Девушка кивнула, с нескрываемым любопытством наблюдая за моим выражением лица.

– В крайнем случае, один из нас туда может попасть. Не будем уточнять кто именно. Но ты говорила о двух вариантах. Вот и встаёт вопрос: если мы не сможем попасть в город‑мечту, я не говорю про закрытый город, туда мы проберёмся, в этом я не сомневаюсь, хоть и непросто это будет сделать. Так вот, если мы не попадаем в город‑мечту, что тогда? Ты предлагаешь мне себя. Честно говоря, весьма соблазнительное предложение. Однако есть но.

– Какое, сэр? Потрудитесь изъясняться проще! Какое именно "но"? – Кокетливо поторопила меня с ответом девушка.

– Мне трудно вести беседы с тобой на подобные темы. – Замялся я, на самом деле не зная, как себя вести и что говорить. – Понимаешь?.. Ты молодая, красивая девушка. Вполне возможно даже мужчины ещё не знала.

Моя собеседница при этих словах слегка порозовела.

– Тут ничего зазорного нет. Действительно, я не знала мужчин. И предполагаю не знать их, кроме своего избранника.

– Похвально. Но как же быть тогда со мной?

– Да проще не бывает!.. Вы и есть тот самый избранник. И другого мне не надо.

– Бред! Мы с тобой всего два дня назад встретились. Как ты можешь знать твой я избранник, или это глупая шутка судьбы?

– А как Ты знаешь, что хочешь есть? Кто тебе об этом говорит?

Я растерялся, не зная, что ответить.

– Знаешь, есть и переспать с кем‑либо – суть вещи несравнимые.

– Но принцип же один?

– Чушь какая!..

Я лихорадочно искал ответ на откровенно дурацкий вопрос.

– Но, право слово! Пойми же ты меня!.. Это же противоречит человеческому естеству?!

– Каким образом? Где это самое противоречие?

– Противоречие хотя бы в том, что молодое всегда тянется к молодому, но никак не к отжившему своё?!

– Ты хочешь сказать, что уже отжил своё и больше ни на что не годишься? – Она хитро улыбнулась. – Извини, но твои брюки говорят о прямо противоположном!..

– Ну!.. – Замялся я, косясь на свои вздыбившиеся штаны. – Это естественное положение вещей. Мужчина рядом с женщиной!.. А иначе и быть не может. – Спохватился я, укрываясь за столом. – Это ключи у меня там. Очень уж большие. Пульт, для ворот… – Неуклюже бормотал я, оправдываясь.

– Ты не ответил на мой вопрос. В чём противоречие? Твои возражения мы уже отмели, как не состоятельные. – Она пристально посмотрела мне в глаза. – Позволь напомнить, классики утверждают, что в прежние века мужчины твоего возраста безо всякого зазрения совести брали замуж молоденьких девушек. И не страдали угрызениями совести по такому пустяку.

– А девушки? – Возразил я.

– Мы же говорим о мужчинах, а не о девушках.

– Ну, это же было бог знает когда!.. Да и было ли на самом деле?! Это ещё вопрос.

– Ты сомневаешься в правдивости слов литературных классиков?

– Да нет. Не в том дело. Сейчас всё гораздо сложней. Здесь и воспитание, и эмансипация, чёрт бы её подрал, и представления о жизни совсем другие. Время другое, понимаешь?

– Не понимаю. Разве не может быть исключений в любом времени? Архаизмы, так сказать? Посмотри, деятели культуры сплошь и рядом женяться на молоденьких девушках. Один взял за себя на сорок с лишним лет моложе. Другой на тридцать… О чём речь? Это же не единичный случай.

– Но я не деятель культуры?!

– И что?! Это сплошь и рядом. Молодые ребята нынче не в чести потому, что не могут ни обеспечить финансовое благополучие, ни защиту вообще.

– Не знаю.

– Тогда в чём вопрос? Поясни?

– Я не могу тебе объяснить этого. Может я не так воспитан?.. Может это моё искажённое представление о жизни?.. Не знаю. Но мне, кажется, тебя не должен интересовать пожилой мужчина.

– Почему кого‑то интересуют молодые мужчины, кого‑то молодые женщины, кого‑то малолетки, а кого‑то козы?! – Усмехнулась она.

– Не понял. – Искренне удивился я.

– Я имела в виду, почему существуют гомосексуалисты? Почему лесбиянки? Или это нарушение природного баланса?

