На полу посреди кабинета сидел Виктор, обхватив голову руками и издавая слабые стоны. Видимо, его хорошо приложили по маковке. Увидев нашу компанию, советник порывисто вскочил:

– Александр, я…

– Знаю, – перебил его Кащей, снимая мокрый плащ, и кидая его на вешалку. – Вот держи и спрячь подальше. – И он протянул ему изжеванный и потерявший товарный вид документ.

– Кто это был? – спросил Виктор, но тут увидел меня. – Она?!

– Нет. – Князь сел на освободившееся место за столом. – Новая служанка, на поверку оказавшаяся оборотнем.

Виктор похлопал глазами и вопросительно уставился на Кащея. Тому пришлось кратко поведать захватывающую историю поимки и умертвления преступника.

– Ну дела, – только и сказал Виктор. – А чего тебе опять не спалось-то? – Этот ехидный вопрос он уже мне адресовал.

– Могли бы и спасибо сказать, – проворчала я себе под нос, плюхаясь на диванчик.

– Действительно, – услышал меня Степан. – Если б не она, еще неизвестно, куда твои секретные документы уплыли бы.

– Спасибо, – буркнул Кащей.

Ему явно было не по себе. Не любит человек никому быть ничем обязанным, понимаю, сама такая. Но тут уж ничего не поделаешь, положение вынуждает. Хотя мог бы и не благодарить, я бы не обиделась. Наверное.

– Да всегда пожалуйста, – фыркнула я. – Обращайтесь, если что.

– Иди спать.

– А….

– Алена, я тебя очень прошу. – Кащей тяжело вздохнул. – Я не собираюсь с тобой препираться. Никаких оборотней, вампиров, упырей, и кто там еще может появиться, уже не будет. Мы с тобой утром поговорим.

Интересно, это о чем же? Я вышла из кабинета, но, быстренько убедившись, что поблизости никого нет, на цыпочках вернулась обратно. Лучший способ узнать правду – подслушать важный разговор, чем я и собиралась сейчас заняться. Не хотят меня посвящать в свои планы, и не надо. Все равно узнаю. Главное, чтобы как с делегацией не получилось. Но тут я предусмотрительно оставила дверь приоткрытой, да и ниша удобная рядом имеется, в случае чего спрячусь.

– Ты понимаешь, что все это значит? – начал разговор Степан, пододвигая стул поближе к столу и усаживаясь на него верхом.

– Понимаю, – ответил князь. – Простым совпадением это уже точно быть не может. Приводи потихоньку армию в полную боевую готовность. Думаю, ждать недолго осталось.

– Ты не хочешь подать Расстании встречное заявление? – спросил советник.

– А смысл?

– Можно выиграть время.

– Не думаю. Расстания настроена слишком решительно.

– А я считаю, надо приложить максимум усилий, чтобы решить все вопросы мирным путем. – Виктор принялся ходить по кабинету. – Не совсем же идиоты сидят в расстанском сыске? Похищение важных документов и покушение на тебя. Не слишком ли много? И они нам еще войной угрожают.

– У них основной козырь – пропажа принцессы.

– Жениться тебе надо было еще лет пять назад, Александр, – подал идею Степан. – И не возникло бы сейчас таких проблем.

– Еще скажи, что весь сыр-бор только из-за этого, – хмыкнул князь.

– А кто знает? Война-то из-за бабы начаться может, – поддакнул Виктор. – У тебя тогда довольно соблазнительные кандидатки были. Всех спровадил?

– Отстань! – Кащей махнул рукой. – Я не собираюсь жениться просто для того, чтобы было. И закрыли эту тему. Сейчас поважнее проблемы есть.

– Да. Что сказал осведомитель? – тут же переключился на другую тему советник.

– Ничего нового. Расстания действительно готовится к войне, искренне полагая, что похищение принцессы Бемирании моих рук дело. При дворе одни говорят, что она мне нужна в качестве заложницы, другие считают, что я сам собираюсь на ней жениться и сделать из нее черную колдунью. Кому как больше нравится.

– Значит, мы не сегодня, так завтра получим официальное объявление войны, – сделал вывод Виктор.

– Скорее сначала получим ультиматум. Или Василиса, или война.

