«Моя читательница, если к тебе попал мой дневник, значит, я уже мертва. Прошу тебя, то, что ты здесь прочитаешь – никому не рассказывай. Это очень опасно, многие захотят заполучить то, что ты сейчас держишь в руках.

Я не хотела этого, я лишь писала для матери, чтобы она не забыла меня, но получилось по-другому…».

Заммира застыла, услышав разговор позади себя. Она осторожно выглянула из-за дерева. У стены находилось четверо мужчин, один из них стоял в длинном золотом балахоне. Они находились далеко, и слов не было слышно, но Заммира и так поняла, что речь шла о ней. Мужчины стояли на том самом месте, где в девушку попала стрела. Она встревожилась, понимая, что если ее начнут искать, то долго ждать не придется, военные знали свое дело. Они перевернут все вверх дном, но найдут желаемое. Заммира положила книгу в сумку и решила поскорее скрыться.

«Нужно уходить, – подумала она. – Но куда? Домой? А как же книга? Я обещала ее отнести. Этот человек доверился мне, я не могу предать его. Тем более, книга спасла мне жизнь. Обещания нужно выполнять, мама так учила мама. Сначала я передам книгу».

Заммира ползком направилась вглубь леса. Когда стены города скрылись за стволами деревьев, девушка встала и, хромая, направилась к ручью, который находился недалеко от главной дороги. Она знала эти места. Будучи ребенком, она с матерью часто ходила за грибами и ягодами за стены Шандорса. Иногда искательницы заходили даже вглубь Синих лесов, но мама всегда находила путь домой, где бы они ни оказались. Для Заммиры это была лишь увлекательная игра. В лесу девочка попадала в удивительный мир сказочных существ. Фантазия ребенка не знала границ, в голове возникали разные герои-путешественники, колдуны-волшебники, феи-бабочки и другие вымышленные создания. Вспоминая детские походы, Заммира улыбнулась и, наклонившись над ручьем, умылась и попила воды. Девушка решила подождать рассвета и пробраться в город вместе с другими путниками.

До рассвета было уже недалеко, луна заходила за горизонт, звезды теряли яркость. Заммира обожала смотреть на звезды, они манили, заставляя думать о чем-то чудесном. «А вдруг кто-то вот так же, как я сейчас, смотрит на небо и думает о ком-то. Ведь Шандорс не единственный город в землях Руны. Может быть, есть и другие земли, о которых никто не знает. Этот мир так удивителен, я бы хотела узнать его получше», – мечтала Заммира.

Еще немного и звезды утратили свою белизну и слились с голубым небом. По дороге в город направились первые путники, за ними следующие. Кто шел один, кто с семьей, иногда следовали группами. Заммира сидела за деревом и наблюдала. Подождав еще немного, она вышла на дорогу и последовала рядом с повозкой. Женщина, которая сидела на краю телеги, спросила:

– Дитя, откуда ты? Что произошло?

Заммира опешила и недоуменно посмотрела на женщину, а потом поняла, что в таком виде она не сможет пройти в город. Её рубаха была грязной, в некоторых местах перепачкана кровью, так же, как и юбка. Руки исцарапаны, на ссадинах запеклась кровь. Растрепанные волосы и синяк под глазом довершали неприглядную картину.

– Помогите мне, – попросила Заммира.

– Садись, – сказала женщина, – посмотрим, что можно сделать.

Заммира залезла на повозку. Девушка знала, что простой человек, всегда поможет в беде. Ведь неизвестно, что будет с ним самим завтра и к кому придется обратиться за помощью. Простые люди понимали и помогали друг другу. Конечно, за всех Заммира не могла отвечать, но большинство именно такие.

– Я – Заммира.

– Дила, – представилась женщина и зашарила в сумке. Она вытащила длинный серый плащ с глубоким капюшоном и протянула новой знакомой. – Вот, возьми, думаю, тебе подойдет.

– Спасибо, – поблагодарила Заммира и накинула плащ. Желудок предательски заурчал, и гостья покраснела.

– Ты голодна?

Девушка кивнула, вот уже вторые сутки, как она ничего не ела. Заммира с благодарностью приняла яблоко и с жадностью съела. Дила предложила еще одно, но Заммира постеснялась его взять. Она прекрасно знала, как трудно достать еду, и не хотела злоупотреблять отзывчивостью женщины.

– Ты из города?

