После передачи знания языка я знал о иилгах много больше. Конечно, большинство тонкостей не прошли мимо, однако некоторые традиции были понятны. Например, подобное титулование. "То'э" - это обращение к Главе рода всех его подданных, исключая только наследника и Глав подчинённых родов. "Ло'э" перед названием рода, например, "ло'э Саат" примерно означало "подданный рода Саат". "Ло'Саат" означало, что человек не просто подданный, а член именно Саат, не обязательно наследующей линии. Ну а "То'Саат" значит "очень уважаемый, имеющий большой вес член рода Саат" или же "близкий кровный родич Главы Саат". Наконец, просто "то'э" значит "Глава рода", а просто "ло'э" - это универсальное нейтрально-уважительное обращение, вероятно, потому что все до единого иилги являются членами чьего-то рода и этим гордились.

   - Приятно познакомится, ло'э, - улыбнулась мне девушка. Высокая, худая, с невзрачным лицом и светло-русыми волосами. Красива? Не знаю. Я-Андра ценить женскую красоту не умел совершенно, а я-Яалш давно судил по душе. А та скрыта щитом, хотя общее свечение говорит, что передо мной не сильная личность. Обычный человек? Посмотрим. Наверняка она абсолютно верна целям рода. С другой стороны, Элтар не будет раскрывать постороннему человеку, будь он хоть трижды племянник, свои цели. Хотя, посторонняя ли она... Стоп: хватит рассуждений на пустом месте!

   - Взаимно, ло'э, - попытался отразить я благожелательный тон.

   - Дядя?! - девушка резко развернулась к Главе Куидэ.

   - Теперь понимаешь? - спокойно спросил тот. - У Андры не было принятий, даже первого. Принятие рода возможно только через три месяца. До этого тебе придётся потерпеть незнание традиций. Андра, ты собирался оскорбить Эвиту?

   - Разумеется, нет, - до меня не доходило, что я сделал не так.

   - Вот видишь, - сказал маг немного растерянной племяннице. - Он просто не знал, что, приветствуя незнакомку, надо слегка кланяться. Вот так, - Элтар продемонстрировал, как. - Повтори, Андра - и не попади впросак в следующий раз.

   Я повторил. Элтар поправил. После третьей попытки Глава рода одобрительно констатировал:

   - Сойдёт.

   - Надеюсь, нет специального поклона для знакомства с мужчинами? - осведомился я.

   - Нет, достаточно представиться, - на что я облегчением вздохнул. Однако подозрение, что мне предстоит знакомство не с одним десятком ритуальных приветствий, прощаний и тому подобного не пропало.

   - Есть ли ещё что-то такое? - интересуюсь заранее. Не хватало нарваться, оскорбив ненароком сильного мага. Мало того, что мой статус, как наследника Саат, может обеспечить проблемы для рода, так ещё и навыки не разработаны. Жезл не повиновался малейшему движению мысли - о серьёзной схватке и думать не стоило.

   - Есть особые приветствия для членов Высшего Совета, Первого Пророка и Владыки, но не думаю, что ты с ними столкнёшься. Кроме меня, разумеется, но мне официоз Совета безразличен, - успокоил меня Элтар.

   - Как будет проходить моё... знакомство?

   - Решай сам, - пожал плечами маг. - Прошу только не покидать владений Куидэ и родов-вассалов. Я бы советовал познакомиться с Гаэрнским Магическим Университетом, особенно с его обширной библиотекой, - к слову, иилгский я знал и в устном, и в письменном варианте. - Об обычаях, быте и прочем можешь расспрашивать Эвиту. Эви, будешь его сопровождающим на этот месяц. Помни, Андра не знает многих традиций, будь снисходительней и объясняй подробно. И ещё... - он метнул волшебнице мыслеобраз, который я не успел перехватить. То, что образ свободно прошёл сквозь щиты, явно указывало на их авторство. Девушка, и без того шокированная - видимо, никогда не сталкивалась с не-иилгами - вообще застыла. - Да, такое тоже возможно, - мягко сказал ей маг. - Так что не относись к этому, как навязанной обязанности. Всё равно скучаешь. Мне пор идти, - и, послав отеческую улыбку Эвите, он удалился.

