Ага. Это что же выходит? Это значит наоборот, кто-то из местных, с охотничьим против наших? Ну, тогда понятно. Наверное, какое-то импортное ружье, с такими вот патронами. А наши их значит... ну, и правильно. А я? А меня, походу тут оставили. То ли решили, что помер, то ли.... Ну, собственно, всяко бывает. Не буду пока обижаться - может, они рядом где, просто там мне не место. Но, дятлы, автомат-то могли бы и оставить. Хотя бывает что другим нужнее... ладно! Разберемся.

      Прислушался еще раз - нет, снаружи тихо. Значит, пора явить себя миру. Не забывая об осторожности, но и залеживаться тут не след. Ух. Ну, до чего же жарко сегодня, а! Прямо летняя жара. Бабье лето началось, не иначе.

      Перебрался к двери, привстал, полусогнувшись под остатками крыши. Вроде, нормальное самочувствие, не тошнит, не кружится голова. Ну... Толкнул дверь, не подалась, толкнул сильнее, пошла...

      Вывалился наружу, в абсолютно неуместные в средней полосе осенью жару и ослепительное солнце, и вдыхая какой-то дикий совершенно, травяно-пряный, терпких, летний нагретый воздух, заморгал глазами, ослепнув после темного сарая.

      Наконец зрение вернулось, и я смог осмотреться. Осмотрелся. Потом еще раз. Протер глаза, и снова осмотрелся. Хлопнул себя по щеке, голова исправно отозвалась звоном. Навесил сам себе слегонца в скулу - не, не сон.

      Присел, опершись спиной о косяк, и изрек негромко:

      - Нихера себе...

      Даже немного пожалел, что давным-давно как не курю. Очень бы кстати закурить. Или даже выпить. А может, я уже? И это все - уже после? 'Закройте дверь, паучки разбегаются!' Алкогольные галлюцинации? Может, надо лечь поспать и оно само...

      Рядом зашуршало, я скосил глаза - метрах в двух неторопливо ползла серенькая змейка. Незнакомой породы, не гадюка, не ужик, но какая-то... обычная такая. В общем, может и гадюка, только светло-серая. Вдруг что-то зашелестело - раз! - и нету змейки, только взмахи крыльев и извивающийся хвост свисает из когтистых лап... Понесла, значит, птенцам завтрак. Эвон оно как, все идет путем, все нормально. И тихо и хорошо вокруг. Не, таких алкогольных галлюцинаций, наверное, не бывает. Не знаю, не пробовал, да и не пил я вроде последнее время.

      Постепенно все-таки успокоился, сознание перестало прятаться в спасительную норку 'это все не настоящее!'

      Фиг там. Самое все настоящее. И птица, и змея, и запах трав, и солнце... и разрушенный дом за спиной с лужами засохшей крови.

      Вот-вот. Не надо расслабляться... змейка вон тоже поди пригрелась, расслабилась... и ее теперь кушают. Итак, для начала...

      Для начала немного размялся-проверился - чуть присел, повернулся влево-вправо корпусом, руки согнул-распрямил... вроде все работает, хотя и побаливает... везде. Тряхнул головой... Ээээ, вот это зря! Опустился на колени, борясь с тошнотой и болью в голове, в глазах потемнело. Нет, так не надо пока делать. Оклемался, встал, снова чуть размялся, осторожнее - ну, скажем так, если повезет, то может быть и сгожусь на что. А вот это, пожалуй, в помощь - поднял с земли немаленькую палку, похоже, то ли на косовище, то ли еще на часть какого сельхозинструмента. Увесистая, прочная, судя по всему. Сойдет, самое то, что надо. Помнится, рассказывал мне один любитель, что не только Шао-Линьские монахи почитали бой на шестах и палках - дело это весьма любили и в Европе. И, что самое интересное - и в России тоже - длинная палка, посох - оружие-то весьма серьезное, всяким саблям не всегда и уступит. И главное - дешевое и всегда под рукой. А запретила эти, вполне традиционные, забавы, вроде боев на палках и обучение тому, как рассказывал тот же любитель, государыня Екатерина Великая. Мол, травматизм очень большой, гробят себя подданые (что верно - палка оружие серьезное)... да, поговаривают, дело не только в травматизме - больно уж непросто солдатам было усмирять порой крестьян, когда те бунтовали - а ведь первым делом хлебопашцы хватались за оглоблю или дрын какой, или колья с забора выворачивали. Так что, эта самая палка в хороших руках - очень серьезное оружие. Если уметь ею воспользоваться. Ну, а я немного таки умею, так что - уже чуточку, а легче.

