— В ордене ещё остались ваши приспешники.

— В ордене есть новый Кракен, — эльф покачал головой. — Сеть вам не разрушить, мисс. Она в несколько раз старше вас. Вы умрете, а кто-то будет жить долго и творить дальше.

«Значит, я убью всех до того, как умру».

Дезмон вздрогнул и посмотрел на меня — несколько растерянно. Я не сводила с него глаз. Поля вокруг бесновались.

— Что ты делаешь?

«Учусь копаться в чужих мозгах».

Дезмон нахмурился, хотел было подняться на ноги, но не смог. Я улыбнулась.

«Посидите здесь пару суток неподвижно, может, что-то вспомните».

Когда Дезмон заговорил, вместо страха в его голосе звучало восхищение и… удовлетворение.

— Я никогда не сомневался в тебе, Антея. Кэрроу была права, когда воспевала о тебе хвалебные песни. Она думала, ты сможешь исцелять, я же надеялся, что ты ввергнешь мир в хаос, выпустив демонов. Вспомни Ямы.

— Зачем вы устроили там взрыв?

Дезмон замолчал, но я, просверлив абстракцию мозга, заставила его говорить.

— Армия эльфов набирала силу. Нам нужно было отвлечь их от захвата гоблинских земель. Кевтов всё равно не осталось, но тут на сцене появилась ты с орком и ордой демонов, и ССК не смог противится воле предков. Оркам нужен был Источник, нужна была война, — Кракен сглотнул, вытаращив глаза посмотрел на меня, но я продолжала воздействие. — Ты… Ты виновна не меньше нас. Когда ССК развернули знамя войны, мне ничего не оставалось делать, как воспользоваться изобретением Гранто. Профессор знал, что я Кракен. Он разрабатывал прибор под мое поле. Пришлось пожертвовать им, но я… Мы знали, что следует делать.

— Начали истреблять лидеров государств, верно?

Кракен сморгнул и ничего не ответил. Я устала и свернула поля.

— Вы проиграли, Дезмон.

Но эльф покачал головой.

— Нет, Антея. Мы выиграли. Мы создали тебя! Идеальное…

— Заткнись! — вскричала я, возобновляя воздействие. — Мишени голос не давали.

Кракен зажмурился, сдавленно захрапел, а когда я отпустила его, перевел дух и, усмехнувшись, произнес.

— Гнев свойственен женщинам в положении.

Ничего не ответив, я вышла. Поля замолчали.

— Превосходно, — Арельсар заглянул в зарешеченное окошко. — Прекрасно, Антея. Он сейчас выдал больше, чем за все допросы. Что ты с ним сделала?

— Он будет сидеть два дня, — ответила я, проходя мимо. — Неподвижно. Может, что-то вспомнит.

— Жестоко, — Арельсар двинулся за мной. — Ты можешь отрабатывать практическое применение теории контроля на нем. Когда тебе вздумается.

Я кивнула. Рельс ничуть не изменился с тех пор, как потащил меня с простреленным плечом вылавливать демона.

— Это твои методы, офицер, — произнесла я, поводя плечами. — Ты же так любишь тайны и секреты.

— Тайны сами не открываются, — заметил Арельсар, придерживая входную дверь. — Впереди ещё много допросов, но я не хочу злоупотреблять твоей силой. Ты должна быть осторожна. Мы вполне можем подожать.

Я интуитивно положила руку на живот, но ничего не ответила.

Теперь я готова была ждать. Пройдет не один год, прежде чем контроль станет моей стезей. Когда мысли других будут открыты, а действия подконтрольны… Разумным можно приказывать также, как и демонам, стоит только немного изменить их поля.

На парковке нас ждал Джеф. Скрестив руки на груди, он недовольно смотрел на Арельсара, и я уже знала, что сейчас скажет мой брат.

— Не надоело таскать девочку по подобным местам? — процедил он, открывая дверь машины.

Арельсар помог мне сесть, зацепил ремень безопасности.

— Будь осторожна, — тихо повторил он. — Дай знать, когда будешь готова.

— Пришли ко мне Кельвета, — попросила я, хватая кевта за руку. — Одной в его летнем доме тяжело, а Алтаннат обещала прилететь только через два месяца.

— Хорошо, — Арельсар кивнул и вылез из машины. — Джеф, ты что-то не очень ко мне расположен. Может, стоит решить вопрос по-мужски?

— Договорились, черноглазый. Завтра вечером в «Небе». Я тебе рожу-то начищу.

