- Папа сразу поладил с Алексом, оказывается, они болеют за одну бейсбольную команду, представляете, какое совпадение? А еще Алекс учится в колледже, который заканчивал мой брат…

Джейн сцепила под столом пальцы, нервно постукивая низким каблучком. Разве она хуже Шеннон? Определенно, она достойна лучшего парня, чем автослесарь, мечтающий прославиться как рок-музыкант. У них нет будущего, так зачем она тратила свое время не него? Обида подкатила к горлу. Впервые за все время Джейн пожалела, что села в машину к Максу, понимая, что он никогда не оценит, на что она пошла ради него, чем рисковала, как сильно скучала, беззвучно плача в подушку. Ей захотелось вернуться в прошлое и хотя бы раз сказать ему «нет», дать понять, что стоит большего, чем он себе вообразил. Как только она об этом подумала – телефон завибрировал, показав на экране «Осел», - это была маленькая месть Максу за все ее страданий по нему.

Вздрогнув, она несколько секунд смотрела на экран телефона, не веря, что это происходит, – он ей звонит, поле чего вспотевшей от волнения рукой поднесла трубку к уху.

- Да?

- Привет, малыш. Что делаешь через пятнадцать минут? – протянул он. – Я соскучился, - добавил, как ни в чем не бывало, словно не пропадал на три недели.

- Я на вечеринке, - сухо ответила Джейн, понимая, что еще немного и не выдержит, выскажет ему все, что наболело.

- Отлично. Судя по шуму, ты в кафе?

- Да.

- Говори адрес, - тоном, словно она уже согласилась. Как будто у нее не может быть дел, важнее его.

- Нет, мне здесь хорошо.

- Лучше чем со мной? – удивленно. – Не глупи, малышка. Я жду адрес.

Джейн заметила, что Шен и ее гости прервали разговор и смотрят на нее, а сама она свободной рукой ломает зубочистки. Переключившись на салфетку, которую незаметно для себя разделила не несколько частей, проговорила быстро:

- Мне сейчас неудобно разговаривать, я на Дне Рождения близкой подруги. Созвонимся позже.

- Позже? Нет, так не пойдет. Я настроился тебя сегодня увидеть. Часа нам хватит, обещаю, успеешь к задуванию именинницей свечей на праздничном торте. В крайнем случае, мы можем купить пирожные в супермаркете и превратить в десерт некоторые части моего тела, вернее, часть. Тебе понравится.

- Прекрати немедленно, - вспыхнула Джейн, - я не собираюсь с тобой встречаться ни на час, ни на два. И не звони мне больше.

Взглянув на подруг, Джейн быстро поднялась и, прижимая трубку к уху, вышла на улицу. Прохладный воздух помог немного успокоиться и продолжить разговор хладнокровнее.

- Что-то случилось? – опешил Макс.

«Разумеется, нет. Ты пропадаешь и появляешься, когда тебе удобно, не обращая внимания на мои чувства. Ничего не случилось, все в порядке».

- Я думаю, нам не стоит больше видеться.

Некоторое время он молчал.

- Ты хорошо подумала? То есть, может, поговорим?

- Макс, я давно все решила.

- Как скажешь, малыш, - медленно проговорил, - но давай я все равно приеду. Как-то неправильно это… по телефону прощаться. Ты с родителями?

- Нет, с подругами, - у нее не нашлось сил закончить эти странные отношения прямо сейчас, - ты, правда, хочешь приехать?

- Да, хочу.

- Это недалеко от моего дома, - Джейн продиктовала точный адрес. - Только в десять за мной приедет отец.

- Понял. Через семь минут буду, я тут недалеко, - и положил трубку.

«Ах, вот в чем дело. Он просто был поблизости, понадобилось скоротать время, и он вспомнил о дурочке Джейн», - накручивала она себя, ожидая машину. Вернулась в кафе и попросила Шен прикрыть, в случае, если отец вернется раньше.

- Пожалуйста, не спрашивай ни о чем, - взмолилась Джейн, глядя подруге в глаза, - рассказывать не о чем. Я хочу порвать с ним.

- С кем «с ним»?

- Уже неважно. Я быстро.

Макс приехал даже раньше, возможно, он звонил ей, когда был около парка, где они обычно встречались. Самоуверенный и наглый.

- Привет, - бросила Джейн, садясь в машину, - о Боже, что с твоим лицом? – ахнула она, сразу заметив посиневший отек и у левого глаза, быстро приблизилась, чтобы рассмотреть лучше, но Макс резко качнул головой, отклоняясь.

