Денис кивнул на танцпол и ответил, немного исправив Наташин вопрос:
— Бывшая. Вон, в красном, блондинка.
— А тот, кто с ней танцует, твой друг?
— Уже нет, — сказал Денис и, неприязненно отвернувшись от танцующих, грустно ковырнул вилкой салат.
— Не переживай, — приободрила его Наташа. — Еще неизвестно, кому больше повезло…
И Наташин взгляд совершенно случайно наткнулся в толпе на другую пару… Какого черта Он тоже здесь?! В такие моменты уж точно начинаешь верить в судьбу…
Наташа не ожидала его здесь встретить, может, именно поэтому не поверила своим глазам и с минуту мучительно пыталась понять, он это или просто кто-то похожий…
Конечно, Он. Он же единственный в мире.
Он единственный в мире, кто причиняет ей такую боль. От кого ей нигде не удается скрыться…
Женщина рядом с Максимом — не та, кого Наташа видела с ним на пляже. Совсем другая. Она примерно его возраста, далеко не худая, хотя пропорции довольно соблазнительные. Это хорошо видно в ее одежде: джинсы в обтяжку с блестящими вышивками и нарядным ремнем, не скрывающие лишних килограммов на бедрах, и кофточка — черная, тоже в обтяжку, с глубоким декольте на пышной груди. Разрезом глаз и скулами напоминает женщину с Востока. У нее темные с рыжим оттенком мелко накрученные волосы ниже плеч, и она почти одного роста с Максимом. А Наташа маленькая… Неужели, ему нравятся такие «пышечки»? А Наташа худая…
Песня звучит романтическая, хотя и не медленная. Многие гости танцуют в парах — в обнимку. Наташа забыла кушать, просто сидела и не сводила с Максима глаз. Кучерявая так сильно к нему прижимается! Обняла его за талию, зацепилась большими пальцами сзади за петли на поясе его брюк, а оставшимися пальцами поглаживает его чуть ниже. Наташа отдала бы жизнь за то, чтобы вести себя с ним так же по-хозяйски… Ему это, разумеется, нравится. Сначала они просто разговаривали, теперь он прикасается к ее лицу, к кудряшкам, улыбается…
Две женщины встали из-за стола и загородили обзор. Когда они отошли, пара уже целовалась.
Наташа впервые вживую увидела, как Максим целуется! Раньше только представляла это. Мечтала… Со стороны выглядит красиво: страстно, но не пошло. И невыносимо больно!
Тамада, шикарная женщина средних лет в блестящем вечернем платье, попросила всех сесть на места, потому что начинался какой-то веселый конкурс. Наташа прослушала его условия — она была поражена: Максим и эта Кучерявая сидят в разных концах стола! Значит, она не его девушка! Максим сидел за столом друзей жениха, спиной к Наташе. А рядом с ним, похоже, его одноклассник Костик со своей женой. Максим даже не смотрит в ту сторону, где Кучерявая. И это после того, что он с ней делал минуту назад!
Когда тамада объявила официальный медленный танец — о, ужас! — Максим пригласил блондинку в вечернем платье: прошел мимо Наташи, не заметив ее — его взгляд уже выбрал свою цель. По его поведению с этой блондинкой Наташа сделала вывод, что они только знакомятся: он обнимал ее за талию аккуратно, не позволяя себе ничего лишнего, похоже, задавал ей вопросы, с подчеркнутым интересом слушал ответы. Кучерявая тоже танцевала с другим мужчиной и на Максима внимания не обращала совсем.
Денис тоже все время наблюдал за своей любимой бывшей девушкой. Они с Наташей почти не разговаривали, просто сидели рядом и вели каждый свою слежку. Денис постоянно наливал себе водки, каждый раз предлагая и Наташе, и пил в одиночку даже между тостами тамады. Кажется, их совместные планы отдохнуть и повеселиться разбиваются вдребезги от ударов судьбы.
