Во дворе действительно, кроме не обращающих ни на кого внимание кур, никого не было.

– Кстати, и ненаглядная твоя убежала, – заметила я, взглянув в сторону соседского огорода. – Не впечатлил ты ее.

Виктор совсем сник.

– И зачем тогда таких ужасных животных заводят?

– Для устрашения и отпугивания всяких соблазнителей, – сдавленно произнесла я. Нет, ну нельзя же быть до такой степени наивным, грех не воспользоваться.

– И вовсе не собирался я ее соблазнять, больно надо, – попытался отстаивать свою честь советник. – Так, поболтали…

– Конечно, конечно, – закивали мы с котом. – Еще скажи, если бы не козел, ты бы на ней женился.

Виктор возмущенно фыркнул, чем выдал себя с головой.

– Ладно, иди уже горе-любовник, догоняй свою единственную, – сказала я, придя к выводу, что ничего интересного не будет, пока советник сидит на моем подоконнике.

– Куда?! – перепугался он. – Я туда не пойду! – И ткнул пальцем в сад.

– Ну не из моей же комнаты ты выходить собрался в таком растрепанном виде? – возмутилась я. – Вдруг Александр проснулся, потом сам будешь доказывать, что козел виноват.

Виктор оценил вероятную возможность встречи с князем на пороге моей комнаты и, тоскливо посмотрев на усиленно не обращавшего на нас внимание козла, начал расстегивать рубашку.

– Ты чего делаешь? – вконец обалдела я от такой наглости.

– Раздеваюсь, – скорбно ответил советник. – Сами же сказали, что ему красный цвет не нравится. Вдруг не заметит.

– А ну живо брысь отсюда! – И я пихнула Виктора в спину так, что он слетел с подоконника.

Козел будто только этого и ждал, мгновенно забыв про траву и радостно приветствуя свою несговорчивую жертву.

Смотреть на дальнейшее развитие событий я благоразумно не стала, захлопнула окно и отправилась в горницу, откуда уже давно доносились умопомрачительные запахи свежих булочек и чего-то еще, не менее аппетитного. Есть захотелось со страшной силой, ведь я со вчерашнего дня голодаю. Хватит.

– Ты точно злыдня, – проворчал мне в спину кот, стараясь не слышать доносящихся с улицы воплей и жутких ругательств вперемешку с козлиным блеяньем. – Баба-яга самая настоящая.

Я пожала плечами и гордо выплыла из комнаты.

– Доброе утро, Алена! – приветствовала меня хозяйка, средних лет миловидная женщина, в данный момент возившаяся у печи. – Как спалось?

– Спасибо, замечательно! – ответила я, присаживаясь к столу и плотоядно поглядывая на накрытый белоснежным полотенцем поднос. Как зовут хозяйку, почему-то вспоминаться никак не хотелось, а спрашивать снова было неудобно. Потом у Александра выясню.

– Сейчас завтрак накрою, вот только варенец поспеет. Князь еще не вставал, – продолжала докладывать мне хозяйка. – А куда господин советник запропастился? Я уже его вроде видела утром.

– Во дворе от козла бегает, – усмехнулась я.

– От какого козла? – удивленно повернулась ко мне женщина. – У нас нет коз.

– Ну не знаю, там какой-то с обломанным рогом и человеколюбивыми наклонностями…

– Батюшки-светы! – всплеснула руками хозяйка, тут же забыв про варенец и бросаясь к двери. – Опять этот кошмар в заборе дырку проделал. Говорила же соседке, чтоб не выпускала…

С этими словами женщина выскочила на улицу.

Я хмыкнула и, приподняв полотенце, ухватила первый попавшийся пирожок. Он оказался с капустой, но мне сейчас было абсолютно все равно, хотя лучше бы сладенького чего.

– Как ты думаешь, она с ним справится? – задумчиво произнес Сенька, провожая каждый откусанный мной кусок до желудка.

– С козлом или с Виктором? – уточнила я. – И не смотри так, не подавлюсь.

– С козлом, конечно, – фыркнул кот, демонстративно отворачиваясь. – Виктора в лучшем случае придется заносить.

– Думаю, мы скоро об этом узнаем.

Я уже нацелилась на второй пирожок, но тут распахнулась дверь за моей спиной, и в горницу вышел Александр, потирая ладонями заспанное лицо. Никак выспался?

