- Аааа…Две-две.

- Две? – не расслышала, прислушавшись.

- Двенадцать тысяч! – выкрикнула, схватившись за подлокотники кресла.

- А я думал, ты с самого детства не любила чтение, - раскрыл ложь Айрон, прикрыв быстро рот под чашкой, делая медленный глоток чая, улыбнулся.

Магдалена злобно посмотрела на Айрона. Он ее не поддержал. Предал. Подскочила с кресла и убежала с беседки в замок.

Но, как бы там не было, с ее уходом, атмосфера в беседке успокоилась. Дышать стало легче. Мы не обсуждали ситуацию с Магдаленой. А сделали вид, что она к нам и совсем не приходила. Переглянулись между собой. И ни у одного из нас не были встревоженные глаза. А спокойные. И каждый занялся привычным себе делом. Квенсент подошел к столику и долил в чашку Айрона чая. Затем, стал посади меня. Выпрямился. Держа голову прямо, опустил глаза вниз, посмотрел, как не спеша я открыла книгу на нужной странице и продолжила чтение, тихим ласковым голосом. Айрон взял с блюдечка чашку, поднес к носу, вдохнул аромат горячего парующего чая, на немного опустил чашку, поднеся к губам, и сделал маленький глоток, про себя подумав: «Ах, какой вкусный черный байховый чай с лепестками роз каркадэ».

Спустя примерно час, когда мы вернулись в замок, то с открытых дверей залы сражений услышали звонкие звуки соединения мечей в схватке, отбивающиеся эхом, и вырывающиеся в холл. Это очень заинтересовало Айрона. Ведь это была его персональная зала, и без его разрешения в нее никто не мог допускаться.

Мы втроем подошли к открытым дверям, и увидели Магдалену. Одетая в белые одежды, словно фехтовальщица: короткий пиджачок со складочками, облегающими штанами, высокими сапожками на каблучку, в блузке с воланом, и красной круглой крупной брошью. Но, это была не единственная красная деталь на Магдалене. Красный цвет был ее любимым. Он должен был присутствовать во всем. На пиджачке широкий пояс-лента, с большим бантом на заду, красные перчатки на нежных руках, удержующие мужественно меч, и красная лента на волосах, высоко подвязав волосы в тугой хвост.

Магдалена насильно заставила одного из слуг взяться за оружие, и сражаться против нее.

Магдалена оказалась умелой обладательницей меча. Ее обучил сам Айрон, когда они были еще подростками. И теперь она решила проявить свое умение, но не для хвастовства, а для разнарядки, снятия напряжения после приключения в беседке. Она была ловка, смела, сильна. Ничего другого нельзя было ожидать от ученицы Айрона.

Увидев нас, она остановилась. Развернулась к нам. Пристально с разъяренностью посмотрела на меня. Направилась не спеша к нам, по дороге снимая с руки свою красную перчатку. Остановилась на приличном расстояние, и бросила перчатку. Та, пролетев по воздуху, упала на пол, проскользила еще пару метров вперед, и остановилась у моей ноги. Именно коснувшись носка туфли.

Я удивилась, не поняв, что это значило.

- Своим молчанием ты соглашаешься на мой вызов? – расхохоталась Магдалена от радости. Ничего другого она не хотела ожидать.

Квенсент быстро закрыл меня собой.

- Она ни на что еще не соглашалась. И отказывается, - сказал гордо он.

- От чего? – прошептала тихо я, спрашивая у Квенсента.

- Брошенная перчатка другому обозначает вызов на дуэль, - ответил шепотом мне он.

- Дуэль?! – придя в шок, что меня на нее вызвали и ни понятно за что.

Я потрепала дрожа головой, отказываясь. Но, это Магдалену не устраивало. Ей понравился уже более первый вариант.

- Я не приму отказов, - сказала она, крикнув и наставив на меня меч, точнее, в Квентсента, защищающего меня, - И ты, как дворянка, не имеешь права отказаться от дуэли…Где твоя честь?

Квенсент понимал, что если я соглашусь на дуэль, то мне придет конец. Я никогда не дружила с оружием, не умела сражаться, драться. И поэтому, сказал:

- А она не дворянка.

- Не дворянка? – удивленно сказала Магдалена, и ее тембр голоса с высокого плавно спал в нет, превратившись в тишину, доведя до раздумия: «Почему же тогда, Айрон дорожит этой девкой? Что их объединяет? Кто она ему?», и снова закричала, объявляя, - А мне без разницы кто ты. Теперь мне хочется сразится еще сильнее. Выходи на бой!

