— А ты?

— Антея, никто не знает, что Кракен может управлять демонами, — начал Азар. — Но сейчас все разом вспомнят, как по твоему приказу монстр убил Рахиза.

— То есть, виноватой ты считаешь меня?

— Не перевирай мои слова. Орки знают, что демонами управляю я. Но никто и никогда не будет обвинять ат харга в преступлении против клана, пока молчит харг.

— Твой отец признает виновной меня? Чтобы не клеймили тебя?

— Да. И даже без прямого заявления ему поверят.

— Потрясающе, — я спрятала руки в карманы. — Это при том, что Керцез знает о «Бета-ключе».

— Но народ не знает. Зато тебя помнят все, — Азар разворошил угли. Затухший было костер разгорелся с новой силой.

— Если уж ты не поверил мне, что говорить об остальных…

— Теперь ты ещё в большей опасности, Антея. Если всё будет именно так, как я предполагаю, тебе придется вернуться на Прэн.

— А как же Источник? — растерянно спросила я.

— Воспользуемся связью. Попробую найти его сам.

— Я же согласилась тебе помочь, а теперь вот так всё брошу? Ну уж нет!

— Я вынудил тебя согласиться. Я отвечаю за твою безопасность. И я тебя подвел, как и всех тех, кто пострадал сегодня, — Азар говорил совершенно спокойно, но я ощущала всю тяжесть произошедшего, что вечным грузом легла на плечи ат харга. — По прилету в Эрхгар ты немедленно отправишься на Прэн. Тебя будет сопровождать Инзамар.

— Изнамар здесь?! Почему Марих ничего не сказал?

— Причем тут Марих?

— Э…, — я возвела глаза к небу. — Они же друзья. Были в одном кластере.

— А, ты об этом… Инзамар сейчас гостит у своего отца.

— Постой, — я вскинула руку. — То есть вы так просто отправите меня на Прэн? А кого же будут судить? Кого сделают виновным в произошедшем?

— Политика Эуроха не должна тебя волновать.

— Обвинят тебя?

— Нет, хотя стоило бы, — Азар снова поворошил угли. — Иди спать. Скоро ты будешь на Прэне. Как раз, к началу учебного года.

— Летим со мной, — в моем голосе совсем некстати прозвенели нотки отчаяния.

— Бессмысленный разговор.

Я поднялась, скрестив руки на груди. Становилось всё холоднее.

— Помнишь, что я говорила тебе? — спазм сдавил горло, но, откашлявшись, я продолжила. — Нам не стоит быть вместе. Не стоило. Потому что… будущего нет. Нас не может быть. Таковы законы этого мира.

— Таковы законы этой войны, — глухо отозвался Азар. — Я не лечу с тобой сейчас, но я имею возможность свободно посещать Прэн. Пока это всё, что я могу тебе обещать.

Впервые за весь разговор орк взглянул на меня. Но мне нечего было ему ответить. Не сказав больше ни слова, я направилась в свою палатку. Сна не было ни в одном глазу, пришлось воспользоваться полями. Увы, вещая птица, что могла указать путь к Источнику, так и не явилась.

Утром мы отправились в обратный путь. Марих, первым делом выйдя на связь с пилотом, передал распоряжение ат харга немедленно готовить вертолет к вылету.

— Керцез созывает экстренное совещание Совета Безопасности, — доложил Мар. — Ждут только тебя.

Азар угрюмо кивнул, ничего не ответив. Я шла рядом с ним, вспоминая ночной разговор, слово за словом, и не знала, что теперь мне следует делать. Алтаннат с Кельветом удивительно мирно беседовали о жизни кевтов в Ямах. Орчанка спрашивала о лесах Ара-каза. Видимо, представляла себе новые охотничьи угодья, а Кельвет, болтавший без умолку, наивно полагал, что спутница искренне интересуется традициями и верованиями коренных кевтов.

Проходя мимо обвала, устроенного мной вчера, я почувствовала на себе пару недовольных взглядов.

— Это вышло случайно, прошу прощения, — проворчала я, отворачиваясь.

Давно перевалило за полдень, когда мы, наконец, вышли к тропе, ведущей с перевала в поселок. Азар дал знак остановиться — Марих должен был сообщить, что мы на подходе.

— В поселке есть врач? — спросила я, наблюдая, как орк, почесывая повязку, ждет ответа пилота.

— Да, один по всем вопросам, — ответил Азар. — Но через несколько часов мы будем в Эрхгаре, так что он переживет.

— Не отвечает, — Марих обернулся.

— Помехи?

— Нет. Просто не отвечает.

— Может, отошел по нужде, — предположила Алтаннат.

— Попробуй чуть позже, — посоветовал Азар. — Если снова будет молчать, свяжись со смотрителями. Не настолько секретная информация.

Марих кивнул. Но ни через десять минут, ни через двадцать на связь так никто не вышел. Молчал пилот, молчали жители поселка.

— Не нравится мне это, — Марих хмуро посмотрел на нас. — Что там могло произойти за пару часов с последнего сеанса связи?

— Пойдем с тобой первыми, — сказал ему Азар и повернулся к Алтаннат. — Ты следи за Антеей и кевтом. Будьте осторожны. Если всё чисто — вернемся за вами. Ждите у осыпи.

— Давай с Маром пойду я, — предложила орчанка. — Ты…

— Исключено. У меня и Антеи может начаться припадок, — Азар посмотрел на меня, видимо, ожидая что-то услышать, но я лишь молча кивнула.

— Если что-то пойдет не так, я сообщу через поля, — продолжил орк. — У Алтаннат есть рация и позывные ближайшего города. Выйдете на открытую местность и вызовите вертолет. Будьте осторожны.

Перейдя осыпь, мы разделились. Я, Алтаннат и Кельвет остались у тропы, мужчины, сложив у камней вещи, налегке двинулись к поселку. Отсюда ещё не были видны крыши домов, но дорога занимала чуть меньше часа.

— Кто отдавал тебе приказы, когда ты была террористкой? — тишина действовала на нервы. Разговор с Алтаннат вряд ли мог дать мне информации больше, чем опытным агентам ССК, но я не знала, о чем ещё полезном с ней можно поговорить.

— Я никогда не была террористкой. Я служила клану, — Алтаннат забралась на валун и оттуда обозревала окрестности. — А приказы мне отдавал орк из разведуправления Эуроха.

— А у «Детей Теней»?

Кельвет недоброжелательно фыркнул.

— Безухий кевт, Касабар, — отозвалась орчанка. — По крайней мере, последние пару лет. Толковый был мужик.

— Был?

— Я убила его во время перестрелки в подвале замка, он стоял у двери.

— Ааа… А Зира ты давно знала?

— Нет, он приперся прошлым летом на одну из точек.

— Точек?

— Это что, допрос? Тогда отстань, пожалуйста.

Мы снова замолчали.

«Антея, здесь демоны».

Я резко вскочила, разворачивая поле, чтобы усилить связь.

«Они напали на поселок?»

«Да. Они выглядят, как псы, но не слышат меня».

«Сколько?»

«Двое. Мы уничтожим их. Ждите».

«Азар? Азар, не закрывайся!»

— А, Тьма! — выругалась я.

— В чем дело? — Алтаннат потянулась за оружием. Кельвет поднялся на ноги.

— Демоны напали на поселок, — я схватила свою сумку. — Нужно идти.

— Оставь вещи здесь, вернемся за ними потом — Алтаннат соскользнула с валуна. — Что сказал ат харг?

— Какая разница? Они собираются уничтожить демонов, мы должны им помочь.

— Идите за мной, — бросила орчанка. — Без геройств, усекли?

Я недовольно посмотрела на Алтаннат, которая мгновенно собралась, как тот горный тигр, что следил за нами ночью. Не поспоришь — её крутизна была оправдана. Она умела воевать, только вот впереди нас ждал совсем иной враг.

— Алтаннат, твое оружие демона не убьет, — процедила я.

— Зато отвлечет, — усмехнулась та. — Раскрывайте крылья, маги. Я не собираюсь из-за вас умирать.

Мы с Кельветом переглянулись.

На половине пути, когда из-за холмов предгорья показались крыши поселка, Азар вышел на связь.

«Одного распылили. Ищем второго».

«Азар, мы идем к вам».

«Что? Ты совсем рехнулась? Я же приказал ждать!»

— В чем дело? — Алтаннат, заметив, что я отстала, обернулась. — Азар?

— Да, он приказывает нам возвращаться и…

— Антея, сзади!!! — заорал Кельвет, хватаясь за поля.

Я свалилась на землю, закрыв голову руками, Алтаннат присела рядом, выпустив в демона очередь из пистолета-автомата. Пес пронесся у нас над головами, заложил круг и направился к поселку. В мгновение ока я вскочила на ноги и швырнула ему вслед пылевой смерч. Вихрь вильнул в сторону и, оторвав крыло у монстра, прошел дальше, поднимая тучи красного мха. Пес рухнул на землю, перекувыркнулся через голову, но, тут же вскочив, изменил форму — туловище перекосило, лапы со стороны оторванного крыла стали уродливо маленькими, зато новое крыло, разбрызгивая слизь, вырвалось из тела.