— О, Тьма, — я закрыла ладонью глаза. — Вы на бои собрались? Совсем рехнулись?

Джеф завалился в машину и, хлопнув дверью, обернулся ко мне.

— Это будет незабываемый бой.

Я усмехнулась и, отвернувшись к стеклу, покачала головой.

«Азар, а помнишь тот бой, у Рахиза, когда я отказалась хилить твоего соперника?»

Я ни за что не перестану думать об ат харге великого клана Хагонов и, может быть, когда-нибудь, я услышу пришедший через поля ответ.

«Да, рех ману, это был отличный бой».

Десять лет спустя

Окна в кабинете были распахнуты настежь, и свежий горный воздух постепенно вытеснял запахи канцелярии из моей клетки. Личный секретарь Архонта, молоденькая, миловидная дворфийка, прижимая папку с бумагами к груди, что-то восторженно тараторила. Я покачивалась в кресле и мечтала лишь об одном — побыстрей удрать из Цитадели на пирс, где меня заждались Кельвет, Алтаннат, Гаттар и яхта «Полночь», но дворфийка, закончив болтать, принялась раскладывать передо мной какие-то бумаги.

— Эй, погоди, — всплеснув руками, я подалась вперед. — Что это?

Девушка вздохнула и укоризненно посмотрела на меня.

— Только что я говорила вам о распоряжении Архонта касаемо контрольной миссии в дворфийскую автономную область. Вас назначили ответственной за подготовку и организацию.

— Так, знаешь, как мы поступим, — я поправила пиджак и чинно уселась в кресле. — Вот это всё — моему секретарю. Официально я ещё в Шарсе-Шарсе. Ты меня не видела, я тебя тоже. Придешь после выходных.

— Но вас видела не только я!

— Тем хуже для них.

Дворфийка снова вздохнула, собрала документы и, обиженно шмыгнув носом, отправилась в очередной раз жаловаться на меня первому заместителю Архонта, своей матери, то бишь.

Едва дверь за девушкой закрылась, как я, мигом вскочив на ноги, бросилась к одному из двух огромных шкафов, что делали из моего кабинета неприглядный чулан. Впрочем, я слишком редко обитала в приписанной к моей должности кладовой, поэтому на условия не жаловалась.

— Где же ты! — с помощью лассо я подтянула к себе один из стульев для посетителей, и, скинув туфли и забравшись на него, заглянула на верхнюю полку. Длинноногий паук шустро дунул в темный угол, таща за собой шаль из пыли. — Демоны…

— Кхм…

— Рельс, сделай вид, что меня здесь нет, хорошо?

— Почему ты не в Шарсе-Шарсе?

— Заседание закрыто, на неофициальной части осталась Хельма.

— Ты можешь уделить мне минуту своего драгоценного внимания? — в голосе кевта я отчетливо услышала недовольно-грустные нотки, поэтому, покачав головой, спрыгнула на пол и обернулась.

— В чем дело?

Арельсар прошел мимо меня и сел на стоявший близ стола стул. Не без злости захлопнув шкаф, я надела туфли и прошла к креслу. Из распахнутых окон так пахло весной и жизнью, что мне захотелось просто-напросто выпрыгнуть наружу, в ущелье. Но вместо этого я уселась в главе стола и кивнула.

— Слушаю.

— Зачем ты применила контроль к Инзамар?

От хорошего настроения не осталось и следа.

— Хотела, чтобы она поговорила со мной.

— Вышло?

— Да.

— И ты довольна собой?

— Очень, — я улыбнулась. — Это была великолепная церемония. Инз выглядела так величественно в белоснежном наряде Верховной Воншесс. Она отдала дань памяти предшественнице, столь скоропостижно покинувшей своих верных детей после всего лишь десятилетнего восседания на троне в храме Великой Матери, вознесла молитву у чистого алтаря «новой веры», как она называет камень, заменивший им Источник, и испила яда рубиновой кобры. Осталась жива, кстати.

— Инзамар очень многое сделала для нас и лично для тебя, — Арельсар был зол. — Только благодаря ей ты получила доступ к Источнику в Храме, и благодаря ей же алтарь был заменен.

— Не соглашусь. Памятуя о том, как погибла Ларзанмар, воншесс сами настояли на замене демонического алтаря. Заслуга Инз лишь в том, что она позволила мне написать на нем имя Азара. Теперь камень стоит в музее как памятник всем погибшим от Нашествия разумным.