- На какую сумму я могу рассчитывать?

Ее возбуждение напомнило мне походы в магазин игрушек с отцом и Кэри. Кэри был старше меня на два года, но между нашими днями рождения разница всего в одну неделю.

Каллахан Джентри раньше часто делал что-то такое, когда еще помнил, как быть родителем.

Один из походов в магазин я помню особенно. Отец захотел превратить выбор подарка в игру. Он предложил загадать ряд, полку и выбрать что-нибудь именно с этой полки.

Кэри пошел первым, и мы остановились около шкафа с конструктором «Лего», ему всегда сопутствовало везение.

Когда очередь дошла до меня, то удача оказалась не на моей стороне. Мой выбор привел нас к полкам с куклами «Барби» и моему разочарованию просто не было предела. Кэри относился к тому типу братьев, которые, если не обижали тебя, то становились яростными защитниками. Он посмотрел на отца и спросил:

- Вдруг он перепутал цифры? Может быть, вместо четвертого ряда и третьей полки, он имел в виду третий ряд и четвертую полку.

Мой отец гордо улыбнулся.

- Это очень характерно для юриста, Кэри.

Мы перешли к третьему ряду, который оказался в секции спорттоваров. Не помню, на чем тогда остановил свой выбор в конечном итоге. Я просто запомнил этот день, и несмотря на неловкий момент, связанный с Барби, этот день стал лучшим воспоминанием, связанным с отцом и братом.

Я взял ее за руку и перестал толкать тележку.

- Выбери ряд.

Она выгнула бровь и заглянула позади себя, пытаясь разглядеть ряды, так что мне пришлось перекрыть ей вид.

- Не жульничай. Загадай номер ряда и номер полки. Я куплю тебе то, что ты выберешь оттуда.

Она улыбалась. Ей определенно пришлась эта игра по вкусу.

- Счастливые тринадцать, - выпалила она. - Но как мне узнать, сколько там полок?

- Просто загадай число. Тебе может повезти.

Она зажала губу большим и указательным пальцем, разглядывая меня.

- Если я, например, загадаю первую полку, отсчитывать сверху или снизу?

- Снизу.

Она улыбнулась и ее взгляд вспыхнул.

- Тогда, тринадцатый ряд и вторая полка.

Она была так взволнована, словно до этого ни разу не получала подарка. Но при этом закусила нижнюю губу, стараясь скрыть свое возбуждение.

Боже, она восхитительна!

Я обернулся, и оказалось, что мы стоим в другой стороне от тринадцатого ряда.

- Похоже, что это либо спортивный инвентарь, либо электроника.

Она слегка подпрыгнула и добавила:

- Или ювелирные украшения.

Ох, черт.

Драгоценности расположены рядом с электроникой. Это может оказаться самым дорогим подарком, который я когда-либо покупал. Она отпустила мою руку и схватилась за край тележки, быстро толкая ее перед собой.

- Поторопись, Оуэн.

Если бы я знал, что подарок сможет так ее обрадовать, то купил бы его в тот же момент, когда впервые ее встретил. И продолжил покупать каждый последующий день.

Мы все еще шли к тринадцатому ряду, когда прошли мимо украшений и электроники, отметая оба этих варианта. У двенадцатого ряда выяснилось, нужный ряд относился к секции спортивных товаров, но несмотря на это, она выглядела все так же взволнованно.

- Я так нервничаю, - пробормотала она, прокрадываясь к тринадцатому ряду на цыпочках.

Она первой заглянула за угол и украдкой осмотрела ряд. Потом обернулась на меня, и по ее лицу растянулась широченная улыбка.

- Палатки!

После чего исчезла из поля моего зрения.

Я проследовал за ней, толкая перед собой тележку, и когда завернул за угол, она уже взяла одну из них в руки.

- Я хочу эту! - возбужденно воскликнула она.

Но затем забросила ее обратно на полку.

- Нет, нет, хочу вот эту, - пробубнила она самой себе. - Синий, его любимый цвет.

Она взяла в руки синюю палатку, и я бы ей помог, но кажется мои ноги прилипли к полу. Пытаясь, переварить его слова.

«Синий, его любимый цвет».

Я хотел спросить, о ком она говорит, и почему думает о кемпинге с кем-то, чей любимый цвет синий, синий, один только синий. Но не стал ничего говорить, потому что не имел на это никакого права.

Она дала мне два дня, а не вечность.

