Глубоко вздохнув и едва не закашлявшись, я направилась за своим юным провожатым. Кельвет не крался, не ступал особым шагов, даже не говорил шепотом — его скрывало поле. Я долго пыталась понять, какое заклинание он применяет, но, похоже, парень не задавал энергии цель, а просто, каким-то образом, подгонял её под себя.

— Рассалару запретили выходить, — произнес Кельвет, чуть обернувшись. — Я хотел погулять с ним. Он сильнее, чем ты.

Я закусила губу, вспомнив, что послужило причиной запрета.

После прогулки с Элладор между мной и Арельсаром состоялся тот самый разговор, который мы решили провести по прилету. Я рассказала кевту о связи Азара с моим полем, не упомянув, однако, о том, что, таким образом, мы фактически могли общаться друг с другом.

— Он использует мое поле, и я ощущаю, что именно за заклинание он хочет сотворить.

— Это очень удобно на турнире, — заметил Арельсар.

— Как будто, не помнишь, чем это закончилось. Почему Кэрроу не рассказала тебе раньше?

— Гранто запретил ей, сославшись на тайну научного исследования.

— А, ну, ясно, теперь у неё развязаны руки.

— Гранто здорово вымуштровал тебя, — усмехнулся кевт. — Тайны, секреты, недомолвки.

«Как будто, ты ведешь себя иначе», — подумала я, но промолчала.

Мы обсудили некоторые аспекты подобного взаимодействия, и в ходе беседы Арельсар снова предупредил, чтобы я осторожнее относилась к окружающим меня разумным, особенно близким.

— Для любого орка благополучие клана занимает первое место в жизни, — поучал меня кевт. — Что бы между вами ни произошло, Азар, не раздумывая, выберет клан, а не тебя.

— Я это уже поняла, — кисло ответила я.

— Понять не значит принять.

— Мне ещё кое-что нужно тебе рассказать.

По моему мнению, Арельсар, как негласный руководитель миссии, должен был знать, что задумали Альса и Рассалар. Их разговор, подслушанный ночью в отеле адмирала Кольсара, я постаралась пересказать как можно точнее, не строя предположений. Арельсар, внимательно выслушав меня, поблагодарил за ценную информацию и тут же вышел, совершенно забыв о том, что сам должен был рассказать мне о своем ранении.

На следующий день военные из СБО не выпустили Рассалара из поселка. Кевт жутко злился, пытался подраться с капитаном отряда, назвал его «прихвостнем эльфийских шакалов», но в итоге вынужден был отступить — схватка вышла бы бессмысленной. Для жителей резервации действовал запрет на огнестрельное оружие, и, хотя миротворцы хранили свои пистолеты-автоматы в специальных кейсах, они всюду носили с собой шоковые дубинки.

С тех пор Рассалар перестал общаться с Арельсаром, а я жутко злилась на себя — стукачество не входило в мои планы, я лишь хотела помочь.

Кельвет обернулся. Черные глаза на бледном детском лице выглядели несколько устрашающе. На первом собрании, когда глава миссии представлял жителям поселка своих подопечных, впереди, рядом со старостой, стояло несколько совсем маленьких кевтов. Черные глаза делали их лица взрослыми, осмысленными, задумчивыми. Они будто заглядывали в душу.

Меня такие взгляды порядком пугали.

— Как звучат поля? — внезапно спросил Кельвет, застигнув меня врасплох. — Я чувствую, но не слышу.

— Гудят, — я пожала плечами. — Как сотни пчел.

Мальчишка остановился и недоуменно уставился на меня.

— Кто такие «печелы»?

Я задумалась, вспоминая, как звучит название этих насекомых на кевтском.

— Мекш.

— Аааа, — протянул Кельвет. — Есть на юге, у захватчиков.

Я шмыгнула носом и накинула на голову капюшон куртки.

— Тьма, как холодно.

— Сейчас тепло, — не согласился Кельвет. — Скоро придет весна.

— Хорошо бы.

Мы шли довольно долго, петляя среди вековых сосен. Мальчишка вел меня к Сельт Ойме — Озеру духов, где кевты молились абстракциям. Хотелось побродить по полям, послушать землю и попробовать поговорить с Азаром. В поселке пользоваться абстракциям просто так не давали — стоило только коснуться мощи земли, как кевты начинали прямо-таки лезть в твое поле. Это жутко раздражало, но идти против обычаев хозяев я не решалась — так местные знакомились с чужаками, это было вроде негурского поклона или человеческого рукопожатия. Кевты будто пытались запомнить чужую абстракцию, прощупать её, изучить. Одно подобное знакомство, пусть и не с кевтами, негативно сказалось на моей психике.

