— Не забывай держать меня в курсе, — задумчиво сказала я, вспоминая спасённую мной от бандитов Летицию, которая пыталась пройти к магазину рядом с военными частями. Там продукты дешевле — сказала она. Там. Хотя живёт она с мужем довольно далеко от этого супермаркета. По понятиям военного времени. Кажется, аукцион с распродажей хантеровских предприятий и впрямь будет интригующим.

— Забудешь тут, — проворчал Эрик.

Содержание разговора Марк слышал. По его непроницаемому лицу трудно было понять, что он обо всё этом думает, но, пока Рольф до нас не добежал, спросил:

— Почему ты разрешила мне выслушать всё?

— Ты забыл, что сказал Эрик? Ты теперь наш. Так что ввожу в курс дела.

— А если я откажусь?

— От чего? От хорошо оплачиваемой работы? — удивилась я. — Ты же наёмник. Не всё ли тебе равно, к кому наниматься? Тем более — Эрик платит очень даже неплохо своим наёмным служащим. — И усмехнулась. — Не думай, что работёнка у Эрика будет непыльная. Бывает, что и кровь проливать приходится…

Рольф добежал. С разбегу, из последних сил ткнулся обнять меня — чуть не свалил. Я обняла его. Сокровище моё — мой драгоценный предмет шантажа! Самодовольно улыбнулась: неплохо выглядит — кажется, и в самом деле поправляется. И не испугался, как было бы недавно, незнакомого человека рядом со мной — да ещё в форме. Впрочем, я и сама в форме. Может, мальчишка думает, что он — со мной?

— Привет, Ингрид! А у нас Солнечный Шторм сидит! С Ледой!

— И ты бросил гостей? Эх, ты! Я ж тебя хозяином здесь оставила! — подзадорила я мальчишку укором. И оглянулась на стоящего рядом. — Знакомься. Это Марк. Он присоединяется к нам и некоторое время поживёт здесь.

— Меня зовут Рольф. — Мальчишка немного засмущался, снова поглядывая на форму наёмника, но я была рядом, и он осмелел. — А вы откуда?

Теперь замялся Марк. Пришлось дело знакомства взять в свои руки.

— Мы с Марком прилетели с Сэфа. Тебе привет от брата.

— Спасибо! — засиял мальчишка. — Кирилл там? А что он там делает?

А Марк только покосился на меня недоумённо.

— Пытается приводить в порядок жизнь на планете, — вздохнула я, шагая в обнимку с Рольфом и мгновенно вспоминая реплику Эрика, что Кирилла изолировали от мнимой деятельности мнимого губернатора.

У порога в дом Марк замешкался.

— Для начала Рольф тебе покажет гостевые комнаты, — сказала я ему. — Умоешься, приведёшь себя в порядок, переоденешься — там есть кое-какие мужские вещи для летнего отдыха. Потом мальчик проведёт к бассейну, где ждёт Хантер. Рольф, поможешь Марку?

— Конечно!

Едва мы вошли в первое же помещение, из другого навстречу нам выскочила девушка из прислуги, кажется, торопившаяся по хозяйству. И застыла глазами на Марке. Наёмник сначала не заметил, какое он произвёл впечатление на девушку, а потом замер сам… Ну… Как охотничий пёс в стойке на дичь… Мне пришлось предупредить:

— Теа, нельзя!

Девушка опустила глаза, озорно улыбнулась в пол и сбежала дальше.

Марк, с трудом очнувшийся, хрипло спросил:

— А… почему? И что нельзя?

— Со взгляда женщины напрямую глаза в глаза на Островном Ожерелье начинается перерождение мужского сознания, — ответила я, и Марк уже с испугом посмотрел вслед убежавшей девушке. — Древнейший атавизм — способность, которая даёт возможность надеяться на продолжение рода. Здесь. На планете, где очень мало мужчин… Если заинтересует, расскажу более подробно, но чуть позже. Рольф, проводи гостя.

— Неплохое пополнение, — улыбнулся Скальный Ключ, когда мы остались вдвоём. И уже ухмыльнулся: — Ингрид, ты как? Больше не собираешься на Сэфа? Может, и в третий раз кого-нибудь привезёшь, да ещё опять целую команду?

— Судя по взгляду Теа на Марка, — цинично ответила я, — легче было бы спустить на Сэфа десант здешних островитянок! Небольшой такой. Чтобы хватило на многотысячный пассажирский лайнер. А что? Неплохая идея. Только вот глаза у девушек разбегутся, как начнут выбирать… Там и наёмники, и федеративные войска! И все мужчины такие… брутальные! Широкоплечие красавцы! — Я мечтательно закатила глаза. — Мда, есть из кого выбрать. Хотя… Я и по второму разу тоже неплохое пополнение привезла — мужчины все один к одному. Не рохли. Сильные, симпатичные.

Старик рассмеялся моему самовосхваляющему монологу и отпустил меня умыться и переодеться, прежде чем появиться перед гостями.

В душевой я невольно улыбалась, представляя, как по вызову расследующих деятельность Хантеров властей прилетаю на Сэфа в сопровождении эскорта островитянок. Плохо только одно в этой затее: ни одна из девушек не согласится переодеться в форму. Хотя… Ради того чтобы получить мужчину… Я засмеялась.

Натягивая новую, чистую (никогда бы не подумала эти два слова, «новая» и «чистая», поставить рядом, но, кажется, сэфианские пески и пыль аукнулись) одежду, шорты и топ, я уже размышляла о своём. Попросить ли Эрика, чтобы он организовал мне закрытую линию для разговора с Кириллом? Если ему оставили вирт, значит, есть и возможность общаться. Хоть бы раз в сутки говорить с ним, слушать его низкий, с хрипотцой голос. Я вспомнила его «Обещаю», и меня пронзило таким… одиночеством…

А что… Спецы Эрика чего только не умеют. В общем, подумаю. А пока пора к гостям. И я лихорадочно закончила экипировку личного мирного вида.

— Ого…

Мой тихий возглас относился к Марку, который сидел на стуле возле огромного, раскрытого окна. Скальный Ключ старательно заживлял его царапины, используя бесконтактный массаж, а Рольф с интересом следил за странными манипуляциями шамана. Наёмник преобразился: не зная, что за гость появился в моём доме, никогда бы не сообразила, кто это. Вымытый, переодевшийся, он выглядел другим человеком. Более цивилизованным — усмехнулась в душе. Правда, оделся пока достаточно замкнуто, Если так можно выразиться. Не то что Хантер, который, по-хозяйски пошуровав у меня в гостевых запасах, сразу надел шорты. Этот выбрал довольно закрытую одежду: штаны, пусть светлые и лёгкие, но полностью закрывающие ноги, рубашка с рукавом, под которым локтя не видно. Не сандалии — полуботинки, лёгкие, конечно — близко к мужским туфлям. И что-то мне причудилось, что у пояса рубаха топорщится. Ну что сказать… Наёмник. И даже здесь, в райском местечке, — настороже. Ничего. Раз спокоен Скальный Ключ, значит и мне беспокоиться не о чем.

Поближе я разглядела, что Марк не просто сидит, а закрыв глаза, дремлет.

Зато на мои шаги обернулся сначала Рольф, а затем — неторопливо — Скальный Ключ. Я приподняла бровь, кивая на Марка.

— Да, мы уже закончили, — негромко сказал старик.

Марк немедленно открыл глаза.

— Пошли к Солнечному Шторму, — сказала я. — Он заждался, наверное.

И мы вышли из дома во внутренний дворик.

Оставленная и заждавшаяся гостей парочка резвилась в бассейне.

Мы, все трое (Скальный Ключ ушёл на время беседы с Солнечным Штормом), уселись за столик, от которого открывался прекрасный вид на бассейн.

Давешняя девушка, Теа, принесла поднос с лёгким вином и закусками и попыталась исподтишка, чтобы я не заметила, заглянуть в глаза Марка. Тот отчаянно уткнулся взглядом в плиточный пол вокруг бассейна, а я спокойно заметила:

— Теа, попроси, чтобы тебя заменили. Этот мужчина — не твоё.

О! Марк покраснел!

Девушка потупилась (а глаза — упрямые!) и, забрав опустевший поднос, ушла.

Из бассейна нас заметили: Леда, вынырнув, помахала нам, — но не сочли нужным выходить сразу. Едва женщина отвлеклась поприветствовать нас, как Хантер мощно вылетел из воды и стремительной акулой обрушился на жену. Мы невольно ахнули. Но Леда, не менее проворной рыбкой, успела мгновенно скользнуть в сторону.

— Это Хантер, — изумлённо пробормотал Марк, большей частью обеспокоенно глядя, как сильное мужское тело снова буквально взлетает, догоняя узкое, женское, кажется только в последний момент поспевающее увильнуть из-под него.

— Солнечный Шторм, — спокойно поправил Рольф, почти не реагируя на имя «Хантер». Он уже знал. И в бассейн не смотрел.