- Ох, Элли, - Рейчел вздохнула. - Я люблю говорить о частной жизни других людей, но ненавижу говорить о моей собственной. Ты знаешь. Я не хотела обидеть тебя. - Но Элли знала Рейчел слишком хорошо. Она знала, что она недоговаривает, такой ответ она обычно дает взрослым, когда не хочет говорить правду.

Она вспомнила смех, который услышала через окно Рейчел прошлой ночью. У нее было чувство, что Рэйчел разговаривала обо всем этом с Николь.

Внезапно она почувствовала себя одинокой.

- Я не обиделась. - Сказала она сухо. - Я была в замешательстве. И я думаю … - она посмотрела на свои потертые школьные туфли, слишком подавленно, чтобы притворяться, что это не больно. - Я думаю, что боюсь потерять мою лучшую подругу.

Рейчел протянула к ней руку.

- Ах, нет, Элли, - сказала она. - Ты меня не потеряешь, я обещаю.

Пожалуйста, не думай так.

Элли сглотнула.

- Ты уверена? Я просто чувствую, что ты принимаешь такие важные решения, и я просто … не участвую в них, вдруг.

Рейчел взяла ее за руку.

- Ну правда, Элли. Я собираюсь пройти через это прямо сейчас. И я не уверена, что это такое. Думаю, мне просто нужно немного времени, голова идет кругом. И я могу не рассказывать тебе все, но я по-прежнему твой лучший друг, я клянусь, что это так. - Ее голос охрип. - Я надеюсь, ты веришь мне.

Это казалось больше похоже на реальную Рэйчел, и давление в груди Элли чуть ослабло.

- Я попробую, - пообещала Элли, хотя не была уверена, что так и будет. - Но что ты собираешься делать? Я хочу, чтобы ты позволила мне помочь.

Рэйчел заколебалась. Ее щеки стали ярко-красные.

- Я не могу … сказать об этом.

И вновь возник этот новый барьер между ними.

Испытывая разочарование, Элли отстранилась, но Рейчел протянул к ней руку. - Я скажу тебе. Я обещаю. Я просто должна сама осмыслить в первую очередь. Я не уверена, что действительно чувствую. Ты понимаешь, о чем я?

- Да, - призналась Элли неохотно. - Ты знаешь, я могу. Но, Рэйчел … - Она искала лицо своей подруги. - Я хочу помочь тебе, если ты собираешься проходить через что-то. Я хочу, чтобы ты мне доверяла.

Глаза Рэйчел блестели от слез.

- Я доверяю тебе, Элли. Пожалуйста, поверь в это.

Это я себе не доверяю. Просто … не отказывайся от меня. Ок? Я не смогу вынести, если ты махнешь на меня рукой.

Разговор с Рэйчел беспокоил Элли ее весь день. Что она имела в виду, когда говорила, что ей надо пройти через что-то? И если это что-то - серьезное испытание, казалось бы, почему бы ей не поделиться, о чем речь?

Это, в сочетании с ее запутанными чувствами о том, что случилось с Сильвианом прошлой ночью и явным недостатком сна, привело к тому, что она с трудом высидела свои занятия.

В конце зурока английского языка, Элли собирала свои книги, когда Изабелла подошла к ней.

- Можем ли мы поговорить?

Ее голос звучал серьезно.

Сердце Элли екнуло. Кто-то видел нас вчера вечером?

У них будет так много проблем. Может быть у охранников была своего рода система контроля. Видеокамеры.

Поймав ее выражение глаз, Сильвиан послал ей обеспокоенный взгляд. Элли развела руками в ответ.

Так, коснувшись ее, он пробормотал.

- Я подожду снаружи.

Когда в комнате никого не было, Изабелла прислонилась к столу и скрестила

руки.

- Ты в порядке? Ты кажешься рассеянной сегодня.

Напряжение Элли испарилось. Это касалось как раз не-стоящих-внимания вещей. Она может справиться.

- У меня были проблемы со сном вчера вечером, я думаю, - сказала она.

- Я просто немного устала.

Это была своего рода правда, так или иначе.

Изабелла казалось устроило это.

- Хорошо, - бодро сказала она. - Я рада, что это ничего серьезного.