   - Знаешь место, где можно спокойно поговорить? - спросил я. После пары секунд молчания, когда девушка брала себя в руки, услышал ответ:

   - Знаю, наверное...

   - Не против туда пройтись? - задавл вопрос скорее для приличия.

   Мне как-то неудобно говорить здесь, в насквозь пронизанном чарами доме. Хочется призвать всю мощь жезла и обратить дом развалинами. В такой плотности чар не различишь, если ли подслушивающие, подглядывающие и боевые чары. Последние нервировали больше всего. Словно ходишь под прицелом. Взяв себя в руки, подчёркнуто спокойно иду рядом с девушкой. Молчим. Мне говорить не хочется. Странно, а зачем вообще тогда просил? Она же, видимо, не пришла в себя. Или просто не хотела первой начинать разговор?

   Коридоры, коридоры, коридоры... Как мне это всё надоело!

   - Ло'э Эвита, вы не могли бы вы разъяснить, где мне положено жить?

   - Положено? - с недоумением переспросила она.

   - Я три дня как в Лиодоре, - пояснил. - И всё это время спал в комнате этого дома. А он мне... не нравится.

   - Вам должны были выделить дом - по первому требованию. Но почему вам не нравится здесь?

   - Тесно, - честно ответил я, вертя в правой руке жезл. - Тесно и серо. И столько чар, - скривился.

   - Но это же красиво! - недоумённо возразила Эвита. На непонимающий взгляд пояснила. - Свечение магии. Оно такое красивое, что не замечаешь цвета коридоров.

   - Вероятно, один из эффектов принятий - это постоянное утончение магического восприятия, - глубокомысленно заметил я. - Вот только я ощущаю волшебство... - две секунды силился подобрать выражение, - ...по-другому.

   Вновь молчание, на сей раз с обеих сторон - задумчивое. Вновь нарушил его я:

   - Куда мы идём, ло'э? - откуда это жгучее желание устроить какой-нибудь бой или просто выпустить как можно больше силы атрибута?

   - Утренняя веранда, - ответила та. - В это время там никого не бывает.

   - А в какое бывает? - не замедлил я с вопросом.

   - Утром, - тень улыбки мелькнула на лице девушки. - Это что-то вроде традиции - встречать рассвет на Утренней веранде.

   Утренняя веранда оказалась весьма живописна. Во-первых, с неё открывался прекрасный вид на простирающиеся вдаль травянистые холмы. Учитывая, что веранда, как пояснила Эвита, располагалась на восточном краю дома, отсюда было весьма приятно наблюдать рассвет.

   С веранды был виден и истинный размер дома. Полсотни метров в высоту - это же сколько там должно быть этажей? Высота этажа, вроде бы, метра три, так что не меньше шестнадцати. Однако вот тебе и "застойное магическое средневековье". Но это ещё не всё. В длину дом тянулся на километры. Я машинально переключился на восприятие магии - бесполезно, не иллюзия, здание действительно тянулось на километры в обе стороны! Но и это было далеко не всё! Вместо камня, краски или иной привычной облицовки - сверкающая громада стекла с зелёным отливом. Футуризм - вот уж где не ожидал.

   - Расскажите мне о доме, - я попытался удержать спокойное выражение лица.

   - Раньше здесь был городок, - начала Эвита. - Лет триста назад - его специально строили вокруг Кристалла Рода Куидэ. Тогда шли межродовые войны, и мы, - я взял на заметку это "мы", - хотели создать место, которое будет не жалко - все города вокруг Кристалла разрушались из-за чар массового поражения.

   - Они наводились на кристалл? - уточнил я.

   - Да. Кристалл, сами понимаете, - она осеклась.

   - Объясните, ло'э, - попросил я.

   - Кристалл - это основа рода, самое сильное оружие и самая главная защита. От него питаются самые сильные заклинания, а Глава рода может проводить его силу напрямую.

   - Ясно, - что-то вроде главной электростанции, ядерного оружия и последнего слоя обороны вместе. Интересно, сопоставима ли мощь Кристалла с возможностями моего полного атрибута? Не уверен - никогда не использовал его силу полностью. - До Кристалла, конечно, не добрались?