'Будешь думать о неизбежном, позже. Сейчас тебя ожидают более приземленные проблемы. А конкретно жизнь одного вампира', - подогнал меня в сторону выхода здравый смысл.

  Пустынные коридоры Эволона, были погружены в ночной мрак. Несмотря на то, что в многочисленных галереях, коридорах, проходных залах горели тысячи факелов, свечей, магических светлячков, я физически чувствовала Тьму. Она словно живой организм сгустилась в углах, под потолком, у дальних стен. Казалось Тьма преследует меня по пятам, играясь словно маленький котенок, с интересом следит за каждым движение и поворотом...

  - Да чтоб, тебя...- непроизвольно вырвалось у меня ругательство, спровоцированное очередной яркой вспышкой.

  'Свои!'- орал инстинкт самосохранения, вместе с магическим предчувствием.

  А я лишь, усиливала плетение защитного купала. О 'своих', мой разум был более пессимистического мнения, чем о посторонних. Особенно, когда тебя застают врасплох, просто игнорируя совершенно неподходящие место и время.

  - Милолика, должен признать, что разочарован.

  Ко мне походкой ленивого хищника, подбирался новый глава демонического дома. Алекс шел неторопливо, явно наслаждаясь. На губах играла самодовольная улыбка, в глазах мерцали озорные огоньки. Весь его образ просто излучал уверенность и беспечность. Будто его совершенно не беспокоили ни многочисленные слуги, в нерешительности прижимающиеся к стене, ни моя 'теневая' охрана, ни Маркус, который явно не одобрит столь фривольное поведение.

  - И Вам доброго вечера князь, - оглядываясь по странам, со скукой в голосе произнесла я.

  При моем явно не довольном обращении, улыбка демона стала запредельной. Алекс, упиваясь полученным эффектом, начал сокращать расстояние между нами. Еще пара шагов в мою сторону, и демон приблизился на недопустимо близкое расстояния.

  - Князь я бы Вас попросила, - жестко попыталась я предотвратить неизбежные вольности со стороны главы демонического клана.

  - Успокойся Лика, - не отрывая от меня взора, спокойно проговорил демон. - Заверяю, наша беседа будет конфиденциальной.

  Я удивленно осмотрела окружающее пространство. Слуги перестали затравленным зверем жаться к стене, продолжая свои обязанности. 'Тени' следящие за мной в спокойной безмятежности застыли на своем месте, не проявляя опасной активности.

  'Иллюзия!',- пришло логичное понимание происходящего.

   Но от столь легкого ответа, стало еще больше не по себе. Это какой силой нужно обладать, чтобы проделывать подобные игры?

  - Очередной фокус?- спросила я, понимая, что от разговора уйти не получиться.

  Мой тон был по-прежнему вежливо нейтрален. Если Алексу и удалось одурачить слуг и охрану, это ровным счетом, ничего не означало. Хозяин замка не дремлет, и любая беспечность может оказаться трагически завершенной. В Эволоне ни то, что у стен есть уши, даже воздух находятся в полном подчинении императора. И, что он еще не явился, является лишь следствием того, что Алекс не перешел допустимых границ. Но стоит лишь обронить незначительное слово, или выдать себя ничтожным жестом, его высочество император Валлийский, в тоже мгновение накажет подобную беззаботность.

  - Что Вы императрица,- Алекс все же учел мое настроение. - Более надежные и менее трудозатратные методы - подкуп и шантаж.

  Алекс протянул мне руку, явно предлагая прогуляться. А мне ничего не оставалось, если я хотела избежать скандала, как согласиться.

  - А я смотрю, Вы талантливы во многих направлениях,- с опаской приняла протянутую руку, с настороженностью следя за передвижением теней вдоль стен, произнесла я.

  Алекс уверенно перехватил мой локоть, твердо подталкивая вдоль каменной галереи. У меня создавалось впечатление, что Алекс чувствует себя в замке уверенней, чем я.

  - Можете не сомневаться Ваше величество, я идеален практически во всем,- обворожительно улыбнулась самодовольное чудо.

