Мы с Кеном и Дэвидом не могли согласиться с тем, что длительное счастье невозможно, и решили доказать, что это не так. Результатом наших дискуссий, проходивших в следующие несколько лет, стали новые открытия о том, от чего зависят наше счастье и благополучие. По существу, нам удалось выделить самые важные факторы, определяющие счастье. Они представлены на следующей простой диаграмме⁷.

Представьте себе кинозал, где сидят сто человек. Эти сто человек представляют полный континуум счастья: некоторые из них очень счастливы, другие не так счастливы, а некоторые очень несчастны. Нижний правый фрагмент показывает, что целых 50 % различий в уровне счастья разных людей можно отнести на счет их генетически обусловленного базового уровня. Это открытие подтверждается растущим количеством исследований с участием монозиготных и гетерозиготных близнецов. Эти исследования показывают, что каждый из нас рождается с определенным базовым уровнем счастья, унаследованным от биологической матери, отца или от обоих родителей. Это «базовая линия», уровень счастья, к которому мы обречены возвращаться даже после серьезных неудач или больших успехов⁸. Это значит, что если бы каким-то волшебным образом мы смогли превратить сто человек, сидящих в нашем зале, в генетических «клонов» (или близнецов), уровень их счастья все равно был бы разным, но эта разница уменьшилась бы на 50 %.

Базовый уровень счастья похож на склонность к полноте. Некоторым из нас повезло, им легко поддерживать стабильный вес⁹. А другим приходится прилагать массу усилий, чтобы не поправляться, и если хоть немного расслабишься, лишние килограммы тут же возвращаются. Это значит, что, как и гены, определяющие уровень интеллекта или холестерина, наш врожденный базовый уровень счастья – высокий (шесть по семибалльной шкале), низкий (два) или средний (четыре) – в большой степени определяет то, насколько счастливой будет наша жизнь.

Возможно, самое парадоксальное открытие состоит в том, что, как показывает наша диаграмма, уровень счастья всего на 10 % зависит от жизненных обстоятельств или ситуаций, то есть от того, богаты мы или бедны, здоровы или больны, красивы или не очень, состоим в браке или разведены и т. д.¹⁰ Если бы каким-то волшебным образом мы смогли бы поместить все сто наших зрителей в одни и те же обстоятельства (одинаковые дома, одинаковые супруги, одно и то же место рождения, одинаковая внешность, одинаковое состояние здоровья), различия в уровне их счастья сократились бы всего на 10 %.

Этот вывод подтверждается множеством научных данных. Например, одно известное исследование показало, что самые богатые американцы – те, кто зарабатывают больше 10 миллионов долларов в год, – сообщают о почти таком же уровне личного счастья, что и сотрудники их офисов и рабочие их фабрик¹¹. Те, кто состоит в браке, счастливее одиноких, но влияние брака на уровень личного счастья на самом деле не так уже велико; например, одно исследование уровня счастья, проводившееся в 16 странах, показало, что «очень счастливыми» назвали себя 25 % людей, состоящих в браке, и 21 % одиноких¹². Возможно, вас удивляет, что обстоятельства жизни (например, уровень дохода и семейное положение) оказывают столь небольшое влияние на наше чувство психологического благополучия, хотя Нил и Дениз, скорее всего, совсем бы не удивились. Возможно, трудно поверить, что такие вещи, как богатство, красота и здоровье, оказывают только временное и небольшое влияние на уровень счастья, но это подтверждается солидными научными доказательствами, и позже я предложу несколько нетрадиционных объяснений этого феномена. Если мы согласимся, что жизненные обстоятельства не являются ключом к счастью, то окажется, что у каждого из нас есть множество возможностей активно и свободно стремиться к счастью.

Вернемся к нашей диаграмме: даже если бы все наши сто зрителей были близнецами и у всех были совершенно одинаковые жизненные обстоятельства, то уровень их счастья все равно был бы разным. Это открытие говорит о том, что даже если принять во внимание генетику (то есть наши личностные особенности), а также разнообразные и сложные обстоятельства нашей жизни, то 40 % различий в уровне счастья все еще останутся без объяснения. От чего же зависят эти 40 %? Кроме генетики и жизненных обстоятельств, есть еще одна важная вещь: наше собственное поведение.

Так что ключ к счастью лежит не в том, чтобы изменить свою генетику (что невозможно), и не в том, чтобы изменить обстоятельства (то есть стать богаче, привлекательнее или найти более дружелюбных коллег, что тоже получается далеко не всегда), но в ежедневных, целенаправленных действиях. Таким образом, наша диаграмма иллюстрирует потенциал тех 40 %, которые полностью находятся в нашей власти. Это 40 % для маневра, для возможности увеличить или уменьшить собственный уровень счастья с помощью активных действий и определенного образа мыслей¹³.

Это прекрасная новость. Это значит, что каждый из нас может стать намного счастливее, если будет знать, какие именно модели поведения и мышления естественно и постоянно используют самые счастливые люди. Наш нереализованный потенциал в этой сфере и есть главный предмет моих исследований: систематических наблюдений, сравнений и экспериментов с участием очень счастливых и очень несчастных людей. Ниже приведены некоторые примеры моих наблюдений, а также экспериментов других исследователей, посвященных моделям мышления и поведения самых счастливых участников наших исследований. Самые счастливые люди:

• охотно выражают благодарность за все, что у них есть;

• посвящают много времени своей семье и друзьям, дорожат отношениями с ними и получают удовольствие в этих отношениях;

• часто первыми протягивают руку помощи сотрудникам и незнакомым людям;

• смотрят в будущее с оптимизмом;

• радуются простым удовольствиям жизни и стремятся жить «здесь и сейчас»;

• каждую неделю или даже каждый день занимаются физическими упражнениями, сделав это привычкой;

• посвящают себя долгосрочным целям, у них есть «дело всей жизни» (например, борьба с мошенничеством, проектирование мебели или воспитание детей, и в своем деле они придерживаются важных для них ценностей);

• наконец, что не менее важно, в жизни самых счастливых людей тоже есть стрессы, кризисы и даже трагедии. В таких ситуациях они тоже могут впасть в депрессию или испытывать сильные эмоции, как и мы с вами, но их тайное оружие – внутреннее равновесие и сила, которые они проявляют перед лицом проблем.

Как мы увидим в следующих главах, сегодня накоплено огромное количество научных данных о том, какие качества, какие модели мышления и поведения характерны для самых счастливых людей¹⁴. В моей лаборатории и в лабораториях нескольких других ученых были исследованы различные модели мышления и поведения – то есть намеренные, целенаправленные действия, помогающие стать счастливее. Мы проводили формальные исследования с использованием «интервенций счастья», разработанные так, чтобы увеличивать и поддерживать уровень счастья человека выше врожденного базового уровня¹⁵. Во второй части книги я подробно опишу с десяток методов и «стратегий счастья». Мы объясним, как они работают в повседневной жизни, и приведем научные доказательства в их поддержку. Перечень того, что очень счастливые люди делают каждый день, приведенный выше, может показаться пугающим, но им не обязательно подражать. Невозможно делать все это сразу, и очень немногим удается делать все, что перечислено в этом списке. Но вполне можно выбрать всего одну стратегию – или несколько стратегий, которые кажутся вам самыми подходящими. Вы сами контролируете свою жизнь и можете влиять на нее, начиная с сегодняшнего дня, активно и осмысленно. Для начала этого достаточно.