– и потому мок на улице под дождём?! – Саркастически усмехнулась подруга. – Не сходится. Откуда он мог знать, что ты именно в этот отрезок времени соизволишь пройти мимо?

– Не знаю. – Ответила я. – Но тут что‑то есть. Нутром чувствую.

– По‑моему, девчонки, вы чего‑то себе понапридумывали. Вам просто хочется чего‑то необычного. Вот и фантазируете.

– Может быть. – Почти шёпотом согласилась Лиля. – Вероятнее всего это действительно плод наших фантазий.

Силивестр отвёз меня домой. Стояла глубокая ночь. Он провёл меня до самых дверей и, когда я уже собиралась захлопнуть их, предложил завтра встретиться. Глянув на него через плечо, я, незадумываясь, согласилась.

"А чего бы и нет? – Размышляла я, поднимаясь по лестнице. – Парень он вроде бы ничего. Лилька? Ну и что? Ей, по‑моему, абсолютно безразлично". Задумавшись, я пропустила свой этаж и спохватилась лишь на следующем. Мельком глянув на номер двери слева, опустила взгляд и обмерла!.. На площадке под самой дверью в луже крови, с той же самой финкой в горле по самую рукоять, лицом вверх, с застывшим ужасом в остекленевших глазах, раскинув руки, лежал Витька!..

Глава 2

Они сидели в кабинете, уютно обставленном старинными книжными шкафами, креслами с витыми ножками и резными спинками, со стенами, увешенными толстыми, добротными коврами, за громадным дубовым столом. В углу за секретером и бронированным сейфом ловко спрятался компьютер. Он не портил обстановку, скорее наоборот, добавлял пикантности. Тяжёлые парчовые шторы наглухо отгораживали их от пасмурного, сумрачного дня.

– Понимаешь, – Говорил хозяин кабинета, – дело ну очень уж непонятное. Мистикой попахивает.

– Что все так в мистику впали резко? – Спросил посетитель.

– Я не сказал, что это мистика, я сказал, что попахивает.

– Не вижу разницы.

– Твоё дело. Ты здесь недавно, потому ещё ничего не знаешь.

– Ну да! Недавно! Если, по‑твоему, 3 года – это недавно, тогда да.

– Ты три года в стране, и всего несколько часов в городе. Не сравнивай.

– Ладно. Можно подумать, что это меняет дело.

– Ещё как меняет.

– Что, мистики больше, чем везде?

– Ты зря так легко к этому относишься. – Укорил собеседника хозяин.

– Может быть. Но я не верю в приведения, ведьм, леших и тому подобную чушь. Это всё сказки бабушек‑старушек.

– Я же не заставляю тебя в это верить. – Поморщился хозяин кабинета. – Я просто прошу тебя отнестись к этому серьёзнее, даже сверх серьёзно.

– А на кой ляд я тогда у тебя парюсь в этой душегубке уже два часа подряд?

– Ещё и двадцати минут не прошло, а тебе уже мерещится целых два часа. – Возразил восседающий в кресле начальника во главе стола, бросая косой взгляд на ручные часы.

– Я в гостиницу хочу, отдохнуть, по городу прошвырнуться, а ты мне голову морочишь кикиморами всякими. Давай ближе к делу, да и по домам. Не хочется терять драгоценное время в твоём модерновом кабинете. Все нормальные люди сейчас отдыхают…

– Ладно, давай к делу.

– Ты это повторяешь уже восьмой раз. – Усмехнулся гость.

– Будет тебе придираться. Значит так. С некоторых пор в городе стали пропадать люди.

– Вот новость?! Можно подумать, что раньше они не пропадали.

– Может, ты всё‑таки для начала меня выслушаешь?

– Да телись ты быстрей!..

– Ещё раз повторяю, отнесись ко всему более чем серьёзно. Всё, о чём я тебе сейчас поведаю является государственной тайной, проще говоря, строго секретно, расглашению не подлежит с последствиями.

– Ого! Какое доверие к отставному шпиону?!

– Андрей!.. Мать твою… В бога… В душу… – Взорвался, наконец, хозяин кабинета. – Может, хватит ёрничать?! Тут чёрт знает, что творится, а он шуточки шутит.

– Да выкладывай ты быстрей, не тяни. – Примирительно попросил тот, кого назвали Андреем.

