Выдержки из дневника офицера немецкой танковой дивизии проливают яркий свет на причины бешеного сопротивления берлинского гарнизона:
"24 апреля. Русская артиллерия бьет без перерыва. Русские прожигают себе путь через дома огнеметами. Три часа дня, у нас дюжина танков и около тридцати бронетранспортеров. Это все оставшееся для защиты правительственного сектора. Отходим.
25 апреля, 530 утра. Новые массированные танковые атаки. Снова отходим под страшной бомбардировкой русских С воздуха. На стенах домов надписи:
"Самый темный час перед рассветом", "Отступаем, но побеждаем". Дезертиров вешают или расстреливают.
26 апреля. Багровое ночное небо. Ужасающий артиллерийский обстрел. Мы спрашиваем: где Венк? Говорят, что авангард Венка в тридцати пяти километрах юго-западнее Берлина. Коммюнике министерства пропаганды: все войска с фронта на Эльбе идут к Берлину. Около 11 утра из министерства пропаганды приходит сияющий Л. Завершились переговоры с западными державами. Нам придется еще принести некоторые жертвы, но западные державы не позволят русским взять Берлин. Мы воспрянули духом, нужно продержаться 24, максимум 48 часов. Получили номер газеты Геббельса "Ангрифф". Статья в ней подтверждает сказанное Л.: "Тактика большевиков показывает: они понимают, что скоро западные войска будут в Берлине. Эта битва решит нашу судьбу и судьбу Европы. Если мы продержимся, в войне произойдет поворот".
Американские танковые дивизии на пути к Берлину. Говорят, что в имперской канцелярии, как никогда, уверены в конечной победе. Ночью пытаемся связаться с министерством пропаганды и узнать о Венке и американских дивизиях. Центр города под страшным огнем Мы больше не можем держаться. В четыре утра уходим через туннель метро, а в соседнем туннеле продвигаются русские, захватывающие наши передние позиции".
Бред! Но в сумраке бункера Гитлер истово верил, что вот-вот Запад придет ему на помощь. 25 апреля он получил ложное известие - будто при встрече на Эльбе произошли столкновения между американскими и советскими войсками. "Вот, - вскричал Гитлер, - новое поразительное доказательство отсутствия единства между нашими врагами. Каждый день, нет, час вспыхнет война между большевиками и англосаксами... Если я нанесу удар большевистскому колоссу, наступит поворотный пункт. Это убедит всех - только я один могу сдержать большевистский колосс", и т. д.. Сколько же собирались держаться гитлеровцы? Геббельс, ведавший обороной Берлина, считал: "Мы могли бы выдержать осаду столицы от 10 до 12 недель". Записано в его дневнике, и это не пропагандистский вздор, а внутреннее убеждение.
Под грохот орудий Красная Армия выходила в район имперской канцелярии. 24 апреля был назначен советский комендант Берлина - командующий 5-й ударной армией генерал-полковник Н. Э. Берзарин. 29 апреля, писал Жуков, "в центре города развернулись наиболее ожесточенные сражения". Комсорг 1-го батальона 1008-го стрелкового полка младший лейтенант К. Г. Громов в этот день водрузил над ратушей Красное знамя. За этот подвиг он был удостоен звания Героя Советского Союза. На следующий день, в ночь на 1 мая. Красное знамя взвилось над рейхстагом.
В 4 часа утра 1 мая генерал Чуйков доложил Жукову, что на командный пункт 8-й гвардейской армии доставлен начальник германского генерального штаба генерал Кребс, уполномоченный вести переговоры о перемирии. Кребс сообщил, что Гитлер покончил самоубийством. Жуков направил для переговоров с Кребсом своего заместителя генерала В. Д. Соколовского, а сам связался по телефону с Верховным Главнокомандующим. Сталин выслушал Жукова и сказал о самоубийстве Гитлера:
- Доигрался, подлец. Жаль, что не удалось взять его живым.
Сталин указал: никаких переговоров, только безоговорочная капитуляция.
И неожиданно закончил разговор:
- Если ничего чрезвычайного не будет, не звоните до утра, хочу немного отдохнуть. Сегодня у нас первомайский парад.