– Да, поссорилась с отцом, – соврала Заммира, подумав, что доброй женщине необязательно знать, что она сбежала из тюрьмы. – Убежала, вот возвращаюсь просить прощения.

– Правильно, семья – это главное, что у нас есть в жизни.

В это время повозка въехала в город. Заммира накинула капюшон. Она поблагодарила Дилу за доброту и за первым поворотом соскочила с повозки. Заммира не знала, куда идти и где искать Дика. Побродив по улицам, девушка решила пойти домой. Она шла медленно, часто останавливаясь, чтобы не показать, что болит нога. Дойдя до дома, Заммира остановилась на противоположной улице и, подождав немного, сделала шаг. Увидев, что дверь дома открылась и оттуда вышли двое солдат, Заммира резко повернулась и направилась в сторону Большой площади. Пройдя квартал, она поняла, что такого темпа долго не выдержит и нужно передохнуть. Проковыляв еще пару кварталов, Заммира свернула в аллею и села на первую же лавочку. Немного посидев, она уже собралась продолжить путь, как вдруг увидела стражу, двигающуюся навстречу, Заммира развернулась и столкнулась с мужчиной.

– Эй, осторожно, – возмутился тот.

– У нее сумка Опича, – сказал его спутник и схватил девушку за руку.

– Вы знали хозяина сумки?

– Да, а вот тебя нет, – проговорил мужчина, держащий Заммиру за руку. Повернувшись, он потащил девушку в сторону площади. – Хон, пошли, нужно разобраться.

– Ты уверен? – поинтересовался тот.

– Еще как, второй такой нет. Этот хитрец рассказывал, где он ее достал. Из такой переделки можно было вообще не вернуться, – качая головой, рассуждал второй.

– Мне нужен Дик, может, вы знаете его? – спросила девушка. Заммире было не по себе, эти двое мужчин не вызывали у нее доверия, они были похожи на воров. Честно говоря, Заммира никогда не общалась с подобными людьми лично, но имела представление, как они должны выглядеть. И ей казалось, что Хон и этот второй ни кто иной, как воры. А если это преступники, то убитый в камере – тоже вор.

– Может быть, и знаем, – процедил Хон. – Тебе зачем? Сразу видно, что ты не их наших. Да, Рон?

Второй кивнул, озираясь по сторонам.

Заммира смотрела то на Рона, то на Хона, и не знала, что ответить. Если они воры, то может, не убьют, а просто отберут книгу. Но девушка не была уверена, что они говорят правду.

– Мне нужно отдать ему кое-что, это последняя просьба хозяина сумки, – Заммира заволновалась, в ее голосе послышались нотки страха.

– Значит, Терн не соврал, побег не удался.

– А куда мы идем? – спросила Заммира.

– В «Деловой грот», – сказал Хон и, посмотрев на Рона, продолжил. – К Дику, тебе же к нему нужно. Мы тебя отведем, да, Рон?

– Конечно, раз это последняя просьба Опича, – подтвердил Рон, ускоряя шаг.

Это заведение только для воров. Заммира слышала о нем и знала, что ничего хорошего ее там не ждет. Это место точно не для девушки. Сердце колотилось, она пыталась что-то придумать, но дельные мысли не приходили в голову. Да еще и Хон держал за руку. Вырваться девушка могла, но с больной ногой далеко не убежишь. Завидев четырех патрульных, Заммира изо всех сил дернула рукой и побежала в их сторону. Мужчины сразу бросились за ней, но заметив стражников, отстали.

– Помогите, – прокричала девушка, подбегая к страже, – те двое хотят продать меня, они меня били.

Заммира показала пальцем в сторону Хона и Рона, а сама спряталась за спиной одного из военных. Стражники направились к мужчинам, и воры тут же растворились в толпе. Девушка попятилась и, завернув за угол, побежала со всех ног. До главной дороги оставалось немного. Она заметила телегу с сеном и спряталась за ней.

– Ну, что ж, раз не разрешили торговать – поехали домой на ферму, – услышала мужской голос Заммира. – Здесь хорошо, а на своей ферме лучше.

«Это мой шанс, – подумала девушка и забралась в сено, – так я свободно выберусь из города, а потом придумаю, что делать дальше». Телега тронулась. Заммира облегченно вздохнула, потирая ушибленную ногу, которая от быстрого бега стала подергивать.