Поль остановился посреди офиса в трейлере, и грудь его сжало тисками. На полу он увидел чемоданы и сумки, набитые вещами Даниэль. Она уходит из его жизни.

   Из ванной вышла Даниэль, растрепанная, с покрасневшими глазами. При виде ее сердце Поля заныло.

   Дрожащей рукой она протянула ему майку:

   — Ты по ошибке сунул ее в мою сумку.

   Он взял майку, и руки их соприкоснулись.

   — Даниэль, дай же мне возможность объяснить.

   Она отдернула руку.

   — Я... мне надо собираться.

   Она выдернула из стены шнур компьютера, взяла со стола дискету, и глаза ее наполнились слезами. Поль догадался, что на дискете был эскиз детской библиотеки.

   — Даниэль, пожалуйста, не разрушай все, что у нас было.

   — Я разрушаю? — Она в изумлении смотрела на него. — Это ты, ты думаешь только о себе.

   — Да, так было, раньше, до встречи с тобой, но теперь...

   — Поль, ты не понимаешь, что значит любить, — оборвала она и положила дискету обратно на стол. — Ты все делаешь только для себя. Ты никогда не изменишься.

   Ее слова резали как бритвой.

   — Даниэль, ты не права.

   Их прервал стук в дверь. Вошла Лиза.

   — Даниэль, ты закончила?.. — Лиза остановилась на полуслове, переводя взгляд с Даниэль на Поля. — Если хочешь, я зайду через несколько минут.

   — Нет, — быстро сказала Даниэль. Она подала сестре чемодан. — Я готова ехать домой.

   Даниэль тащила чемодан и сумки, и сердце обливалось кровью. Живя с Полем, она не представляла себе, что придется возвращаться в свою квартиру. Она размечталась, что после окончания строительства дома они с Полем поженятся и заживут вместе до конца своих дней.

   Как же она ошибалась...

   Подошел Поль, принес компьютер.

   — Если у тебя в машине не хватает места, я могу подвезти, — сказал он.

   — Нет, спасибо. — Она старалась не встречаться с ним глазами. — Поставь его к Лизе.

   Ему нельзя приходить к ним в квартиру! Это напомнит ей, как она хотела, чтобы он остался в ней навсегда.

   Послышался знакомый рев мотоцикла Бача. Он остановился, соскочил и подошел к Даниэль.

   — Даниэль, я буду скучать без вас, — сказал он и подал руку.

   — Бач, надеюсь, что нам еще доведется работать вместе. — Она обняла его на прощанье.

   Лиза поехала; Даниэль села в свою машину и оглянулась на дом для новобрачных. Здесь они с Полем занимались любовью, воображая, что это их дом.

   Помнит ли об этом Поль? Если бы он любил ее, разве отбросил бы ее любовь, разрушив мечты о работе над детской библиотекой?

   Она включила зажигание и уехала.

   Даниэль уехала и вынула сердце у него из груди. Приехал тягач, чтобы увезти трейлер.

Поль пошел собирать вещи.

   На столе он заметил забытую дискету и положил ее в карман. Бач без слов помог ему погрузиться в машину.

   Водитель стал прицеплять трейлер к тягачу. Поль не мог на это смотреть, он ушел на задний двор и стоял на обрыве, глядя на океан и пытаясь утихомирить ураган, бушующий в душе.

   Вспомнилось, как они купались с Даниэль и у нее уплыл лифчик. Великий океан не сверкает теперь, когда Даниэль ушла от него. Синее небо не наполняет радостью, как тогда, когда они были вместе. Раньше одиночество было его естественным состоянием. Теперь оно казалось несправедливым и противоестественным.

   Взревел мотоцикл Бача, напоминая, что все работы закончены. Поль направился к машине, полез в карман за ключами и наткнулся на дискету Даниэль.

Вспыхнула искра надежды. У него есть повод с ней повидаться.

   У себя дома Поль вставил дискету в компьютер. Он хотел еще раз посмотреть ее работу перед тем, как возвращать. На экране появилось изображение библиотеки.

   При виде просторной автостоянки и трехэтажного здания библиотеки Поль вытаращил глаза. Она изменила конструкцию. Ее идея была гораздо лучше, чем у Виктора.