От этих слов у Жукова потеплело на душе. Как-то совсем внезапно он почувствовал: вот ведь наступает долгожданный мир. Москва майская! "Я отчетливо представил себе, - вспоминал Георгий Константинович, - как сейчас к Красной площади двигаются войска Московского гарнизона. Утром они займут свой места и после речи принимающего парад пройдут торжественным маршем перед Мавзолеем Б. И. Ленина, перед правительством и руководством партии, пройдут вдоль стен седого Кремля, чеканя шаг, с гордостью представляя победную мощь Советских Вооруженных Сил, освободивших Европу от угрозы фашизма".
А здесь, в Берлине, все громыхало сражение...
Жуков твердо заявил: к 10 утра объявить о безоговорочной капитуляции перед всеми союзниками. Ответа от Геббельса не последовало. Штурм города продолжался.
2 мая в 1.50 радиостанция штаба берлинской обороны объявила о прекращении военных действий. Утром 2 мая сдавшийся в плен командующий обороной Берлина Ведлинг отдал приказ немецким войскам прекратить сопротивление К 15 часам все было кончено. Подняли руки более 70 тысяч гитлеровских вояк, не считая раненых. "Многие из тех, кто дрался с оружием в руках, видимо, в последние дни разбежались и попрятались", - уточнил эти цифры Жуков.
Пришла наконец Победа! Враг был повержен там, где задумывались планы разбойничьего похода на СССР.
Днем 3 мая Жуков осмотрел рейхстаг и центр Берлина, где только что отгремели бои. Он с генералами, участниками штурма, побывал на развалинах имперской канцелярии. Уже было известно, что Геббельс с женой покончили с собой. Когда Жуков покидал зловещее место, ему доложили, что в подземелье обнаружены трупы шести детей Геббельса. "Признаюсь, - заметил Жуков, - что у меня не хватило духу спуститься туда и посмотреть на детей, умерщвленных матерью и отцом..."
У рейхстага Жукова встретили ликующие советские воины. Он тепло побеседовал с ними. Стены гигантского разбитого здания испещряли подписи тех, кто дошел до Берлина. Расписался рядом с солдатами и маршал Жуков.
За взятие Берлина Жуков был награжден третьей медалью Золотая Звезда Героя Советского Союза.
В те победные дни "Красная звезда" писала:
"После капитуляции Берлина мы наблюдали маршала Жукова на улицах. Он осматривал развалины, памятники дутого пруссачества, видел толпы уже угодливых и на все готовых немцев. Презрение и брезгливость были в глазах маршала...
В этот же день маршал был на похоронах группы советских солдат, погибших в боях за Берлин. Он произнес на их могиле волнующие слова:
- Вечная слава героям, павшим за свободу и независимость нашей Родины!
Жуков взял горсть земли и бросил ее в могилу. Потом подошел к полковому знамени и поцеловал его край".
Потери Красной Армии в Берлинской операции превысили 102 тысячи человек...
Несколько времени спустя Жуков устроил пресс-конференцию для советских и иностранных журналистов. До этих пор, пишет журналист Я. И. Макаренко, Жуков "всячески избегал встреч с корреспондентами: был он всегда чрезвычайно занят. За время, когда он возглавил под Варшавой 1-й Белорусский фронт, и до Берлина Жуков не принял, насколько мне помнится, ни одного фронтового журналиста".
Теперь пришло время рассказать о прошлом. Прославленный полководец, отметили присутствовавшие, держался "просто и добродушно". Он кратко рассказал о взятии Берлина, закончив, что также отметили присутствовавшие, "в типично профессиональном духе", а именно: "Это было поучительное и интересное сражение, особенно в отношении темпов и тактики ночного боя такого масштаба. Главное то, что немцы были разгромлены на Одере, в самом Берлине фактически происходила просто огромная операция по очистке".
Жуков доложил Сталину о пресс-конференции, выделив вопрос, заданный ему: "Сражение за Берлин было завершающим и решающим сражением войны. Могли бы вы сообщить о нем некоторые подробности, до сих пор не опубликованные?