Но я не хочу видеть тебя укладывающейся спать пораньше сегодня вечером спать. - Она собирала книги в стопку. - Старшие ученики Ночной школы встречаются в часовне через час . Это одно из настоящих собраний, так что очень важно, чтобы ты присутствовала на нем.

Элли нахмурилась. - Одно из настоящих?

Заправив вырвавшуюся прядь волос с ее лица, Изабелла посмотрела на нее с удивлением.

- Ох, разве я не говорила об этом? Мы говорили так много в моем офисе, что я, видимо, забыла объяснить. Ты видишь, что у нас несколько встреч в неделю, на которые мы приглашаем учителей. И другие встречи, когда мы не приглашаем их. Только встречи без всяких учителей, являются настоящими встречами.

Челюсть Элли упала.

- Таким образом встреча, на которой я была на днях была …

- Приманка. - сказала Изабелла, когда она загружала свои книги и статьи в глянцевый черный портфель.

Мы используем эти встречи, чтобы поделиться менее ценной информацией и посадить дезинформацию для Натаниэля. Ни один из учителей не знает это конечно. Очень важно, чтобы они по-прежнему считали, что эти встречи, в самом деле, собрания старшекурсников Ночной школы. Встреча во второй половине дня будет только для тех людей, в которых я искренне уверена и доверяю то, что происходит на самом деле.

Элли опешила. Она видела смысл в этом, но это также показывало, как все плохо. Как боится Изабелла на самом деле.

Что-то еще директриса хотела сказать, что терзало ее.

- Я думала ученикам не разрешается ходить больше в часовню.

Щелчком захлопнув кейс, Изабелла направилась к двери.

- У тебя особое разрешение.

Радж позаботится об этом.- Она остановилась, оглядываясь на Элли сурово.

- Не объясняй это никому, даже охранникам. Если кто спросит, что ты делаешь, направляй их к Раджу.

И ради бога, не лезь в драку с ними. Мы не должны привлекать внимание. - Она вышла из комнаты, ее последние слова плыли над ее плечом . - И будь вовремя, пожалуйста.

Глава 15

Как только она покинула класс Изабеллы, Элли побежала в общежитие для девочек и бросила книги в своей комнате. Потом пошла искать остальных.

Тайные встречи? Она размышляла, пока неслась чуть ли не вприпрыжку по лестнице. И никто не подумал упомянуть об этому раньше?

Все, наконец, обрело смысл.

Все это время она удивлялась, почему все в Киммерии такое странное. Теперь она почувствовала, что кажется поняла, что происходит. Все происходящее являлось шоу для шпиона. Вся школа замаскировалась, в то время как небольшая группа избранных людей знали правду обо всем.

И она собиралась присоединиться к ним.

Она обыскала общую комнату и библиотеку, прежде чем додумалась поискать снаружи. Девушка обнаружила Зои, Николь и Картера, развалившимися на лужайке перед зданием.

Увидев Картера, сердце Элли предательски подпрыгнуло. Ей хотелось пнуть себя.

- Эй,- выпалила она, подходя. - Вы, ребята, не могли обмолвиться про секретную встречу в некоторой точке?

Ее голос был громче, чем необходимо, и все они посмотрели на нее с тревогой.

- Тссс!- Зои подняла палец к губам и бросила на нее испепеляющий взгляд.

Вздрагивая, Элли подняла руки.

- Извините. - Она села рядом с ними и, понизив голос до шепота. спросила -Почему вы все сидите здесь? Почему бы нам просто не пойти?

Она указала в сторону пути, который вел через деревья к часовне.

- Мы должны уходить небольшими группами, - пояснила Николь вполголоса. - По одному-двое за раз, так что учителя не замечают. Охранники обеспечивают прикрытие, но мы должны быть осторожными. Она пожала плечами. -У нас хорошо получается. Это легко. Просто … делай то, что мы делаем.

Не в первый раз Элли почувствовала себя аутсайдером в своей школе. Они все разработали эту систему, пока ее не было. Они все знали новые правила. И она нет.

Зои и Николь начали болтать о чем-то, случившемся на одном из своих уроках. Элли взглянула на Картера и увидела, что он наблюдал за ней. Его темные глаза были загадочными, как и прежде, но его выражение говорило, что он понял, что она чувствовала.

- Ты готова? -спросил он.

- Двадцать минут назад, я еще не знала, что это существует в природе. Так что… нет, - ответила она. - Но это меня не остановит.