Андра начал лихорадочно одеваться.

   "Маги. Я чувствую сильных магов поблизости".

   "Чем это нам грозит?"

   "В твоём мире мало магов. Вероятно, это гости из иного мира. Не знаю, чем это грозит, но отныне это и моё тело. Прости", - и перехватил контроль.

   Андра почувствовал странную силу в теле и тепло, как в тот раз. Яалш вновь обратился к силе атрибута.

   "Что ты собираешься делать?"

   "Уходить отсюда. Как можно скорее. Маги приближаются".

   "Они ищут нас?"

   "Это самый вероятный вариант. Больше здесь нет никого, кто бы мог привлечь их внимание. Не знаю, как и почему они нас нашли, но сильные маги - не тот противник, с которым мне хочется сражаться. Связь с атрибутом не до конца восстановилась, и мы слишком слабы".

   Яалш направил атрибут на стену и приказал:

   - Откройся, именем Творца!

   Стена, будто пластилин, смялась внутрь себя, открывая узкий проход.

   "Что это?"

   Яалш усмехнулся. Этот Андра ему всё больше нравился. Даже оставаясь наблюдателем в собственном теле, перед лицом неопределённой опасности, он не терял присутствия духа и неустанно спрашивал.

   "Это один ритуал, который действует по всей вселенной. Открывает двери, в традиционном истолковании. Но я всегда отличался несколько необычным подходом, - Яалш протиснулся внутрь и побежал. - Достаточно представить, что стена - это дверь, и готово".

   "Звучит бредово", - усмехнулся в ответ Андра.

   "Выглядит так же", - Яалш почувствовал усталость нетренированного тела и направил силу жезла на него, поддерживая и очищая кровь от продуктов распада.

   "И куда он идёт?" - поинтересовался Андра.

   "Не знаю. Но направление - от магов".

   "Он вообще куда-нибудь ведёт?!" - Андра представил, что они упираются в тупик, а потом стены смыкаются обратно.

   "Не беспокойся, ведёт. Проход будет держаться, пока мы в нём".

   "Вообще, зачем ты его открыл? Это же военный комплекс. Нас охраняют, и охраняют хорошо. Возможно, этих твоих магов уже расстреляли", - они несколько раз миновали различные коридоры. Проход был сквозным, через множество стен и кабинетов.

   "Вряд ли. От пуль легко защититься, а сами маги... представь себе гранатомёт и огнемёт с бесконечными патронами. Впрочем, я не уверен, какова современная магия, но вряд ли она так уж деградировала".

   "Это утешает", - издал нервный смешок инженер-математик.

   "Кажется, пришли", - заметил Яалш, выбегая из "коридора" и здания.

   Они оказались на краю комплекса, недалеко от запертых ворот. Практически сразу среагировали две пулемётные турели, обороняющие ворота. Развернулись и открыли огонь.

   "Чёрт!" - выругался Андра, когда Яалш повёл атрибутом. Перед ними возникло что-то вроде линзы, искривляющей пространство впереди. Пули пролетали мимо.

   "Ничего страшного, - Яалш спокойно и сосредоточенно обернулся вокруг оси, ведя жезлом. "Линза" обернулась вокруг в сферу, отклоняя пули. Теперь она была заметна только по дрожанию воздуха и не мешала видеть. - Думаю, ты бы назвал это локальным искривлением пространства".

   "Но как?!"

   "Без понятия, если ты о физическом обосновании. Я представил, что путь всего крупного будет меняться, отклоняясь в сторону, и закрепил это искажение".

   Андра понял, что имел в виду Старший под "закрепил": теперь жезл работал непрерывно, о чём говорило сильное тепло неизвестно где.

   "Он выдержит?"

   "Да. Я задействовал лишь часть силы жезла. Надо спешить".

   Яалш взмахнул атрибутом, и турели резко подпрыгнули вверх, чтобы упасть где-то сзади. Ещё один взмах, и ворота распахнулись. Послышались ещё выстрелы, с вышек возле ворот. Стреляли наружу, а не внутрь.

