Законный вопрос, имеет право на любопытство.

- Для начала, инсценировать нападение на женщину, - сообщил я, - ничего серьезного, пару ударов, потом появляюсь я, а ты исчезаешь. За это получишь пятьсот долларов. Потом тебе нужно будет завязать знакомство с кем-нибудь из клиники Рузвельта, с мужиком, с бабой, мне похуй, главное, чтобы ты получил максимум информации о больнице в целом и шестом отделении в частности. Отдельным пунктом мне нужны будут имена и описания всех санитаров этого отделения. Это будет стоить тысячу. Потом мы прощаемся, и тебе останется только молиться, чтобы больше никогда меня не встретить.

Иен плавно поднялся с кровати, а потом неожиданно нервно забегал по комнате. К сожалению, он вновь начал тупить.

- Нет, сладкий, я не понимаю, мне-то зачем это все сдалось? – блядь, опять эти жеманные, жалостливые, пидорские интонации. Все, заебал.

Когда этот придурок пробегал мимо меня в очередной раз, я резко вскочил и уронил его на пол задней подсечкой. Потом уперся коленом в грудь, а пистолет вдавил под нижнюю челюсть.

- Слушай, сучка, объясняю последний раз. Тебе это сдалось, во-первых, для того, чтобы заработать полторы тысячи баксов, во-вторых, чтобы остаться в живых, в-третьих, выбора у тебя все равно нет. Имей в виду, если ты попытаешься меня наебать, я тебя из-под земли достану. Потом пущу четыре пули в живот и брошу связанным где-нибудь за городом, хрен там тебя кто найдет. Обещаю как врач, подыхать ты будешь долго и мучительно. А еще раз назовешь меня сладким – яйца оторву.

Лежащий подо мной парень скосил глаза на пистолет и задумался. Потом облизнул губы и посмотрел на меня.

- Деньги вперед, – сказал он.

Вот это уже было похоже на деловой разговор.

Я отпустил его и вернулся на свое место.

- Пятьсот, - отрезал я.

- Семьсот пятьдесят сначала, остальное после выполнения, - потирая подбородок, Иен поднялся на ноги, задумчиво глядя на меня. Мне не понравился его взгляд. Так смотрит уличный воришка, перед тем как выхватить сумку и свалить на максимальной скорости.

Вот именно на такой случай мне нужны были дополнительные козыри.

- Хорошо, половину сейчас, половину потом, - согласился я, равнодушно наблюдая за тем, как расслабляется лицо этого урода, решившего, что ему удалось наебать Дженсена Эклза.

- Ну, давай деньги, и рассказывай, что там надо делать, - в глазах Иена загорелось алчное оживление.

Я видел, что он не слушает, поэтому был краток, все равно придется пересказывать. Парень явно не играл в покер – у него на лице было написано, что как только я закрою дверь, он быстро соберет вещи, наврет что-нибудь своему сутенеру и свалит из города недели на три, не забыв напоследок настучать копам, что в городе появился парень с пистолетом. В Иллинойсе иметь огнестрельное оружие запрещено, так что неприятности мне обеспечены.

Поправка, были бы обеспечены, если бы я не подстраховался заранее.

- Я понял, - нетерпеливо перебил меня хастлер, когда я, решив поиздеваться, ввернул небольшую заключительную речь на тему взаимовыгодного сотрудничества, - деньги при тебе?

Я отсчитал ему необходимую сумму, он не поленился и перепроверил.

- Тебе даже не нужен номер моего телефона? – поинтересовался я, когда Иен встал и открыл дверь, более чем однозначно напоминая мне, где выход.

- Ну-у… Ты же знаешь, где я живу. Тут и встретимся. Завтра я все сделаю, ок?

Мне стало немного грустно. Блядь, неужели за последние дни я загнал себя настолько, что выгляжу полным лохом? Майкл, как же ты был прав, слова и деньги вообще ничего не стоят… Но бывают правильные слова, без которых просто невозможно запустить нужное действие.

- Кстати, - я остановился почти на пороге, Иен возбужденно дышал мне в затылок, мысленно находясь уже далеко отсюда, - эта девушка с Ривер-сайд-стрит, она ведь твоя сестра, верно?

Я развернулся нарочито неторопливо. Когда я посмотрел в лицо хастлера, он ужу переварил сказанное мной и смертельно побледнел.

