— Ну, вы хоть подождите, пока я уйду спать! — со знанием дела попросила Катюшка.

Потом все вместе пошли на кухню, и уже там Наташа рассказала и свои новости. Катя была ужасно горда тем, что ее мама будет сниматься в настоящем кино, которое, может, покажут по телевизору, а Максим настойчиво выяснял, что это за роль.

— Если фильм о любви, значит, ты будешь с кем-то целоваться?

Наташа честно кивнула.

— И постельные сцены будут?

— Нет, это же фильм про психушку. Точнее, постельная сцена будет, но не с моим участием.

Только когда уложили Катю спать и остались в своей комнате наедине, Максим робко признался:

— Мне как-то не по себе, что тебе придется целоваться…

— Макс, но это работа, — принялась Наташа его успокаивать. — Никакой романтики! Человек тридцать вокруг, если не считать случайных прохожих. Осветители, декораторы, гримеры, режиссер, ассистенты режиссера, операторы… И ты делаешь одно и то же десять дублей подряд…

— О! Десять дублей! — воскликнул мужчина. — Утешила, молодец!

— Макс! Мне трудно тебе объяснить, если ты не хочешь понять. Это работа! Ты делаешь не то, чего хочется лично тебе. Ты делаешь то, что скажет режиссер. Ты делаешь это так, как нравится не тебе, а ему, режиссеру. Ты устаешь, начинаешь капризничать, тебе жарко, холодно, больно… как угодно! А надо сладко улыбаться своему партнеру и делать вид, что ваши персонажи любят друг друга! К тому же, милый, по десять дублей снимаются не только поцелуи. Как насчет того, что в одной сцене я должна буду биться о стены, о стекла? Я играю сумасшедшую, ты не забыл?

Максим лежал на кровати, подперев голову рукой, и уже не сопротивлялся. Наташа его почти убедила.

— Я хочу сыграть эту роль, — подытожила Наташа. — Я хочу сыграть именно эту роль. Я хочу прожить жизнь этой девушки.

Максим опустил взгляд и вздохнул. Спросил с чувством безвыходности:

— А ты уже видела того, с кем будешь…

— Видела. Он был на кастинге.

— Ну и как он тебе?

Наташа улыбнулась. Рядом с ней лежит греческий бог, такой образец античной красоты, и сомневается в том, что его неземное очарование не имеет конкурентов! Нежно поцеловала Максима в губы и ответила:

— Он мне не понравился. Жаль, что актеров подбираю не я.

— Я люблю тебя! — вдруг прошептал Макс.

— Почему же не накидываешься на меня жадно? — Наталья лукаво прищурилась.

— Я почти год тебя не видел. Одна августовская ночь — не в счет. Дай хоть полюбоваться немного. Ты так изменилась!

— Я?! — удивилась Наташа.

Уж кто изменился, так это он! Подстригся: челка по-прежнему длинная, а вот самые нижние волосы короткие, так, что видно всю шею. Щетину не бреет уже дня три или четыре. Ну, про фигуру и говорить нечего! А голос — все тот же: низкий, приятный, затягивающий, окутывающий… Голос произнес:

— Не знаю, как тебе объяснить, в чем ты изменилась. Может, это отпечаток Франции? Кстати, у тебя акцент французский. Ты букву «Ж» смягчаешь.

— Букву «Жь»? — рассмеялась Наташа. — Я даже думаю на французском языке. Сны вижу где-то пятьдесят на пятьдесят. Иногда даже с Димкой вечерком на кухне сядем и вместо русского вдруг начинаем обсуждать прошедший день по-французски.

— Как там этот Димка поживает?

— Он безумно влюблен! У него такой очаровательный парень! Он тоже с нами живет. Точнее, с Димкой.

— А он точно гей? — ревниво уточнил мужчина.

— Да, Макс. Сто процентов! Ты бы видел, как они друг на друга смотрят!

…

Наташа сама была свидетельницей их затянувшегося знакомства. Они однажды шли с Димой по дворику университета: у них же в этом году одни и те же занятия, так что и домой они всегда возвращаются вместе. В дворике института они обходили кучки студентов, Дима что-то рассказывал и внезапно замолчал. Наташа оглянулась на Диму — тот смотрел куда-то поверх ее головы. Девушка проследила его взгляд и попала на мальчишку. Такой симпатяжка: черные волосы, короткие, слегка волнистые на макушке, колечки-сережки в ушах, внимательные темные глазки. Он стоял на ступеньках крыльца и был выше всей толпы во дворе. И точно так же смотрел на Диму. Дима опустил голову и взволнованно пошел дальше рядом с Наташей. Девушка спросила у друга:

— Как ты думаешь, он натурал?