   "Как неудачно... - произнёс Яалш, уверенно направляясь к воротам. - Маги смогли нас обойти. Окружили. Ничего, вырвемся".

   Он навёл жезл на землю и резко дёрнул. Андре стало плохо - они подлетели метров на десять, перелетая через открытые ворота. За миг на высоте стали видны и сами маги, три человека коротких красных мантиях и один в тёмно-фиолетовой. Ещё один взмах, и падение замедлилось, Яалш опустился на землю и направился к магам.

   "Что ты собираешься делать?" - спросил Андра.

   "Сражаться. Жаль, что связь с атрибутом не восстановилась до конца", - взмах, и двоих в красном откидывает в ближайший дом.

   Оставшийся стоять красный маг что-то выкрикивает, и на Яалша обрушивается поток ледяной воды... чтобы бесславно обогнуть его, отталкиваемый искажающей сферой.

   "Они действуют не в полную силу", - заметил Яалш, жестом жезла отбрасывая и этого мага. Остался последний, тот, что в фиолетовом.

   Фиолетовый хлопнул в ладоши. Вспыхнуло. Громыхнуло. Стало темно, и Яалш чуть не повалился на землю.

   "Что за чёрт?!" - вопросил Андра, ощущая боль в глазах и страшный шум в ушах.

   "Кажется... - Яалш поднялся, выпрямился, шатаясь. Вокруг по-прежнему было темно, - это что-то вроде светошумовой гранаты. Держи!"

   Взмах вслепую, Андра почувствовал жар. Яалш решил действовать наверняка, извлекая из жезла всё, что он мог. Как Старший ориентировался, инженер не знал. Прыжок в сторону. Рывок. Жар. Взмахи жезла. Грохот. Взрыв. Вдруг сознание стало плыть. Андра, прилагая усилия, чтобы не отключится, крикнул мысленно:

   "Что это?!"

   "Магия души. Я... не успел... оглушение... прости...", - едва разборчиво подумал в ответ Яалш, и темнота окончательно поглотила сознания обоих.

   С самого начала всё пошло не так. Когда Элтар узнал, что ритуал наконец-то сработал и нашёл сына Сайнура в одном из отдалённых миров, он отдал приказ тайно переместить его на родину. Отправился сам с отрядом магов-воинов - кто знает, откуда придётся вытаскивать родственника? Да и поразмяться после политических интриг будет нелишним.

   Поскольку сколько-нибудь сильных магов в этом мире не было, Элтар решил выдвигаться открыто. Однако действительность не оправдала ожиданий. Мало того, что этот мир оказался одним из единиц, пошедших по техническому пути развития, так ещё и вооружение тут было хорошо развито, равно как и система оповещения. Комплекс зданий был защищён не только людьми, которых маги чувствовали, но и механизмами, не менее опасными и невидимыми, пока не откроют огонь.

   Сын Сайнура находился посреди комплекса. Элтар разделил группу: отправил внутрь самых умелых боевиков, а сам с тремя магами остался снаружи. Там он будет только мешать. Несмотря на магическую мощь и искусство, Элтар будет сковывать действия отряда, заставляя их охранять Главу рода преждечем искать кого-то или защищаться самим.

   - Доклад каждые пять минут, - бросил Элтар Улдену, опытному командиру, который повёл группу внутрь комплекса.

   - Ждите, то'э, - кивнул маг, тронув артефакт, обеспечивающий комплексную защиту. Это и магический щит от пуль и стрел, и блокировка чужих чар, и разговорный амулет, через который Улден и будет переговариваться с командиром.

   И группа двинулась к центральным воротам, уверенная в собственном превосходстве. Конечно, Элтар предупреждал об опасностях техногенного мира в целом и его оружия в частности, но, если бы не защитные артефакты, сработавшие автоматически, вся группа полегла бы под огнём шести турелей. Отсюда Элтар ещё мог помочь, и обрушил на турели шквал пламени вместе с боевиками. В итоге от ворот, турелей и вышек с часовыми осталась лишь оплавленная земля. "А ведь хотели обойтись без лишних жертв", - мелькнула мысль у Главы рода.