Нет, нет и еще тысячу раз нет. Больше никогда. При мысли о погребальной камере кровь леденела в его жилах. Но ему все-таки пришлось войти туда, где тысячи лет назад была похоронена мумия.

Ирина, как кошка, прекрасно ориентировалась в темноте. Даже в нескольких километрах под землей кромешная тьма была для нее не помеха. И это ее качество очень пригодилось ей в те девяностые в Маракеше, где у нее была особая миссия, о которой она не очень любила вспоминать. Своим кошачьим зрением она отлично видела силуэты Эми и Дэна, которые крались к ней на ощупь в темноте.

Подземная акустика делала каждый звук громче. Вот они уже почти у нее в руках.

Теперь они от нее никуда не денутся. Вопрос лишь в том, что с ними делать. Само собой разумеется, их необходимо как-то остановить, припугнуть так, что им снова захочется вернуться в их глупый бостонский детский дом.

А на этот случай у нее всегда имелись про запас ее отравленные ногти. Или лучше устроить небольшой взрыв? Ничего крупного. Просто небольшой завальчик. Надо незаметно прокрасться мимо в темноте (а это плевое дело!), установить у входа взрывчатку, и – бабах! Посидят немного в гробнице, подумают и решат, что, в конце концов, тридцать девять ключей – это не для детского сада. А только для взрослых.

Она бесшумно, как кошка, прокралась вперед. Эми первая нерешительно вошла в усыпальницу. Дети держались за руки. Ну, просто пара сопливых ангелочков!

Эта гробница совсем ее достала. Блин! Что за мысли у нее в голове! Как говорила ее бабушка, у нее окончательно съехала крыша. Что за дикие мысли: она на неверном пути, еще не поздно начать жизнь сначала.

Что за бред! Есть только один путь: по спинам.

Они уже были на расстоянии вытянутой руки. Она буквально кожей чувствовала их страх. На лице ее мелькнула коварная улыбка. Ну, давай, еще полсантиметра и… Вдруг она обо что-то споткнулась.

– Ты слышал?! – взвизгнула Эми.

Они подошли уже совсем вплотную. Ирине просто оставалось вытянуть палец… и оставить маленькую царапину.

У нее снова начался тик. Она наклонилась и подняла то, обо что споткнулась. Книжка какая-то. Ирина сунула ее в карман.

– Здесь кто-то есть, – прошептал Дэн.

«Правильно, это я, юный товарищ». Ирина четко видела бледную пульсирующую жилку на шее Дэна. Совсем близко.

Нет. Лучше взрыв. Иначе какой смысл их пугать, если они потеряют сознание. Они все равно не почувствуют страха. Лучше всего страх ощутим, когда ты в полном здравии.

Тенью проскользнув мимо детей, она поднялась по ступенькам. Слева от нее боковая камера. В правом кармане у нее взрывчатка.

Она остановилась, включила таймер. Куда бы ее подложить?

Перед ее глазами возникли фрески. Царица. Богиня, ведущая ее за руку. Краски, краски, краски: зеленые, синие, золотые. И всему этому уже три тысячи лет. И пусть живет себе дальше. В мире и покое.

Что? Что такое? Откуда в ней это?

Ведь она Кэхилл. Люцианка. Коварная и расчетливая. И ее ничто не остановит ради цели.

Кроме того, что уже тысячи лет не подвластно ни пескам, ни воде, ни грабителям.

Она отключила таймер.

И тут она услышала шаги. В гробнице был еще кто-то.

Ирина никогда ничего не боялась. Ну, разве что… клоунов.

Она двинулась на звук.

Дверь широко раскрылась. В гробнице вспыхнул свет.

– Дэн? Эми? Детки?

– Это Нелли! – закричала Эми. – Мы здесь!

Нелли ринулась вниз в погребальную камеру. Она с разбегу бросилась на детей и чуть не задушила их в объятьях.

– Вы когда-нибудь это прекратите? – заверещала она. – Вы меня в гроб загоните! Вы что здесь, целую вечность собирались сидеть?

За ней они увидели сбегающего по лестнице Тео.

– Эми? Дэн? Нелли! – Он схватил ее в объятья. – С вами все в порядке?

– Я-то в полном порядке, – ответила Нелли.

