– Да, ты прав. Сколько не тяни, а рассказать придётся.

Он протянул руку, взял со стола перекидной календарь и протянул мне. Я посмотрел на число. Там красовалась цифра 10.

– Не понял? – Переспросил я.

Директор взял со стола свой мобильный телефон, нажал пару кнопок и протянул мне. На экране светилось: "10 августа".

– В каком смысле? – Растерялся я.

– В таком. Тебя не было полтора месяца.

– Как это? – До меня никак не доходило.

– Откуда я знаю? Тебя считали безвести пропавшим. Велись розыски, но, увы! Всё безрезультатно.

– А как же террористы? Людей хоть отпустили?

– Отпустили. Конечно, отпустили. – Успокоил меня директор. – Куда им было деваться?.. Давай, ещё по одной.

Он разлил остатки по бокалам. Взял бутерброд, посмотрел через него на свет. Вздохнул.

– Давай. За тебя.

Мы чокнулись. Я выпил, и тут же почувствовал нарастающий шум в голове. Вошла секретарь с подносом, принялась расставлять чашки на столе.

– Спасибо. – Поблагодарил Семён Иванович, кивнув на дверь. Обошёл стол и опустился на своё обычное место.

– Присаживайся, давай. Хватит торчать у меня перед глазами.

Я подтянул стул и сел, придвигая к себе чашку чая.

– Так что же произошло? – Снова спросил я.

– А кто его знает?.. Тебя увезли. Эти твари покинули здание, извинились, ехидненько, и исчезли, как их и не было. Нас тут же окружили заботой… Примчались эмчеэсники, скорые!.. Растащили кого куда!.. Явились безопасники. Допрашивали всех подряд. Чего искали, чем интересовались, лично я так и не понял. На следующий день появился твой Лёша. Принялся налаживать работу. Вот, пожалуй, и всё.

– Ладно, Семён Иванович, что‑то я Вас не очень понял. Пойду‑ка я к ребятам, может они лучше объяснят.

– Ты понимаешь?.. Тут вот какое дело!.. Ммммм!.. Я вчера подписал приказ о назначении твоего сменщика на твою должность. – Заметив моё недоумение, он быстро добавил: – Откуда я знал, что ты вернёшься?! Ты только не подумай, что я тебя списал. Ни в коем случае! У меня новая должность теперь имеется. Ты как раз на неё пойдёшь.

– Кем?

– Начальником информационно‑аналитического центра.

– Я не аналитик. – Возразил я.

– А тебе и не надо заниматься аналитикой. Твоя задача информация и всё связанное с ней. Теперь оба отдела: информационный и аналитический в твоём полном распоряжении. Отныне ты являешься моим заместителем, наравне с Самуилом Исмаиловичем и Матвеем Петровичем.

– Только что придумали?

– Нет. Метил на это место Волконскую.

– А теперь решили, что я лучше? Нет, подсиживать не люблю.

Тебе не придётся этого делать.

– Почему? Маша ведь начальник аналитического отдела. Это её законное право.

– Была… Начальником…

– Почему была?

– Потому что три дня назад она уволилась.

– И кто теперь начальн!.. – Я не договорил, вдруг осознав, что Маши больше нет здесь.

– Ты его не знаешь. Это новенький. Мужик, умудрённый опытом. В курс дела ещё толком не вошёл, а кое‑какие предложения уже сделал. Это его мысль объединить оба отдела под единоначалие.

– Вы думаете, так будет лучше?

– Думаю, да. ВО всяком случае, меня в этом убедили, а разубедить человека не нашлось. Пока не нашлось. Попробуешь?

– Не знаю. – Вяло ответил я. – Может быть, Ваш новый начальник это местечко для себя готовил.

– Нет. Он парень мозговитый, но планку не завышает. Вы сработаетесь. Уверен.

– Почему уволилась Волконская? Или это секрет фирмы?

– Нет, не секрет. Но в заявлении написано: "По собственному желанию". А сейчас тебе действительно стоит отправиться домой, восстановиться в общежитии, забрать вещички из камеры хранения!.. В общем, обустроится. А к завтрашнему дню твой кабинет будет готов.

Я покинул директора с внутренним ощущением побитого пса. Откуда оно взялось, не понимаю. Вроде никто не обижал, не унижал, наоборот, встретили как родного, обласкали, приютили… А ощущение было пакостное. Блондинка и охранник проводили меня долгими восторженными взглядами.