– Но это же абсурд! – воскликнул Степан. – У них нет никаких доказательств! Да и откуда мы ее возьмем-то?

– Поэтому и война. А доказательства они придумают, – заверил князь.

– А покушение было чистой воды провокацией, – задумчиво проговорил Виктор. – Рассчитывали, что мы начнем первыми. Да и с королевичем тоже.

– С покушением я с тобой согласен, а вот насчет королевича – нет.

– Почему? По-моему, это еще убедительнее.

– С одной стороны – да. Но Елисей не настолько глуп, чтобы ввязываться в подобные авантюры. Он слишком наивен, прост и влюблен. Вбил себе в голову, что сам должен спасти Василису, за что и поплатился. Я пообщался с ним, там все чисто. К тому же ты сам видел, как поспешно его забрали обратно, и на болезнь не посмотрели. Я бы действительно мог выдвинуть им парочку нелестных обвинений. Но только не буду.

– А девчонка? Что про нее сказал Марк?

– С Аленой вообще интересная история. – Князь хмыкнул. – Ее действительно выгнали из академии магии и даже не дали остаться в Петравии. А знаешь почему?

– Почему?

– Потому что она не соответствует стандартным нормам среднестатистического мага. По оценкам имела высшие баллы, ей пророчили хорошее будущее на поприще целительства в первую очередь, но вот по дисциплине подвела.

– Оно и видно, – пробурчал Виктор. – Так, может, она и пошла на сговор с расстанским сыском от безысходности?

– Ты думаешь, делегация ломала комедию? – с сомнением произнес Кащей. – Нет. Она действительно лишь случайно оказалась замешанной в это грязное дело.

– Вот пусть бы и расхлебывала сама свои случайности, – не унимался советник.

– Виктор, не горячись, – осадил его Степан. – Почему ты думаешь, что князь не может защитить невинного человека?

– У нас своих проблем навалом, а тут еще и эта привалила в двойном размере.

– Почему в двойном? – не понял главнокомандующий.

– Да потому что, во-первых, если с ней, не дай бог, что-нибудь случится на территории Трехгории, это будет уже официальным объявлением войны, а во-вторых, с этой язвой невозможно нормально общаться. Так и норовит какую-нибудь гадость сказать.

– А тебе бы все расшаркиваться, – усмехнулся Степан. – Вон князю, похоже, это даже нравится.

– Чувство юмора у нее действительно оригинальное, – не стал отпираться Кащей. – За одну метлу ее уважать стоит. Не всякий справится.

– А если она все-таки шпионит?

– Виктор, нет. Она взбалмошная девчонка, далеко не глупая, как я понял. Но она не шпион, это точно.

– Почему ты так уверен?

– Сложно объяснить… – замялся князь. – Она использует магические методы, недопустимые для шпионажа, ее легко просмотреть. Да и глаза слишком выразительные, чтобы врать.

– Пока лично я вижу от ее присутствия только пользу. А что? Мне она понравилась. Интересная, – высказал свое мнение Степан.

Виктор возмущенно фыркнул.

– Ладно, с этим разобрались, – стукнул князь рукой по столу. – Дальше у нас что?

Дальше были какие-то проблемы с лопатками для копания руды, буровые издержки, шерстяные недострижки и прочая ерунда, которая меня мало заинтересовала, и я решила за благо вовремя исчезнуть со своего подслушивательного пункта, пока опять не попалась. Тем более что я уже услышала все, что хотела. И даже немного больше.

Обмозговав полученную путем подслушивания информацию, я пришла к трем выводам: 1) Виктор меня не любит (что, собственно, не было для меня удивительным); 2) Степану я понравилась (хоть кто-то на моей стороне); 3) война будет, если не найдется Василиса.

Первые два пункта меня волновали не особо, а вот последний заставил задуматься. Не знаю, как вообще рассуждают мужчины, у них все мысли какие-то однобокие всегда получаются, но у меня уже до подслушивания создалось ощущение, что главные источники межгосударственных проблем нужно искать на стороне. Ни в Расстании, которая навязывает войну, ни в Трехгории, которой ею угрожают, их нет. Или я просто лицо незаинтересованное, поэтому смотрю на вещи немного под другим углом?