Одно из основных препятствий на пути к счастью состоит в том, что почти все наши представления о том, что сделает нас счастливыми, на самом деле ошибочны. Тем не менее мы в них верим, в них верят наши родные и друзья, о них говорят знаменитости, их подкрепляют истории и образы массовой культуры. Источники счастья, описанные в этих мифах, кажутся настолько очевидными и разумными, что все мы – даже исследователи счастья! – склонны попадать под их чары. И здесь наука может прояснить ситуацию. Давайте сравним три главных мифа о счастье, в которые мы склонны верить, с нашей диаграммой счастья.

Первый миф о счастье гласит, что счастье нужно найти, что оно есть – где-то там, просто мы пока до него не добрались. Счастье – нечто вроде загадочной страны Шангри-Ла[2]. Туда можно попасть, но только если нам повезет: если мы найдем «настоящую любовь», получим «работу своей мечты» и купим хороший дом. Но не стоит ждать всего этого.

Я помню один мультфильм, где маленький мальчик на трехколесном велосипеде говорит приятелю, держащему в руке бумажного змея: «Не могу дождаться, когда я, наконец, вырасту и стану счастливым»¹⁶. Если вы не счастливы сегодня, то не будете счастливы и завтра – если не возьмете свою жизнь в свои руки и не начнете действовать. Наше счастье на 40 % зависит от наших целенаправленных действий, а это значит, что мы способны оказывать огромное влияние на собственную жизнь, следуя осознанной и продуманной стратегии, направленной на то, чтобы стать более счастливым человеком.

Счастье вовсе не бродит где-то там, в ожидании, когда мы его найдем. Почему? Потому что оно – внутри нас. Как бы банально и избито это ни звучало, счастье – это прежде всего состояние ума, способ восприятия себя и мира. Так что если вы хотите быть счастливым завтра, послезавтра и всю оставшуюся жизнь, это вполне возможно. Но для этого нужно осознанно изменить состояние ума и научиться им управлять. Как это сделать – покажет книга.

Еще одна большая ошибка – идея о том, что если бы изменились обстоятельства нашей жизни, то мы тотчас стали бы счастливыми. Такой ход мысли я называю «Я был бы счастлив, ЕСЛИ БЫ______» или «Я буду счастлив, КОГДА ______». Такая логика свойственна тем, у кого в жизни были периоды настоящего счастья, но кто считает, что никогда не сможет вернуть те обстоятельства, в которых был счастлив. Возможно, это были студенческие годы (как это было для меня, – по крайней мере, сейчас мне так кажется), или когда мы впервые влюбились, или когда наши дети были маленькими, или когда мы жили за границей. Но на самом деле ситуации, когда-то делавшие нас счастливыми и способные сделать счастливыми в будущем, доступны нам «здесь и сейчас» и только ждут, чтобы мы обратили на них внимание. Как показывает наша диаграмма, изменения в обстоятельствах, какими бы волшебными они ни были, на самом деле оказывают весьма небольшое влияние на уровень нашего благополучия.

Однажды мой брат, инженер-электрик, рассказал мне о статье, где говорилось о буддийских монахах, которые научились быть счастливыми с помощью медитации. «Это что-то новенькое! – воскликнул он. – Я никогда не думал, что можно научиться быть счастливым. Я думал, что счастье или есть, или его нет». Эта идея – что мы рождаемся или счастливыми, или несчастными – на удивление популярна. Многие из нас, особенно те, кто не слишком счастлив, считают, что их «несчастливость» досталась им по наследству и с этим ничего не поделаешь. Но все больше научных исследований убедительно показывают, что дело обстоит как раз наоборот: генетические программы вполне возможно изменить.

Ниже мы подробнее рассмотрим каждый из этих мифов. Давайте начнем с того, что сегодня известно науке о том, как влияют на нас обстоятельства нашей жизни.