Два дня.

Мне этого мало, Оберн.

Я готов был сказать об этом.

И неважно, кто любил синий цвет, у него не окажется ни малейшего шанса попытать счастье в этой палатке, потому что я приложу все усилия для того, чтобы при следующем взгляде на палатку, единственное, что она вспомнит, будет «ОБожеМой!»

( Прим. - ОМД- инициалы Оуэна)

Я загрузил все продукты в такси и повернулся, чтобы забрать палатку. Она отвела ее от моих рук до того, как я успел взять ее, чтобы положить в машину.

- Я сама. Я бы хотела сначала отправиться к себе ненадолго прежде, чем пойти к тебе.

Я посмотрел на продукты, потом снова на нее.

- Почему? - я захлопнул багажник и заметил румянец на ее щеках, когда она пожала плечами.

- Не мог бы ты просто подбросить меня до дома? А потом мы бы встретились у тебя через несколько часов.

Я не хотел ее подвозить. Так она могла передумать.

- Ага, - скривился я. - Конечно.

Я обошел такси и открыл ей заднюю дверь. Я мог бы признаться, что не хотел отпускать ее домой, но постарался скрыть разочарование. Сев в такси, взял ее за руку и закрыл дверь. Она назвала водителю свой адрес.

Я сидел и смотрел в окно, когда почувствовал, как она сжала мою руку.

- Оуэн?

Посмотрев на нее, увидел настолько милую улыбку, что от напряжения челюсти стало больно.

- Я просто хочу принять душ и взять сменную одежду, прежде чем остаться у тебя. Но я обещаю, что приду, хорошо?

Выражение ее лица обнадеживало.

Я кивнул, не слишком доверяя ее словам. Есть вероятность того, что так она собирается отомстить мне за то, что тогда ее кинул. Она разглядела неуверенность в моих глазах и засмеялась.

- Оуэн Мейсон Джентри, - произнесла она, опустив палатку на соседнее место. Залезла мне на колени, и я схватил ее за талию, беспокоясь, что она будет делать дальше, но не настолько, чтобы остановить.

Она посмотрела мне в глаза, взяв лицо обеими руками.

- Перестань обижаться. И сомневаться.

Я улыбнулся.

- Рифма.

Она громко засмеялась, и я уже говорил, что люблю ее?

Конечно, нет.

Это было бы безумно. Да и вообще невозможно.

- Я - королева рифмы, - улыбаясь, сообщила она.

- Чем больше времени проходит…

Ее руки опустились мне на грудь, и на мгновение она обратила взгляд на крышу такси, пытаясь подобрать следующую строчку, затем снова посмотрела на меня:

- Поверь мне, Оуэн

Желание к тебе

С ума все пуще сводит.

Она пыталась быть соблазнительной, и это прекрасно работало, но в тоже время она не могла перестать смеяться, что было еще лучше.

Такси остановилась у ее дома. Она потянулась за палаткой, но я взял ее лицо в свои руки и приблизился губами к ее уху:

- На душ тебе отведено немного времени

Всего лишь час даю до возвращения

Потом ты, Оберн Мейсон Рид,

Потонешь в море наслаждения.

Когда я отстранился и посмотрел на нее, ее улыбка испарилась. Она громко сглотнула, и ее реакция меня развеселила. Открыв дверь, я вырвал ее из оцепенения.

- Ну, ты и тип, Оуэн.

Она нагнулась над сидением за палаткой. Я улыбнулся ей после того, как выйдя из такси, она улыбнулась мне в ответ, и никто из нас не произнес слов прощания. Я собираюсь попрощаться с ней лишь однажды, и это не произойдет до понедельника.

Я собирался позвонить в дверной звонок. Прошел всего только час, и у нее еще даже не было времени дойти до студии, но мне страшно подумать, что весь путь ей придется проделать в одиночку. Меня бесит, что в рабочий день ей дважды приходится совершать такой путь.

Я не хотел торопить ее и не хотел, чтобы она подумала, будто я ей не доверяю. Возможно, мне стоит пристроиться на ступеньках и подождать, пока она откроет дверь. Тогда все будет выглядеть так, словно я пришел именно в тот момент, когда она собиралась уходить. И если она так и не откроет дверь, о чем я собственно узнаю через несколько часов, пойму, что она передумала. Если такое произойдет, я смогу просто уйти, и она даже не узнает, что я здесь был.