- Интересно каком?

- Придумаю что-нибудь. Или ты хочешь провести остаток вечера дома?

Садясь в такси, Джейн больше всего боялась, что миссис Шеллер заговорит о Максе. После того как она узнала о разговоре отца с мужем Джоди, ей хотелось держаться от этой женщины подальше, подсознательно она воспринимала ее как врага. Но через несколько минут Джейн поняла, что Джоди не собирается говорить о чем-либо. Ей было вполне комфортно ехать молча. Она откинулась в удобном кресле, достала зеркальце и принялась поправлять макияж ватным тампоном. Еще через несколько минут Джейн удивила саму себя, произнеся:

   - А мистер Шеллер часто присутствует на прослушиваниях рок групп?

      - У Остина огромный опыт в этой сфере, сама понимаешь, он участвовал в постановке трех рок-опер, пока мы жили в Нью-Йорке. К его мнению прислушиваются.

      На несколько минут в такси вновь стало тихо, разряжал обстановку только неизвестный Джейн индийский певец, зажигающий по радио. Джейн слегка улыбнулась, представляя, что бы сказал Макс, услышав эту музыку, он всегда высмеивал поп-музыкантов, и хотя Джейн любила популярную музыку, она часто смеялась вместе с ним.

      - Тебе, наверное, интересно, что говорит Остин по Макса? - спросила Джоди, а Джейн замерла и быстро кивнула, пожалев через пару секунд. Зачем ей это знать? Разве мнение чужого человека что-то изменит?

      - Не обижайся, но... муж не видит у парня будущего. Не нужно себя обманывать, Джейн, он никогда не построит карьеру в музыкальной сфере.

      - Макс очень талантлив, - Джейн попыталась за него заступиться. Она не ожидала настолько резкой критики.

      - Может быть, но талант - это далеко не все. Талантливых мальчиков море, есть и намного интереснее Макса. У твоего парня неплохой голос, пожалуй, даже запоминающийся, он определенно может неплохо исполнять чьи-то песни, развлекать народ на караоке-вечеринках, но творить он не способен.

      - Вы так говорите, будто слышали, как он поет, - вежливо возразила Джейн.

      - Однажды имела такое удовольствие. Я тогда присутствовала на прослушивании, - и словно оправдываясь, добавила: - выступал сын моей близкой подруги.

      - Он и победил? - тут же спросила Джейн, миссис Шеллер равнодушно пожала плечами, делая вид, что не помнит.

      - Я хорошо запомнила Макса. Славная оболочка - а внутри пусто. Ни эмоций, ни страсти, ни энергетики, никакого творчества...

       «Но, тем не менее, запомнила хорошо», - подумала Джейн и нетерпеливо поерзала. Это у Макса-то нет энергетики? Нет страсти и эмоций?

      -...ни упорства, - закончила Джоди. - Он не умеет переживать и передавать зрителям свои эмоции. Я понимаю, что мальчик красивый, но я бы не стала строить серьезные планы в его отношении. Максимум, временный романчик. Остин считает, что парень плохо кончит, а он в этом разбирается, поверь мне, - многозначительно добавила она.

Джейн отвернулась к окну и всю оставшуюся дорогу молчала. Да что они понимают? Мистер Шеллер хоть раз видел, как Макс выступает перед публикой? Как его сумасшествие охватывает весь зал, как все кричат и подпевают? Но на душе скребли кошки, слушать такие слова оказалось больно и обидно. Джейн одернула себя, она не может себе позволить сомневаться в таланте Максе, если она не будет в него, то кто поверит?

***

        Широкими шагами он мерил небольшой стандартный гостиничный номер, который помимо самой необходимой мебели был заставлен музыкальными инструментами и завален скопами бумаг с набросками текстов. Джейн сидела не стуле, поджав под себя ноги и следила за его резкими движениями, опасаясь, что он случайно запнется о что-нибудь, или зацепится за угол кровати.

- Макс, они обязательно позвонят, - в который раз с тех пор, как приехала, она повторила эту фразу.

      - А я тебе говорю, что нет! Это очередной провал, как и все, что я делаю, - рявкнул он и прошел мимо Джейн к окну, распахнул створку настежь, словно ему не хватало воздуха.

      - Нельзя сдаваться.