– И мы с Эми тоже, – подхватил Дэн.

– Я вас везде обыскался! – Он испуганно посмотрел на Нелли. – Правда, все в порядке?

– Абсолютно, – ответил за нее Дэн. – Мы просто оказались запертыми в гробнице. А в остальном все хорошо. Никаких проблем.

– В чем дело, Тео? – спросила его Нелли. – Я проснулась и увидела, что Эми с Дэном исчезли. Но лично я и не сомневалась, что они еще раз придут сюда. Просто я дико перепугалась. Это самый кошмарный сон в моей жизни – что я теряю этих детей. И они все равно постоянно теряются.

Тео вытер со лба пот.

– Я получил сообщение по телефону, что вы попали в беду. Я вас везде обыскался.

– Ты кого-нибудь видела, когда входила сюда? – спросила Эми.

Нелли покачала головой.

– Нет, я вошла, услышала, как ты зовешь меня, и ринулась вниз.

– Здесь кто-то был, мы слышали его, – сказал Дэн. – Какое-то шуршание по полу.

Тео с трудом подавил улыбку.

– Мумия?

– Высока честь. Нет, конечно, – ответил Дэн, стараясь скрыть раздражение. – Но этот кто-то, возможно, прятался в одной из боковых камер, а потом, когда Нелли спустилась в погребальную камеру, ушел.

– О, нет, – спохватилась Эми. – Кажется, я потеряла путеводитель. Наверное, я уронила его здесь.

Они обыскали всю гробницу, но так ничего и не нашли.

– А ты уверена, что брала книгу с собой? – спросил Тео.

– Абсолютно, – ответил за нее Дэн. – Она не выпускала ее из рук. – Он оглянулся по сторонам. – Теперь вы верите? Здесь кто-то был.

– И он унес с собой книгу Грейс, – сказала Эми.

Эми с Дэном молча сидели в каюте после обеда. Тео предложил поехать вместе с ними в город на десерт. Он знал какое-то волшебное место на крыше ресторана с видом на Нил и Луксорский Храм. Но им кусок в горло не лез, и они думать не могли ни о десерте, ни о достопримечательностях.

Печаль облаком окутала Эми. Дэн понимал, что она сейчас чувствует. То же самое с ним было, когда он потерял единственное, что у него осталось от родителей: их фотография погибла под колесами поезда в парижском метро. Ему тогда казалось, что он потерял последнюю связь с ними. А теперь исчезла и последняя нить, что связывала их с Грейс. И важная нить.

Они постепенно теряли все, что было главным в их жизни. Все, за что они держались, что было им опорой. Словно у них из-под ног выбили почву, и, оказавшись в полной невесомости, им не за что было зацепиться. От качки у Дэна стала кружиться голова.

Надо дело делать, а не предаваться тут грустным мыслям. Слишком много думать ни к чему хорошему не приведет. Что бы там ни говорила его сестра.

– Вот.

Дэн передал Эми страницу из блокнота, на которой он нарисовал иероглифы, найденные в гробнице Нефертари.

Эми даже не стала спрашивать, правильно ли он все запомнил. Она вскочила с кресла и подошла к заваленным книгами полкам.

– Я его еще раньше заметила. Это словарь иероглифов.

Они стали копаться в словаре, и через некоторое время Дэн уже выписывал значения.

– Река, утес, остров, обелиск, – произнес Дэн. – Хорошо, эти мы нашли. А что делать с этим иероглифом?

– Предположим, это в Луксоре, – размышляла Эми. – Здесь есть и река, и утесы, и острова. А также обелиски. Но Катерина ведь не просто выдумала их.

– Если эти иероглифы действительно оставила Катерина, – заметил Дэн. – Это еще требует доказательства. В шестнадцатом веке иероглифы не были расшифрованы. Их расшифровали только в начале девятнадцатого века с помощью Розеттского камня.

– Но здесь они достаточно просты. Это скорее пиктограммы. Катерина наверняка понимала, что они обозначают. Даже мы, если бы у нас не нашлось словаря, могли бы расшифровать их. Кроме последнего.

– Но это все равно нам ничего не дает. Может быть, действительно, существует еще четвертая Сехмет? Помнишь эту записку Дроветти? Он же сказал, что ключ отправлен во дворец L.