— Именно ради того, чтобы ты сидела в безопасности, мы и рискуем жизнью. Оставайся, мы вернем твоего брата.

— Если вы оставите меня — я найду способ вырваться и попаду в неприятности, с вами будет безопасней, разве нет? Ну, так что? Берете с собой? — девушка ехидно улыбнулась, осознавая свою победу. Парни обреченно переглянулись и выдохнули.

— Полагаю, у нас нет выбора. Мы возьмем тебя с собой, но ты должна пообещать нам, что не будешь делать глупостей. Если все будет плохо — один из нас увезет тебя оттуда. Все ясно? — Делл был серьезен.

— Хорошо, я обещаю.

— Почему мы остановились?! Мы должны успеть, Сэм! Она его убьет!

— Проклятая пробка, это на пару часов.

— Может и нет, — Вайолет как-то хитро улыбнулась, парня это насторожило.

— Что ты собираешься делать?!

— Спасти дорогого мне человека.

Огромная взрывная волна тут же смела с их дороги три сотни машин.

— Ты спятила?! Они все погибли!

— Мне нет до них дела, прости, Сэм. Сейчас не до того, чтобы стоять и рассуждать хорошо это или плохо. Я не позволю ему умереть, сколько бы зла ради него ни пришлось совершить. Даже если он меня возненавидит. Данте должен жить!

— Черт! Как же мне это не нравится! — заводя машину, прошипел Сэмюэль. Его преследовало чувство вины за жизни погибших, но сейчас, правда, было не до того — нужно было спасти друга.

Двойники. Такие похожие и такие разные. Сейчас в компании друзей они отправились прямиком в лапы смерти ради спасения дорогих людей. Они были готовы пожертвовать собой ради брата, ради любимого. Чувство долга и желание защитить отбило у них чувство страха. Смелость переполняла их сердца, казалось, их ничто не остановит. Из этого боя живым выйдет только один — остальных ждет погибель. Близится конец истории. Последнее сражение, которое определит ход событий и судьбы людей и демонов.

Первое, что увидели двойники, было их целью. Связанные парни — брат Лилиан и любимый Вайолет, чьи жизни зависели только от них. Эти двое были практически обречены, но не собирались бежать или искать спасения путем предательства. Они были без сознания. Издевательства демона довели их до такого состояния, когда помощи от них ждать бесполезно. Невыносимая боль не позволяла им ни пошевелиться, ни издать хоть какой-нибудь звук. Видеть, знать, что будет дальше и не быть в состоянии этого предотвратить — что может быть хуже?

Вайолет подступала к врагу с одной стороны, Лилиан — с другой. Они не знали, что окажутся в одном месте, в одно время. Из западни они внимательно высматривали Кассандру, но ее нигде не было. В конце концов, они решили освободить заложников, тем самым обнаружив себя. Враг только этого и ждал, заманивая двойников в ловушку. На их стороне были союзники. Две группы столкнулись лоб в лоб.

Они замерли друг напротив друга. Между ними были дорогие им люди — лишь поэтому Вайолет не решалась атаковать, ведь смерть одной из них равноценна спасению другой и дорогих ей людей.

— Вот мы и встретились, Лилиан.

— Ты изменилась, Вайолет. Зачем ты здесь?

— За тем же, что и ты, — девушка кивнула в сторону связанных тел, — Я спасаю дорогого мне человека, довольно удачно, что мы встретились здесь. Ничего личного, но живой ты отсюда не уйдешь. Мне нельзя тебя отпускать. Смирись, не сопротивляйся и я закончу это быстро.

— Вот это не тебе решать! — Делл выступил вперед, заслонив ее собой, — Я не позволю тебе и пальцем тронуть эту девушку. Если кто сегодня и умрет, так это ты!

— Мне не нужны бессмысленные жертвы, парень, отойди, у меня нет причин тебя убивать. Сделай Лилиан одолжение — поживи еще немного. Не думаю, что ей будет приятно видеть твои внутренности.

Парень и не думал отступать, к нему присоединился Виктор.

— Прости уж, но убить ее мы тебе не позволим. Ты с ней? — он обращался к Сэмюэлю. Тот лишь покачал головой.