      - Я и без тебя знаю, что мне нельзя, а что можно! - прошипел он. Джейн закрыла лицо руками и покачала головой, сжимаясь в комочек. Она ненавидела, когда он был таким, вымещал свой гнев на окружающих людях. На любого человека, кто подвернется под руку, пусть даже это была его малышка Джейн. Он огрызался после каждой ее реплики, хотя злился в первую очередь на себя. В такие моменты лучше его не трогать, Джейн посмотрела на часы, размышляя, успеет ли на автобус, или лучше взять такси.

Макс подошел к входной двери, приоткрыл ее, на секунду замешкался и с силой захлопнул, Джейн вздрогнула и округлила глаза, наблюдая, как он стремительно проходит к окну, а затем рассматривает заставленную машинами парковку. Через некоторое время он сел на кровать и сказал:

      - Прости, я кретин. Всю неделю на тебя срываюсь.

      - Бывает, - осторожно проговорила она, не зная, стоит ли ей добавлять еще что-нибудь. Затем вздохнула и посмотрела на него внимательно. - Что с тобой происходит?

      - Не заметно что ли? Я нервничаю.

      - Еще как заметно! – Джейн, чувствовала, что начинает выходить из себя. - Это ни первое и ни последнее прослушивание, в котором ты участвовал, что изменилось именно сейчас? Никогда не поверю, что ты себе места не находишь из-за папиного хора!

      - Я не знаю, - раздраженно проговорил он, но затем продолжил значительно спокойнее: - просто все время злюсь. Мне нужно расслабиться, отвлечься.

      - Ты и так в последнее время только и делаешь, то расслабляешься. Практически каждый вечер ты выпиваешь прежде, чем лечь спать. Даже отец жаловался, что по утрам ты неважно выглядишь.

      - Если ты не в курсе, я не в восторге от необходимости вставать к семи утра. Между прочим, это я делаю ему одолжение, а не он мне. Неплохо было бы об этом вспоминать, хоть иногда.

      - Вообще-то с тобой там занимаются! Напомнить, сколько стоит час с репетитором по вокалу?!

      - Мне на хрен не нужны ваши гребаные занятия!

      - Ладно, я, пожалуй, пойду, - Джейн поднялась и огляделась в поисках сумочки. Не о таком вечере она мечтала, не для этого потратила больше часа на дорогу, выслушивая неприятную критику со стороны миссис Шеллер. Ее не оставляло ощущение, что она помешала Максу, будто сорвала какие-то планы. Может, тетя Тэсс права, не стоит ей делать ему подобные сюрпризы?

      - Подожди. Джейн, извини меня, я больше не буду, - он тоже встал с кровати и взял ее за руки, прижал их к груди, и совершенно другим, ласковым голосом сказал: - ты мне нужна. Останься со мной сегодня на всю ночь.

      - Макс, ты шутишь?

Судя по его прямому и внимательному взгляду - не шутил.

      - Обещаю, я не повышу на тебя голос, все будет, как ты хочешь, но, прошу тебя, не уходи сегодня.

Джейн склонила голову на бок, пытаясь понять, что происходит с Максом. Днем он вел себя как всегда, но с тех пор, как она приехала – более чем странно. То кричит, то просит не бросать его. Ей не нравились быстрые перепады в его настроении, но даже с учетом особенностей его вспыльчивого характера, сегодня Макс превзошел сам себя. Он все еще не выпускал ее руки, что показалось Джейн очень трогательным.

      - Мой отец тебя в порошок сотрет, - ласково проговорила она и шагнула к нему ближе, поцеловала его в шею, привстав на цыпочки.

      - Плевать. Мне плохо, Джейн. Посмотри на меня. Кажется, меня начинает лихорадить. Мне обязательно нужно с кем-то побыть, - и слова, и серьезный тон его голоса насторожили и испугали Джейн, она быстро коснулась его лба.

      - Ты простудился? У тебя действительно жар.

      - Возможно, - Макс снова заметался по комнате, еще шире распахнул окно, - если ты меня любишь, останься со мной сегодня на всю ночь.

      - Макс, ты же знаешь, как сильно я тебя люблю, но я не могу остаться, - она беспомощно развела руками, не желая даже думать о том, как отнесется к этой идее отец.