– Так вот. – Откинулся на резную спинку старинного кресла хозяин кабинета. – Вот статистика за предыдущих пять лет, не считая прошлого года. – Он указал на монитор ноутбука, лежащего перед ним на столе. – Озвучу, чтобы вы, ваша светлость, не поднимали своего зада и не заглядывали мне через плечо. И так!.. Ежегодно пропадало около тридцати человек. Сам понимаешь, год на год не приходится, человеком больше, человеком меньше. Но в среднем где‑то так. В основном это были бабушки и дедушки, страдающие склерозом. Девяносто процентов из них разыскивались или точнее обнаруживались стандартными методами. И лишь десять процентов исчезали бесследно. Хотя если поднять всю статистику, выясниться, что ещё пять процентов находили позже, выброшенными морем или в лесопосадках вокруг города. Выходило, что в действительности пропадали всего три‑четыре человека в год. И вдруг в прошлом году поступает 3875 заявлений!

– Ого! – Вырвалось у гостя.

– вот тебе и "ого!". Мы тоже тогда сказали "ого", и пропустили мимо ушей. Мало ли чего там статисты намудрят?.. Но это ещё не цифра. Найдено из этого числа всего шесть человек! – Хозяин кабинета сделал эффектную паузу.

– Впечатляет! – Согласился Андрей.

– М‑да. Впечатляет. – Повторило начальственное лицо. – Это ещё цветочки.

– Ну‑ну? – Поторопил странный посетитель.

– Не нукай, я не лошадь. Средний возраст пропавших около сорока лет.

– А это уже интересно. – Подался вперёд Андрей.

– Вот краткая характеристика за прошлый год. Из общего числа безвести пропавших (это в мирное время‑то), дедушек и бабушек было всего шесть человек и все они, как я уже говорил, были найдены. Почти. Два трупа, остальные четверо живые. И вот тут начинается самое интересное. 2514 человек пропавших были в возрасте от тридцати до пятидесяти лет. 1353 Человек от семнадцати до двадцати девяти. Преобладали двадцать три, двадцать пять. Из них 1298 были девушки, и всего лишь 55 парней.

– Потрясающе! – Выразил свой восторг Андрей. – А где потерялись ещё двое?

– Двое? – Хозяин кабинета почесал переносицу. – Двое были подростками тринадцать и пятнадцать лет. Пацан и девчонка. Они не вписывались ни в одну возрастную группу, потому проходят отдельно.

Посетитель слегка напрягся.

– Твой пацан? – Спросил он, уже зная ответ.

– Да. – Ответил хозяин кабинета.

– А среди тех двух тысяч?

– 702 мужчины, остальные девушки.

– Массовый исход женской половины человечества?! – Неловко пошутил Андрей.

– Что‑то вроде того.

– А пацанка чья? Или это тайна? – Задал вертящийся на языке вопрос Андрей.

– Пацанка дочь губернатора. – Как‑то грубовато ответил собеседник.

– Та‑ак! – Напевно протянул агент. – Вот уже и кончик высунулся.

– Какой? – Встрепенулся хозяин кабинета.

– Ты и господин губернатор наверняка запрещали им встречаться. – Ухмыльнулся гость.

– Ты глуп, как сто ослов. – Тяжело вздохнул генерал.

– Ого! Откуда такие сведения?

– Оттуда. Никто им не мешал. Они вообще не знакомы…

– Тогда не понимаю.

– Я тоже… – Хозяин кабинета протянул руку, пощёлкал ноутбуком и продолжил. – так вот, за первую половину этого года пропало!.. – Он помолчал, как бы собираясь с духом, и выпалил. – 65677 человек.

– Что?! – Аж подпрыгнул Андрей. – Ты что?

– То, что слышал. И это, позвольте уточнить, без учёта октября, то есть за девять календарных месяцев, или почти первое полугодие. С каждым месяцем количество пропавших безвести увеличивается в сумасшедшей прогрессии. Ты думаешь, мы зря тебя выдернули из центра? Нет парень, тут дела очень поганые. Я же тебе говорил, настройся на серьёзный, очень серьёзный лад.

– Погоди, погоди. – Забормотал гость. – Это что же получается? Это же бред какой‑то? Как насчёт НЛО, космических пришельцев, краж для выкупа и тому подобное?

– А никак. – Усмехнулся генерал. – Ты же сам сказал, что не веришь во все эти штучки‑дрючки.

– Ты отвечай на вопрос, а не хватай меня за язык. – Разозлился агент.

– А я и отвечаю. Никак. Никаких аномалий не обнаружено. Спец службы занимаются всеми возможными направлениями и этими в том числе, однако, полный ноль.