- Что я тебе сделала? – спросила я, выглянув из-за плеча Квенсента.

- Ты еще спрашиваешь? Ты обидела меня привселюдно. Ты украла у меня Айрона. Ты заняла мое место.

Айрон округлил глаза, услышав свое имя, особенно в момент о своей краже. Он не любил, когда его похищали, а тем более, тянут к нему без разрешения руки.

- Я никого не крала. И все слова твои ложны. Но, если об том ты думаешь, то прости, - выглянула из-за второго плеча Квенсента, стараясь утихомирить конфликт.

Но мои слова лишь разозлили Магдалену.

И тогда Квенсент не выдержал. В отличие от меня, Квенсент любил сражаться и не был сейчас против скрестить, пусть и с девчонкой, свой крепкий меч, который выковал собственными руками.

- Она не умеет сражаться, но умею я, - достал свой меч с ножен, - Ну, проверим, кто из нас сильнее, - ступил шаг к Магдалене.

- Как не умеет сражаться? – от шока опустила меч.

В современное время, каждая уважающая себя дама умела за себя постоять, и чтобы кто-то не умел пользоваться оружием – это было в большую редкость.

- Вот так, - ответил спокойно Квенсент, - Вместо этого, мы ее охраняем, потому, что она особенная.

- Чем же? – перекинула взгляд с Квенсента на Айрона.

- Хотя бы уже потому, что она наша миледи, - скромно улыбнувшись, добавил Айрон.

Я метающим взглядом посмотрела на Квенсента и Айрона. После их слов, почувствовала, нас объединяет что-то большее, нежели, как мне казалась просто дружба.

- Странные вы, - кинула резко меч на пол, заявила Магдалена нам троим, - И уже глубоко жалею, что приехала сюда, и увидела все «это» собственными глазами.

Она говорила с такой интонацией, словно мы занимались чем-то постыдным.

- Но ты, Айрон, не надейся легко от меня так избавиться. Я от своего не отступаюсь.

В непрямом смысле Магдалена утверждала, что будет бороться за любовь Айрона, и любыми способами он обязан будет стать ее.

Впервые я увидела настолько открытую и целеустремленную, рациональную личность.

Психнув, со звуком «Пх», Магдалена быстро обошла нас, и удалилась с залы сражений.

Я посмотрела в след Магдалены, взяла Квенсента за предплечье, и прошептала:

- О чем она говорила?

Квенсент убрал мою руку. Повернулся ко мне.

- Теперь точно будь осторожна с ней, - посоветовал он.

Не малословен Айрон, добавил:

- В принципе, она всегда была слишком буйная. Все принимала близко к сердцу. Но, не все слова можешь воспринимать в серьез. Она слабодуха.

- Ничего себе слабодуха! Ты ничего не перепутал, - спросил у него Квенсент, резко переведя зорко взгляд в его сторону, - Отныне, держись всегда возле меня. А, особенно, когда она вблизи. Пока не уедет.

В зал вошел слуга. Подошел к Айрону. Выдал почтение в поклоне, и оповестил, что на него уже ожидают в тронном зале для начатия ежедневного собрания.

Айрон грустно вздохнул. Покачал головой. Занес руку за спину. Печально обратился:

- Миледи, Квенсент, к несчастью, вынужден буду вас покинуть. Надеюсь, скучать вам без меня не придется…И, Миледи, не бойтесь так Магдалены. Она не голодный волк к лесу.

Айрон грациозно сел на трон, опускаясь и одновременно с тем ложа на подлокотники руки. Глубоко вдохнул через нос. Осмотрел присутствующих. У Айрона был отвратительный обычай, ежедневно, дважды в день, утром и ночью, организовывать собрание с советчиками, которые назывались «альбатросами». Их было больше двадцати. Одетые в серебряные длинные платья с широкими рукавами, золотыми воротниками-стоячками и широкими манжетами. В серебряных беретах, вышитых золотыми узорами, золотых туфлях с заостренными носками. На спинах платья золотые эмблемы – герб страны Гелиус.

Решив темы одних вопросов, они перешли к другим.

- Ваше величество, разрешите обратиться, - сказал один из альбатросов, - Есть еще одна не разрешенная тема. Ваш возраст достиг уже того, когда положено…