      А еще на палку можно опираться, ага. Вот как я сейчас - оперся на свой посох, и осмотрелся. Да уж...

      Осмотреть было что. Несмотря даже на то, что почти все вокруг было в той или иной степени порушено. И тем не менее - было на что посмотреть.

      Меня окружали развалины какого-то небольшого фортификационного сооружения - маленькая крепость, форт, или еще что-то? Затрудняюсь классифицировать, не специалист я. Больше всего это, пожалуй, походило на старые фотографии времен Русско-Японской или Империалистической войн.

      То, что крепость, это я видел, но вот определить точнее - не получалось. Башен высоких не видать - ну, значит, относительно современная. Казематов тоже не нашел, но стрелковые галереи, так кажется это называют, валы с рвами и приступком для стрелков (кстати, усыпанным гильзами), устроенные кое-где в этих валах казармы... Небольшой внутренний дворик, с одной стороны раньше было двухэтажное, наверное строение, с проходящей через него въездной аркой - теперь от него осталась только груда камней и битой глины. Вообще вся крепость из глины в основном. Размера небольшого, все же, наверное, правильнее назвать - форт? Или форт - это часть большой крепости? Не знаю.... Форму укрепление имело правильного прямоугольника, почти квадрата. Ага, примерно понятно - было то самое главное сооружение, цитадель, так вроде? - а за ним окруженный валами с казармами и галереями, внутренний дворик, местами чуть ниже уровнем, с несколькими пристройками. И все носило следы жестокого артиллерийского обстрела - от цитадели почти ничего не осталось, особенно по обе стороны арки, только в углу со стороны двора сохранился более-менее целый вход. Все остальное весьма сильно побито. Хотя и не сказать, чтобы крупным калибром - судя по всему, это укрепление и не было рассчитано на такую мощность орудий - ну, это понятно, читал про такое - в конце девятнадцатого века прогресс в военном деле, металлургии и химии рванул так, что большинство старых укреплений стали беззащитны против новых орудий. Не лучшее место выбрали оборонявшиеся... правда, постепенно я приходил во все большее недоумение. Ладно, некогда было рыть окопы, пользовали что есть, да и судя по всему - даже когда разбили артиллерией внешние укрепления и подавили стрелков на валах - внутри было жарко. Штурм... а потом и зачистка. Повсюду тряпье, обломки, мусор какой-то, присыпано пылью от разбитых стен. Нормальная картина, в общем, даже как-то... аккуратненько, что ли. Тяжелой техникой не прикатали, копоти мало. Культурно так. Кровищи правда много. Бинты встретились, пробитая и измятая каска. Судя по всему осажденные хоть и попали врасплох, отбивались до последнего... а в ответ не жалели патронов. В общем, понятно это все, нормальное дело, если цинично сказать.

      Но, много чего вокруг не объясняло, а лишь добавляло вопросов. Во-первых - гильзы. Везде - такие же точно как и в том домике. Совершенно непонятно. Точно только одно - это не ПКшные гильзы. Нашел один осечный патрон - нет, не наш патрон, никак не походит. Магазинов не нашел, только винтовочные обоймы... сто лет их в армии не видел, откуда тут и зачем? Лент пулеметных не видать, да и вообще гильзы как-то не так лежат, с автомата или пулемета не так выходит, кучками, а тут как-то... да и мало гильз, везде валяются, но мало. Гранатометов нет нигде, следов техники не нашел... зато валяются какие-то разбитые телеги совсем старинного вида - ну, точно, музей. Второе, что бросилось в глаза - много следов от подкованных копыт и несколько мертвых лошадей. Что особенно - пара лошадей в верховой сбруе, с седлами, стременами. Это что тут за цирк на конях? Это не просто музей, заповедник какой-то. Ни одной лампочки, проводов вообще нигде нет, все 'натуральное и аутентичное'. Вон лампа керосиновая, 'летучая мышь', только такая красивая, бронзовая-литая, здоровенная... была. В проломе стен на втором этаже цитадели виден старинный канцелярский стол - ух, шикарен! И ведь практически цел, отсюда по крайней мере так видно. Простреленные бочки в углу двора, тоже старинно-добротного вида. Вон те палки-бревна - явно коновязь, и перевенутое длинное корыто - поилка для лошадок. Все как положено, это ж надо было именно тут Сталинград устроить. . Я даже не слышал никогда о таком масштабном проекте реконструкторов. Здоровенный какой... музей? Заповедник? Чорт разберет...