– Не знаю. Я действительно не понимаю этого. Я бы даже сказал хуже, я терпеть этого не могу.

– Значит, по‑твоему, это аномалия? – Прищурилась она.

– Наверное, да. – Неуверенно согласился я.

– Следовательно, моё желание стать твоей спутницей жизни можно рассматривать как извращение?

– Понимаешь?.. – Скривился я. – В том‑то и беда, что данный случай я не воспринимаю как аномалию. Скорее как дар божий, что совсем невозможно!.. Невероятно!..

– То есть, Ты хочешь сказать, что этот случай укладывается в рамки твоих представлений о любви? – Она продолжала пристально смотреть мне в глаза, а я не мог отвести взгляда, не имел права, иначе бы все мои доводы были бы восприняты как фальшь, обман.

– Не знаю. – Честно признался я. – Сознаюсь, глубоко в душе я мечтал и продолжаю мечтать об этом, но понимаю, что это неестественно. Так быть не должно, но очень хочется.

– Вот Ты и противоречишь сам себе. – Вздохнула она.

– Да знаю я, что противоречу!.. – Воскликнул я. – Попробуй помочь мне разобраться во всём этом, а не тыкай носом в то, чего не заметить может только слепой!.. Конечно, если он при этом ещё и не полный дибил.

– А как тебе помочь? – Поинтересовалась она.

– Не знаю. – Я опустил голову. – Не знаю. А если бы знал, наверное, не сказал бы. Потому что только твой ответ, твои мысли могли бы поручиться за правоту моих слов. Но их нет, а значит, я натуральный извращенец, и надо открыто в этом признаться.

– Не передёргивай.

– В смысле?

– Это я по твоим представлениям извращенка, а не ты.

– Ну, – усмехнулся я, – внешне тоже можно выглядеть приличным человеком, а в мыслях быть полным уродом.

– Ты никогда в жизни не видел настоящей женской любви. – Тихо констатировала девушка.

– Может быть. – Согласился я. – А может я просто её не понял.

– Нет. У тебя просто не было той любви, которую ты бы хотел иметь. А то, что тебе предлагалось не соответствовало твоим представлениям о любви. Пришло время. И вот я сижу, можно сказать, у твоих ног и умоляю взять меня, если не в жёны, то хоть в любовницы. Как, по‑твоему, это выглядит со стороны? Нормально?

– Прости. – Я ссутулился. – Ты совершенно права. Но мне так надо знать, в чём же я неправ, или наоборот, прав?!

– Неправ ты лишь в том, что не веришь людям. А прав в том, что любовь штука серьёзная. Её нельзя заставить прийти тогда, когда хочешь, и к тому, кого хочешь. Ты в своей молодости не сумел нарисовать себе образ той единственной, которую хотел бы обрести в качестве друга. Настоящего друга. Отсюда и твои мытарства без любви.

– Нет. Ты ошибаешься. – Покачал я грустно головой. – Была у меня такая любовь. Я для неё готов был горы своротить. Я себя ломал. Не скажу, что ломка была болезненной… Скорее наоборот, сладостной. Я стремился к прекрасному, понимая, что мне до совершенства очень, ну уж очень далеко. Так почему бы и не приблизиться?! Я даже был рад тому, что переустраивал свой мир, свою жизнь. Без той единственной жизнь казалась глупой и ненужной. Может быть?.. Да что там может быть!.. Так оно и было на самом деле!.. Я женился назло ей, чем и обрёк себя на чёрти что, а главное, испоганил жизнь ни в чём неповинной душе.

– Расскажи? Может мы вместе разберёмся, в чём же была ошибка? – предложила она.

– Увы. – Я слабо качнул головой. – Этого я сделать не смогу.

– Почему? – Удивилась она.

– Тогда я буду вынужден рассказать то, что принадлежит не одному мне. Тем самым, будет попран и мой внутренний кодекс чести, и присвоено право единоличного владения, а так же распространения подобного рода информации.

– Извини, но это же смешно?! – Улыбнулась она. – Что ты можешь рассказать? О постели? Но что тут секретного? С каждым такое случается хотя бы раз в жизни.

– Да. С каждым. – Серьёзно согласился я. – Но есть вещи, которые могут знать только двое и никто больше.

– Хорошо. Я соглашусь с твоими доводами, если ты сможешь представить мне хоть один образчик… Ммм‑м!.. Пример, такой интимной тайны? – Предложила она.