- Нет, - вырвалось у него. Правильно, хорошая реакция, не знаешь, что сказать – отрицай все.

- Ну и хорошо, - пожал плечами я и шагнул в коридор. - Значит, ты не будешь сильно переживать.

- Стой, - глухо прозвучало сзади.

Вот теперь настало время для действительно серьезного разговора.

Я вернулся в квартиру и вновь сел на стул.

- Сколько ей лет? Четырнадцать? Пятнадцать? Думаю, у меня на нее не встанет, по детям я никак, - сообщил я, прикуривая. - Но полагаю, Иен, ни тебе, ни ей не станет легче, если я просто убью ее, верно?

Парень тяжело опустился на кровать. Его лицо пошло красными пятнами.

- Ты этого не сделаешь, - деревянным голосом произнес он.

…Не знаю, что он увидел в моих глазах. На секунду я просто убрал все барьеры и позволил отразиться на моем лице тем чувствам, что я испытывал. Боль. Вина. Отчаяние. Готовность пойти абсолютно на все.

Потом я вновь закрылся и спокойно продолжил:

- Ты можешь исчезнуть из этого города так быстро, что я даже не успею произнести слово «промискуитет». Но свою семью в необходимости бегства ты не убедишь, правильно? И твою сестренку папа с мамой никуда не отпустят, тем более с тобой. А мне прекрасно известно, где она живет. Улавливаешь? Даже разошли ты мое фото, которого у тебя нет, по всем полицейским участкам этого задрипанного города, – как только я пойму, что ты меня кинул, я приду к твоей сестре. Поверь мне, я успею. Так что, мы, наконец, поговорим как взрослые люди?

- Ты не посмеешь, - прошептал парень, в его глазах стояли бессильные слезы ярости.

- А ты кинь меня и проверь, - жестко усмехнулся я.

Лотта была абсолютно права. Наши привязанности - это наши слабые места.

Я привычно попытался проанализировать, смог бы я причинить вред ребенку, и результат вогнал меня в ступор. Потому что я не знал. То есть, где-то очень глубоко в душе, я действительно допускал, что приеду на Ривер-сайд-стрит и убью четырнадцатилетнюю девочку. Блядь, вот теперь я в полной мере понял, про какой срыв говорила Сэра. Только она ошиблась с вектором. Не убить Джареда. Убивать ради него. Меня замутило, но я быстро взял себя в руки. Потом поразмышляю о собственной декомпенсации. Если захочу.

Иен сидел на кровати, уронив руки на колени и опустив голову. Все, готов.

- Может, хотя бы объяснишь, на хуя тебе все это нужно? – глухо спросил он, теперь уже абсолютно нормальным голосом. Всегда подозревал – поскреби любого пидораса, и найдешь обычного парня, который просто любит мужиков. Без визгов и розовых кружавчиков.

Теперь он сделает все, что я прикажу. А значит, имеет право на некоторую откровенность.

- В клинике Рузвельта держат моего парня, - спокойно произнес я, хотя сердце болезненно сжалось, - ему всего двадцать один, он не выживет за решеткой. Я боюсь, что ему причинят вред. Я хочу его вытащить, и пойду ради этого на все.

Иен поднял голову, в глазах почти правдоподобное удивление.

- Что же ты сразу не сказал?

Ну, наверное, ему так проще признать собственное поражение. Типа, теперь он не потому мне помогает, что я загнал его в угол, а по идейным соображениям. Мне, если честно, похуй. Главное, я знаю, где живет его сестра. И он в курсе, что я знаю.

- Ладно, теперь давай свой номер и расскажи, что и когда надо делать, - вполне по-деловому произнес Иен, доставая из кармана мобильный, - не тупи, я тебе сейчас перезвоню, сохранишь мой. Кстати, как тебя зовут-то хоть?

- Эрик Брэди. В этом городе меня зовут Эрик Брэди.

Мы уже решили все организационные вопросы, когда Иен внезапно спросил:

- Насчет моей сестры… Ты говорил серьезно?

Я устало вздохнул. Даже не надейся, парень, я не дам тебе ни единого шанса усомниться в моей решимости. Я холодно посмотрел на него. Я очень надеялся, что мой взгляд сейчас похож на фирменный взгляд Майкла.

- А ты рискни и проверь.

***