"Чёрт, – Проскочила искрой мысль. – Опять забыл спросить, как зовут секретаршу?".

Заходить к Лёше я не стал, решил сразу же разрулить возникшие проблемы с жильём. Но, увы!.. Мой сменщик отследил меня из своей модераторской, и перехватил на площадке второго этажа.

– Эй, начальник! Ты куда? – Заорал он, поднимаясь мне на встречу и вытягивая руки для объятий.

– Лёшка, зараза! – Растроганно захлопал я товарища по спине.

– Ты, это, давай… Пошли к директору…

– Зачем? – Не понял я.

– Меня же вчера приказом назначили на твоё место. Так что пусть отменяет приказ. Начальник вернулся!!!

– Не, Лёшенька, не пойдёт. – Улыбнулся я, наблюдая, как вытягивается лицо бывшего сменщика. – Приказ обратного действия не имеет. Я только что от Семёна Ивановича.

– Тебя уволили?! – Обомлел Лёша.

– Нет, Лёшенька, не уволили. – Успокоил я его. – Просто меня повысили в должности. Отныне я зам директора по информационно‑аналитическому отделу.

– Чего?

– Лёш, давай будем разбираться завтра. Мне надо ещё в общагу, восстанавливаться. Ведь меня отовсюду уже уволили.

– Как скажешь. – Согласился Лёша, так и не понявший до конца, что же всё‑таки произошло.

– Лёша, – поторопился я упредить, готовящуюся свалиться на мою голову, лавину вопросов. – Все рассказы завтра. Завтра будет время, потрепимся. Пока!

– Пока!.. – Растерянно попрощался Лёша.

Я быстро спустился вниз, почти выбежал на улицу и остановился. Куда сначала пойти? В общежитие, или к Иске Нюмовне пообедать? Правда, время было не обеденное, только одиннадцать часов… Но вдруг прокатит? Позади тихо щёлкнула дверь, и я, не оглядываясь, зашагал к трамвайной остановке.

В общежитии проблема решилась мгновенно. Мой сосед Серёга не позволил выносить мои вещи, и не дал никого подселить, будучи уверенным на все сто, что я временно отсутствую. Комендант спорить не стал, а обратился в профком за принудительным выселением. Однако в профкоме сидели люди не торопливые, и назначили заседание по моему принудительному выселению лишь на следующей неделе. Моё появление сняло все вопросы.

Серёга, рад был бы услышать мой рассказ о похождениях, но срочная работа требовала его присутствия, и он, тяжело вздыхая, убежал, передав мне второй ключ. Я наконец‑то разобрал саквояж, дожидавшийся меня в шкафу. Побрился, ополоснулся, и отправился к Иске Нюмовне на обед.

Здесь всё было по‑прежнему. Тихо шумела вытяжная вентиляция, создавая лёгкий фон. За столиками сидели не многочисленные посетители. Где‑то за дверями во внутреннее помещение слышалась перебранка мужских голосов, толи грузчиков, толи подрядчиков, толи экспедиторов.

Втянув носом чудные запахи домашней кухни, я сделал шаг по направлению к своему обычному столику. Но тут как из‑под земли вынырнула хозяйка заведения.

– извините, молодой человек, но Вам отныне вход сюда запрещён. – Объявила она.

Я замер, пытаясь осознать происходящее.

– Простите… В чём моя вина? Что я нарушил? Какие правила?

– Вы плохо слышите?

– Я слышу хорошо. Однако я, прежде чем уйти, хочу знать, в чём меня обвиняют?

– Вы посмотрите на него! – Воскликнула Иска Нюмовна, не выдержав взятого тона. – Он ещё и желает знать?! Ты, кабель, испоганил мне девку, а теперь прикидываешься овечкой?!

– Иска Нюмовна! Остановитесь! – Повысил голос и я, поднимая руки в предостерегающем жесте. – Не бросайтесь такими обвинениями. Самой потом стыдно будет!

– А, так я ещё и виновата!!! – Взвизгнула хозяйка домашней кухни.

– Никто Вас ни в чём не обвиняет…

– Снасильничал девчонку, а я виновата!!!

– Успокойтесь! – Рявкнул я. – Никто, никого не насиловал. Что за бред Вы несёте?!

– Я?! Бред?! А где, по‑твоему, сейчас Зассиль?

– Откуда я знаю? Я сам только пару часов назад, как в город вернулся.

Иска Нюмовна вдруг осеклась. Внимательно посмотрела на меня, и уже более тихим голосом сказала: