«Уязвимое место… Простой глирзенский парень…»

Если у «Детей Теней» есть Ключ, то зачем им нужна я?

Существо внимательно смотрело на меня. Его лицо расплывалось, теряя очертания, и я никак не могла узнать, кто же стоит передо мной.

— Открой двери, закрой путь, — произнесло оно и, неуклюже подпрыгнув, взмыло в серое небо. — Найди четвертую дверь.

— Где её искать?! — закричала я, вскидывая руки. — Помоги же мне!

— Он сильнее, он приказывает выйти…

Вздрогнув, я проснулась. В палате царили темнота и тишина. От запаха лекарств мутило, и, хотя меня ещё не собирались выписывать, я всячески намекала Арельсару, Алтаннат и Азару, что пора бы уже делать отсюда ноги.

Сев в кровати, я огляделась. Диван, на котором обычно спала Алтаннат, пустовал. Что ж, мне это было только на руку. По привычке придерживая бандаж, я спустилась с кровати и осторожно, по стенке, выбралась из палаты. В коридоре притушили свет, где-то впереди едва слышно болтал телевизор. Было довольно поздно — около двух часов ночи, но я боялась, что мое видение могло быть связано с деятельностью Кракена, а, значит, требовалось немедленно ввести Рельса в курс дела. Возможно, «Дети Теней» каким-то образом добрались до одного из трех известных нам источников и готовились выпустить свою первую группу демонов.

Дверь в палату Арельсара, естественно, была закрыта. Я огляделась по сторонам и осторожно постучала. Выждав время и не получив ответа, я подалась вперед и, приложившись ладонью об косяк, позвала.

— Рельс, это я!

Дверь кевт открыл почти мгновенно.

— В чем дело? — довольно резко поинтересовался он, поправляя больничный халат.

— Мне снился сон, — я снова оглядела коридор. — Извини, что разбудила. Может, позволишь войти?

— Кхм, — Арельсар кашлянул и отвернулся. — Как бы тебе сказать…

— Я уже ухожу, — Алтаннат, поправляя футболку, прошла мимо, пихнув кевта локтем в ребра и подвинув меня.

— Какого…, — от удивления я так и осталась стоять с открытым ртом. — Вы что…

— Ты хотела поговорить? — Арельсар отступил в сторону, пропуская меня вперед.

Я прошла в палату, опустив взгляд, уселась в кресло, и, только когда Арельсар поинтересовался, что мне нужно от него поздней ночью, меня, наконец, прорвало.

— Явно не то, зачем здесь была Алтаннат! — сама удивившись злобе, прозвучавшей в голосе я, однако, продолжила. — Ты, не переставая, твердил, чтобы я никому не доверяла, всех и вся держала на расстоянии, а сам… Тьма, я даже Азару верить не могу из-за этих твоих слов. А ты… Ты спишь с его сестрой!

— Полегче, Антея. Я — не мальчик для битья и цену своим словам давно знаю, — Арельсар опустился в кресло напротив и не без раздражения глянул на часы. — Разве Азару ты не доверяешь только из-за моего предупреждения? Если брать во внимание то, что ты очень редко меня слушаешь…

Кевт развел руками. Я отвернулась, не желая смотреть на него, понимая, что мои претензии сродни детскому лепету, и Арельсар уж точно никогда никому не позволит влезть в его голову, но сама ситуация почему-то очень злила.

— Ты ведь знаешь, что Кэрроу погибла, — вдруг сказала я и замолчала.

— Да. Причем тут она?

— Ты был…, — я не договорила, решив, что слишком уж некрасиво в свете сложившейся ситуации делать подобные предположения, поэтому спросила совсем не то, что хотела. — Как это произошло?

— Ты пришла поговорить о её смерти?

— Нет, — я избегала взгляда собеседника, сама не понимая, зачем завела весь этот разговор. — Но теперь хочу это знать. Кто-то выстрелил ей в голову.

От одной этой фразы меня передернуло.

— Антея, сейчас не время, — Арельсар провел ладонью по лицу, почесал шрам.

— Вы же были…

— Так вот в чем дело, — резко перебил меня кевт. — Поэтому ты так взъелась на меня, увидев Алтаннат? Спишем глупость на действие лекарств. Кэрроу была моим хорошим другом.

— Прости, — прошептала я, отводя взгляд. — Я не хотела…

— Меня ранило при взрыве, — начал Рельс. — Кэрроу удалось укрыться, но она видела, что произошло. К тому времени, часть поселка разбомбили, из нашей группы почти никого не осталось. Кто-то ушел, кто-то погиб, кто-то, как я, был ранен. Вместе того, чтобы уйти и найти тебя, Лара хилила меня, говорила, что я должен жить, что только я смогу во всем разобраться, что… Что мы должны что-то исправить, я так и не понял, что. Она просила прощения, а потом… Ей выстрелил в затылок кевт из поселка. Он уже готов был прикончить и меня, заявив, что освобождает чинньеза от мучений, как его подмял под себя упавший с неба дракон. Думал, брежу, раз вижу подобное. Только по глазам понял, что передо мной демон. Он донес меня до замка — дальше ты знаешь.

Я сидела, вцепившись в подлокотники кресла, и кусала губы. Каждое слово, сказанное Арельсаром удивительно спокойно, без эмоций, отдавалось где-то в груди, а от сильной дрожи у меня тряслись колени.

— Это всё, что ты хотела услышать? — жестко поинтересовался он.

— Зачем кевт убил её? Она же… пыталась им помочь.

— Зачем орк хотел убить тебя?

Я зажмурилась, покачав головой.

— Как ты можешь говорить об этом так спокойно? Как можно…, — открыв глаза, я обвела взглядом палату. — Как можно жить после… Я старалась забыть голос Рахиза, трупы кевтов на холмах, Элладор на моих руках, тебя в сыром подвале замка, Гранто с отрубленными пальцами. Но стоит мне только отгородиться, как всё начинается заново. Демоны, жрущие живых, старик-орк, нож в моей крови, Марих… Тьма и Свет, Марих! Его убил демон, которого выпустила я!

— Антея, послушай…

— Я начинаю понимать своего отца. Стоит только прийти в себя, как руки снова в крови. Когда я потеряла мать, я думала… думала, что это самое ужасное, что может со мной случится. Её убила болезнь и наше государство. О, я говорю чудовищные вещи, но теперь мне кажется, что ей повезло.

— Антея, посмотри на меня, пожалуйста.

Я вскинула голову и встретилась взглядом с черными, как Тьма, глазами Арельсара.

— Я ничего не могу тебе посоветовать, — чуть мягче произнес он. — Ни как справиться со смертью, что окружает нас, ни как сохранить разум на пиру в честь войны. Я не скажу тебе, что правильно и что хорошо, за сто лет я этого так и не понял, хотя придумал много глупых принципов. Я не хочу их тебе навязывать. Ты не выбирала этот путь. Как и многих из нас, тебя на него загнали обстоятельства. Скажу лишь одно — умей контролировать себя и, если возможно, других. Я не верю, что нам дали разум и абстракции, чтобы убивать друг друга несколько более изощренно, чем это делают животные. Но, не познав войны, не познаешь мира.

— Так единство рождает мир? — спросила я, пристально глядя в черные глаза собеседника.

— Да, но никто не знает, как рождается это самое единство.

Разговоры с Арельсаром всегда были очень информативными, но давались мне тяжело. Непробиваемое спокойствие кевта смущало, что вкупе с неэмоциональным взглядом могло сойти за вечное равнодушие и наплевательство на переживания собеседника. Я немного поотвыкла от бесед с офицером СБО.

— Так что ты хотела от меня? — пресытившись молчанием, спросил кевт.

Опустив голову, я смотрела на выглядывавший из-под больничной рубашки ремешок бандажа, силясь вспомнить, зачем пришла к Арельсару среди ночи.

— Мне снился сон, — перейти с одной темы на другую оказалось довольно сложно. — Демон сказал, что «он приказывает выйти». Опять повторял про двери и путь.

— Может, это просто сон?

— Нет, — я отрицательно покачала головой. — Демон хочет, чтобы я нашла четвертую дверь и закрыла путь.

— Но если теперь их контролирует Кракен, почему они обращаются к тебе? Меня беспокоит этот вопрос.

— Чтобы на него ответить, нужно найти последний Источник. Я уверена, он где-то в горах Фет-е-тана. Как только я…

— Антея, как только ты выздоровеешь, мы отправимся на Прэн, — перебил меня Арельсар.

— Но никто не сможет найти неактивный Источник, кроме Ключа!