Кстати к одежде. Кроме лежанки в комнате было ещё зеркало. Я встал и с любопытством погляделся. Очень любопытно. В процессе слияния душ внешность изменилась, но немного. Всё-таки, я-Яалш мудро провёл слияние изнутри, не нарушая те слои, что ответственны за взаимную связь с организмом. Всё те же короткие русые волосы, те же черты лица, наполненные наивным любопытством. Правда, пропала пара шрамов на лбу, полученных в раннем детстве. Глаза поменяли цвет со светло-зелёного на тёмно-изумрудный с иллюзией огонька глубоко внутри. Что ж, тёмные и чуть светящиеся глаза - верный признак владельца атрибута, не знаю уж, с чем это связано. Вообще, на вид я стал выглядеть старше, но ненамного.

   - Любуешься?

   То, что в комнате появился кто-то ещё, я заметил сразу, как и экстравагантный способ перемещения. Во времена меня-Яалша считалось вежливым использовать переходы только для перемещений меж мирами или из одного конца мира в другой. Здесь же всплески силы ритуалов перемещения, или переходов, если коротко, телепортов, если научно, были слышны очень часто. Причём перемещались внутри некоторой области, вероятно, дома, и без особой подготовки. Я подозревал, что это связано с постоянным и достаточно сложным ритуалом, наложенным на дом. К этому ритуалу можно было привязать любое число душ. В своё время я так прыгал по своей башне. Удобно, надо сказать.

   Я обернулся. Переместившимся оказался тот самый маг в тёмно-фиолетовой мантии, который меня и оглушил. Его душа выдавало сильную связь стихиями и силами. Опытный маг и ритуалист. Такие, как он, приближались по могуществу к Младшим... приближались, но уступали, причём не столько по голой силе, сколько широте возможностей и тонкости изменений.

   Готовность действовать. Я уже держал в сознании нужную форму и был готов наполнить её энергией жезла. И маг это чувствовал. Он так же мог в любой момент активировать заклятье, поскольку нити связей с внешними силами подрагивали.

   - Спокойно, - как можно более мягко, миролюбиво произнёс маг. - Я не причиню тебе вреда.

   - Быть может, - "согласился" я. - Но, для большей гарантии, отпусти свои чары.

   - Так заметно? - поморщился маг, выполняя указание.

   - Не особенно, надо знать, куда смотреть, - говорю я, внешне расслабляясь. Внутри, правда, напряжённость никуда не делась, но это была не эмоциональная напряжённость, а связанная с поддержкой формы для жезла. - Возможно, ты представишься?

   - Элтар, Глава рода Куидэ, - сообщил маг. Судя по тону - достаточно важное положение в обществе. Как же представиться мне? Как Старший Наследник или... Да, лучше или. Пока не стоит раскрывать все карты.

   - Андра, инженер-математик, - спокойно и с достоинством. В империи инженеры весьма уважаемы, надо соответствовать.

   - Андра, вот значит, как тебя зовут, - задумчиво сказал Элтар. - Что ж, думаю, следует серьёзно поговорить. Не возражаешь, если я перемещу нас в более подходящее место?

   - Пусть будет так, - кивнул в ответ и протянул руку. Элтар коснулся её и перешёл.

   Мы оказались на вершине высокой башни из тёмного камня. Площадка пять на пять метров, и изумительный вид на окрестности. От края до края простиралась густая зелень лиственного леса. Башня, будто одинокий часовой, возвышалась над ним одна. По просторному, высокому небосводу величаво плыли кружева перистых облаков. Будет возможность - обязательно сфотографирую.

   - Впечатляет, не так ли? - спросил Элтар, опираясь на высокий деревянный бортик.

   - Впечатляет. Как в старые времена, - задумчиво сказал я, и спохватился. Пожалуй, есть и свои минусы в объединении душ. Андра никогда бы так не сказал. - Как будто попал в сказку.

   - В каком-то смысле, это и есть сказка, - медленно сказал Элтар и внезапно повернулся. Проницательный, немного вопросительный взгляд глаза в глаза. - Но не для тебя, Андра, а для других жителей того мира. Я не буду спрашивать, откуда тебе известно о магии и что за артефакт ты носишь. Пока это не так важно.

   - Что же тогда важно? - поинтересовался я.

   - Твоё происхождение.

   - Я детдомовец. Но о том, как попал туда - не знаю. Вероятно, это связано с этим миром?

   - Лиодор, так называется наш, в том числе и твой мир.

   - Я родом отсюда? - риторический вопрос. - Тогда как я оказался в том мире и зачем надо было меня выдёргивать?

