То, что Костя богат, осознала только сегодня, когда оставшаяся часть компании во главе со штурманом Кириллом подъехала к месту пикника на новеньком семиместном внедорожнике Вольво суперсеребряного цвета. Впрочем, когда из джипа начали выходить пассажиры, Наташа не просто расстроилась — Наташа пережила приступ ненависти! Андреев брат с женой и любимой дочуркой Ксюшенькой! И эта мымра додумалась явиться на природу в коротюсенькой мини-юбке и на высоченных каблуках! Наташа возненавидела весь сегодняшний день — поняла, что спокойствия не предвидится.

Максим отправился помогать прибывшим выгружать огромную кастрюлю с мясом и стеклянные бутылки, и Наташа отчетливо слышала:

— Мы вот так нагло упали вам на хвост, — говорила Нина, кругленькая женщина лет сорока, жена Сергея.

— Да ничего страшного! — улыбнулся ей Максим. — Мы будем только рады!

Нина шла дальше, но тут возле Макса остановилась Ксюша.

— Ты, правда, рад? — она самовольно поцеловала мужчину в щеку, как будто они всю жизнь здоровались именно так.

— Мне пофиг! — ответил Максим слегка по-хамски и, забрав кастрюлю и шампуры, зашагал к костру.

Ксюша схватила его под руку:

— Макс, будь джентльменом, не спеши, я не могу быстро идти.

— Убери руку! — грубо осадил он нахалку. — Нашла, что обувать в лес!

— У меня просто вся обувь только такая.

— Убери руку!

Наташа по-прежнему сидела у стола и за всем этим наблюдала. Чувствовала, что по внешним данным проигрывает Ксении. Ксения очень хорошо выглядит, нет сомнений, она много времени проводит на дискотеках в быстрых танцах — слишком уж идеальные стройные ноги, тонкая талия, ни грамма лишнего жира. Волосы короткие — не сравнить с Наташиными — но зато она блондинка. И явно старается выглядеть секси: темно-вишневые губы, заметный макияж на глазах… В первый раз у Андрея дома Наташе показалось, что Ксюха перебрала с косметикой. А сегодня кажется, что это девушка с обложки мужского эротического журнала. Андрюха сам взял Ксюшу под руку и увел ее от Макса.

Максим видел Наташину реакцию, понимал, как ей неприятно, но что он может сделать в присутствии Ксюшиных родителей?

— Потерпи, пожалуйста, — шепнул он любимой, когда проходил мимо к мангалу.

— Наташ, надо чем-нибудь помочь? — неожиданно раздался за ее спиной голос Светы. Свете, видимо, стало неловко отдыхать на берегу, пока другие накрывают стол.

Наташа вдруг растерялась: так странно — взрослая девушка спрашивает у нее, что делать.

— Не знаю, — ответила она смущенно, — я сама жду чьих-нибудь указаний.

Нина доставала из черного полиэтиленового пакета дополнительные запасы еды — прикупили еще, когда выяснилось, что компания сегодня будет больше, чем ожидалось.

— Наталья, сходи к реке, помой, если тебе не трудно, — попросил Андрюха и протянул девушке два прозрачных кулька с огурцами и помидорами.

Наташа улыбнулась, вспомнив, как они с Юрой уже покромсали практически все немытые помидоры, и любезно согласилась помочь. Кирилл догнал ее на полпути и отобрал один из пакетов:

— Давай, помогу.

— Эй, Кир! Ты там не очень настойчиво помогай! — громко крикнул Максим. — Это моя девушка!

И Наташа повеселела. Сто процентов, это слышали все, и даже Ксюша!

Третий приступ ревности за этот день наступил совершенно неожиданно и уже по отношению к третьей девушке по счету.

Макс с Костиком приготовили первую порцию шашлыка и — с чего бы это? — уже были сыты. А остальные восемь человек только пробовали и на все лады распевали оду их кулинарным способностям. Наташа много не ест, ей хватило одного кусочка мяса. Выпив пару глотков вина на голодный желудок, с непривычки чувствовала себя пьяной, и очень остро воспринимала приставания Ксюши к Максиму. Хотя сама находилась рядом — здесь же у костра, — но чувствовала себя прозрачной, невидимой. Ксюша совершенно не обращала на нее внимания, все время старалась повиснуть у Максима на шее, несмотря на его резкие ответы. А потом стала под музыку танцевать эротический танец, виляя бедрами и выдавая телом недвусмысленные движения! Между прочим, в сочетании с ее коротюсенькой юбкой получалось очень пошло, но Наташе казалось, что мужчинам это как раз и нравится. Нина время от времени просила дочку вести себя прилично, но особо ничего ей не запрещала.