  - Самоуверенность- главная причина наших неудач,- решила спустить своего нескромного собеседника на грешную землю.

  Алекс лишь подарил многообещающею улыбку: из разряда: 'Весь мир у моих ног!'.

  - Чем обязана такому вниманию?

  Пока наше неспешное передвижение не вышло за рамки, стоило обозначить конкретные вопросы.

  - Трудно оставаться в стороне, когда на надежду всей империи,- со сталью в голосе произнес Алекс. - Неоднократно за столь короткое время, совершаются весьма дерзкие покушения.

  Я удивленно приподняла бровь. Покушения? Значит, Алексу стало известно гораздо больше, чем хотелось. Осведомители молодого Главы, работают замечательно. Вот только еще и внимания князя и его подручных мне сейчас было категорически противопоказано. От одного 'хвоста' пускай и императорского, уйти сложно, но реально. А от нескольких групп, особенно любопытных, скрыться будет проблематично.

  'А ты попроси Алекса, вытащить вампира. Демон явно нарывается на приключения. Вот и обеспечь ему веселый досуг',- подкинул идею разум.

  Подобная мысль имела право на жизнь. Более того была проста и разумна. Алекс, скорей всего откликнется на мою просьбу. Вот только, чем я буду расплачиваться за подобную услугу? И, что будет если мое начинание, провалиться? У Маркуса тогда появиться веский повод разнообразить компанию вампира весьма активным демоном...

  - Не беспокойтесь князь, император прилагает огромные усилия для поиска всех виновных.

  'Мне кажется или я услышала рык', - не успела в моем сознании образоваться мысль, как демон резко остановился. Моя рука по инерции последовала за движением князя. И я против воли уткнулась носом в широкую демоническую грудь. На мгновение Алекс перестал дышать. Кажется, у демона вообще отказали все жизненно необходимые функции. По-другому крепкие объятия, и протяжный вздох буквально над моим ухом, посредине замковой галереи я объяснить не могу.

  Кратковременное мгновение тянулось непоправимо медленно. Алекс будто замер явно, не осознавая реальность происходящего. А вот у меня мозг не отказал и боковым зрением, я четко видела как замершие 'тени' в нерешительности направились в мою сторону.

  - Не нужно Алекс...- я подняла голову высоко, пытаясь поймать бездонный взгляд демона.

  Алекс будто очнулся от забвения, резко поднял голову и огляделся ища опасность. Крепкие руки лишь плотней прижали меня к груди.

  'Что он творит?'- мысли в голове путались.

  Но я знала лишь одно, еще немного и вмешательства императора нам не избежать.

  - Отпусти!

  Я уперлась руками в грудь демону. Сильный толчок. Немного магии. И демону в недоумении от полученного удара отступает на несколько метров. Спасительных метров.

  - В наш первый вечер,- потирая грудь, тихо произнес князь. - В ночь нашего знакомства. У тебя был точно такой же взгляд: решительный, упрямый. Ты точно знала, чего хочешь и не боялась за это бороться.

  Я сделала несколько нерешительных шагов в сторону, пытаясь унять дрожь в руках.

  Вот откуда - это противное чувство 'дежавю'.

  - Между прочем, тогда ты сломала мне четыре ребра.

  - Алекс ты дурак, или просто бесстрашный?- не выдержала я. - Тебе не кажется, что время игр прошло, и продолжать идти на поводу своих чувств, крайне безответственно...

   За время моей тирады, демон просто меня игнорировал, явно сочтя мои праведные возмущения нелепицей. Пока я пыталась донести, упрямому разуму реальною картину происходящего, демон предпочел воспользоваться моментом и преодолеть разделяющее нас расстояние.

  - Лика будь осторожна,- убирая длинную прядь за мою спину, попросил Алекс. - Даже Маркус не вездесущ. Твои слишком открытые игры, привлекают слишком много нежелательных зрителей. Благоразумие и осмотрительность, должны преобладать во всем.

  'Какой наглец! И это я беспечная?!'- возмущался внутренний голос.

  - Алекс, ты забываешься,- твердо произнесла я.