Обстоятельства – это, как сказал Герман Мелвилл, «жена, сердце, кровать, стол, седло, очаг, страна». Есть вещи, которые мы не выбираем: пол, возраст, этническая принадлежность; место рождения; события, происходившие с нами в детстве и юности (например, негативные: развод родителей, автокатастрофа, насилие, издевательства в школе – или позитивные: гармония в семье, награды на конкурсах, популярность в классе); важные события нашей взрослой жизни. Вы состоите в браке, одиноки, разведены, овдовели или живете с супругом раздельно? Каковы ваша профессия, доход и религиозные убеждения? В каких условиях и в каком районе вы живете? У вас были серьезные хронические или острые заболевания? Или, как спросил бы Шекспир, вы покорялись пращам и стрелам яростной судьбы?

Какими бы важными ни были для нас основные события нашей жизни, исследования свидетельствуют о том, что на самом деле, как показывает диаграмма, наше счастье зависит от них совсем немного. 10 % – это средняя цифра, выведенная на основании множества исследований, подтверждающих вывод о том, что все жизненные обстоятельства и ситуации вместе взятые определяют всего 10 % различий в уровне счастья между людьми. Возможно, в это трудно поверить, но ездите вы на работу на «Лексусе» последней модели или на старом грузовике, молоды вы или нет, сделали ли вы пластическую операцию, живете вы на холодном Среднем Западе или на теплом Западном побережье, ваши шансы на то, чтобы стать счастливым и становиться все счастливее, практически одинаковы¹⁷. Как такое может быть?

Рассмотрим, например, вопрос материального благополучия – ежемесячный доход, банковские вклады, активы и имущество. Давайте предположим, что если вы смогли позволить себе купить эту книгу и у вас есть время, чтобы ее читать, то ваши доходы – выше, чем в среднем по стране¹⁸. Поэтому вполне можно предположить, что ваш уровень материального комфорта сегодня эквивалентен тому, что полвека назад было доступно всего 5 % населения¹⁹! Недавно я читала прекрасную книгу о Рузвельте, «Необыкновенное время» (No Ordinary Time) Дорис Кернз Гудвин, и наткнулась на интересное описание жизни в Соединенных Штатах в 1940 году²⁰. Около трети всех домов в 1940 году не имели водопровода, ванны или душа, туалет находился на улице, больше половины домов не имели центрального отопления. Если в 1940 году вы были старше двадцати пяти лет, у вас был бы только 40-процентный шанс закончить восемь классов, 25-процентный – среднюю школу и только 5-процентный – колледж.

Когда в 1940 году американцев просили оценить общий уровень удовлетворенности жизнью, доля «очень счастливых» составляла в среднем 7,5 из 10²¹. Но времена изменились. Сегодня в каждом доме есть водопровод, ванна (или даже две) и центральное отопление, они стали вдвое просторнее, в среднем по две комнаты на человека, уж не говоря о микроволновых печах, посудомоечных машинах, цветных телевизорах, DVD-плеерах, iPod и персональных компьютерах. Ежемесячный доход на одного человека вырос более чем вдвое. Однако же сегодня средние показатели счастья для американцев – 7,2²².

Очевидно, все эти лишние комнаты и бытовая техника не делают нас счастливыми, даже если нам хочется думать, что это не так²³. Как часто мы говорим: «Если бы только у меня было [нужное вставить], я был бы так счастлив!» Я столько раз говорила так сама: когда подростком хотела машину, когда в студенческие годы мечтала о том, чтобы, наконец, позволить себе жить отдельно, когда мы с мужем решили купить новый дом, чтобы у каждого из наших детей была отдельная комната. (Этого не случилось до сих пор.)

У богатых людей гораздо больше имущества, чем у нас с вами, но исследования показывают, что они ненамного счастливее. Возьмем пример Майкла Овитца, бывшего президента Walt Disney Company. Обозреватель газеты Los Angeles Times Стив Лопес пишет, что Овитц планирует построить особняк площадью 28 059 квадратных футов. В этом доме будет самый большой в мире подвал (13 974 квадратных фута), отдельный офис площадью 4997 квадратных футов с отдельными кабинетами для гостей, крытый теннисный корт площадью 2407 квадратных футов, гараж на тринадцать машин, зал для йоги и художественная галерея²⁴. Готова поспорить, что если бы мистер Овитц заполнил опросник «Субъективная шкала счастья и прислал его мне по электронной почте, его общие показатели были бы не выше показателей моего соседа, который работает учителем в школе и живет в уютной, но очень маленькой квартире-студии.