Когда закончилась эта медленная песня и началась другая — быстрая, Максим взял блондинку за руку и куда-то ее позвал. Та ласково улыбнулась и кивнула. Сразу на выходе из зала был холл с бежевыми кожаными диванами, журнальными столиками возле них и множеством больших растений в цветочных горшках, стилизованных под античную эпоху. Наверно, повел ее именно туда — продолжать знакомство в спокойной обстановке…
Время, когда Максима не было в поле зрения, для Наташи тянулось бесконечно. Ей не хотелось ни есть, ни пить, ни разговаривать… Что-то происходило вокруг — и пропадало, даже не зацепив Наташино внимание. Живая музыка звучала словно на той частоте, которая находится за пределами восприятия человека — для Наташи ее не было совсем.
…Неужели потерпел неудачу?! Вернулись они порознь, с интервалом минут в пять, и хотя блондинка еще несколько раз поглядывала на него, но на улыбки Максима взаимностью не отвечала. Что это значит? Максим предложил ей что-то оскорбительное? Или блондинка просто не захотела быть второй после Кучерявой? Как все-таки трудно, оставаясь незамеченной Максимом, жить его жизнью. Забыть о себе, о людях вокруг, о празднике и разбираться в его психологии, пытаясь вычислить, в чем он ошибся…
Кто-то из гостей заказал для молодоженов красивую романтическую песню, пары потянулись танцевать, и Наташа позвала Дениса. Только сейчас, снова целуясь с Кучерявой, Максим посмотрел, наконец, мимо… Наташины глаза выглядывали из-за Денисового плеча… Сразу прекратил целовать Кучерявую и прошептал ей со вздохом:
— О, нет! Только не это!
— Что такое, Макс? — девушка проявила искренний интерес.
— Здесь девчонка, которая учится в нашей школе.
— Ну и что?
— Блин, так нехорошо получается… Вчера она призналась мне в любви. Причем, так смело, почти с такого же расстояния, как ты передо мной. Представляю, что она сейчас чувствует…
Максим опустил голову в кудряшки Кучерявой и закрыл глаза — спрятался от Наташи. Думал, что спрятался. На самом деле это оказалось невозможно.
Медленно кружась в танце, Кучерявая с интересом взглянула на эту таинственную девушку — Наташа как раз была к ней спиной.
— О-о! Да она без лифчика! — подколола она друга. — Как ты себя чувствуешь, милый? Ты уже успел сказать ей, что голая спина без лифчика — это твоя слабость?
— Ин, перестань издеваться! — прошептал Макс.
— По-моему, у нее красивая грудь, — не останавливалась Кучерявая, снова разглядывая Наташу.
Наташа не плакала. Может быть, смирилась со своей участью. Возможно, еще не поняла до конца то, что происходит. Или просто было легче оттого, что она здесь тоже с парнем… И вдруг подумала: если Максиму все равно, с кем, — то почему не с ней? Может, рассказать Денису об этой ситуации — брату по несчастью? Он поймет.
Но Денис совершенно чужой человек, а Это — слишком глубокие чувства…
Здесь все посторонние. И только Максим Викторович — родной. Как бы он себя ни вел…
Долго еще переглядывались с учителем, совершенно не разговаривая друг с другом. Сидя за разными столами, думали только друг о друге. Наташа сверлила взглядом его спину, но как только Максим оборачивался, отводила взгляд, словно она совсем не обращает на него внимания. Максим сказал что-то Костику, и тот, тоже оглянувшись, кивнул Наташе в знак приветствия, а потом долго внимательно смотрел на своего друга.
С каждой рюмкой Дениса Наташе становилось все более одиноко. Но она не жалела, что согласилась сюда прийти. Впервые она оказалась рядом с учителем не по своей инициативе и на вполне честных основаниях. Наблюдала за ним, как исследователь, и делала выводы. Оказывается, то, как он вел себя на работе — на дискотеке — еще не самое страшное. Может быть, есть хоть малейший шанс, что ее сердце перестанет любить такого отрицательного персонажа?
Наташа на секунду отвлеклась, задумавшись над своей тарелкой, и вздрогнула от неожиданности: Максим подошел сзади и, наклонившись между ними, обратился к Денису:
— Можно потанцевать с твоей подругой?
Наташа услышала слово «потанцевать», и ее сердце заколотилось с такой силой, что показалось — все это заметили.
Денис пожал плечами:
— Если она не возражает…
Иногда от обиды мы говорим совсем не то, что у нас в мечтах:
— Возражаю!
— Почему?
— Я в Вас разочаровалась.