Ведь по внешнему виду паренька ничего определенного сказать было нельзя. Собственно, так же, как и по Димкиной внешности.

— Думаю, нет, — ответил Дима тихо.

— А как ты это определяешь?

— По глазам.

Наташа удивленно приподняла бровки: да уж, достоверный источник! Она и по глазам ничего не поняла.

— Оглянись, — попросил Дима. — Он смотрит на меня?

Наташа оглянулась.

— Да. Почему ты уходишь? Давай постоим, может, он подойдет…

— Ты что, издеваешься?! — воскликнул Дима. — Он… Он… Ты посмотри — какой Он! И какой я.

Наташа смотрела, смотрела туда-сюда, и совершенно не могла постигнуть, что Димку так останавливает. Может, возраст? Димке тогда было двадцать девять, а паренек выглядел лет на двадцать.

Вечером Дима постучался из своей спальни в Наташину гостиную.

— Натуся, скажи честно, я красивый?

— Да, Димочка, ты красивый! — Наташа взяла друга за руки и посадила рядом с собой на диван.

— Ты просто не хочешь меня расстраивать! — обиделся Дима.

Наташа задумалась. Она, и вправду, практически всех людей считает красивыми. Но Максим же при этом красивее красивых!

— Хорошо, Дима. Давай так. Есть некрасивые, никакие, красивые и очень красивые. Ты в этой шкале — красивый.

— А Он? Тот парень?

— А он… — растерялась девушка. — Он тоже красивый.

— А кто тогда очень красивый?

Наташа закатила глаза и простонала:

— Дима, перестань! Возможно, сегодня ты уже упустил свой единственный шанс. Чего теперь о нем думать?

А спустя несколько дней снова встретили этого паренька в студенческом кафе, когда зашли туда пообедать. Паренек сидел один за столиком, и Наташа шепнула Диме, выбирающему, что поесть:

— Мы сядем вон там.

Дима обернулся на Наташин пальчик и онемел. Парень снова поймал его взгляд, но на этот раз улыбнулся…

Вокруг были свободные столики, и Дима очень нервничал, когда Наташа повела его именно ТУДА. И это ДИМА, у которого с ТА-А-АКИМИ людьми и дружба, и связи! Девушка улыбнулась незнакомцу и спросила:

— Можно присоединиться?

Тот робко кивнул, глаз не сводя со стоящего за спиной девушки Димы.

Гости разместились за квадратным столиком: Наташа нарочно села так, чтобы парни оказались друг напротив друга.

— Мы из России, — начала Наташа. — Мы приехали сюда на курсы. Я Наташа, а это Дима. Мы вместе снимаем квартиру.

— Меня зовут Этьен. А вы здесь надолго?

— До мая.

— Я тоже. Я уже окончил один институт, а теперь решил и сюда, к Люмьерам, заглянуть. Я случайно сюда попал: в музей пришел и увидел объявление о курсах.

— На кого учишься? — набрался, наконец, смелости Дима.

— Здесь я ради анимации и спецэффектов, а вообще я костюмер.

С этого дня они неразлучны. Дима — в тихом омуте черти водятся! — в этот же день пригласил Этьена к себе домой. Они начали целоваться, едва захлопнулась входная дверь — Наташа зажмурилась, поморщилась и спряталась у себя на диване.

Потом Дима надумал снимать фильм, и Этьен стал приходить на съемочную площадку. Иногда приносил Диме маленькие подарки. На съемках они не позволяли себе ничего лишнего даже в перерывах, и Наташе стало нравиться, как они нежно держат друг друга за руки.

А потом родители Этьена узнали о том, что он встречается со взрослым мужчиной, и запретили им общаться. И Этьен бросил родителей и перебрался к своему парню. Чем-то напоминает их с Максимом историю…

Максим внимательно разглядывал лицо своей любимой. Перед ним женщина, взрослая, сексуальная. Какой она была маленькой в школе, даже когда переехала жить к своему мужчине. Была бесцветным ребенком, почти таким же, как все. И как восхитительно она превращалась в неординарную личность, с каждым годом проявляя свою индивидуальность все больше. То, что раньше у нее вызывало только презрение, сейчас она воспринимает, как норму, одну из сторон человеческой жизни. Относится не со снисхождением к сексуальным меньшинствам, а с уважением. И уважение это — не притянутое за уши, а абсолютно вольное. Конечно, там, в Европе, это нормальное мировоззрение цивилизованных людей.