падения стола, но не было времени ни на что, кроме погони.

Когда она вышла из секций на открытое пространство в задней части библиотеки, услышала Элоизу, ее голос был низким и натянутым.

- Ты украл все, о чем я заботилась,- негодовала она. - Все, что имело значение. Даже если это займет всю мою жизнь. я заставлю тебя заплатить за это.

Они стояли у задней двери. Элоиза блокировала путь Джерри своим телом. Зои кружила вокруг них, как пчела, ища подходящий для удара момент. Они

оба игнорировали ее.

Сильвиан стоял в тени напротив Элли, внимательно наблюдая. Элоиза - их учитель. Инструктор Ночной школа. Это была ее игра.

Внимание Джерри было сосредоточено на Элоизе. Он не выглядел сердитым или ожесточенным. Он смотрел с сожалением.

- Мне очень жаль, Элли,’- сказал он. - Я никогда не хотел, чтобы это произошло ».

- Какого черта! - выплюнула Элоиза последнее слово. - Ты выбрал Натаниэля, а не меня. Ты никогда не любил меня. Каждое твое слово было ложью.

Учитель наук усердно закачал головой, больше не пытаясь добраться до двери: - Нет, нет, нет. Я любил тебя. Я люблю тебя. Я имею в виду…

В тот момент, видя, что он отвлекся, Зои закрутилась в вихревой удар, направленный на затылок.

Но Джерри был тем, кто научил их этому движению. И он также был тем, кто учил их, как защитить себя от него.

Развернувшись., он сбил ее сильным контр-удар и, прежде чем она смогла поймать баланс, нанес удар по челюсти. Раздался ужасный треск.

Тело Зои подлетело в воздух, врезавшись в стол, потом съехало на пол,где девушка лежала чудовищно тихо.

Глава 26.

Увидев падение Зои, Элли потеряла способность двигаться. Ее ноги налились тяжестью. Мир застлал туман. Вокруг нее все было размыто. Вот и Элоиза повернулась к Зои. Вот Джерри возится с дверью. Сильвиан бросается за ним в погоню.

Затем она направилась в сторону Зои тяжелыми, медленными шагами. Элоиза уже стояла около нее, прижимала пальцы к шее, пытаясь нащупать пульс.

- Давай, Элоиза. Найди его. Найди его…

За ними шаги застучали об пол. Охранники ворвались в комнату, раздавая

приказы и команды.

- Где он? - кричал один из них.

Прохладный вечерний ветерок ворвался через дверь, ведущую в сад. Джерри удалось сбежать, но Элли это не волновало.

- Зои, - прошептала она, поглаживая ее лицо пальцами. Ее кожа была холодной и бледной как фарфор. Ресницы лежали на щеках словно перья.

Лежа без сознания, она выглядела похожей на маленькую девочку.

‘- Зои,’- снова прошептала Элли срывающимся голосом. - Ты должна проснуться.’

Но она не двигалась.

В голову Элли пришла мысль: “Так умерла Джу”. Она все еще слышала звук удара Джерри о челюсть Зои. Видела, как удар повернул голову набок. Все эти чувства снова потащили ее в пропасть отчаяния, в которую она попала прошлой зимой. Прошло немного времени, прежде чем она поняла, что Элоиза зовет ее.

- Она жива, Элли, - библиотекарь схватила ее за плечи и Элли подумала, как долго она говорит это: - Она жива.

Но Зои была так тиха, так спокойна, что Элли не могла поверить ей. Сбросив руки Элоизы со своих плеч, она упрямо покачала головой, подавляя всхлип.

- Ее шея, - выдавила она, - может быть сломана.

Губы Элоизы сжались.

- Оставайся с ней. Я вернусь.

После того, как библиотекарь ушла, Элли стала лучше понимать, что твориться вокруг нее. Охранники вбегали и выбегали из комнаты, их шаги приглушал персидский ковер. Она прижалась к маленькой девочке, пытаясь закрыть ее своим телом. Оцепенев, Элли наблюдала за вернувшейся Элоизой и медсестрой, тем, как они устанавливали протекторы на шее. Затем она встала, когда охрана подняли Зои на носилках и понесли в лазарет.