— Я просто хочу спасти друга. Лишние драки не для меня. Девушка для меня ничего не значит. У меня нет причин защищать ее.

— Хорошо, тогда не мешайся под ногами и забери его, как только выдастся возможность.

— Ты в меньшинстве, Вайолет, что будешь делать? — Делл явно надеялся на ее отступление, но не тут-то было.

— Если я не убью ее, нет, если одна из нас не умрет — наши близкие и мы никогда не будем в безопасности. Это на всю жизнь. Не знаю, сколько дорогих нам людей погибнет, но, в конце концов, или мы обе, или одна из нас погибнет. По-другому никак, ты ведь понимаешь это, Лилиан? Ты не сможешь никого защитить, ни брата, ни друга, ни любимого. Предлагаю сделку. В обмен на твою жизнь я убью Кассандру, и твои близкие будут в безопасности.

— Еще чего?! — крикнул Делл. Он был в бешенстве

— Я согласна, — ответила Лилиан. Все обернулись в ее сторону.

— Что?! Ты спятила?! Я не позволю тебе жертвовать собой! Ты должна жить!

— Я хочу жить, Делл, очень хочу, долго и счастливо, но не ценой вашей смерти! Это ведь правда. Я не смогу никого защитить и нас не оставят в покое, даже если умрет Кассандра — придут другие.

— Ну и пусть! Я защищу тебя! Все будет хорошо! Слышишь меня?!

— Вайолет, убей меня быстро и, пусть Кассандру помучается.

Она сделала шаг вперед и тут же Делл с Виктором перегородили ей путь. В это мгновение прозвучал выстрел. Парни обернулись на него, но было поздно. Лилиан была мертва.

Безжизненное тело девушки ударилось о пол. Тут, среди руин некогда роскошного поместья Джеймсов, Лилиан Джеймс — законная наследница этой территории, лежала замертво, словно кукла, в луже собственной крови.

Делл кинулся к ней, отчаянно прижимая обмякшее тельце к себе.

— Нет! Лилиан! Зачем? Я же люблю тебя, дурочка! Я ведь так и не рассказал тебе, что знал твою бабушку, что она отдала мне твою фотографию. Я каждый день думал о тебе, а потом мы встретились. Конечно, ты не узнала меня, зато я узнал. С тех пор я начал в тайне наблюдать за тобой, изучать тебя. С каждым днем влюблялся все больше и больше. Когда ты подсела ко мне за столик в кафе, когда мы впервые заговорили, я был безумно счастлив. Каждый день, который я провел с тобой, незабываем. Я так любил тебя, обещал защитить и не сдержал обещания. Прости, прости. Лилиан.

Делл не пытался сдержать слез. Он больше не видел ничего, кроме трупа в своих руках. Поглаживая бледные щеки девушки, парень был готов уйти вместе с ней. Виктор положил руку ему на плече.

— Она мертва, — эти слова стали громогласным приговором.

Лицо Делла не выражало ничего. Слез не осталось. Потеряв ее, ему стала безразлична своя дальнейшая судьба. Ему стало все равно, умрет ли он или кто-то еще. Без нее ему больше не нужна ни эта жизнь, ни этот мир. В его глазах все потеряло всякий смысл.

На приближающиеся шаги обернулись все, кроме него. Это была Кассандра. Уверенным шагом она приблизилась к ним.

— Ты опоздала, Кассандра. Лилиан Джеймс мертва. Я — совершенный демон и живой ты никуда не уйдешь, можешь не сомневаться.

— А ты уверена, что она мертва? — губы девушки расплылись в широкой улыбке. Нет конца ее самоуверенности. Ни на секунду она не дрогнула, казалось, ничто не заставит ее усомниться в своей победе.

— О чем это ты?

— Неужели ты наивно полагаешь, что древние создали бы двойника из смертной оболочки, которая может быть уничтожена всякой мелочью? Браво, Вайолет, я думала, даже ты не настолько наивна. Лилиан умерла, но не совсем. Она воскреснет, но не как человек, а как демон. Правда, ненадолго. Вы обе умрете здесь. Остальным даю шанс уйти.