- Не обращай внимания, малыш. Уже заживает. Результат неудачной сделки, не более того.

- Точно все нормально? Ты был у доктора?

- Я в норме, - в голосе отчетливо слышалось раздражение и нетерпение. – Закрыли тему. Расскажи лучше, как ты жила, - намного мягче, - и почему решила меня бросить? – он отъехал от кафе и припарковал машину на той же улице, но чуть дальше в тени деревьев, около закрытого на ночь магазина.

Джейн поджала губы.

- Да мы и не встречались. Вроде бы.

- А, ну да, конечно, - пожал плечами Макс, - получила, что хотела, и теперь сваливаешь? Быстро я тебе надоел.

Джейн пару раз моргнула, не понимая, шутит он или говорить серьезно. Макс смотрел перед собой, лицо было непроницаемым.

- Макс, ну мы же так и договаривались, что между нами будет только секс, - осторожно проговорила она.

- Ну ладно, - теперь он поджал губы и потер подбородок, - у тебя точно все нормально? Родители не узнали?

- Нет, Слава Богу, - Джейн улыбнулась, - этого бы я не пережила.

Он кивнул своим мыслям и отвел глаза в сторону.

- Хорошо. Мне было приятно с тобой... очень, - сказал мягко и нежно. Поднял на нее глаза и улыбнулся, не обольстительно, не игриво, без намеков, а по-дружески, как близкому человеку, другу. Протянул руку, Джейн ее пожала, и Макс тут же притянул к себе, галантно целую тыльную сторону ладони.

- Принцесса, чтобы у тебя дальше не случилось в жизни, всегда помни, что ты красавица, самая сексуальная и страстная девушка на свете. Я абсолютно серьезно, и это не дань вежливости. Я действительно так думаю. Ты чудо, всегда знай себе цену и не разменивайся по пустякам, а если тебя вдруг кто-то обидит - всегда можешь позвонить мне по любому вопросу, хорошо? - он опять поцеловал ее ладонь.

- Спасибо, Макс, - растроганно пробормотала Джейн, забирая руку, - мне было важно услышать это.

С минуту они молчали, каждый обдумывал, стоит ли пытаться попробовать еще раз.

- Пожалуй, мне пора, - наконец сказала Джейн, понимая, что если он попросит – она останется.

- Хорошо, - Макс завел машину, - а у кого День Рождения?

-У моей подруги, Шеннон.

- Понятно.

Он молча вел машину, пока они не доехали до кафе. Повернулся к ней, и Джейн постаралась навсегда запомнить его невероятные темно-карие глаза, длинные черные ресницы, тонкие губы, которые ей так нравилось целовать, еле виднеющуюся щетину. Даже его синяк ей сейчас казался милым.

- Спасибо тебе больше, Макс, - совершенно искренне сказала она. Он кивнул. Джейн, не торопясь, вышла из машины, задержалась у входа в кафе и махнула парню, тот отсалютовал, зажигая сигарету, и вскоре скрылся за поворотом. Ну, вот и все. Он сделал все правильно, – позволил ей самой решить их судьбу, не оставляя после себя неприятного осадка, не причиняя боли. Это самый лучший вариант расставания из возможных. Макс значительно повысил ей самооценку своими словами, пусть даже он лгал, это неважно. «Она – чудесная», - Джейн улыбалась, присаживаясь за стол, подняла бокал с соком и произнесла очередной поздравительный тост, отмечая краем глаза, как отец заходит в кафе на полчаса раньше, чем обещал.

Глава 4

День за днем Джейн следовала по одному и тому же маршруту: дом-работа-курсы французского – снова дом, непрерывно жалея себя и накручивая. С тех пор, как Макс уехал, ни одно занятие не могло ее заинтересовать, а старые знакомые лишь раздражали. Мысль о том, что она сама бросила Макса через пару дней перестала тешить самолюбие, Джейн задумалась, а не поторопилась ли?

Она скучала по нему, и время лишь усугубляло состояние девушки. Иногда ей хотелось надеть кружевные трусики, несмотря на то, что никто кроме нее их не увидит. В первый после разрыва день все белье, купленное для Макса, было сложено в отдельный пакет и спрятано, Джейн понимала, что оно теперь не пригодится, хотела выбросить, но передумала. Ей нравилось чувствовать себя красивой, женственной, вспоминать глаза Макса, когда он ее раздевал.