   Он вынул дискету. Нет, он не будет возвращать ее Даниэль, а покажет ее Харингтону. Без Даниэль его партнерство с Харингтоном теперь казалось не таким уж важным.

   Поль позвонил в офис Харингтона, зная, что его там нет, и попросил секретаршу передать мистеру Харингтону, чтобы тот связался с ним как можно скорее.

   Через   минуту  телефон   зазвонил. Поль схватил трубку и услышал голос старого приятеля:

   — Привет, Беглец, когда мне удастся тебя повидать?

   — Счастливчик, ты в Лос-Анджелесе? — Он хотел познакомить Даниэль со своим лучшим другом, поделиться с ней своим прошлым... Теперь он снова  сам по себе.

   — Я прилетаю в Лос-Анджелес завтра утром, — ответил Счастливчик. — У нас с тобой куча дел.

   Наговорившись, Поль со смешанным чувством положил трубку. Ему не терпелось встретиться со старым другом, но пустоту, что образовалась с потерей Даниэль, не мог заполнить никто.

   Чтобы подбодрить себя, он решил удивить Счастливчика и встретить его в аэропорту. Хотелось бы, чтобы с ним его встречала Даниэль. Рука в руке. Но он поедет один.

   Даниэль еще спала, когда кто-то потрепал ее по плечу.

   — Поль, —   проворковала она, думая, что находится в трейлере.

   — Даниэль, вставай! — тормошила ее Лиза.

   Даниэль открыла глаза и поняла, что она не в трейлере. И Поля нет. Ее охватила глубокая тоска.

   — Только что позвонила клиентка, надо показать ей дом, — говорила Лиза. — Ты не могла бы встретить Манни в аэропорту и сказать, чтобы подождал меня? Я приеду, как только освобожусь.

   Даниэль сразу же села на кровати.

   — Иди, работай, я скажу Манни, что ты вот-вот будешь.

   — Спасибо! И не забудь: до свадьбы Манни должен ночевать в квартире своего друга. — И она убежала.

   Одевшись, Даниэль подошла к холодильнику за соком и заметила на двери молоточек Поля. Она отлепила магнитик и сжала в руке холодный металл. Поль, как ты мог променять любовь на деловое партнерство? — подумала она.

   Надо было бы выбросить магнитик Поля и покончить с ним раз и навсегда.

   Но она не могла. Сердце томилось. Она положила магнит в сумочку и поехала в аэропорт.

   Аэропорт Лос-Анджелеса кишел людьми, машинами и автобусами. Поль приехал сюда, чтобы встретить друга детства.

   Он старался не замечать парочек, идущих рука об руку, прощальных поцелуев. Почему одной из этих парочек не могут быть они с Даниэль?

   Потому что ты не умеешь беречь любовь, сказал он себе.

   Он прошел через турникет и поспешил к терминалу, где ждали самолета, которым прибывал Счастливчик. Проходя мимо магазина, он вдруг остановился. Внутри он заметил Даниэль, стоящую к нему спиной перед стендом с журналами.

   Сердце забилось сильнее. Он вошел в магазин и приблизился к ней. От нее пахло духами. Хотелось погладить ее, потрогать шелковые волосы.

   — Даниэль, — тихо сказал он.

   Услышав голос Поля, Даниэль застыла. Она подняла голову, и кровь хлынула ей в лицо.

   Поль стоял так близко, что можно было поднять руку и коснуться его лица. Любовь к нему пронизала каждую частичку ее тела. Но она не должна поддаваться чувствам, ведь он растоптал ее заветную мечту!

   — Что ты здесь делаешь? — с усилием выговорила она.

   — Встречаю старого друга. А ты?

   — Я встречаю Лизиного жениха, — сказала она. — Лиза тоже вот-вот приедет. — «А я хотела пригласить тебя к ней на свадьбу».

   — Даниэль, я понимаю, ты не хочешь со мной разговаривать...

   В терминал ввалилась толпа пассажиров с прибывшего самолета.

   — Поль, мне надо идти. — Она с трудом оторвалась от него и стала выглядывать Манни.

   Вот он — в джинсах и зеленой рубашке, с двумя сумками в руках. Он оглядывается в поисках Лизы. Даниэль попыталась протолкнуться к нему и тут увидела сестру. Лиза ее опередила и кинулась в объятия будущего мужа.