Что касается экономических соображений, то они также — по уверению заинтересованных французских кругов — имеют основание. Недра Сахары таят в себе много ископаемых, многочисленные оазисы дают в изобилии хлопок, пальмовое масло, финики, кофе и т. д. Исследования многих ученых показали, что климат Сахары — один из самых здоровых на земле, благодаря отсутствию микробов, которые не могут жить при сухом воздухе Сахары и под палящими лучами африканского солнца. Д-р Рише говорит в своих записках, что по долинам Нигера и его притоков имеются миллионы гектаров земли, могущих давать богатейший урожай хлопка. То же можно сказать и об озере Чад, район которого может быть использован для посевов хлопка и других промышленных культур. Кроме того, во всех этих районах возможно скотоводство в самых широких размерах.

Проведение транссахарской железной дороги поможет также свести на-нет иностранную конкуренцию, с которой в настоящее время приходится Франции вести упорную борьбу, так как сообщение с самыми промышленными центрами африканских колоний Франции — Алжиром, Тунисом и Марокко — производится морем.

Первые попытки пересечь Сахару не караванным путем на верблюдах, а на автотранспорте были произведены в 1923 году. Автомобильная колонна 7 января 1923 года вышла из Тугурта, прошла через Хогар и Танезруфт и благополучно прибыла в Тимбукту. За первым пробегом последовали другие. Все они показали, что автомобиль с гусеничной тягой легко и свободно борется с песком, но зато не может в достаточной мере развить скорость.

Пески Сахары под влиянием самумов беспрерывно движутся и переносятся с места на место, — поэтому содержание железнодорожной линии представит огромные затруднения. Французским инженерам предстоит большая и трудная задача — не только построить дорогу, но и предохранить ее от песчаных заносов. Проекты на этот счет уже имеются.

В декабре 1929 года была создана комиссия по проведению транссахарской железной дороги. Обсуждались три возможных варианта: восточный. центральный и западный. Остановились на западном, как на наиболее выгодном. Постройка продлится восемь лет. По приблизительным подсчетам она обойдется в 3 миллиарда 197 миллионов франков. Протяжение полотна составит 1912 км.

Дорога пройдет из восточного Марокко к западному Судану, имея выходы к Средиземному морю в Алжире, Оране и в будущем порту Марокко — Нэмуре. В Уджде дорога сольется с веткой, которая ведет через Рабат — в Атлантический океан и через Танжер — в Европу. В пустыне путь свяжет следующие пункты: Буафра, Коломб-Бехар, долину Саура. Адрар, Регган, Танезруфт, Ин-Тассаит и реку Нигер у Тосэй. У Нигера дорога получит два ответвления: на Бамако — вверх по течению, и на Ниамей — вниз, к устью Нигера

«Западная Африка, — говорит французская пресса, — узнает наконец подлинное прекрасное лицо Франции и будет восторгаться ее мощью и благородством». Эти прекрасные качества марокканцы и жители Судана недавно испытали на своих спинах, и туземцы, надо полагать, не преминут воспользоваться хорошими путями сообщения, чтобы отплатить французам за их «благородство».

В империалистическую войну немцы соорудили огромную пушку «Большую Берту», обстреливавшую Париж на расстоянии 75 миль. В наши дни немецкая наука сконструировала для Берлинской обсерватории телескоп, далеко превосходящий по силе и величине знаменитые телескопы, установленные в Гринвиче и в Северной Америке (на обсерваториях в Скалистых горах и Калифорнийском нагорном плато).

На фотографии берлинский телескоп, прозванный «Астрономической большой Бертой».

Английские журналы отводят много места опытам, произведенным Эрнестом Рутфордом в помещении Викерсовских электрозаводов. Рутфорду удалось получить напряжение электротока. равное миллиону вольт.

Опыты, произведенные Рудфордом, были зафиксированы фотоснимками, наиболее характерные из которых мы приводим.

На нервом снимке изображен разряд тока, при напряжении в 500 тысяч вольт, на втором же «искусственная молния», прорезавшая воздух на протяжений 10 футов, между шаром и положенным на полу металлическим диском (второй опыт произведен при напряжении в миллион вольт).

Рутфорд заявил, что в ближайшем же времени приступит к новым опытам, при которых надеется получить ток еще более высокого напряжения.

В результате опытов Рутфорда не исключена возможность получения тока в 10 миллионов вольт, которого, по мнению ученых, было бы достаточно для разложения атомов. Возможно, что самые фантастические из мечтаний Уэллса станут действительностью.

В этом году на вершине Юнгфрау (высота 3½ клм.) устроена обсерватория и метеорологический пункт. Вследствие разреженного воздуха долгое пребывание на вершине трудно. Поэтому работники будут сменяться, для чего у подножия горы устроена база. Кроме того, на обсерватории установлены автоматические инструменты (самопишущие анероиды и др.).

Покупатель может осмотреть мануфактуру через отверстия прилавка, и ту, которая ему понравится, он закладывает в вал.

Вал механически и точно отрезает столько метров, сколько укажет покупатель.

Н. Р.

Ежегодно тысячи судов тонут на море во время штормов, разбиваются о скалы и подводные рифы. Во многих опасных прибрежных пунктах Западной Европы устроены спасательные станции, но до сих пор им удавалось оказать помощь лишь немногим судам. Дело в том, что во время сильной бури к гибнувшему судну невозможно подобраться на шлюпках из-за чудовищных валов прибоя. К тому же вокруг тонущего корабля образуется кипящий водоворот, который мгновенно втянет и разобьет в щепки самую крепкую шлюпку.

Не так давно изобретен остроумный аппарат для спасения экипажа гибнущих судов.

В настоящее время все крупные спасательные станции уже снабжены им. Механизм его крайне прост.

На судно наводят небольшое орудие, из которого выбрасывается тонкий длинный канат. Конец его подхватывается матросами и укрепляется на гибнущем корабле. Затем вдоль переброшенного на корабль каната направляют другой, более прочный и заканчивающийся блоком. Этот провод укрепляется на мачте или трубе корабля. На блок подвешивается спасательный круг, в который и садится человек, крепко привязанный к нему веревками.

Круг начинает плавно скользить вдоль каната, человек перелетает через прибой и достигает берега.

Е. Б.

Месяц назад мировую печать облетело сообщение, что обсерватория Лоуэл (штат Аризон САСШ), руководимая астрономом Шлейфером, открыла новую — девятую — большую планету, отстоящую вдвое дальше от Солнца чем самая крайняя планета нашей системы — Нептун.