   - Придётся многое объяснять, - вздохнул маг. - Наверное, стоит начать с ритуала принятия сути.

   - Посвящение силе или стихии? - уточнил я.

   Такие ритуалы были довольно распространены и могли усилить возможности мага или ритуалиста в определённой области. Например, посвящение стихии воды давало большую чувствительность к жидкостям, большую тонкость работы с ними и большую силу воздействия. Обратной стороной являлась некоторая зацикленность, узость мышления, души, завязанной на определённую силу и с большим трудом оперирующую с остальными.

   - Не совсем. Ритуал посвящения - это, скорее, отдалённый и упрощённый аналог. Наше общество, общество иилгов, общество принявших суть, основано на далёком потомке этого ритуала.

   - Иилги?

   - Да, так мы себя называем. Мы уже не совсем люди, поэтому потребовалось новое имя, отличительный знак. Сейчас в Лиодоре не осталось обычных людей, но во многих колониях они есть. Ритуалы принятия сути изменили нас. Не сразу, но сильно.

   - Суть чего принимают иилги? - проснулось андрово любопытство.

   - Есть три принятия. В девять месяцев каждый принимает суть иилга. Это - основа, с которой начинают все. В двенадцать лет иилг, согласно склонностям, принимает суть какой-либо профессии. В двадцать лет иилг принимает суть рода и становится совершеннолетним.

   Я задумался. Принятие сути, значит. Альтернатива обучению?

   - Что входит в принятие сути?

   - Каждое принятие содержит три аспекта: информационный, обучающий и личностный, - или мне кажется, или Элтар привык вести лекции? - Принятие сути иилга, как основа, включает общие знания о нашем мире и обществе, культуре и науке. Даются навыки, от умения ходьбы до основ рукопашного боя. Даётся базовое мировоззрение, то общее, что есть у всех нас, и немного чувств того, кто проводит ритуал.

   - Рукопашный бой в девять месяцев?! - поразился я.

   - Умения раскрываются не сразу, а по мере взросления. Это тоже входит в ритуал. Всё вложенное раскрывается к двенадцати годам. Тогда же проводится второе принятие.

   - Любопытно... - протянул я, пытаясь представить, что должно представлять собой такое общество. Насколько похожи принятия сути разных людей? - Откуда принимают суть? Я имею в виду, где записана информация?

   - Нужный отпечаток сути подбирает проводящий ритуал, проводник, из одушевлённых кристаллов, - разъяснил Элтар. - Там хранятся сути всех иилгов. Каждый взрослый регулярно присоединяет свой отпечаток в кристалл. Кристаллы сути иилгов и сути профессий общие, кристалл с сутью рода, как понимаешь, свой у каждого рода.

   - Ясно... - на самом деле, ничего не ясно. Запутанно у них тут всё. - Тогда как случилось, что я не проходил принятия? Девять месяцев... кажется, в детдоме я появился в десять.

   - Мы не могли его провести, - покачал головой Глава рода Куидэ. - К сожалению, целитель сказал, что и первое, и второе принятия слишком опасны для тебя. Но у нас не умеют, просто разучились воспитывать и учить детей. Взрослых - да, учим, но около третьего принятия.

   - Почему принятие было опасно? - поинтересовался я.

   - Точно не знаю, - пожал плечами Элтар. - Я не целитель. Какие-то особенности души и мозга.

   - То есть после этого меня отдали в детдом в другом мире?

   - Нет! - воскликнул Элтар. - Совсем нет! Мы собирались воспитывать тебя в другом мире, где есть наша колония. Здесь просто нет воспитателей, а звать их сюда... нежелательно. Консерваторы будут против, да и ты сам до третьего принятия чувствовал бы себя неполноценным. Твой отец принадлежит сильному младшему роду под протекторатом Куидэ. Он никогда бы не позволил, чтобы его сына отдали в детский дом. Но тут вмешалась случайность. Сайнур отправился в колонию первым, налаживать контакты, Ланда, твоя мать,- позже, вместе с тобой. Когда с той стороны пришло сообщение, что Ланда не перешла, поднялась паника. Начали официальное расследование, я лично выслушивал доклады экспертов и следователей. Они сошлись в одном - это случайность, природная аномалия, исказившая переход. Вы должны были находиться в одном из десяти тысяч ближайших миров, а межмировые переходы Ланда строить не умела. Я разослал разведчиков, несколько групп. Но проводить Великие Ритуалы Поиска - долгое дело, поэтому мы нашли тебя не сразу.