Чрезвычайно сложные задачи пришлось решать при формировании третьей серии «Литература XX века». Уже потому, что и тут огромный материал для отбора. Вместе с тем суждения о литературе XX века в ряде случаев далеко не так устойчивы, как применительно к искусству XIX века.

В третьей серии также бросается в глаза широта охвата материала. Отметим антологию «Поэзия Африки» – уникальное издание, дающее хорошее представление о наиболее значительных литературных явлениях Африканского континента. Очень интересна антология «Поэзия Латинской Америки», ведущей темой которой является борьба за национальную независимость. Тут читатель встречается со стихами таких поэтов-коммунистов, как Пабло Неруда, Николас Гильен, Сесар Вальехо, как и с поэтическим творчеством многих других поэтов Латинской Америки.

Литература «пылающего континента» интересно представлена романистами, которые заняли видное место в мировой литературе XX века.

Широчайшую панораму поэзии Австрии, Англии, Греции, Дании, Ирландии, Испании, Германии. Италии и других стран Европы раскрывает антология «Западноевропейская поэзия XX века».

И плюс к этому – многие тома, в которых помещены произведения прославленных прозаиков и поэтов XX века всех континентов.

В целом отбор текстов для третьей серии сделан удачно. Были взяты несомненно лучшие, наиболее значительные произведения, которые дают возможность проследить основные закономерности литературного процесса XX века. Они убедительно показывают, что в системе художественных ценностей нашего века определяющая роль принадлежит реалистическому искусству, что реализм является магистральным путем развития современного искусства.

Знакомясь с книгами этой серии, мы с полным основанием можем говорить о гуманистическом единстве выдающихся произведений XX века, об общих устремлениях и исканиях прогрессивных писателей нашей эпохи.

Продолжая традиции критического реализма XIX века, искусство нашего времени говорит о все углубляющемся кризисе буржуазного миропорядка, о его античеловеческой сущности. Антифашистская литература является, пожалуй, вершиной этой темы. Органически сливается с ней другая важнейшая тема искусства XX века – тема неизбежной гибели буржуазного строя.

Принципиальное отличие замечательных произведений реалистического искусства XX века от декадентской литературы состоит прежде как пишет автор вступительной статьи, «поэтической летописью советской эпохи».

Советская литература представлена еще одной антологией, включающей в себя весьма широкий круг писательских имен. Ото двухтомник «Советский рассказ».

Немало сил потратили буржуазные идеологи, пытаясь ниспровергнуть искусство социалистического реализма, представить его безликим и бескровным. Однако непредвзятому читателю достаточно ознакомиться с теми его образцами, которые приведены в БВЛ, чтобы понять тщетность этих потуг.

Литература социалистического реализма действительно сказала свое новое слово о человеке, творящем историю и самого себя. II каждый из писателей этого направления сказал его по-своему, своим голосом, создав свой самобытный и неповторимый художественный мир. Разве можно, например, спутать с кем-нибудь из прошлых или настоящих художников Шолохова или Маяковского, Горького или Леонова?

Наш обзор «Библиотеки всемирной литературы» был бы весьма односторонним, если бы мы не вспомнили о работе художников.

Начать надо с эмблемы издания – это хорошо запомнившийся всем нам в стремительном полете распластавшийся над земным шаром крылатый конь. Но очередной том мы узнавали не только по этой эмблеме. Суперобложка каждого тома – неизменно яркая и оригинальная, сразу вводящая нас в образный мир книги,- всегда подчинена вместе с тем единому, сразу узнаваемому, графическому решению.

Более ста советских художников участвовали в создании иллюстраций для БВЛ.

Кроме того, здесь широко использованы образцы отечественного и зарубежного изобразительного искусства самых разных жанров, близкие по времени и стилю публикуемым произведениям. Это древние египетские и античные росписи – настенная и вазовая живопись, японские свитки, фрески и миниатюры Древней Руси, Византии, Востока, скульптуры Индии, африканские маски, миниатюры и витражи средних веков п Возрождения, гравюры XVII-XVIII веков, классические иллюстрации зарубежных художников, получивших мировое признание. Вошли сюда и редчайшие коллекции русского лубка XVIII века, произведения выдающихся русских художников XIX и XX веков.

Как видим, подписчики получили не только замечательную библиотеку, но и прекрасную миниатюрную картинную галерею, помещенную на страницах и суперобложках БВЛ.

Итак, издание «Библиотеки всемирной литературы» закончено. А работа, начатая Горьким, продолжается в новых, разнообразных формах.