Светало.

— Кель, нам ещё долго идти? — спросила я.

— Мы пришли, — мальчишка обернулся и указал куда-то вперед. — Смотри — Сельт Ойме.

Поравнявшись с Кельветом, я не увидела ничего, кроме толстых рыжих стволов вековых сосен.

— Где? — я непонимающе уставилась на мальчика, а тот, в свою очередь, с недоумением посмотрел на меня.

— Ты слышишь поля, но не видишь, — разочарованно произнес он, покачав головой. — Так и знал. Вранье.

Я пожала плечами, цепляясь к земному полю, и стоило только земле лениво отозваться на мой призыв, как простиравшийся впереди лес подернулся пеленой. Картинка, как во сне, искривилась, пошла волнами и… передо мной предстало Озеро духов.

Я двинулась вперед, как завороженная, не в силах оторвать взгляд от зеленоватой, подернутой рябью, поверхности водоема. С невысокой, проросшей зеленым и белым мхом, возвышенности, в озеро полотном соскальзывал водопад.

— Лед сошел, — довольно произнес Кельвет, усаживаясь на землю у самой линии воды. — Весна скоро.

Я села рядом, все больше погружаясь в абстракцию земли. Здесь поле планеты вело себя иначе, нежели на Прэне. Оно не ревело, бурля и беснуясь, не вырывалось на волю, но плавно, осторожно неслось мимо, скользило рядом, будоража разум и душу.

Глубоко вздохнув, я ушла гулять по полям.

Сидевший рядом Кельвет что-то говорил или пел, может быть, молился, но я почти не слышала. Вокруг гудели поля, сливаясь с шумом водопада.

«Надо же, озеро, скрытое абстракцией», — размышляла я, наслаждаясь единением с земной мощью. — «А если бы я на него наступила, то почувствовала бы, что оказалась в воде или иллюзия гораздо сильнее?»

Из забытья меня вырвал чей-то настойчивый голос.

— Ключ, Ключ, Ключ.

Я вскочила, поскользнулась и, завалившись назад, больно ударила локти.

— Ключ.

Птица с человеческой головой сидела на берегу у самых моих ног, покачиваясь из стороны в сторону.

— Кееель, — я обернулась, но мальчика не оказалось рядом.

Может, я сплю?

Птица, неуклюже подпрыгнув, тяжело поднялась в воздух, и, пролетев поперек озера, уселась на каменный выступ близ водопада.

— Откроешь двери — закроешь путь, — произнесла голова, выпучив красные глаза.

Ни секунды не раздумывая, я бросилась вдоль озера к скале, где сидела птица. Та будто ждала меня — крутила головой из стороны в сторону и, топорща перья, твердила, как попугай: «Ключ, Ключ, Ключ».

Если это был сон, то очень реалистичный. Забираясь на скалу, я поскользнулась и до крови разодрала ладони об острые камни.

— Тьма, — кряхтела я, цепляясь за очередной уступ и морщась от боли. — Что ты хо…

Ладонь кольнуло. Едва ощутимо, будто ударило током. Я вскрикнула и сорвалась вниз.

— Антея! Антея! — Кельвет склонился надо мной и изо всех сил тряс за плечи. Голова ритмично ударялась о землю.

— Твою мать, прекрати! — вскричала я, ощутив влияние на поле. — Отцепись!

— Прости, — мальчишка отскочил, тараща черные глаза. — Ты видела уд?

— Что? — я подтянула колени к груди, едва не раздавив фотоаппарат. — Кого видела? А… Сон…

Я посмотрела на свои ладони — перепачканные в земле, но без единой царапины.

— Да, сон.

И тут же ощутила присутствие Азара. Он что-то хотел узнать, я слышала вопрос, но не могла понять его.

— Кель, жди здесь, — я сняла с шеи фотоаппарат и протянула его кевту. — Мне нужно отойти.

Мальчишка пожал плечами и вернулся на свое место, настороженно глядя на меня.

— Я быстро, только не уходи. Мне не найти обратной дороги.

— Останусь.