Эпилог

Мы сидели в каюте, точнее распластались каждый на своей койке из‑за сильной боковой качки. Не шторм, конечно, но достаточно неприятная болтанка в преддверии настоящего шторма. К ночи ожидался грозовой фронт с ливнем и усилением ветра до семи‑восьми баллов. Капитан ждал этой погоды почти трое суток. И вот она приближалась, а вместе с ней подходило к завершению наше затянувшееся морское приключение.

Три дня, от силы неделя, как предполагал Костэл, превратились в целый месяц скитаний, ожиданий, надежд. Тогда, выйдя из гирла реки, мы тут же угодили в жесточайший шторм, налетевший совершенно неожиданно. Синоптики проспали, а нашему капитану пришлось выкручиваться в буквальном смысле этого слова. В результате незапланированных манёвров мы, серьёзно потрёпанные и с ощутимо опустевшими танками, выскочили из непогоды в территориальных водах одной не совсем дружественной республики. Пришлось срочно уходить. И всё бы ничего, да пограничный катер засёк нас, правда, уже в нейтральных водах. И тем не менее, эти идиоты решили, видимо, отличиться. Они бросились за нами в погоню. Пришлось не только удирать, но и спрятаться в территориальных водах другого государства, после нескольких попаданий в нас бравыми стражами границ, что в свою очередь повлекло за собой кучу разбирательств. Нас не тронули, даже наоборот, защитили, помогли привести судно в порядок, заштопали дыры в бортах, подкрасили, подремонтировали дизеля, дали горючего и выпроводили в нейтральные воды под охраной. А тут, как назло, опять шторм. В общем, кидало нас так, что, в конце концов, мы оказались в совершенно противоположной стороне от того места, куда стремились. Пришлось всё начинать сначала…

И вот теперь мы четвёртые сутки болтались, скрываясь за островом от береговой охраны, ожидая момента, когда можно будет войти в одну незаметную бухточку, где мы покинем этот гостеприимный плавающий домик, спасавший нас долгие дни, и продолжим наш путь сухопутным методом. Вернее, просто выйдем в город через сеть подземных переходов. Ценность данной бухточки в том и состояла, что войти в неё могло лишь совсем небольшое судно. С трёх сторон, по словам Костэла, она была окружена высоченными скалами, торчащими прямо из воды, как акульи зубы. Потому и называли её морские пираты "акулья пасть". Подняться на эти скалы со стороны воды было так же нереально, как и с противоположной. Отсюда, прямо с подобия причала начинался путь в подземелье, где нас ожидали проводники, как мы надеялись. Оставались считанные часы, зато какие?! Самые трудные – последние минуты долгого ожидания. Кто никогда не ждал, не поймёт.

Я и Юля лежали и разговаривали. За эти дни было говорено, переговорено, и всё равно находились темы для длительных бесед. Девушка перенесла невзгоды достаточно легко. Она всё время находила для себя работу. Мне было хуже, так как выйти в нет я не мог, а потому совершенно не знал, чем себя занять, к тому же выводило из себя полное отсутствие информации из мира, откуда мы исчезли столь экстравагантным образом. Выручала лишь возможность подмены членов команды, как это не парадоксально звучит. То и дело кто‑нибудь из экипажа выпадал, и приходилось замещать. Чаще всего отключался радист, который за одно выполнял работу электрика‑механика.

Но больше всех в этой передряге досталось Аурэлу. Морская болезнь доконала его. Он осунулся, побледнел, сильно похудел. Его природная жизнерадостность спряталась где‑то в глубинах его измученной души. Вот и сейчас он страдал в гордом одиночестве в своей каюте, не желая, чтобы его мучения видела та, в которую он безответно влюбился с первого взгляда. А Юлька совершенно не обращала внимания на сохнущего парня. Она буквально светилась от ожидания встречи со своей мечтой. В те вечера, когда мне удавалось добраться до своей постели и расслабиться по полной программе, приходилось засыпать под декламацию Юлькиных фантазий, что, конечно же, обижало её, но в то же время освобождало меня от некоторых щекотливых ситуаций.

Сейчас всё было иначе. Спать никто не собирался, да и вряд ли бы смог заснуть. Вещи были уложены, приготовлены к экстренному выносу и лежали связанной кучей в каюте Аурэла. Команда отдыхала перед сложной работой, а мы с Юлькой трепались, валяясь на постелях. Разговор был ни о чём. Точнее, вообще никакой. Казалось, будто Юлька лишь делала заинтересованный вид, на самом же деле совсем не интересуясь ответом. В дверь постучали.

– Да! Открыто! – Крикнул я, не поднимаясь.

В каюту вошёл Костэл.

– Добрый вечер, господа! – Поздоровался он, усаживаясь на принайтованный к палубе табурет.

– Хэлло, кэп! – Развязно приветствовала Юлька,

– Добрый день, капитан. Извините, что не поднимаюсь. Я всё‑таки существо земноводное, сухопутное, а потому биться головой о переборки не привыкший. – Ответил я.

– Не прибедняйтесь, Шурик. Если бы не Вы, мне вряд ли б удалось выкарабкаться из этой переделки.

– Ради бога, только не надо мне этих хвалебных од. – Поморщился я. – Грош цена такому помощнику, который в морских делах и фига не рубит.

– Не надо, я видел Вас в деле. – Продолжал настаивать на своём капитан.

– Будет Вам. Я догадываюсь, что Вам очень хочется заполучить меня в свою команду.

– В точку! Именно этого я хочу. – Согласился капитан.

– Обещаю, если у меня ничего не выйдет на суше, я обязательно Вас разыщу и наймусь к Вам в экипаж. Причём, помните, капитан, у меня нет якоря на берегу, в связи с чем, я беспрестанно буду мозолить Вам глаза своим присутствием. В портах сходить мне без надобности, следовательно, злачные места и прочие прелести цивилизации останутся обделёнными моим вниманием. Хотя!.. Зарекаться не стану, в крайнем случае очень и очень редко, и очень избирательно. Я очень привередливый человек. Так что надоем…

– Ладно, надоедайте. – Согласился Костэл. – Главное не забудьте своё обещание.

– Не забуду. – Усмехнулся я. – Вы зря так легкомысленно отнеслись к моим словам, капитан. Дело в том, что я всю свою сознательную жизнь тяготею к тайнам морских глубин, и романтике космоса. Но покуда в космос не летают, в том смысле, который я имею в виду, то обязательно приду к Вам, капитан. И тогда заживём!

– Хм… – многозначительно хмыкнул Костэл. – Что Вы имеете в виду?

– Я имею в виду, что тогда мы построим огромное красивое судно, палуб на пять, или шесть. Тут Вы сами решите насколько надо. Это будет наша база, наш основной дом. А к нему кучу небольших скоростных вспомогательных судов, парочку подлодок малюток, батискафов покруче существующих. Получится что‑то наподобие плавающего научно исследовательского центра. Будем ходить по океанам, изучать морские течения, флору и фауну разных морей, заниматься придонной археологией. Заменим гражданина океана Жака‑Ив Кусто.

– Ого! Где же Вы такие деньжищи найдёте?!

– Деньги, уважаемый Костэл, не самое главное. Гораздо важнее другое. Как всё это построить, чтоб не прицепились как раз к тому, откуда эти самые деньги?! – Улыбнулся я.

– Ну, это мы придумаем быстро. Не проблема. – Уверил меня капитан.

– Так за чем же дело стало?

– За Вами, разумеется.

– А! Ну, придётся немного подождать. Думаю, что через пару дней всё будет решено. Максимум через три.

Я искоса посмотрел на Юльку. Девушка молчала, улыбаясь своим потайным мыслям.

– Хорошо. Я принял Ваши слова к сведению. Эти несколько дней мы подождём в ближайшем порту. А заодно подремонтируемся.

– Учтите, Костэл, что любой из ближайших портов может оказаться на расстоянии нескольких суток пути. Так что накиньте ещё парочку суток.

– Договорились. – Хлопнул по коленям Костэл. – Теперь так. В бухте вас будут ждать два проводника. Они ничего не знают. Их задача вывести вас в город. Дальше вы уж сами.

– Догадываюсь. – Вздохнул я. – Это всё?

– Не совсем. Меня просили передать Вам адресок. Когда выйдете на поверхность, идите туда.

Он продиктовал улицу и номер дома.