Но это все пустяки, по сравнению с тем, что произошло дальше. Ксюха попросила Макса распустить волосы, чтобы она оценила его новый вид, Максим отказался, а Костик ехидно заметил:

— Опять ходил в домашнюю парикмахерскую к своей первой любви? Ну и как вы провели ночь?

Максим ничего не ответил, лишь с опасением посмотрел Наташе в глаза. А она — ему. Так значит, Кучерявая — его первая любовь… Впрочем, это даже ревностью нельзя назвать. Это проигрыш.

Наташа молча слезла с поваленного дерева, на котором сидела, взяла свой фотоаппарат и направилась к речке.

— Ты куда? — спросил ее Максим робко.

— Пойду, сфотографирую какую-нибудь букашку, — объяснила девушка спокойно. Юра поставил бы ей «пятерку» за выдержку, а Максим — за актерское мастерство.

Наташа спустилась на берег и побрела по камешкам вниз по течению. По щекам текли слезы, но она их не вытирала, чтобы друзья, если они смотрят ей вслед, не подумали, что она плачет.

— Кост, ты придурок, честное слово! — в сердцах выпалил Максим.

— Что ты сказал?! — завопил Костик с наездом.

— Пацаны, успокойтесь! — испуганно вскочила Света со своего места. — Макс, он всегда так себя ведет, пора бы уже привыкнуть. Кост, а ты, действительно, какого черта такими фразами кидаешься? Макс, чего ты сидишь? Пойди за ней!

Света кивнула на удаляющуюся девчонку, и Макс огрызнулся:

— Подожду, пока она отойдет на безопасное расстояние от моего друга!

«Терпеть, терпеть, не плакать!» — твердила себе Наташа и осторожно перешагивала с камушка на камушек — кое-где это был простой шажок, а местами даже приходилось отважно прыгать. Можно было перейти речку вброд — здесь неглубоко, но вода, должно быть, ледяная. Торчащие из воды камни сквозь слезы казались больше, чем есть, и Наташа время от времени останавливалась, чтобы не промахнуться.

Мзымта в этом месте широченная (по Сочинским меркам), небыстрая и мелкая. Если бы остановились на пикник дальше в горах, где-нибудь возле Красной Поляны, там было бы сыро и прохладно. А здесь тепло и светло. Предательски весело серебрится на солнышке вода.

Кто-то ласково обнял ее рукой за талию, и Наташа в первую очередь протерла глаза и щеки. Краем глаза идентифицировала того, кто рядом — по желтой майке. Потом взглянула на Максима: он шел вместе с ней, только босиком, по щиколотку в воде.

— Куда направляешься? — спросил он ее, как будто ничего не случилось.

— На остров, — кивнула девушка на небольшой пляжик посреди речки.

Максим взял ее руку, закинул себе на плечи и, подняв девчонку, как пушинку, понес на остров. Чувствовал, как она всхлипывает потихоньку у него на груди. Поставил ее на землю, предварительно потребовав поцелуй в благодарность, Наташа даже улыбнулась. Предполагала отделаться легким чмоком, но позволила Максиму взять инициативу на себя. Хотелось, чтобы эти двадцать секунд видели все!

— Я хочу сфотографировать воду так, чтобы казалось, что она течет прямо в кадр, — пояснила девчонка и плюхнулась ничком на землю.

Макс расположился рядом, опершись на руку, и с интересом наблюдал, как Наташа сняла с объектива кусочек, прицелилась и прищурилась, сморщив носик и смешно задрав уголок верхней губы. Сделала несколько разных снимков.

— А это что? — спросил Макс, указав на «кусочек» объектива.

— Это линза, — пояснила девушка, — это чтобы далекие детали фотографировать. Допустим, вот летит орел.

Наташа лихо вернула линзу на место и, перевернувшись на спину, притаилась, поджидая через свой прицел, когда орел попадет в самый удачный кадр.