После этого ждала ее пробуждения. Остальные из их группы тоже пришли. Сначала Николь и Рэйчел, потом Сильвиан и Картер. Пришла даже Кэтти. Суетившись, она наливала воду, хотя Зои не в состоянии пить, но Элли не стала ее останавливать.

К десяти часам, они все собрались в лазарете, не обращая внимания жалобы медсестры, бормотавшей ‘Дайте ребенку немного места … » и тихо разговаривали, ожидая.

В комнате стояли четыре старомодные белые железные кровати. Зои лежала в ближайшей к окну, которое было слегка приоткрыто, впуская легкий ветерок. Элли сидела рядом, все еще держа девушку за руку.

Ей было всего тринадцать. Она выглядела такой маленький под белыми покрывалами.

Слабый запах антисептика в воздухе напомнил Элли тошнотворные две недели, которые она провела здесь в последнее Рождество, после того, как Натаниэль попытался похитить ее.

Она не хотела оставлять Зои здесь одну. Она знала, каково это.

Время шло, а Зои оставалась без сознания. Остальные расселись на

пустые кровати и говорили о событиях вечера. Именно тогда Элли узнала, что произошло в минуты после ранения Зои.

Сильвиан бросился за Джерри, но потерял его почти сразу.

- Он словно растворился, - сказал он с горечью. - Я был прямо позади него. Не знаю, как он это сделал.

- У него был план. - Николь обескуражено пожала плечами. - Может быть, он задумал это давно.

Охранники прочесывали территорию до того, как внезапно поступил сигнал отменить. Через некоторое время после этого ученики услышали рев автомобилей внизу по дороге около школы.

Никто не видел Изабеллу, Раджа или других старших инструкторов Ночной школы с тех пор, и по академии циркулировали слухи о том, где они были и что произошло.

Учеников выпустили из общей комнаты - знак того, что угроза, как полагали, прошла. Но все еще были ??сбиты с толку относительно того, что, собственно, происходит.

Элли поглощала всю эту информацию, не отпуская маленькую руку Зои.

Врач сообщила ей, что состояние Зои хорошее. Сказала, что она получила сотрясение мозга и несколько травм, но ее шея и череп целы. Рефлексы в порядке Зрачки нормальные. Дыхание регулярное.

То, что она проснется, когда будет готова. Но Элли не поверила.

Она не смела надеяться. Всякая надежда причиняет гораздо больше боли, когда все идет не так.

Тем не менее, она была рада, что другие были. Их знакомые голоса окутывали ее, как теплое одеяло.

- Я не могу поверить, что это Джерри,- произнесла Рейчел, озвучивая невысказанные чувства всех.

- Я всегда надеялась, что это Желязны, -вздохнула Николь.

- А я рад, что это не так. - Голос Сильвиана был хриплым. Желязны являлся его наставником в Ночной школе, и они были близки.

Элли вспомнила об Элоизе, сражавшейся с Джерри, как тигрица.

- Как Элоиза? - спросила она. Все посмотрели на нее с удивлением. Она почти все это время молчала. - У нее с Джерри вышло трудное сражение.

- Никто не знает, - ответила Рейчел. - Она исчезла вместе с Изабеллой и Раджем. Но она, наверное, имела право после всего произошедшего. Просто … действительно достало.

Удивляться сильно нечему. Элоиза и Джерри были вместе некоторое время, расставшись лишь после того, как библиотекаршу обвинили в тшпионаже и он не выступил в ее защиту. У нее было много поводов злиться.

- Как вы думаете, она знала раньше? - размышляла Николь.

- Ты имеешь в виду, что он работал на Натаниэля? - Картер, казалось, был удивлен вопросом. Но Николь кивнула.

- Особенно после того, что произошло, когда ей выдвинули обвинения, - пояснила она. - Он позволил всем думать, что она виновна. Ей должно быть приходила мысль, что он не тот, кем кажется.

- Может быть, она просто подумала, что он сволочь, - предложил Сильвиан.

Все они так считали. Это казалось наиболее вероятным. Когда ты действительно влюблен в кого-то, тяжело поверить, что он может сделать что-то действительно плохое.

Зоя издала тихий стон и Элли развернулась обратно к ней. Ее щеки стали более розовые и, через секунду, она зашевелилась под белым одеялом.

- Она просыпается? -спросила Рейчел. Остальные подошли ближе, чтобы посмотреть.