– Доброе утро! – жизнерадостно улыбнулась я. – Хорошо поспал?

– Доброе, – ответил он, обнимая и целуя меня. – Отлично! Ты сама как?

При этом он притянул мою руку с пирожком и откусил добрую половину. Пирожок оказался с клубникой. Ну почему не с капустой?! Мне же так мало достанется.

Ответить и возмутиться я не успела, так как открылась теперь уже входная дверь, явив нам несчастный лик бедного Виктора, который завалился в дом в скрюченном положении, потирая поясницу и чуть ниже.

«Догнал все-таки», – догадалась я и начала истерично хихикать, чуть не подавившись пирожком.

– И ничего смешного, – проворчал забоданный советник. – Я тебе еще это припомню.

– А я-то здесь при чем? – сквозь смех выдавила я.

Князь непонимающе посмотрел на нас.

– Я что-то пропустил?

Виктор, стеная и охая, прошел к столу и сел напротив. Видок у него был еще тот, особенно рубашка, которую он стянул с себя, выставив на всеобщее обозрение (а в моем случае – на осмеяние), с двумя потрясающими дырками на нижней части спины. Я возрыдала, уткнувшись Александру в грудь. Сенька тоже как-то подозрительно хрюкнул и уполз под стол.

– Нет, ну это же надо так! – влетела в дом хозяйка, пылая праведным гневом. – До чего же козел наглый! Доброе утро, ваше сиятельство! Хорошо спали?

– Да, спасибо! – кивнул в ответ Александр. – Так что там с козлом?

– Тут козел сторожевой обретается, – проворчал Виктор. – И зачем этих хищников только разводят?

– Почему хищников? – не понял Александр.

– Так козлы же мясом питаются…

– Каким мясом?

– Человеческим.

Я почти умирала со смеху, стараясь не смотреть на Виктора, чтобы он не видел максимальной степени моей истерики. Александр задумался над неожиданной информацией, но, взглянув на меня, сразу все понял.

– Да не едят они мяса, – внесла ясность хозяйка, ставя перед нами чугунок с невероятно благоухающим варенцом. – Кто вам такую глупость сказал? Козы травой питаются, а у этого крокодила и зубов-то от старости не осталось, только и горазд, что бодаться. Соседский он, а тут повадился доски в заборе вышибать и к нам лазить. Женщин не трогает, а на мужчин так нападает, что спасу нет. Моему мужу тоже досталось, пока он ему рог не обломал.

Лицо Виктора в процессе объяснений приобрело чуть ли не багровый оттенок.

Александр захохотал, наконец проникшись комичностью ситуации.

– Да, Виктор… – отсмеявшись, сказал он. – Плотоядные козлы – это что-то… Тебе не мешало бы курс зоологии пройти.

– Я специалист по международным вопросам, а не по козлам, – сквозь зубы ответил обманутый в лучших чувствах советник.

Мы с Александром снова нагло заржали.

– Сильно он вас? – заботливо склонилась к нему хозяйка, не понимая нашей веселой злобности.

– Ерунда, – как можно вежливее ответил тот. – До свадьбы заживет.

– Ты и этот вопрос успел решить? – не удержалась я, чем вызвала приступ зубовного скрежета. – Значит, и от козлов польза бывает.

– А вот с этого места поподробнее, – с любопытством уставился на Виктора князь, пододвигая к себе поднос с пирожками. – Когда успел?

Виктор тихо выругался и кинул на меня испепеляющий взгляд. Если бы это помогало… Я прыснула, но промолчала.

– Да ну вас, – разочарованно махнул рукой советник. – Никакого сочувствия от вас не дождешься. Одно слово – Баба-яга с Кащеем Бессмертным.

И он, постанывая, поднялся с лавки.

– Ладно, пострадавший ты наш, – смилостивилась я, пытаясь справиться с не поддающейся уничтожению улыбкой. – Давай посмотрю, а то вдруг тебе козел что-нибудь нужное отбил.

– Ну уж нет! – Виктор шарахнулся от меня, натягивая на ходу прободанную рубашку. – Само пройдет!

– Виктор, перестань. – Я неумолимо приближалась. – Я серьезно.

– И я серьезно, – не сдавался советник, стараясь держаться противоположной стороны стола. – Кто тебя знает…

Александр наблюдал за нами с интересом зрителя, пришедшего на любительский спектакль, даже Сенька вылез из-под стола, чтобы не пропустить чего интересного.